Читать книгу Gesetz der Banditen: Western Bibliothek 15 Romane - Pete Hackett - Страница 19

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Bald darauf kehrt Crocket zur Hütte zurück, wo Bill Murphy gerade sein Mittagessen kocht.

Crockets Lächeln ist etwas gekünstelt.

„Was höre ich da? Du hast Streit mit Kit Sanders und Ad Forsythe gehabt?“

„Sagt man das?“, gibt Bill gleichmütig zurück.

„Well, du hast Sanders verprügelt, und Forsythe hat gekniffen. Und das geschah mitten auf der Straße, wo euch jedermann sehen konnte. Das wird uns nicht gerade guttun.“

„Wieso nicht?“

„Well, erstens wird die andere Partei mehr Selbstvertrauen bekommen, wenn sie sieht, dass wir untereinander kämpfen. Und zweitens ist es keine gute Politik, wenn ich bei den Jungens die für mich kämpfen, Missstimmung aufkommen lasse. Wenn schon gekämpft wird, dann nur gegen die Feinde, klar?“

Bill löffelt gemahlenen Kaffee in den Topf.

„Sag das Sanders und Forsythe, Tom.“

Bei dieser schroffen Antwort gleitet ein Ausdruck von Unwillen über Crockets Gesicht.

„Ich habe es ihnen schon gesagt, und jetzt sage ich's dir!“

Bill dreht sich um, strafft sich und blickt Crocket fest in die Augen.

„Tom, ich bin schon auf einigen wirklich rauen Fährten geritten, und das ist vermutlich der Grund dafür, dass einige harte Kanten an mir geblieben sind. Ich kann 'ne ganze Menge vertragen, aber eines kann und will ich nicht dulden: dass Leute wie Sanders und Forsythe ein anständiges Mädchen belästigen. Er hatte verdammtes Glück, dass ich ihn nicht umgebracht habe, als er zog. Wenn er es noch einmal versucht, ist es um ihn geschehen. Das kannst du ihm von mir bestellen.“

Ein düsteres Glühen ist in Bill Murphys grauen Augen erschienen, das ein scharfsinniger Mann wie Tom Crocket beachten muss. Er zwingt sich daher wieder zu einem herzlich klingenden Lachen.

„Ach, Unsinn! Du nimmst die Sache zu ernst, Bill. Die beiden wollten dem Girl ja nur guten Tag sagen.“

„Wenn sie dir das erzählen, dann lügen sie“, gibt Bill zurück und wechselt das Thema. „Wann fangt ich an, mir das Gold zu verdienen?“

Crockets Gesicht hellt sich auf.

„Heute Nacht. Ich überlasse dir die Organisation der Wache an den Schlemmkästen. Du kannst die Schichten einteilen und alles nach deinem Belieben leiten. Du musst dafür sorgen, dass niemand an meinen Claims und Schlemmkästen herumhantiert, der dort nichts zu suchen hat. Sobald wir gegessen haben, nehme ich dich zu den anderen Hütten mit und stelle dich den Jungens vor.“

In der zweiten Hütte sind drei Männer. Sie kommen auf Crockets Ruf heraus und folgen ihm und Murphy zu der dritten Hütte.

Hier sind vier Männer — darunter auch der dunkelhäutige Mann mit dem Kugelkopf und der mürrische Riese mit dem roten Bart, die Bill am vorigen Abend aus Crockets Office hat kommen sehen. Crocket stellt den Rothaarigen als Bully Girard und den Kugelkopf als Curly Bolan vor. Die anderen fünf sind Jack Case, Sharpe, Hamper, Bürge und Tappan.

„Bill Murphy ist ein Freund von mir, Jungens“, erklärt er. „Ich habe in alten Zeiten mit ihm Rinder getrieben. Ich habe ihn kämpfen sehen und weiß also, was er kann. Bezüglich der Wache bei den Schlemmkästen untersteht ihr ihm. Irgendwelche Fragen?“

Es scheint keine zu geben.

Bill sagt:

„Ich werde euch heute Abend wissen lassen, wie wir die Wachen einteilen.“

Als Crocket und Bill wieder hinausgehen, fragt Crocket:

„Was hältst du von ihnen?“

Bill zuckt die Achseln.

„Frag mich das, wenn ich sie etwas besser kenne.“

Ein Strom der Erregung scheint die Main Street entlangzufließen, und das Zentrum ist die Handelsstation. Bill und Crocket bleiben am Rand des Auflaufes stehen und lauschen den Worten der Männer, die plötzlich von einer stärkeren Woge des Goldfiebers gepackt zu sein scheinen.

Aus kleinen Fetzen der Unterhaltung können sie sich zusammenreimen, was geschehen ist.

Klaus Lehrmann, dem der Claim Nummer vier unterhalb des Entdeckungsclaims gehört, ist auf ein Hole mit walnuss- bis erbsengroßen Körnern gestoßen. In weniger als vier Stunden — so wird behauptet — hat der Glücksvogel für mehr als achttausend Dollar Gold aus dieser Grube geholt.

Ein anderer sagt, es seien nur fünftausend. Man wird das aber bald erfahren, denn Klaus Lehrmann ist eben in der Station und lässt seinen Fund von Joe Ruppert abwiegen.

Während er sich eine Zigarette dreht, betrachtet Bill die Gesichter der Männer. Er findet, dass sie alle einen gemeinsamen Ausdruck haben. Dieser Ausdruck strafft ihre Züge und lässt eine Flamme in ihren Augen auflodern.

Gold!

Dieses Fieber hat Bill Murphy noch nicht ergriffen. Er hat einen nüchternen Sinn für den Wert des Goldes.

Es kann dazu dienen, das Leben eines Mannes erfüllter und zufriedener zu machen, aber es gibt viele Dinge, die ein Mann genießen kann und die keine Beziehung zum Gold haben.

Etwa die Morgendämmerung, die strahlend über dem Rand der Welt erscheint und einem Mann einen neuen Tag schenkt — einen Tag, den er nach einem erfrischenden Schlaf voller Eifer und gesunder Kraft begrüßen kann — dies und viele andere Dinge haben nur wenig oder gar keine Beziehung zum Gold.

Drüben in der Tür der Poststation steht Ben Cox, und seine stämmige Gestalt scheint zugleich ein Sinnbild für seinen soliden Charakter zu sein.

Bill, der seinem Blick zufällig begegnet, spürt eine gewisse Unruhe. Er liest eine Mischung aus grimmiger Abschätzung und ein gewisses Bedauern in diesem prüfenden Blick. Er fühlt sich plötzlich abgewogen und für zu leicht befunden.