Читать книгу Преклоняя колено - О. А. Малышева - Страница 5

***

Покончив с аудиенцией, Ричард важно шагал по широкому коридору, потолок которого был украшен увесистыми люстрами, а вдоль стен красовались резные тумбы, цвета слоновой кости, на которых стояли позолоченные вазоны. Граф направлялся в отведенные для него покои в северном крыле замка. Подходя к дверям своих покой он задержал ладонь на ручке двери затем резко открыл ее делая шаг внутрь. Его комната напоминала склад оружия и доспехов, обставленный мебелью из красного дерева и украшенный резьбой, изображающей животных в их естественной среде обитания. На стенах красовались картины на которые, впрочем, он никогда не смотрел. Его внимание было приковано к мечам и молотам, которыми умело орудовали его враги. Ричард внимательно изучал оружие противника, отмечая его удобство и эффективность в ближнем бою. Иногда он настолько увлекался их удобством, делая некоторые модификации и зарисовки. Готовые чертежи он тут же отправлял кузнецу, а затем с большим азартом практиковал оружие в бою.

В этом сражении он получил ранение, и к его многочисленным шрамам добавился новый. Наконечник копья пробил грубую кожу доспехов под сердцем, оставив извилистую рваную рану на прессе. Сняв доспехи, Ричард осмотрел повреждение: кожа сильно воспалилась, а из-под наложенной повязки сочилась кровь.

Война закончилась, но это не означало, что враг не вернется вновь. Он знал: в далекой и неведомой земле дремлет зловещее нечто, которое приближается и не даёт покоя его мыслям.

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату вошла девушка в прозрачной бирюзовой тунике, накинутой на голое тело. Она застенчиво улыбнулась и тихими шагами пересекла комнату. Ричард посмотрел на неё. Девушка потрогала доспехи, лежащие на диване; провела пальцем по отверстию от стрелы в доспехах, приложила палец к губам и томно взглянула на Ричарда.

– Вам больно?

– Терпимо.

Юго-Восточное графство Норфолк

– Чем быстрее вы соберетесь, тем лучше для вас. – громко сказала служанка, подбирая разбросанные платья. – Молодым леди не подобает разбрасывать вещи!

– Не бранись, Сесилия. Лучше помоги подобрать наряды.

Три девушки порхали по комнате, примеряя шелковые платья.

– Посмотри, дорогая, это платье восхитительно. Думаю, оно подходит мне. – одна из сестер подошла к Сесилии.

– Да, превосходный выбор, – служанка пригладила длинные каштановые волосы Дании. – Вы так прелестны и умны. Граф Дэвон определённо оценит вас по достоинству.

Все три сестры были схожи, различались лишь ростом и возрастом. Старшая Дания восемнадцати лет, средняя Софья – семнадцати и младшая Мира пятнадцати лет, совсем юная. Замуж выдавали с приходом регул, но по традиции девочки любого возраста имели право участвовать в смотринах. Род Норфолк имел высокий рост, худобу и белоснежную кожу, каштановые волнообразные волосы, большие зеленые глаза и утонченный профиль с легка длинноватым носом. Но это не портило их черт лица. Девушки были хороши собой.

– Как, граф? Разве король не сам прибудет? – возмутилась Дания.

– Нет, душенька, прибудет граф Ричард. – Сесилия бережно сложила платье в комод.

– Король настолько стар и немощен, что не может прибыть лично? – ужаснулась Мира.

– Что ты говоришь, негодница. Король прекрасен! Правда, Сесилия? – с надеждой в глазах улыбнулась Дания.

– Н-у-у… он не глуп, широкоплеч и бесстрашен. – Сесилия помогла Дании надеть платье.

– Уверяю, выглядит он как седобородый старичок, – усмехнулась Мира.

– Разве это важно? При нем ты будешь королевой, – улыбнулась Софья старшей сестре.

– А еще я слышала, что он хромой, – не успокаивалась Мира.

– Он одержал победы над многими противниками, Мира. Это могущественный человек, и у величайших тоже бывают изъяны. Но может, ты соблаговолишь посидеть безмолвно? – с упрёком сказала Сесилия.

– Что еще ты слышала о короле, Мира? – повеселела Софья.

– Мальчишки болтали, что он угрюм, никогда не смеется и что в его замке темно и одиноко.

– Глупости. – усмехнулась Дания.

– Вот и нет! – возмутилась Мира.

– Глупости это все. И не спорь, – насупилась Дания.

– Болтушки. Меня озадачивает твой круг общения, дорогуша, – сурово сказала служанка, обращаясь к Мире. – А теперь поторопитесь, гонец донес, что гости уже на подходе к графству, – захлопав в ладоши, поторопила их Сесилия.