Читать книгу Хроники Фильнии. Пробуждение тьмы - Михаил Алексеевич Важинский - Страница 10

Оставим ненадолго наших друзей и перенесемся в Ландрсмит, где ясным солнечным днем, на белом коне с длинной гривой, в сопровождении охраны, по центральной улице ехал король. Он направлялся на прогулку за город. Впереди, на гнедом коне, ехал начальник охраны его величества Марфус. Позади Милата, выстроившись в две колонны, по пять всадников, ехала остальная охрана. Все были в серебряных доспехах со шлемами в виде головы льва. Сам король был одет в красное трико с синей туникой, поверх которой был шерстяной коричневый плащ.

Проехав по центральной, вымощенной брусчаткой, улице до самых ворот, колонна пустила своих лошадей в галоп и покинула город, направившись на восток. Король мчался, все сильнее пришпоривая своего скакуна, чувствуя, как холодный осенний ветер развивает его темные волосы. Милат любил верховые прогулки за то, что мчась во всю прыть на коне, он мог полностью ощутить свободу. Тут не было ни слуг, ни надоедливых придворных. Только он и его конь. Разве что охрана, которая все это время мчалась за ним, ни в коем случае не упуская монарха из виду. Но Милат настолько привык к ним, что не обращал на них никакого внимания.

Проехав поля вскоре, король со своей охраной, въехал в лес. Тут Милату пришлось сбавить скорость, так как дорога стала уже, и можно было пораниться, зацепившись за корявые сучья деревьев, которые давно сбросили последнюю листву, ожидая наступления зимы. Надо сделать небольшое пояснение. Дело в том, что король поехал на прогулку не просто так. Здесь в лесу он должен был встретиться с одним человеком, с которым он не мог увидеться во дворце без посторонних глаз. А ему очень не хотелось, чтобы кто-то его видел.

Съехав с дороги, он направил коня в глубокую лесную чащу. Ветки цеплялись и царапали ему руки в кровь, но он продолжал ехать. Коню становилось все труднее идти. В скором времени король спешился и, приказав охране дожидаться его на месте и не следовать за ним, направился вглубь леса один. Ломая ветки и отдирая от себя колючки, Милат наконец-то выбрался на небольшую поляну, где стоял человек в синим плаще, с наглухо закрывавшим его лицо капюшоном. Король направился к нему. Незнакомец, заметив приближающегося к нему монарха, пошел ему на встречу. Преодолев разделяющее их расстояние, они встретились в самом центре поляны.

Незнакомец снял капюшон и перед королем оказался седой старик. Его лицо, испещренное глубокими морщинами, справой стороны от скулы до уголка губы рассекала розовая полоска шрама. Взгляд серых глубоко посаженных глаз приветливо устремился на Милата. Поздоровавшись, оба неторопливым шагом, как бы прогуливаясь, направились на противоположную сторону поляны.

–Сегодня чудесная погода, не правда ли? – заговорил незнакомец приятным баритоном.

–Да, на небе ни облачка. И, не смотря на глубокую осень, сегодня довольно тепло. Отличный повод прогуляться по лесу. Тут так хорошо и спокойно.

–Не то, что во дворце? – улыбнулся старик.

–Во дворце мне, конечно, нравится, но природу я люблю не меньше.

–Да, тут ты прав. Уединение с природой, позволяет очистить мысли и ощутить полную свободу. Дышать полной грудью. – Вдруг незнакомец остановился и посмотрел королю в глаза.

–О природе можно говорить много красивых слов, но ведь ты не за этим позвал меня сюда, верно? – Обратился незнакомец к Милату.

–Ты прав, Юлий. Не за этим, – ответил король, возобновляя движение.

– Я слушаю тебя.

–Ты много лет верно служил моему отцу, – не сразу начал король. – Ты многое повидал. При тебе завоевывались земли и строились новые города. Мой отец всегда мог положиться на тебя в трудную минуту. – Король замолчал. Старик продолжал некоторое время идти молча, о чем-то думая.

– Да, я долгое время был придворным магом и верно служил твоим предкам, Милат. Тебя я помню с младенчества. Когда ты был совсем маленьким, ты часто просил меня чтобы я наколдовал тебе какую-нибудь зверушку. – Сказав это, старик улыбнулся.

– Да, только отцу это почему-то не нравилось.

– Для меня до сих пор остается загадкой, почему он был против этого. Однако, я полагаю, мы же встретились не для того, чтобы придаваться воспоминаниям. Раз ты захотел встретиться в лесу, тебе надо поговорить со мной о чем-то серьезном, при этом ты не хочешь, чтобы нас видели посторонние люди, – подметил старик, а затем добавил. – Я все верно сказал?

–Вернее и быть не может, – ответил Милат.

– Тогда начинай.

Между тем путники прошли поляну до конца. Король остановился и оперся спиной на дерево. Юлий же в свою очередь последовал примеру Милата, и, скрестив руки на груди, устремил свои серые глаза на короля.

– Мне нужен твой мудрый совет, Юлий. Я не знаю, как правильно поступить. – Милат замолчал на секунду, а затем снова продолжил. – Я хочу поговорить с тобой о Верховном совете. Я считаю, что его нужно распустить. Вот только не знаю, стоит ли это делать или нет.

– Я знал, что когда-нибудь, подобные мысли появятся у королей, – задумчиво заговорил Юлий. – Это был всего лишь вопрос времени.

– Мне не совсем ясно, что ты имеешь в виду.

– Я помню, как твой отец создал этот совет. Я даже состоял в нем. И должен сказать тебе, что уже тогда в его состав входили далеко не самые светлые умы Фильнии.

– Продолжай.

– Твой отец был хорошим королем, но в людях он, порой ошибался. Жаль, что его жизнь так рано оборвалась, – Юлий тяжело вздохнул. – Твой отец создал совет, чтобы умные, талантливые люди помогали ему править страной. Но, к сожалению, они быстро вошли во вкус, и король не успел заметить, как Верховный совет обрел силу. Этих людей быстро поглотила жажда власти и, в скором времени, ни одно решение в стране не принималось без их участия. Я не раз пытался донести это до твоего отца, но он не хотел меня слушать. Король считал, что эти советники отлично справляются, потому что они умело пускали ему пыль в глаза. – Юлий ненадолго замолчал.

– И вот теперь, – продолжал старик, – спустя десять лет после его смерти, ты приходишь ко мне за советом. Какая ирония жизни.

– Значит, ты считаешь, что я приму правильное решение, если распущу совет?

–Трудно быть королем и управлять такой большой страной как Фильния, – начал философствовать старик. – Путь короля весьма тернист. Потому что он несет непосредственную ответственность перед своим народом. Любая ошибка может дорого ему обойтись. Всегда помни об этом.

–Я уже давно пришел к выводу, что сам должен править страной, как это делали все мои предки, – твердо заявил Милат. В его голубых глазах загорелся огонек, не ускользнувший от старика.

–Если ты считаешь такое решение правильным, значит поступай именно так.

–Спасибо тебе, Юлий. Я услышал от тебя то, что хотел. Ты и впрямь очень мудр. Теперь я твердо уверен в том, что необходимо делать. Но мы заболтались с тобой. Мне пора ехать.

–Как же, как же. Государственные дела откладывать нельзя, – улыбнулся старик.

Король обнял на прощание Юлия и, повернувшись, направился в ту сторону леса, из которой вышел. Пока он шел старик смотрел ему в след и в его голову почему-то закрались тревожные мысли. Непонятно по какой причине он почувствовал, что видит Милата в последний раз. Но вот король скрылся среди деревьев, и Юлий тоже решил удалиться с того места, где еще минуту назад он разговаривал с королем. Он достал из-под плаща мех с водой. Открыл его и принялся выливать ее на землю. Когда образовалась небольшая лужа, старик спрятал мех и достал небольшой кожаный мешочек. Юлий высыпал из него себе на ладонь немного блестящего порошка, и, бросил его в лужу. Прочитав заклинание, он прыгнул в эту лужу и тут же исчез.

Милат вернулся во дворец в очень хорошем настроении и с разыгравшимся аппетитом. Оказавшись в своих покоях, он приказал подавать обед. Обедал король в просторной столовой с мраморным полом и вырезанными в стенах колоннами. На полу лежал большой овальный ковер бордового цвета с золотым узором, на котором расположился дубовый стол с резными ножками. Милат уселся на мягкий обитый бархатом стул и принялся за еду. Сначала он съел несколько вареных свёкл в прикуску с хлебом. Затем, подцепив вилкой большой и сочный кусок свинины, стал уплетать и ее, чувствуя, как жир стекает по его губам. Проглотив, первый кусок мяса и запив его несколькими глотками вина, король принялся за второй. Милат проглотил его, как и первый, даже не заметив. Лишь после третьего куска жареной свинины, король почувствовал насыщение. Допив свой кубок вина, он знаком приказал слуге, стоявшему все это время за спиной Милата, налить ему еще. Осушив и его, король вытер салфеткой рот, поднялся со стула и довольный отправился в свой кабинет.

Кабинет Милата представлял собой просторное, роскошно обставленное, помещение. Первое, что бросалось в глаза, был резной стол из красного дерева, на котором стояли два канделябра, с пятью разветвлениями в виде львиных пастей из которых торчали свечи. По центру между ними находилась чернильница с гусиным пером. Справа от стола возле стены находился дубовый шкаф со стеклянными дверьми, на полках которого стояли толстые книги в коричневом переплете. Напротив стола, возле входной двери по-хозяйски расположился огромный камин, на котором красовались две небольшие мраморные статуи в виде нагих женщин. На противоположной стене от шкафа висел портрет в золотой рамке, изображавший Милата на белом коне. На потолке висела огромная позолоченная люстра с подсвечниками в виде роз.

Король сидел в мягком, обитом парчой, кресле и читал книгу. Смеркалось. В камине приятно потрескивал огонь. Гуно лежал у ног своего хозяина и дремал. Перевернув очередную страницу, Милат вдруг расхотел читать. Закрыв книгу, он стал обдумывать сегодняшний разговор с Юлием, о котором в течение половины дня старался не вспоминать, откладывая это занятие на вечер. Старик поддержал короля, и, как ему показалось, немного обрадовался, когда тот сказал, что хочет распустить Верховный совет. Это еще сильнее разожгло желание и стремление короля. Он был готов сделать это прямо сейчас, но решил отложить до утра. Милат наклонился и потрепал спящего пса за ухом, разбудив его. Гуно посмотрел на своего хозяина сонным взглядом, затем поднялся и лизнул его в лицо. От этого король принялся чесать ему грудь, делая при этом комплименты. Пес будто понимая слова Милата, сидел, гордо запрокинув голову, и высунул язык. Внезапно в дверь постучали. Король, не прекращая чесать грудь собаке, разрешил войти. На пороге оказался Валмер и еще двое мужчин. Первый был высокий смуглый красавец с длинными черными волосами. Второй низкий упитанный с небольшой бородкой и маленькими глазенками.

–Что-то случилось, Валмер? – озадаченно спросил король, прекращая свое занятие.

–Да ваше величество,– с тревогой в голосе ответил тот, – этот человек прибыл от Вагрела. – Валмер указал рукой на низкого мужчину. – А этот . . .

– Я помощник наместника Фэйтона, ваше величество, – перебил говорившего длинноволосый, опустившись на правое колено перед королем и склонив голову в поклоне.

– Поднимитесь, – приказал король. Но длинноволосый не смог пошевельнуться. Он как будто врос в пол.

–Поднимитесь же, прошу вас, – повторил Милат.

Сделав усилие над собой, и превозмогая боль в ноге, мужчина поднялся.

–Как вас зовут? – спросил король.

–Меня зовут Алан, ваше величество, – ответил длинноволосый.

– Так вы из крепости Пирс, я правильно понял? – спросил Милат.

– Верно, ваше величество.

– Ну что ж, в таком случае вас я выслушаю первым.

–Ваше величество, крепость Пирс пала, – с какой-то грустью произнес Алан. От этих слов у Милата екнуло сердце. Внутри что-то оборвалось, и он вдруг почувствовал небывалую доселе острую боль в груди. Его лицо постепенно стало вытягиваться в овал, а морщинки у глаз разгладились. Валмер хоть уже и догадывался о том, что сейчас сообщат королю, все равно был поражен теми словами, которые только что прозвучали. Он раскрыл от удивления рот и посмотрел сначала на Алана, а затем остановил свой взгляд на короле.

– Как это случилось! – почти крикнул Милат, все еще не до конца придя в себя.

– Я до сих пор не могу понять ваше величество. Мы два дня стойко сдерживали врага, вновь и вновь, опрокидывая братнийских солдат с наших стен. На вторую ночь произошло что-то неслыханное. Вражеская армия, во много раз превышающая нас численно, внезапно ворвалась в крепость, и принялась крушить и убивать всех, кого только можно было. Мы были застигнуты врасплох, и к утру крепость пала. – Алан прекратил свой рассказ. Милат сидел с серьезным лицом, нервно постукивая пальцами по столу.

– Где сейчас находится наместник Фэйтон?

– Фэйтон погиб в бою, – вздохнул Алан. Эти слова больно кольнули Милата в сердце. Он хорошо знал наместника и глубоко уважал его.

– А как же вам удалось спастись? – спросил король.

– Я был дважды ранен в бою. Я не сбежал, ваше величество, – поспешил заверить Милата Алан. – Меня и остальных уцелевших отпустили.

–Что ж, король Бренер, видимо не до конца растратил свое благородство, – ядовито заметил Милат. – Значит, братнийцы ворвались в крепость ночью?

–Именно так ваше величество.

–Неужели часовые не подняли тревогу? – удивился Милат.

– Нет, ваше величество. Ни один часовой не успел поднять тревогу. Все проснулись от лязга оружия и криков солдат.

– И все же я не могу понять, как братнийцы смогли ворваться в крепость? Неужели им кто-то открыл ворота?

– Ваше величество, это исключено. Я готов поклясться жизнью, что ни один из защитников крепости не пошел бы на такое.

Милат почувствовал резкую боль в голове, словно кто-то внутри черепа стал бить молотком. Он прикрыл глаза и вдруг понял, что ужасно устал. Какое-то бессилие вместе с этой резкой болью в голове накрыло его невидимой пеленой.

– Ладно, ответьте, вы сразу же отправились, чтобы известить меня? – спросил он, открыв глаза.

– Да, ваше величество, но по дороге я встретил войска, направлявшиеся к нам на помощь. Тогда я попросил солдат, чтобы они отвели меня к главному командиру.

–К Вагрелу? – спросил король.

–Да ваше величество. Встретившись с ним, я все ему рассказал.

–И что он сделал?

– Поначалу он хотел продолжить поход и выбить братнийцев из крепости. Но когда он узнал, что их там десятки тысяч, то передумал и направил к вам этого человека, – Алан указал на низкорослого мужчину, стоявшего все это время неподвижно и, не проронившего ни слова, в ожидании, когда ему прикажут говорить.

–А как же тогда вы тут оказались? – удивился Милат.

–Я попросил у господина Вагрела, разрешение тоже поехать к вам, чтобы рассказать все лично.

–Что ж, с вами все более – менее ясно, – заключил король. – Теперь перейдем к вам, – обратился он к низкорослому.

–Ваше величество,– послышался в ответ тонкий голосок, – мне велено передать вам это. – В руках говорившего оказалось письмо. Король знаком руки приказал подать ему конверт. Развернув его, Милат принялся читать. Содержимое письма было примерно следующим: «Ваше величество! С прискорбием сообщаю Вам, что крепость Пирс пала. Подробности вам сообщит молодой человек, которому удалось выбраться из крепости, сохранив при этом свою жизнь. Вверенные мне войска, сейчас находятся на перепутье двух дорог. Одна ведет в город Батсония. Это большой и хорошо укрепленный город. Если враг двинется туда, то его жители смогут продержаться несколько дней, до прихода подкрепления. Вторая дорога ведет в город Керсабор. Этот город гораздо уязвимее и более значительный со стратегической точки зрения. В нем меньше людей и вероятность того, что неприятель сможет его занять до прихода основных сил, крайне велика. Поэтому, считаю крайне необходимым занять город Керсабор. Однако Ваше величество может считать иначе, поэтому с нетерпением жду Вашего скорейшего ответа»

Дочитав письмо, Милат свернул его и, взяв пергамент, написал всего несколько слов: «Ни в коем случае не допустите падения Керсабора». Затем в его голове мелькнула мысль о необходимости посоветоваться с членами совета, но король быстро ее прогнал, посчитав, что он сам прекрасно может справиться без какой-либо помощи. В конце концов, он тут король! Лишь он несет ответственность перед своим народом. К тому же, все очевидно. Вагрел все сам прекрасно рассудил.

–Господин Алан, вы ведь говорили, что вас дважды ранили, верно? – спросил король.

–Именно так ваше величество.

–Я полагаю, ваши раны еще не успели зажить. Отправляйтесь в лазарет, и как следует, вылечитесь. Вы сами сможете добраться до него?

– Да, ваше величество.

– Спросите у кого-нибудь из слуг. Они вам обязательно объяснят дорогу. Как только поправитесь, возвращайтесь во дворец. Я определю вам дальнейшее место службы.

–Для меня это огромная честь ваше величество. – Тут Алан вновь опустился на правое колено, ощущая жгучую боль в ноге.

–Ступайте, – произнес Милат. Алан поднялся, и хромая на правую ногу, удалился из кабинета короля.

Милат завернул письмо, скрепив его своей печатью.

–Немедленно отправляйтесь к Вагрелу и вручите ему это. – Король протянул пергамент гонцу. Тот низко поклонился и удалился из кабинета Милата.

–Ваше величество, – обратился к королю Валмер, – прикажете созвать совет?

–Нет. В этом нет никакой необходимости. Я и без совета могу справиться, – заявил Милат.

–Какие будут приказания? – склонив голову, спросил Валмер.

–Никаких. Можешь идти. – Валмер почтенно поклонился и покинул кабинет короля.

Поздним вечером, когда весь город готовился ко сну, гонец Вагрела выехал из Ландрсмита, все сильнее пришпоривая своего коня. Он мчался во весь дух, стараясь как можно быстрее доставить королевское послание, от которого мог зависеть исход войны, своему господину. Он даже не мог предполагать, что ровно через пятнадцать минут, вслед за ним выехал всадник, чье имя и внешность никому не известны. Он тоже нещадно гнал свою лошадь, стараясь как можно быстрее догнать этого гонца.