Читать книгу #Абсолютные Элементы - Редгрейн Лебовски - Страница 5

Софи с трудом открыла глаза и медленно села. Голова, казалось, налилась свинцом, каждое движение отдавалось болью во всем теле. Она помассировала виски, опустила ноги на прохладный пол и огляделась: серые стены, большое окно, стеллаж с книгами, мягкое кресло и несколько ретропостеров в рамках – комната не принадлежала ни ей, ни Патрику, и это тревожило. Софи попыталась вспомнить, что было после «Хвоста кометы», но так и не сумела. Вчерашний вечер тонул в тумане.

На ней были только нижнее белье и криво застегнутая рубашка; остальная одежда в беспорядке валялась на полу. А вот это уже скверно. Уповая на то, что все еще может обойтись, Софи обернулась и с жалобным стоном осознала, что ее надежды рухнули.

Рядом, укутавшись в одеяло, спал какой-то парень. На миг внимание привлек блеск тонкой крестообразной сережки в его ухе. Софи подалась ближе, чтобы рассмотреть незнакомца, но растрепанные пепельно-русые волосы закрывали большую часть его лица. Не рискнув откинуть их, она уверилась, что никогда раньше его не видела.

Софи подобрала свои вещи, наспех оделась и, отперев дверь, тихо вышла. Похоже, в этой квартире продолжилась вечеринка после «Механической дамы». Большая комната, которая, скорее всего, сутки назад была милой гостиной, напоминала место мощного взрыва: повсюду были разбросаны бутылки, пластиковые стаканчики, коробки от пиццы, а несколько ребят так и уснули, где пришлось. В эпицентре бардака на краю журнального столика сидел Орфей. Судя по изрядно помятому виду, он тоже только что проснулся.

– Выглядишь просто ужасно. – Софи прислонилась плечом к дверному косяку. Патрика нигде не было видно.

– Бенсон, доброе ут… Погоди, что ты здесь делаешь? Я думал, ты давно ушла.

– Нет, как видишь. А куда подевался Патрик?

Орфей поднялся и, разминая затекшие плечи, сказал:

– Кук приходил и забрал его. И поверь, у меня нет никакого желания узнать, как он нас нашел. Я остался, должен был заглянуть к тебе домой, но раз ты здесь, так даже лучше. Эстель уже рвет и мечет.

– О чем это ты? – нахмурилась Софи.

– Ты ведь оставила свой компас дома, как и все мы, за исключением зануды Кука. Он единственный получил сигнал о новом задании и сразу же примчался к директорам, готовый целовать им задницы. Только вот сегодня им нужен состав Альфы, и лысый пролетает.

– Прикуси язык, он все-таки твой напарник.

– Я был против.

– И зря. Не такой уж он плохой малый. – Она пожала плечами. – Ты к нему несправедлив, постоянно язвишь и поддеваешь его. Тебе стоит быть чуточку добрее, Орфей.

– Только после завтрака, Бенсон.

Он скользнул мимо нее к входной двери и, остановившись на пороге, сказал:

– Шевелись, у нас всего час. Патрик будет ждать в «Ракете», а дальше – на расправу к Эстель.

Время действительно поджимало, так что заглянуть домой и принять душ не получалось. Сунув руки в карманы жакета, Софи вздохнула и покорно поплелась за другом.

***

Патрик сидел в полупустом кафе. Подперев голову рукой, он рассматривал остатки темной гущи на дне чашки и все больше убеждался, что кофе без кофеина – та еще гадость.

Людей было мало, так что никто не мешал наслаждаться утренней тишиной. Кук, восседавший напротив, вертел в руках ламинированное меню, никак не решаясь сделать заказ, что явно не нравилось тучной официантке, раз за разом бросавшей на них хмурые взгляды.

– Ради всех святых, зачем ты меня сюда притащил?

– Подумал, ты захочешь подкрепиться перед тяжелым днем. Сегодня ведь предстоит тяжелый день, не так ли? – сказал Кук и, жестом подозвав официантку, заказал по чашке кофе с черничными пирожными.

– У меня каждый день тяжелый. Переходи к делу.

Кук откинулся на спинку кресла.

– Ладно. Я хочу попасть в вашу команду.

– А я хочу велосипед, волшебную палочку и полкоролевства в придачу, – буркнул Патрик. – Тут я тебе не помощник, Кук. Директорам важен рейтинг, а в списке Беты ты последний. Если кого и переведут в Альфу, то Орфея.

– Этого шута?

– Впрочем, я вообще сомневаюсь, что состав Альфы изменят. Мы с Софи и вдвоем неплохо справляемся.

– Но у вас… пустующее место! Кодекс гласит, что Альфа должна состоять из трех человек, и этим третьим должен быть я, а не Орфей! Я ничем не хуже Гарри! – выпалил Кук и поспешно умолк, поняв, что сболтнул лишнего.

Повисла тишина. Патрик медленно поднял голову и застыл, глядя на Кука. Он знал, что на его лице не дрогнула ни одна мышца, лишь карие глаза, наверное, потемнели. Отхлебнув только что принесенного кофе, он наконец спокойно предостерег:

– Еще раз назовешь смерть Гарри пустующим местом, и я за себя не отвечаю.

Кук едва заметно кивнул.

– Прости.

Будучи отходчивым, особенно с похмелья, Патрик насмешливо сказал:

– А у тебя сегодня боевой настрой. Что, хорошо провел романтический вечер?

– Ой, да пошел ты! – огрызнулся Кук и принялся за пирожные.

Такой ответ вполне удовлетворил Патрика. О нездоровой одержимости Дороти Финч беднягой Куком ходили легенды. В день, когда ему исполнилось восемь, по соседству поселилась семья с рыжеволосой девчонкой. На день рождения маленький Кук хотел в подарок щенка, а получил цербера в лице Дороти, которая своими кознями превратила его жизнь в сущий ад. Патрик прекрасно знал: хочешь уколоть – спроси о Дороти.

Звон колокольчика над входом и знакомые голоса вернули Патрика к действительности. Подойдя, Софи опустилась рядом на мягкий диванчик и бесцеремонно выхватила у него чашку.

– Можно поинтересоваться, из какой канавы ты вылезла? – Кук окинул ее критическим взглядом.

Удостоившись неприличного жеста, он недовольно покачал головой и принялся за второе пирожное. Его таким не обидишь. Кук, как и Патрик, знал, что это далеко не худший ответ, который можно получить от Софи после вечеринки и бессонной ночи.

– Мы искали тебя утром. Когда ты ушла домой? – Патрик провел ладонью по ее волосам, приглаживая их.

– Неважно, – как-то неохотно ответила Софи. – Просто вы бездарные ищейки.

– Так, что у нас на повестке дня? – Появился Орфей с подносом, полным еды, и без промедления принялся уплетать все подряд.

Никто не спешил с ответом. Софи сделала глоток кофе и перевела взгляд на большое окно слева. Ниже по улице располагалось здание тренировочного центра. Небоскреб из черного стекла и мрамора возвышался над рядами старинных домиков, привлекая внимание своей необычной архитектурой.

Крышу здания венчал трехметровый знак Лиги Охотников за головами: круг и вписанный в него нож, обвитый шипастыми розами. У каждого охотника была такая же татуировка. Акропольцы называли членов Лиги головорезами; их боялись и считали жестокими наемниками. Ведь за щедрую плату охотники выполняли самую грязную работу – контролировали Дно и его опасных обитателей, не позволяя им вырваться в Акрополь.

– Так что сказала Эстель? – адресовав свой вопрос Куку, Патрик, кажется, застал его врасплох. – Ты ведь уже побывал у нее.

– А ты сомневался? – вмешался Орфей. – Увидев мигающий компас, наш Кук первым делом побежал к директорам, совсем позабыв о нас.

Кук бросил недовольный взгляд сначала на Патрика, а затем на Орфея:

– Ты никогда мне не нравился.

– Ну, знаешь, я тоже не в твоем фан-клубе, – парировал тот.

– Я получил сигнал, когда возвращался из «Механической дамы», и подумал, что вы уже в Лиге, – продолжил Кук. – Откуда мне было знать, что никто из вас, идиотов, не взял с собой компас? Представьте мое удивление, когда к Эстель пришел только я!

Орфей фыркнул.

– Удивление? Да ты, наверное, от счастья еще и станцевать успел перед дверью ее кабинета.

– Уймись, Орфей, – перебила Софи, явно заметив, что Кук уже едва сдерживается. – И что она тебе сказала?

– Черный сектор. В конференц-зале в восемь.

Патрик присвистнул. Встреча в Черном секторе подразумевала задание с высшим приоритетом и секретностью – прерогатива команды Альфа.

– Давненько мы там не были, Софи, – сказал он, поймав ее встревоженный взгляд.

– Давненько? – Орфей скорчил гримасу. – Кое-кто там не был вообще!

– К твоему счастью. – Софи схватила Кука за руку. Его часы показывали без четверти восемь. – Туда вызывают только в случае, если дело действительно дрянь, и для нас нашлась мерзопакостная работенка. Интересно, что такого случилось?

Наспех попрощавшись, Патрик и Софи вылетели из кафе и помчались в сторону тренировочного центра. Эстель, главный директор Лиги, не прощала трех вещей: пренебрежения служебными обязанностями, лжи и опозданий. И по двум из трех пунктов охотники команды Альфа уже крупно облажались.