Читать книгу #Абсолютные Элементы - Редгрейн Лебовски - Страница 4

– Это будет грандиозно! – сияя, сказал Патрик. Маневрируя в непрерывном потоке людей, он двигался в направлении «Механической дамы». – Я до сих пор не могу поверить, что Бенни достал билеты. Это ведь сами «Аниматоры»! Вот увидите, они перевернут ваше представление о современной музыке! Там собираются все… – Слова утонули в гуле внезапно раздавшихся аплодисментов и восторженных криков.

Патрик, Софи и Кук как раз оказались на небольшой площади, где шло представление. В центре плотного кольца зрителей ярко разодетые парни демонстрировали карточные фокусы, а смуглая красотка обходила людей со шляпой в протянутой руке.

– И куда теперь? – Кук, тощий парень с гладко выбритой головой, на ходу перепрыгнул карликовую собачонку, больше похожую на крысу в модном комбинезончике.

– Переулок номер четыре. – Патрик посмотрел на него. – Тебе не помешает почаще выбираться куда-нибудь из тренировочного центра, а то скоро одичаешь.

– Не для того я четыре года из кожи вон лезу. По-твоему, умно, попав в состав Беты, слоняться по ночным клубам в компании типа, известного как Бенни Блестящие Пятки?

– А что такого? – Софи, высокая светловолосая девушка, прищурила янтарные глаза и одернула жакет. – Пока не получишь новое задание, ты можешь делать что угодно: отдыхать, развлекаться или сиднем сидеть в Лиге. Решать тебе. Бенни хоть и скользкий тип, но в своем деле профи.

– А ты, я смотрю, с ним тоже на короткой ноге. – Кук одарил Софи снисходительным взглядом. – Не боишься навлечь на себя неприятности?

– Это уж вряд ли. Софи у нас и так – ходячая неприятность, – усмехнулся Патрик.

Софи опять рассмеялась, заправила за ухо выбившуюся прядь и пригладила длинные волосы, стянутые в хвост.

До клуба оставалось метров двести. Потирая редкую бородку, Патрик с любопытством вглядывался в витрины магазинов, тянущихся вдоль квартала. Он вдруг вспомнил лозунг с оборота билетов метро: «Мегаполис Акрополь всегда открыт для тебя!»

Акрополь. Город, который никогда не спит. Город сотен тысяч огней, с многомиллионным населением причудливо объединил в себе величие древней архитектуры и современных небоскребов, раскинувшись по обе стороны южного залива Элбери.

– Пришли. – Патрик свернул в темный переулок между старой многоэтажкой и кинотеатром.

Ночной клуб «Механическая дама» пользовался особой популярностью у молодежи – и не в последнюю очередь из-за своеобразного вида. На сплошной кирпичной стене размещалась невероятная инсталляция – пятиметровое металлическое лицо спящей женщины, открытый рот которой служил входом. Сотни колесиков, пружинок и шестеренок, составляющих эту конструкцию, постоянно двигались, тикали и скрежетали. Вместе они создавали монотонный шум, отчего Патрику казалось, будто он оказался внутри часового механизма.

Рядом с клубом уже ждал Бенни со свитой. Мало кто в городе с радостью предвкушал бы встречу с этим долговязым типом с болезненным цветом лица и сальными волосами, а вот Патрик ее очень ждал. Бенни оскалился и призывно помахал билетами.

– Вот, как и договаривались. Мы в расчете, Патрик. – У него был гнусавый неприятный голос.

– Бенни, это же головорезы! – удивленно подняла брови женщина, похожая на проститутку. – Думаешь, если помог им, завтра они не явятся за твоей грязной душонкой?

– Ну зачем же так грубо? – Патрик грациозно выхватил билеты. – У нас с Бенни старые счеты, поэтому в случае чего час форы ему гарантирован. Так, ребята, проходим, начало уже через десять минут, и я ничего не хочу пропустить!

Двери клуба распахнулись, и поток громкой музыки наполнил теплый сентябрьский вечер низкими басами. С центральной улицы тянулось все больше людей, заполняя и без того тесный переулок.

– А теперь позвольте откланяться! Следующие покупатели уже ждут. – Бенни театрально поклонился и вместе со своей компанией растворился в шумной толпе.

Блестящими Пятками Бенни прозвали неслучайно. Он постоянно проворачивал сомнительные делишки, а едва начинало попахивать жареным, улепетывал без оглядки, оставляя после себя только столб пыли. Патрик мысленно отметил, что Кук прав: даже при большом желании таких жуликов днем с огнем не сыщешь. Взглянув на циферблат наручных часов, он жестом поторопил остальных.

– Смертельные игры! Не пропустите увлекательный фестиваль приключений! – размахивая пачкой листовок, залепетала девушка в алом пальто.

Она вынырнула прямо перед Патриком, перегородив путь.

– Я сам – сплошное приключение, так что отойди, – велел тот, небрежно махнув рукой.

– Приходи, и твоя жизнь изменится навсегда! – Она попыталась впихнуть ему листовку.

– Моя жизнь изменится, как только ты уйдешь с дороги. – Патрик взял ее за плечи и аккуратно отодвинул в сторону.

Недовольно фыркнув, незнакомка молча всучила Софи и Куку несколько бумажек и исчезла в неизвестном направлении.

«Заплати и выживи» – такой была основная идея нового грандиозного проекта, который в ближайшее время собирались запустить местные телеканалы. Разнообразные призывы к участию в этом шоу были повсюду: заполонили рекламные щиты, эфиры и первые полосы газет, стремительно набирая популярность.

Софи, поджав губы, лениво прочла рекламный текст – на тонком лице не отразилось никакого интереса. На обратной стороне листовки был запутанный ребус, составленный из нескольких рисунков, букв и чисел.

– Это анкета, – подсказал Кук. – Я уже видел такие. Если правильно решишь головоломку, попадешь в список потенциальных участников. Те, кто быстрее оплатит свое место, войдут в игру. Поговаривают, часть материала уже отсняли, а значит, игры начались. И самое интересное: никто не знает, что именно они собой представляют.

Софи сделала вид, что ничего не слышала. В ее сегодняшние планы явно не входило обсуждение потех для богатеньких дурачков. К тому же Патрик, Софи и Кук уже оказались за заграждением, и шумная толпа в предвкушении концерта медленно понесла их ко входу.

– Приветствую! Какими ветрами? – Орфей появился словно из ниоткуда. Его аккуратно уложенные серебристые волосы эффектно сочетались с густыми темными бровями и многодневной щетиной. – И как вам удалось вытащить лысого ботана в люди? – Он кивнул в сторону Кука, на чьем лице застыло выражение крайнего недовольства.

– У нас есть парочка проверенных методов. Для начала – ложь, шантаж и провокация. А если это не срабатывает, за дело берется Патрик со всем своим красноречием. И не проходит десяти минут, как клиент готов!

– Этот мелкий говнюк всегда получает то, чего хочет, – расхохотался Орфей.

– А еще он прекрасно тебя слышит, – любезно сообщил Патрик и пожал ему руку. – Дороти уже в зале и заняла столик.

– Что? Она тоже здесь? – разочарованно простонала Софи. – Только не сегодня, только не сумасшедшая Дороти Финч! Кук точно не обрадуется.

– Он об этом еще не знает.

– О чем не знаю? – поинтересовался Кук, как раз догнав их.

Но никто не успел ответить. «Механическая дама» взорвалась громкими аплодисментами: на сцену, видимо, вышли «Аниматоры». Поспешно вручив билеты коренастому охраннику, ребята направились вперед.

***

Огромный зал то исчезал во тьме, то снова появлялся в ярких вспышках прожекторов. Толпа танцевала в бешеном, но удивительно синхронном ритме. Софи остановилась, пытаясь понять, куда идти дальше. Встав на цыпочки, она огляделась, но так и не увидела ни Патрика, ни Орфея. Музыка была слишком громкой, глаза болели от мерцающего света, а пол предательски бежал из-под ног.

Кук остался с Дороти один, и Софи хотела поскорее вернуться к столику. Пока она пробиралась через толпу, ее толкали и больно наступали на ноги. Но жаловаться не приходилось – недавно она сама бесцеремонно прошлась по парочке туфель. Двигающимся телам, казалось, нет конца. Софи тщетно пыталась сосредоточиться, но мысли прыгали в такт музыке.

Внезапно кто-то крепко обхватил ее за талию и притянул к себе. Встревоженно повернув голову, Софи увидела знакомую улыбку и тут же успокоилась.

– Все нормально? – спросил Патрик.

Он внимательно глядел на Софи своими темными, слегка раскосыми глазами, – как и характерные черты лица, они выдавали принадлежность его предков к восточным народам.

– Да. Мне нужно к нашему столику.

– Зачем?

– Нам не стоило оставлять Кука одного с этой сумасшедшей! – выпалила Софи.

Еще она хотела сказать, что Дороти Финч – ужасная девчонка, которая, словно маньяк, уже не первый год преследует беднягу Кука, стоит ему только выйти из дома. Но слова давались с трудом, язык заплетался.

Патрик рассмеялся и отвел со лба прядь темных, чуть вьющихся длинных волос.

– Не волнуйся, он сам справится. Софи, вечер только начинается! И лучше держись рядом, а то разнесешь здесь все к чертовой матери, я же тебя знаю.

Не найдя в себе сил спорить, Софи покорно прислонилась к другу и обняла его за шею. Собственным ногам она сейчас не доверяла, рядом с Патриком было спокойнее.

– Наконец-то я вас нашел! – раздался радостный возглас Орфея. Хитро улыбаясь, он держал в поднятых руках три маленькие бутылочки. Протиснувшись между парнем в оранжевых очках и пышногрудой блондинкой, он вручил по одной Софи и Патрику. – Дамы и господа, а вот и «Хвост кометы». Не забудьте пристегнуть ремни, поскольку эта штука снесет вам крышу!

– За Гарри! – сказал Патрик и залпом выпил до дна.

– За Гарри! – повторил Орфей.

Софи заколебалась. На сегодня алкоголя для нее было достаточно. Если выпьет это термоядерное пойло, завтра очень пожалеет. Но отказаться она не могла: «Хвост кометы» был любимым коктейлем Гарри, а сегодня они пришли сюда в память о нем. Поймав вопросительный взгляд Патрика, Софи открутила крышку и осушила бутылочку.

А дальше – темнота.