Читать книгу Хроники Фильнии. Пробуждение тьмы - Михаил Алексеевич Важинский - Страница 9

Первое, что отметил Рагнер, оказавшись внутри, был мерзкий, жуткий запах, который царил в доме. Он был настолько невыносимым, что ему пришлось зажать нос рукой. Лестер же, к удивлению Рагнера, не подал никакого вида, что он что-то почуял. Обстановка внутри дома была довольно жуткой. Вдоль правой стены стояли банки с различным содержимым: тут были и крысиные хвосты, и сушеные ящерицы, змеи и огромные мертвые жабы, плавающие в непонятной мутной жидкости. Так же рядом с банками расположились клетки, в которых находились вполне живые курицы, а рядом с ними стоял привязанный к ручке, торчащей из стены, черный козел, жующий капусту, которую, по всей видимости, ему недавно положили. Под потолком висели склянки с мутной жидкостью и небольшие пучки трав. По левую сторону находился огромный деревянный стол, на котором лежали чьи-то кости и мертвая ворона, а рядом с ней большая банка, в которой сидел огромный черный тарантул. В довершении ко всему по центру, стоял огромный черный котел, в котором булькала какая-то темно-зеленая жидкость. Возле котла стояла старуха и что-то приговаривала. Помешав огромной деревянной палкой содержимое она повернулась к вошедшим, и расплылась в улыбке, оголив при этом свой беззубый рот. На вид ей было лет сто, не меньше. Одетая в черное, изодранное в некоторых местах, платье она напоминала старую, потрепанную ворону. Лицо у нее было настолько худым, что щеки свисали как у бульдога. Один глаз был черным как смоль, другой – белым словно снег. Брови отсутствовали, а над верхней губой росла темная полоска усиков. Огромная бородавка, словно жирный паук, сидела на крючковатом носу. Рагнеру от вида этой старухи стало жутко.

Лестер в ответ на улыбку старухи приветливо отвесил небольшой поклон. Рагнер даже не заметил этого жеста своего друга: он с омерзением осматривался, и пришел к выводу, что долго он тут находиться не сможет. Между тем старуха заговорила мерзким, напоминавшем воронье карканье, голосом на непонятном языке. К удивлению Рагнера, Лестер стал отвечать этой ведьме на том же языке. Между ними завелась беседа, смысл которой был ясен только тем, кто в ней участвовал. Поначалу и Лестер и старуха о чем-то говорили, улыбаясь во весь рот, что стало очень сильно раздражать Рагнера. Ему было непонятно, как можно улыбаться, находясь в таком мерзком доме, где повсюду какие-то банки и склянки с отвратительным содержимым. Да еще этот мерзкий запах, который нельзя было ни с чем сравнить. Рагнер готов был поклясться чем угодно, что подобной вони его красивый нос еще никогда не чуял. А между тем, старуха резко оборвала разговор и, подойдя к котлу, плюнула в него, а затем, оторвав у себя длинный седой волос, отправила его туда же. После этих манипуляций котел закипел еще сильнее, а из него стали вылетать блестящие пылинки, растворяясь в пространстве. После этой недолгой паузы беседа продолжилась. По мере ее продолжения, Лестер и старуха перестали улыбаться, что навело Рагнер на мысль о том, что речь пошла о ярмских камнях. Старуха резко замолчала и с серьезным лицом подошла вплотную к старику. Она пристально посмотрела ему в глаза, словно пыталась в них что-то прочесть. Так она простояла, как показалось Рагнеру, не меньше минуты. И пока ведьма сверлила мага взглядом, у того на лицо не дрогнул ни один мускул. Затем, рассмеявшись диким хохотом, старуха подошла к столу и что-то сказала Лестеру. Тот ей ответил и, увлекая за собой друга, вышел из этого жуткого помещения.

Оказавшись снаружи, Рагнер наконец-то мог вздохнуть спокойно. Он сел на коня, и собрался уже отправиться прочь отсюда, но вдруг заметил, что Лестер не последовал его примеру. Напротив, он принялся распрягать своего скакуна. Это не сулило ничего хорошего. Значит, они останутся здесь ночевать. Такая мысль привела Рагнера в ужас. Он ни под каким предлогом не хотел здесь оставаться.

– Разве мы не отправимся дальше? – озадаченно обратился он к другу.

– Нет. Нам придется тут заночевать, – спокойно ответил Лестер, продолжая заниматься своим делом.

– Заночевать? Тут? Ты серьезно? – Рагнер был просто в не себя. Ему ни сколько не нравилась идея оставаться тут на ночлег.

– Да. А что тебя смущает? – удивился Лестер.

– Что меня смущает? Да я тут не останусь ни на минуту. У меня просто кровь в жилах стынет от этого места. Эта мерзкая старуха и эти ее всякие банки. Ужас! Больше ничего не могу сказать. А невыносимая вонь! Неужели ты ничего не почуял, оказавшись в логове этой старой ведьмы?

– Конечно, почуял, но из приличия не подал виду. В конце концов, я приехал к ней попросить о помощи в сложном деле. Кстати – она обещала нам помочь. А потому, было бы крайне не красиво демонстрировать, будто меня что-то не устраивает в ее жилище. А по поводу банок могу сказать тебе только одно – пусть они тебя не тревожат. К нам они никакого отношения не имеют. В конце концов, ничего страшного в этих банках не плавает. Расслабься. Тебе нечего бояться. Завтра утром уедем отсюда.

– Послушай, Лестер. При всем моем уважении, разве нельзя заночевать где-нибудь в другом месте? Давай уедем отсюда. Я тут не могу находиться.

– Куда ты хочешь ехать? – спросил Лестер с каменным лицом. Было видно, что никакие просьбы и мольбы не переубедят его.

– А разве эта старуха ничего тебе не сказала?

– Слезай с коня. Я тебе все объясню.

Рагнер тяжело вздохнул, но деваться ему было не куда, поэтому пришлось подчиниться.

– Присаживайся. – С этими словами Лестер уселся, возле старухиного дома. Рагнер неохотно последовал его примеру.

– Я же тебе говорил, что порой, обращаюсь к этой ведьме за помощью. Кстати, забыл тебе сказать – ее зовут Дарла. Она очень старая, и очень многое знает. Как оказалось, про ярмские камни тоже. И вот мои надежды оправдались. Она обещала нам помочь, причем совершенно безвозмездно. Меня это немного удивило, так как обычно она просит какую-нибудь плату. Но, в этот раз она решила ничего не брать. Хотя я даже не знаю, что я смог бы ей предложить.

– На каком языке вы болтали? Я ни слова не понимал.

– Язык, на котором мы с ней говорили, считается мертвым. На этом языке говорили наши предки. Это дамгарский язык. Его почти никто не знает.

–И что же она тебе сказала?

– Она не может указать нам, где искать ярмские камни.

Эти слова сильно удивили Рагнера. Ну и зачем спрашивается тогда им тут торчать, если старуха ничего дельного не сказала? Никак Лестер лишился рассудка после беседы с этой Дарлой.

–Чего мы тогда тут ждем? – спросил Рагнер в недоумении.

–Она вызовет духа, который, по ее заверениям, должен указать нам путь.

– Что ж, прекрасно. И когда она вызовет этого духа?

– Дарла сказала, что лучше всего этот ритуал проводить ночью. Поэтому-то нам и придется тут остаться на ночлег.

– А почему ты не можешь вызвать этого духа? Ты же маг.

– Нет, мой дорогой Рагнер. Несмотря на то, что я маг, я не владею такими силами. Тут совсем другая магия.

Весь оставшийся день друзья провели на улице, не смотря на то, что их пару раз приглашала к себе в дом пообедать довольно милая светловолосая девушка. Откуда она взялась, для друзей так и осталось загадкой. Оба были уверенны, что не видели ее в доме. В конце концов, оба сошлись во мнении, что тут не обошлось без колдовства. Рагнер ни под каким предлогом не хотел заходить в дом – на улице он чувствовал себя комфортнее. Лестер, оставив все попытки уговорить своего приятеля нормально поесть внутри этой хижины, остался вместе с ним на улице. Расположились друзья на самом дальнем расстоянии от старухиного дома. Под огромным дубом, что находился на въезде на опушку, где располагалась лачуга. Там они и провели весь день. Рагнер все время лежал и даже попытался уснуть, но сон никак к нему не приходил. Уж слишком ярким было впечатление от увиденного в доме ведьмы. Он лежал и, нахмурившись, смотрел на кончики деревьев, сливавшихся над ним в единую древесную паутину. Лестер решил немного пройтись и осмотреться. Не найдя ничего интересного вокруг, он последовал примеру друга. Устроившись недалеко от Рагнера, он в скором времени уснул, на зависть своему приятелю.

Наступила ночь темная и непроглядная. Рагнер почувствовал, как его кто-то теребит за правый рукав. Он открыл глаза и увидел перед собой улыбающееся лицо незнакомки. В руках она держала какой-то сверток. Не говоря ни слова, девушка уселась рядом. Рагнер, ничего не понимая, приподнялся на локтях и посмотрел в то направление, где должен был лежать Лестер. К своему удивлению он там никого не обнаружил.

– Не переживай. Он направился в дом Дарлы, – сказала незнакомка ласковым, мелодичным голосом. – Я принесла тебе поесть, – с этими словами она положила сверток и развернула его. Перед Рагнером оказалось несколько добротных кусков сыра, пара ломтей хлеба, несколько вареных яиц и какая-то деревянная закрытая кружка. Удивленный, и ничего не евший с самого утра Рагнер почувствовал, как у него потекли слюнки. Он принялся уплетать все, что перед ним лежало. Девушка, наблюдая за гостем, вдруг залилась громким смехом, обнажив свои белоснежные зубы. Рагнер, нисколько не смутившись, продолжал есть. Наконец, когда все было съедено, он почувствовал, что во рту у него пересохло. Взяв кружку, он сделал небольшой глоток и, вскочив как ужаленный, тут же выплюнул все, что попало ему в рот. Напиток был настолько горьким и вяжущим, что его невозможно было пить.

– Что это такое, – все еще отплевываясь, спросил он.

– Вантанский чай, – сквозь слезы смеха ответила девушка.

– Какое мерзкое пойло. Его же невозможно пить.

–Это с непривычки. На самом деле он помогает восстанавливать силы и энергию.

–Ты права. Теперь я просто полон силы и энергии.

Рагнер собрал вещи, накинул на себя плащ, и собрался было идти в дом к старухе, но вспомнил, что забыл поблагодарить незнакомку. Он повернулся к ней, но никого не обнаружил, девушка исчезла, словно ее и не было. Тут дверь в хижину распахнулась, и из нее вышел маг.

–Ты чего такой серьезный? – обратился он к Рагнеру.

–Да так. Никак не могу привыкнуть к чертовщине, которая тут происходит.

–Нам нужно идти, – сказал Лестер.

–Куда?

–Сейчас начнется ритуал.

–Какой еще ритуал?

–Вызова духа.

–Я бы хотел его пропустить. Думаю, эта ведьма справится и без меня.

–Дарла настаивает, чтобы ты тоже присутствовал. Я пытался ей объяснить, что ты, вероятно, захочешь пропустить этот ритуал, но ее не переубедить. Так что выбора у тебя нет.

Рагнер закатил глаза и тяжело вздохнул. Он уже почти пожалел, что вообще поехал с Лестером искать эти проклятые камни. Сидел бы сейчас у себя дома, в деревне. И зачем он во все это ввязался? Но отступать было поздно. Поднявшись со своего места, Рагнер поплелся за своим другом.

Ритуал вызывания духа проходил не в старухином доме, а за ним, на небольшой вытоптанной поляне, посреди которой горел костер. Старуха сыпала темный порошок вокруг огня, произнося заклятья. Покончив с этим, она достала нож и, подойдя к Рагнеру, жестом попросила вытянуть руку. Тот отпрянул от старухи, словно от раскаленного куска железа. Однако, заметив, что Лестер кивает ему головой, он неохотно повиновался. Одним резким движением, ведьма сделала порез, при этом улыбаясь самой безумной улыбкой на свете. Спрятав нож, она потянула Рагнера вслед за собой, увлекая его прямо к костру. Оказавшись у огня, старуха вытянула порезанную руку над огнем и сильно сдавила ее. Темная струйка потекла прямо в огонь. Затем, ведьма отпустила Рагнера и принялась танцевать вокруг пламени, изгибаясь при этом в самых различных позах. Вскоре, незнакомка, которая недавно угощала Рагнера едой, подошла к старухе и протянула ей живую курицу. Ведьма, выкрикивая что-то, схватила ее и, обезглавив, швырнула в огонь. От этого пламя стало еще ярче, а в воздух повалил фиолетовый дым. Старуха села на колени и продолжила читать свои заклятья, тряся при этом своей головой. Но вот пламя внезапно вспыхнуло, обдав жаром друзей, и погасло. Старуха, вытянувшись во весь рост и раскинув руки в разные стороны, оторвалась от земли на небольшое расстояние, повернулась к приятелям лицом и замерла.

–Кто вы такие? – спросила старуха звериным голосом. Рагнер почувствовал, как по его телу бегут мурашки. Лестер тоже немного растерялся, но все-таки смог ответить:

–Мы ищем ярмские камни.

–Смертные, для чего вы ищите проблемы? Неужели вам не живется спокойно? Оставьте это зло.

–Наши враги похитили вестермскую книгу. Если мы не найдем камни раньше них, то зло, о котором ты говоришь, вырвется наружу.

Воцарилась небольшая пауза. Затем голос продолжил.

– Я все вижу. Слушай меня, колдун. Зло уже пробудилось. Грядут великие перемены. Скоро мир изменится до неузнаваемости. Фильнийский трон трещит под своим королем. Вестермская книга оказалась у врагов, но у тех ли о которых ты думаешь? – дух засмеялся жутким смехом.

– Вы такие смешные, – продолжал он. – Этот мир погружается во мрак. Кругом предатели. Вы ступили на опасный путь, который может стоить жизни.

–Скажи мне все, что ты видишь, – потребовал Лестер.

– Всему свое время, маг. Грядет тот, кто сдвинет чашу весов. Тот, о ком давно слагают страшные легенды. Тьма окутает этот мир, – затем немного помолчав, голос вовсе начал говорить что-то совсем уж не понятное, – То, что должно произойти – произойдет. То, что должно сбыться – сбудется. И ты никак не сможешь этому помешать. Это было задумано еще до существования этого мира.

–Ответь, где спрятаны ярмские камни?

–Хорошо. Я скажу тебе. Направляйся туда, где живут лошади, но не лошади. Кони, но не кони. Люди, но не люди. Когда ты найдешь первый камень, он укажет тебе путь к остальным.

–Благодарю тебя, дух. А теперь уходи. – После этих слов подул сильный ветер, старуха упала на землю, а огонь снова вспыхнул, будто и не гаснул никогда.

Друзья немного постояли, молча, глядя на лежавшую, на земле ведьму, которая не подавала никаких признаков жизни.

– Умерла? – спросил Рагнер.

– Нет. Я так не думаю. Видимо, ритуал отнял у нее много сил. Скоро она придет в себя.

Через несколько минут, старуха и вправду начала шевелиться. Лестер кинулся к ней, чтобы помочь встать. Рагнер, немного помедлив, решил присоединиться к другу. Ведьма и вправду была обессилена настолько, что друзьям пришлось занести ее в дом. Правда, Рагнер, прежде чем войти туда вновь немного колебался, но поймав себя на мысли, что держать эту отвратительную старуху ему хотелось не больше, чем заходить к ней, он пришел к выводу, что лучше поскорее ее занести и по-быстрому убраться на улицу. Так и поступили. Войдя в дом, друзья обнаружили ту самую блондинку, которая подавала ведьме курицу. Увидев, что они держат ослабевшую старуху, она кинулась к ним, и, к удивлению Лестера и Рагнера, взяла ее на руки и куда-то унесла. Друзья переглянулись и вышли вон из дома.

Оставив старуху в руках незнакомки, приятели направились к тому самому дубу, под которым отдыхали днем. Рагнер хотел прилечь, но поведение Лестера, принявшегося запрягать своего коня, заставило его передумать и последовать примеру друга.

–Разве ты не хотел тут заночевать? – спросил Рагнер.

– Я передумал. Нам надо быстрее уехать. Выедем из леса и заночуем где-нибудь не далеко от дороги. А рано утром отправимся в путь.

–Почему мы так торопимся? – удивился Рагнер.

–Я тебе позже все объясню. Сейчас не хочу тратить на это время.

–Как скажешь.

В скором времени путники покинули Квусценский лес. Отъехав от него на несколько километров, они разбили лагерь. Лестер, благодаря своим магическим трюкам развел костер. Рагнер, расстелил свой плащ, улегся на него, и, вскоре уснул сном младенца. Чего нельзя было сказать о его друге. Он полночи ворочался, потому что из его головы никак не выходили слова, сказанные духом. «Трон Фильнии трещит», что это могло значить? Вестермская книга у врагов, тут дух был прав, но он сказал, что она не у тех врагов, о которых думает Лестер. Но у кого тогда? Кому еще она могла понадобиться? Слишком много вопросов, на которые пока нет ответа.