Читать книгу Последний эскогир_ - Маргарита Андреевна Агошкова - Страница 16

Гобар представил кареглазую своей группе, которая вот-вот готовилась спуститься в подземный ход. Суровый вид женщины привлёк внимание всех.

– Не удивительно, что она выжила!

– Да, такую грозную, даже смерти не сломить, – посмеялись они.

– Спускаемся! – скомандовал Гобар и посмотрел на кареглазую, которая последний раз обернулась в сторону деревни и уняла своё материнское сердце. Внезапно из леса вышел Цуг. Тара велела зверю остаться в поселении, но тот не подчинился и спрыгнул следом за хозяйкой.

Пройдя спокойно через подземный ход, группа вышла на берег и скрылась в лесу. Тара шла последней. Обернувшись в сторону красных земель, она ещё раз мысленно попрощалась с сыном.

Группа забрела в самые дебри леса. Впередиидущий остановился и поднял из земли железную сетку, с заплетёнными ветвями и травами. Остальные прошли вперёд и спустились в ров, на котором их ожидало препятствие в виде охотничьих капканов, которые в раз могли раздробить ногу. Они лежали на дне вырытого канала настолько плотно друг к другу, что невозможно было ступить. Теперь, новый впередиидущий опустил деревянный мост, который находился вдоль стены канала. Кто-то шёл, придерживаясь за стены, а кто-то шёл благодаря отличному владению равновесия. Пройдя до конца рва, они вышли на лагерь, замыкающий убрал мост.

Палатки стояли среди холмов. Внутри все говорили в полголоса, находясь в ожидании чего-то. Группа разбрелась по сторонам. Седопрядый повёл Тару за собой. Пройдя через самый центр лагеря, женщина услышала знакомый женский голос и начала искать его источник.

– Кажется, у тебя самый верный тион, которых я только встречал, – отвлёк её Гобар.

– У вас тоже много тионов, – ответила она вскользь.

– Да, но это совсем другое. Мы выращиваем их для еды.

Тара ничего не сказала.

– Странно, а я думал твой мальчуган от тебя «этого» понабрался.

– Чего?

– Эзир такой вопль поднял, когда мы сказали, что он есть. Все сначала смеялись, но после речи, которую он толкнул, когда проблевался, все задумались.

– Что же он сказал?

– Тионы умные животные, а позволяют себя есть из чувства жалости к таким изгоям, как мы. Рази мне сказал.

Тара не скрыла горделивую улыбку.

– Я бы тоже им гордился, будь он моим сыном. Значит, тион для вас настоящий член семьи?

– Цуг не раз спасал нам жизнь.

– Но это не просто так? Вы что-то сделали для него?

– Сначала спасли от волков, а потом от орынцев пару раз. На шестой раз только он понял, что можно с нами и походить.

Гобар улыбнулся.

Тара разместилась в палатке и вышла наружу. Сняв седло, сделанное руданами, она воспользовалась моментом, и пошла искать женщину, чей голос показался настолько знаком, что не мог оставить в покое. Она ходила – прослушиваясь к речам. Для неё не составляло труда прислушиваться к нескольким голосам одновременно, поскольку кровь первородного всё ещё давала о себе знать. От поисков её отвлёк тревожный голос Цуга, которого окружили рудане, приняв его за потенциальную еду. Несчастное животное уже лежало на земле, с перевязанными лапами, когда Тара прибежала на помощь. Заядлым охотникам удалось его поймать только толпой, но они были довольны своей работой и уже обсуждали блюда, которые из него приготовят.

– Прекратите! – скомандовал Гобар, прейдя на помощь зверю раньше кареглазой. – Это не еда и больше мы не потребляем тионов в пищу. Выяснив, какой у них интеллект, было принято решение приручить их.

Последовали возмущения. Тара поспешила к Цугу и ловким движением руки высвободила его лапы. Тот сразу начал жаловаться странными хрюкающими звуками и тереться мордой о лицо женщины. Он был ранен в нескольких местах.

– Но их проще других животных поймать! Кроликов надо ловить десятками, чтобы прокормиться, а этого раз и все сыты.

– Знаю-знаю, – пытался успокоить их Гобар. – Но они выгоднее в роли союзников!

– Этот что-то умом не блеснул!

– У него ещё и клеймо орынцев!

Гобар продолжил дебаты с руданами, а кареглазая тем временем старалась утихомирить зверя. Успокоившись, Цуг последовал за хозяйкой и улёгся перед палаткой, продолжая жаловаться.

– Знаю, знаю. Прости, мне следовало тебя не оставлять одного, – извинилась кареглазая, гладя морду зверя. Внезапно, все начали мельтешить перед глазами и говорить об обнаруженном отряде драконоловов.

Все побежали на земляную «стену», коим являлась стенка земляной «чаши», в которой находился лагерь. Изнутри стены заканчивались резким скалистым обрывом, который спускался к дороге, по ней и шли драконоловы.

Тара присмотрелась и увидела пятнадцать человек с накидками, с изображением черного креста. Но они сами не походили даже на наёмников. Это были обычные пьяницы, которых подобрали в таверне, напялили накидки и отправили в лес, за хорошую плату или выпивку.

– Это приманка! Кто-то пытается нас обнаружить!

– Можем убить их отсюда.

– Нет, здесь что-то не так, – заподозрил седопрядый. – Будем ждать.

– Дадим им пройти?

– Смотрите! За ними ещё кто-то идёт!

Все присмотрелись: позади них шла целая процессия в тёмно-бардовых мантиях с капюшонами.

– Это орынцы! Наверняка, они идут совершать обряд! Что будем делать?

– Ничего. Не будем им мешать, – сухо бросил Гобар и отдал приказ продолжать следить и оповестить его, если возникнет что-нибудь подозрительное.

Тара пыталась найти какой-то подвох, но люди в плащах настолько тщательно скрывали под капюшонами, что было не придраться. Покинув наблюдательный пункт, она свистнула свирелью. Следом, на горизонте показался тион с арбалетом в зубах. Кареглазая повесила его за спину, оседлала зверя и помчалась вперёд. Все переглянулись. Гобар приказал следовать за Тарой.

Обряд начался. Орынцы рассредоточили своих жертв по кругу и привязали их к стволам. Тот, что находился в центре начал читать молитву, остальные встали

напротив своей жертвы и обнажили ритуальные кинжалы с извитыми лезвиями.

Не дожидаясь конца чтения молитвы, которую Тара уже сама знала наизусть, она застрелила того, что находился в центре. Остальные жрецы растерянно начали оглядываться. Кареглазая скрылась и задержала дыхание. Они перекинулись парой слов, которые она хорошо разобрала и выстрелила в того, что стал подходить на место умершего. После этого, орынцы окончательно напугались и бросились в бегство, но Тара не дала им уйти.

К этому времени подошли рудане. Они заметили Цуга, стоявшего в укрытии, и посмотрели наверх. Тара хладнокровно и точно совершала правосудие. Закончив дело, она опустила арбалет, но не почувствовала ни облегчения, ни радости. Встретившись взглядом с седопрядым, она кивнула в сторону.

Рудане прошли в место бойни. Из всех орынцев торчала единственная смертельная стрела. Смотря на эту картину, все прочувствовали возможности кареглазой, чей грозный взгляд уже не вызывал в душе ни единой насмешки.

– Окатите их холодной водой и покажите обстановку. Мы их используем, – произнёс Гобар, указывая на жертв.

Тара подозвала Цуга к себе и спустилась вниз. Как к ней тут же подошли рудане и высказали восхищение, которое застало Тару врасплох. Она и сама считала убийство изуверов правильным действием, но чтобы на это реагировать с таким восторгом, словно на представлении. Эта жалкая реакция вызвала у кареглазой к руданам чувство отвращения.