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Limitée dans les deux hémisphères par l’isotherme de + 25°, cette zone immense comprend plus d’un tiers de la surface du globe.

Ce qui caractérise ce climat, c’est la constance et l’uniformité de la température qui est constamment élevée, le peu de variations entre les saisons qui ne diffèrent que par leur degré de sécheresse ou d’humidité, l’abondance et la périodicité des pluies, la direction constante des vents, et généralement, au point de vue hygiénique, une extrême insalubrité.

La région africaine qui appartient à la zone torride comprend: sur la côte occidentale: la Sénégambie, la Guinée et le Congo; sur la côte orientale: la Nubie, l’Abyssinie, Zanzibar, Mozambique Madagascar et les îles voisines; enfin, dans la partie centrale: le Sahara, le Fezzan et le Soudan.

Une partie de l’Asie aussi miroite sous ces cieux ardents: l’Arabie, le sud de la Perse, le Baloutchistan, l’Inde, la Birmanie, le royaume de Siam et l’empire d’Annam.

Dans la région océanienne, les îles de la Malaisie (îles de la Sonde, Philippines, Célèbes, Moluques) et la Polynésie (archipels des Carolines, des Navigateurs, îles de la Société, îles Marquises, etc.) baignent aussi dans cette atmosphère d’étuve.

Enfin l’Amérique a une partie de ses terres tantôt brûlées, tantôt détrempées par ces cieux trop chauds et trop humides de la zone torride: le sud du Mexique, l’Amérique centrale, les Antilles, la Colombie, les Guyanes, et le nord du Brésil.

Ainsi, des cinq parties du monde, l’Afrique est celle qui occupe le plus de place sous la zone torride, puisqu’elle lui appartient par les trois quarts de son étendue. L’Asie n’y appartient que par le cinquième environ de son étendue. Les contrées torrides de l’Asie sont situées presque en totalité dans l’hémisphère nord. Elles forment une bande de près de deux mille lieues de longueur, étendue de la mer Rouge à la mer de Chine, et plongeant dans l’océan indien par de grandes presqu’îles. La majorité des îles océaniennes appartiennent à cette zone ainsi que l’Amérique centrale et une bonne partie de l’Amérique méridionale.