Читать книгу Последний эскогир_ - Маргарита Андреевна Агошкова - Страница 24

Лес был наполнен звуками природы, какие только существуют в белоснежное время года. Рудане развели костры и выставили часовых. Уже больше двух суток караван двигался через лес, но так и не догнал телеги, которые выехали на десять часов раньше. Тара спустилась на землю, сняла седло со своего зверя и подошла к костру, вокруг которого сидели головы общины и вели разговор:

– Все беспокоятся.

– Изначально было маловероятно, что мы их встретим.

– По меньшей мере, мы должны были их услышать.

– И что, мы предпримем?

– Ничего, – Рази протянул кружку с супом кареглазой. – То, что они не отвечают на сигналы, не означает их смерть. Скорее всего, наткнулись на трясину, и пришлось сделать крюк покруче – обычное дело. Такой исход тоже был предусмотрен, потому не стоит волноваться. У нас есть в запасе двенадцать часов.

– Хочешь сказать, сейчас слишком рано? – спросил Гобар.

– Напали на них или нет, мы узнаем, когда сами доберёмся до места.

– Как глупо, – Тара выпила суп и поставила кружку возле своей ноги. Все обратили на неё внимание.

– Ну и в чём же глупость? – с интересом спросил лидер.

– Надо было назначить связующего, который бы оповещал караван об изменении траектории телег. А что если прямо сейчас на них кто-нибудь нападает, и у нас есть шанс им помочь, а мы об том даже не знаем?

– Не забывай, мы в земле болот. Наши лошади не в силах перелететь трясину. У нас был бы шанс только в том случае, если телеги находились где-нибудь недалеко, но мы бы обошлись и без связующих.

– Даже если так, и мы не подоспели бы вовремя, но хоть кого-то мы бы спасли.

– Ну вот! Вот же! Хорошо! А ведь ещё недавно, ты хотела покинуть общину. Приятно слышать идеи.

– Дело не в этом.

– А в чём тогда?

– Чтобы не перестать быть человечным.

– Но разве ты сама не перестала, когда стреляла в спящих драконоловов?

– Рази, – остановил седопрядый.

– Нет, Гобар, он прав. Тут я полностью согласно с этим и обязательно за это расплачусь. Но сейчас речь не обо мне, а о тех, кто может оказаться на месте спящих драконоловов.

– В таком случае, не волнуйся о них. Хоть телеги и на вид заставлены хламом, те, кто ими управляет, далеко не беззащитны. Взять ту же Нади. Она когда-то занимала твоё место, была… основной силой, общины – лучшим стрелком. Попадала в глаз драконоловов с пятисот метров! Но после того как лишилась ноги, осталась в стороне.

– Она была боле чем, безжалостной, – добавил Гобар, переняв внимание кареглазой на себя.

– Драконоловы убили её семью?

– Её мама прислуживала отряду Костома много лет, да и сама Нади. Правда, она была слишком хрупкой, чтобы стать драконоловом, поэтому много лет оставалась помощницей на кухне. Её отец был не последний драконолов. Он уже однажды умирал и воскресал. Но когда он снова исчез, мать Нади не выдержала ещё одного удара и умерла. И Нади осталась без защиты. Один драконолов заметил выросты на её руках, но к счастью, это был друг и вместо того, чтобы сдать Костому, дал совет – бежать. Нади прислушалась, что было правильным. Ведь на месте того парня мог оказаться тот, для кого верная служба её родителей могли быть пустым звуком. Пожалуй, это единственная история, про «хорошего» драконолова, которую мы все знаем.

От услышанного у Тары вспотели ладони. В её голове всплыло ужасное воспоминание из того времени пыток. Она пыталась «обойти» её и отыскать оружейницу. Но как бы она не старалась, не могла вспомнить ничего, кроме лица Костома и её постоянные допросы о драконе. Встряхнув с себя погружение в прошлое, она поймала на себе подозрительный взгляд Рази.

– Как вы нашли друг друга? – не растерялась она. – Имею в виду, все рудане как собрались. Ведь все тщательно скрывают свои выросты, а прямо о таком не спросишь.

– Ты права, – кивнул Рази. – Стоит заикнуться или не так посмотреть, как сразу же становишься целью подозрений для стукачей. Таких развелось как грязи, после натравки Роклазара. Но однажды произошло чудо и мы все сошлись в одной деревне. А когда мы пришли в город, где жили Гобар и Нади, нас было уже семнадцать. Он встретил нас с недоверием. Но никто из нас не смог пройти мимо очаровательного цветка в начале весны.

Тара удивилась, услышав такое сравнение из уст лидера, но по лицам остальных присутствующих, стало понятно, что это не только его мнение. Юная Нади запала у всех в памяти, как нечто прекрасное.

– Все чувствовали, что Нади не такая, как окружающие люди, – продолжил Рази, – и мы всеми силами пытались забрать её с собой, но тут нарисовался этот бугай и начал отстаивать свои права. Что только он не говорил, что они – десять лет женаты, что он болен и только Нади может вывести его из приступов болезни. Вот только она всё отрицала.

– Конечно, разве можно устоять перед таким красавцем, как ты? – вставил кто-то, и все засмеялись, поскольку Рази был непривлекательной внешности.

– Но в тот самый момент, до меня дошло, что Гобар такой же. Мы ушли, но наши разведчики остались понаблюдать за сладкой парочкой. И как бы мы ни тянули время, как бы долго не ждали, эти двое не раскалывались. Мы, наконец, сдались, как неожиданно они сами нашли нас через две недели. И их было трое! Я тогда был вне себя от удивления, когда мы пропустили ещё одного руданина, – он кивнул в сторону кострового. – Кстати, я никогда не спрашивал ни одного из вас, почему вы отправились нас искать?

– На самом деле, мы мало проводили время вместе, хоть и жили в одном доме. Все знали, что мы «женаты». Я притворялся, что всё время занят охотой, наколкой дров и прочее, а она всегда готовила, копалась в земле. В общем, наши руки были спрятаны от глаз и мы оказались вне подозрений. Не помню, по какой причине, но я снова завёл шарманку про то, что она хотела сбежать с Рази. И тут она выпалила, что я ей не доверяю и этим всё порчу.

– Сцена ревности, как интересно, – прокомментировал лидер, скрестив руки на груди. – Значит, между вами действительно что-то было?

– Я не обязан перед тобой отчитываться, – отрезал Гобар.

– Ну и почему вы пошли их искать? – вернулась Тара к разговору.

– После долгого разговора, Нади пыталась убедить меня, что вы такие же, как мы. Но я отправился на свой страх и риск. Ведь не смотря на моё несогласие, она всё равно бы отправилась за вами одна.

– Ты ведь живёшь уже около двухсот? – спросил лидер.

– Двести тридцать, – уточнил Гобар.

– Много.

– А ты?

– Сто семнадцать.

– Малолетка!

– Осторожнее со словами, а то малолетка надерёт твою задницу.

– Соплей не хватит.

– А ну готовь свои дряблые кулачки, старый пердун!

Слушая их разговор, Тара поймала себя на мысли о том, что рудане вполне могли жить в землях эскогиров, не прибегая к этой цепочке насилия, которую они совершают, чтобы заслужить своё право на существование. Но цель рудан состояла не только в этом. Они освобождали и обычных людей от тирании драконоловов, позицию которых она не понимала.

– Впереди идёт целый отряд наёмников в нашу сторону! – сообщил примчавшийся руданин, застав командиров в рукопашном бою.

– Наверное, их послали узнать обстановку в порту, – Рази отцепился от седопрядого. – Мы не можем допустить, чтобы они прошли мимо.

– Мы не отпустим их живыми?

– И воспользуемся возможностью стать отрядом наёмников, которые проверили порт, – кивнул лидер.