Читать книгу #Абсолютные Элементы - Редгрейн Лебовски - Страница 12

Парк Танцующих Ангелов был излюбленным местом гостей города. Толпы туристов, вооруженных картами и увешанных фотоаппаратами, курсировали по нему семь дней в неделю среди разнообразных аллей, лужаек и мощенных брусчаткой площадок. К счастью, ближе к вечеру туристы уходили отсюда, опасаясь воришек, которые ошивались в парке.

Софи видела, как Патрик остановился перед центральным входом и обернулся: он немного опередил компанию. Ну что ж, зато быстрая ходьба – отличный способ согреться, если мерзнешь, – а он, кажется, мерз постоянно. Догнав его, Софи остановилась рядом. Деревья по ту сторону ограды украшали гирлянды, создавая просто сказочную атмосферу.

– Все хорошо? – осторожно поинтересовалась Софи.

– Терпеть не могу это место, – ответил Патрик. – Слишком много крылатых.

– Это всего лишь ангелы. – Она пожала плечами. – Ты придаешь им слишком большое значение.

Патрик покачал головой.

– Не все, у кого есть крылья, – ангелы. Софи хотела возразить, но передумала.

– Ну, с чего начнем? – спросил Орфей, догнав друзей. Быстро поглощая шоколадный батончик, он кивнул в сторону Кука. – Лысый, что будем делать? Возьмемся за ручки, и ты отведешь нас куда нужно? Ты ведь уже наверняка понял, где нам искать 10Б!

Ива косо посмотрела на товарища.

– Орфей, серьезно, сколько можно жрать? – Она собрала длинные рыжие волосы в хвост на затылке. В ответ Орфей лишь демонстративно откусил очередной кусок.

– Дайте подумать. – Кук потер лоб. – Мы не знаем, кто прислал сообщение, так что разделиться будет глупостью. Парк очень большой, а нам нужно, чтобы в случае опасности мы могли быстро собраться вместе. Жаль, магазинчик с сувенирами давно закрыт, там можно было купить карту территории…

– Минутку! – Захария завертелся на месте, оглядываясь. – Нам нужна… Нам нужна… Она! – Он указал на миловидную девушку, которая стояла за прилавком фургончика с кофе.

– Не понял, – удивился Патрик, проследив за его жестом.

– Если она работает здесь все время, то должна знать парк как свои пять пальцев. – Захария направился к фургончику. Остальные с интересом наблюдали, что будет дальше.

Ловцу понадобилось секунд десять, чтобы продавщица, зардевшись, кокетливо заулыбалась, а потом принялась что-то непрерывно щебетать.

– А парнишка-то не промах, – уважительно заметил Орфей. Софи едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза.

– Не преувеличивай, – сказала Ива. – Пойдем, осмотрим тут все.

Охотники двинулись вперед. По обе стороны главной аллеи возвышались огромные старинные колонны, верхушки которых украшали скульптуры ангелов. Расправив крылья, они величественно возвышались над прохожими, словно неутомимая стража города. Ангелы поменьше, в том числе и кованые, украшали площадки, фонтаны и даже фонари.

Дальше виднелось большое озеро, вода в котором казалась маслянистой и почти черной. Гладкая поверхность напоминала зеркало, ловящее призрачные блики парковых огней. Шагая рядом с Патриком, Софи то и дело бросала на него тревожные взгляды. Он выглядел не на шутку взволнованным, но явно не горел желанием делиться своими мыслями. Интересно, он так разволновался из-за записки? Или ему не давало покоя что-то другое?

– Предлагаю обойти озеро с обеих сторон… – Патрик указал на тропу, огибающую водоем. – Ива и Кук пойдут со мной, Софи – с Орфеем и Захарией. И будьте осторожны.

Натянуто улыбнувшись, Патрик зашагал по мощеной дорожке вдоль озера.

– Что это с ним? – Орфей проводил его взглядом.

– Понятия не имею. – Софи наблюдала за ловцом, который, наконец закончив флиртовать, приближался к ним. Только сейчас она заметила, что Захария держит левую руку вдоль тела, избегая резких движений.

«Плечо, в которое попала йян-ти», – мысленно напомнила себе Софи.

Она махнула ловцу рукой и, не дожидаясь его, пошла вперед. И без того слабое желание разгадать загадку записки совсем сошло на нет. Скорее всего, это просто чья-то глупая шутка. Впрочем, проверить стоило: членов Лиги учили не только бороться с демонами, но и сомневаться всегда и во всем. Ведь, только ставя под сомнение тот или иной факт, начинаешь докапываться до истины.

– Зря потратил время. Тиффани ориентируется здесь не лучше нас, – сообщил Захария, поравнявшись с Софи. – Она лишь сказала, что 10Б – скорее всего, северо-западный квадрат парка, но она не уверена.

– Тиффани?

– Продавщица из кофейного фургончика.

– Та девушка, которая чуть не потеряла сознание от возможности поболтать с тобой? – Софи не удержалась от сарказма. – Рада знать.

– Погоди, ты что, ревнуешь?

– Не льсти себе.

– Еще даже не начинал.

Пройдя половину пути, они так и не обнаружили ничего странного. Вообще ничего.

– Похоже, Кук ошибся в своих предположениях. – Радость Орфея была безграничной. Еще бы! Он никогда не упускал возможности позлорадствовать над напарником. – Бенсон, там еще какая-то аллея. Пойду гляну.

Орфей исчез в кустах, напрямую продираясь к постаменту, стоявшему на отшибе. Захария оперся о старый дуб и уставился на Софи. От его внимательного взгляда наверняка не укрылась ее тревога. Старательно изучая ковер из сосновых иголок под ногами, она уже пожалела, что не пошла с Орфеем. Вооружившись кривой улыбкой, Захария спросил:

– И как долго?

– Что?

– Как долго мы будем играть в эту игру?

– Понятия не имею, о чем ты. – Софи старательно изображала очарование, одновременно прикидывая, где зароет труп этого ловца. Прекрасно зная, к чему все идет, она больше всего на свете хотела избежать разговора, но, похоже, Захария был настроен иначе.

– Вот как. И долго ты будешь притворяться, что не помнишь меня?

Софи стиснула зубы, всеми фибрами души желая, чтобы он замолчал. Но, поняв, что ответа не будет, Захария продолжил:

– Ты что-то не спешишь рассказывать друзьям о той ночи. Думаю, им было бы интересно узнать, что мы познакомились еще до того, как нас официально представили в Лиге.

Софи и не заметила, как шишка, которую она только что подняла, полетела в ловца и с глухим треском рассыпалась, угодив в ствол дерева, потому что Захария успел увернуться.

– Вот видишь, – рассмеялся он. – Ты не умеешь врать.

– Заткнись! – огрызнулась Софи, прислушиваясь, не возвращается ли Орфей. – Все эти твои взгляды и намеки… Прекрати это! То, что произошло на вечеринке, – не более чем чудовищная ошибка, которую я, к счастью, даже не помню!

Глаза Захарии сверкнули, а глупая улыбка, которую Софи так и хотелось выбить из него, стала еще шире. Он подмигнул.

– Тебе понравилось.

Из горла Софи вырвался рык, скорее подходящий разъяренному зверю, и она потянулась за более увесистой шишкой. К черту Лигу, министра и Организаторов! Она прикончит этого придурка прямо здесь!

– Эй-эй-эй! – Он поднял руки. – Я лишь хочу договориться. Одно мое условие, и я подчинюсь твоим правилам игры в амнезию. Ты меня выслушаешь?

– Ладно, валяй.

– Как морально пострадавшая сторона я оставляю за собой право на одну услугу с твоей стороны, о которой могу попросить в любое время, и ты мне не откажешь.

– Что? Морально пострадавшая сторона? – Софи не поверила своим ушам.

К сожалению, второй шишке тоже не посчастливилось попасть в его глупую башку. Софи громко выругалась. Захария пожал плечами.

– Мое самолюбие дало трещину. Неприятно, когда девушка, с которой проводишь ночь, даже не помнит тебя.

– Сейчас у тебя еще и череп даст трещину, идиот! – предупредила Софи и направилась к нему.

Захария попятился. Остановившись, Софи сделала глубокий вдох, пытаясь вернуть самообладание. Она вся кипела от раздражения, злость смешалась со стыдом.

«Успокойся. Успокойся, Софи. Он хочет развлечься, так подыграй ему».

Мысли медленно прояснялись, и, наконец овладев собой, Софи изменила тактику. Добавив в голос смирения и обреченности, она произнесла почти шепотом:

– Хорошо, чего ты конкретно хочешь?

Захария внимательно наблюдал за ней, точно почувствовав подвох.

– Так ты согласна? – недоверчиво спросил он.

– Да. Говори, чего хочешь, и покончим с этим. Орфей сейчас вернется.

Выдержав взгляд, Софи триумфально отметила про себя, что ловец клюнул.

– Ты права. – Захария кивнул. – Ну что? Одна услуга. Ничего такого, что могло бы тебе не понравиться.

– Хорошо. – И Софи медленно направилась навстречу.

Захария отступил, но она миролюбиво подняла руки. Заинтересовавшись таким поворотом событий, он застыл на месте. Софи все приближалась, мысленно умоляя, чтобы Орфей решил осмотреть еще одну алею. Расстояние между ней и ловцом сократилось – она уже чувствовала тепло его тела и сладкий запах одеколона. Так как он был почти на голову выше, Софи встала на цыпочки и остановила взгляд на его губах. Ровное дыхание Захарии стало прерывистым. Она подалась еще ближе. Их губы почти соприкасались. Это окончательно выбило Захарию из колеи. Софи выдержала паузу… и со всей силы заехала ему под дых. Он согнулся вдвое и выругался на незнакомом языке.

– Это подло, – процедил он.

– Могу сказать то же самое о тебе… Вот теперь мы договорились.

И Софи направилась к Орфею, который уже ломился сквозь кусты обратно.

– София, – сдавленно произнес Захария. – Это второй раз. В третий я дам сдачи.

– Буду иметь в виду. – Она не оглянулась.

***

– У нас глухо, – сообщила Ива, когда они встретились, обойдя озеро.

– Аналогично, – кивнула Софи. – На северо-западе парка, где предположительно расположен сектор 10Б, тоже ничего особенного. Думаю, пора домой.

– Но мы осмотрели лишь треть парка! – запротестовал Кук.

– Мы можем хоть всю ночь бродить здесь, и это ничего не даст. Это просто чья-то глупая шутка, – раздраженно сказал Орфей. – Нам что, здесь лагерь разбить? Засядем на пару дней… Расследование проведем, а?

– Пойдем. – Патрик устало потер глаза. – Нас еще ждет работа с папками.

Но стоило им сдвинуться с места, как земля под ногами задрожала. Шум был знаком Софи – он предшествовал появлению десятиметровой ящерицы. Захария, кажется, тоже узнал его и кивнул, встретившись с Софи взглядом. Шум нарастал и на этот раз был куда мощнее. Дорожки парка ходили ходуном, а вода в озере поднималась волнами.

– Это йян-ти. – Захария обратился к Патрику: – и кажется, ящериц сразу несколько. Если убираться отсюда, то только врассыпную.

– Ты сдурел?

– Послушай. – Ловец заметно побледнел, – йян-ти – одни из домашних любимцев Организаторов. Полагаю, они знают, что мы здесь, и натравили на нас своих демонов. Если мы побежим все вместе, нас быстро загонят в ловушку. Собираешься продолжить спорить – начинай прощаться с жизнью.

– Кажется, мы нашли того, кто отправил записку! – Софи почти кричала, потому что грохот уже сотрясал весь парк. – Но Меланта сказала, что Организаторы ничего не знают о нас, охотниках.

– Среди нас предатель, – отозвалась Ива.

Патрик прокричал что-то в ответ, однако Софи уже не смогла разобрать ни слова. Последнее, что она услышала, – как Захария кричит, что слюна йян-ти ядовитая и, возможно, ящерицы будут в компании с парой-тройкой прочих демонов. А в следующий миг Софи вместе с Орфеем уже бежала в глубь парка.