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Die meisten getöteten Tiere in Deutschland sind Hühner, täglich werden rund 1,7 Millionen geschlachtet. Hühner sind von Natur aus neugierige, lernfähige, intelligente Tiere. Sie leben bevorzugt in kleinen Gruppen von 5–20 Hennen und einem Hahn und verbringen den Großteil ihrer Zeit mit dem Erkunden der Umgebung und dem Aufspüren von Nahrung.

In der Eierproduktion leben knapp 63 Prozent der Legehennen in Bodenhaltung, pro Quadratmeter werden neun Hennen gehalten. Grundbedürfnisse werden hier nicht erfüllt: Aufgrund von Reizarmut, hohen Besatzdichten und viel zu großen Gruppengrößen (bis zu 6000 pro Gruppe) entwickeln die Legehennen deshalb Verhaltensstörungen wie Federpicken und Kannibalismus, weil sie keine Hierarchie und natürliche Hackordnung bilden können. Auch eine starke Luftverunreinigung geht mit der hohen Besatzdichte einher – die Tiere können nur schwer atmen und die enorme Staubbelastung in den Hallen führt zu zahlreichen kranken Tieren.

Auch die Freilandhaltung ist für die Tiere nicht viel besser: Im Stall sind sie denselben Bedingungen wie in der Bodenhaltung ausgesetzt und der Auslauf im Freien ist meist nicht artgerecht. Wenn zum Beispiel Unterschlüpfe zum möglichen Schutz vor Raubtieren fehlen, wird der Auslauf von den Tieren kaum genutzt, da sie sich nicht auf die Freifläche trauen.

Artgerechte Tierhaltung ist in der Massentierhaltung nicht möglich

Damit die Legehennen besonders viele Eier legen (300 Eier im Jahr pro Huhn im Vergleich zu natürlicherweise 40 Eiern), wurden spezielle Hybriden gezüchtet. Durch die permanente Legebelastung leiden die Tiere unnötig und werden nach etwa 12–15 Monaten geschlachtet, sobald die Legeleistung abnimmt. Im Vergleich: Die normale Lebenserwartung beträgt zwischen 5 und 8 Jahre.

Die männlichen Küken erfüllen in der Eierproduktion keinen Zweck. Weder können sie Eier legen, noch weisen sie das schnelle Wachstum der Mastrassen auf, sodass sie noch am Tag des Schlüpfens ohne Betäubung geschreddert oder vergast werden. Wie beim Verzehr von Milchprodukten werden auch beim vegetarischen Konsum von Eiern Tiere massenhaft geschlachtet. Allein 2019 wurden 32,1 Millionen aussortierte »Legehennen« (die die Statistik als »Suppenhühner« führt) und knapp 45,3 Millionen männliche Küken in deutschen Schlachthöfen getötet. Es gibt nun zwar Gesetzesvorstöße dagegen, doch sind diese nicht unbedingt zufriedenstellend.