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DAS E-BIKE ROLLT AUF DER ERFOLGSSPUR, VERKAUFS- UND NUTZERZAHLEN GEHEN JAHR FÜR JAHR NACH OBEN. DIE GRUNDLAGE DAFÜR LEGTEN VISIONÄRE PIONIERE WIE DER TECHNIKER BERNHARD SPRENGER, DIE GRÜNDERMANNSCHAFT DES SCHWEIZER BIKE-HERSTELLERS FLYER, ABER AUCH DIE ENTWICKLER DES TECHNOLOGIEKONZERNS BOSCH. VON DEREN ERFINDERGEIST PROFITIEREN WIR E-BIKER DURCH ERWEITERTEN BEWEGUNGS-RADIUS, MEHR LUST, UNS IN DEN SATTEL ZU SCHWINGEN, UND GROSSEN FAHRSPASS.

TEXT: MARTIN HÄUSSERMANN FOTOS: MARTIN HÄUSSERMANN, HERSTELLER, PD-F

Pioniere werden oft belächelt. Als Albrecht-Ludwig Berblinger, der legendäre »Schneider von Ulm«, im Jahr 1811 versuchte, die Donau in einem Hängegleiter zu überqueren, blieb ihm nach dem Absturz nur der Spott seiner Zeitgenossen. Der Traum vom Fliegen erschien denen als pure Spinnerei. Doch Visionäre wie Otto Lilienthal oder die Gebrüder Wright verfolgten den Traum weiter, Lilienthal hatte gut 80 Jahre später erste Erfolge mit seinem Hängegleiter zu verzeichnen, und Anfang des 20. Jahrhunderts gelangen den Brüdern Wright erste Erfolge mit motorisierten Flugzeugen. Diese Pioniere kennt heute kaum einer, der mit dem Charterflieger in den Urlaub jettet.

Und das ist beim E-Bike nicht anders. Als der schwäbische Elektrotechniker und Tüftler Bernhard Sprenger 1983 ein altes Herrenfahrrad mit einem Anlasser aus dem VW Käfer und einer Bosch-Autobatterie zum ersten E-Bike umbaute, interessierte das die Geschäftsleitung seines Arbeitgebers Bosch nicht wirklich. Seine über das betriebliche Vorschlagswesen eingereichte Konstruktion eines E-Bikes wurde abgeschmettert. »Damals war man der Meinung, dass das Fahrrad ein Sportgerät sei und keinen Motor brauche«, erzählt der heute 80-jährige Ruheständler. Inzwischen hat man es in dem weltweit tätigen Technologiekonzern begriffen, wie Claus Fleischer, Leiter von Bosch eBike Systems, in einem handgeschriebenen Brief an Sprenger formulierte: »Ihre Erfindung war wohl ihrer Zeit weit voraus. Einer tollen Idee folgt ein langer Weg und daraus wird eine Erfolgsgeschichte.«

Dieser Satz gilt auch für Flyer, die Schweizer E-Bike-Marke, die 2020 ihren 25. Geburtstag feierte – und damit auch zu den Pionieren des E-Bikes gehört. Begonnen hatte die Geschichte aber schon 1993, als der Entwickler Philippe Kohlbrenner ein Tourenrad mithilfe eines Lkw-Scheibenwischermotors und einer kleinen Autobatterie zum E-Bike-Prototyp umbaute. Während Sprenger noch die Motorkraft per Reibrollenantrieb aufs Hinterrad geleitet hatte, übertrug Kohlbrenner sie aufs kleinste der drei vorderen Kettenräder. Der Mittelmotorantrieb war geboren.

1995 ging der erste Flyer – so war die Marke zwischenzeitlich getauft worden – in Serie. Im Jahr 2000 folgte die futuristisch aussehende F-Serie, doch der Durchbruch kam tatsächlich erst mit der C-Serie. Die verkaufte sich zwar blendend, doch begründete sie anfänglich das Rentner- und Reha-Image, das dem E-Bike lange anhaftete.