Читать книгу #Абсолютные Элементы - Редгрейн Лебовски - Страница 15

Автомобиль министерства уже добрых полчаса торчал в длинной пробке, конца которой Софи так и не увидела, высунувшись в приоткрытое окно. Она откинулась на спинку сиденья и потерла раскрасневшиеся глаза – знакомство с досье своей новой личности, подготовленным министерством, в шесть утра оказалось не лучшей затеей.

«Лили Остин (София) – официальный представитель сети ювелирных магазинов «Остин и Фрейзер» (прим. дочь Элеоноры и Джаспера Остинов). С Чарли Фрейзером (Захария – ловец Первого уровня доступа) знакома давно, так как он является партнером по бизнесу (прим. сын Амбер и Белтона Фрейзеров) и сыном соучредителей компании…»

Скользнув равнодушным взглядом по первым строкам желтой страницы, выглядывающей из папки, она перевернула увесистое досье. Если нет возможности избавиться от ловца, самое мудрое решение пока – принять его сторону. Захария не вызывал у нее дикого восторга и желания упасть в обморок от счастья, но все же сейчас был ее напарником, и, поскольку мнения Софи никто не спрашивал, приходилось смириться.

– Почему ты решила стать охотником за головами? – вдруг спросил он, отложив книгу, которую прежде читал. – Это ведь добровольный выбор. Возможно, не совсем осмысленный в силу возраста, но раз родители дали согласие, значит, ты смогла их убедить.

– Пока одни дети просят записать их в балетную школу или кружок умелых ручек, другие, как я, хотят лазить на Дно и убивать демонов.

– А если серьезно?

– Это вполне серьезно!

Захария лишь едва улыбнулся уголками губ:

– Врешь.

– Отнюдь.

– Ты все еще врешь.

– Ладно, и что меня выдало?

– Давай рассказывай. – Захария заговорщицки подмигнул, и тут машина наконец медленно сдвинулась с места.

Софи принялась мысленно воскрешать старые воспоминания о том, как оказалась в тренировочном центре, ведь сейчас казалось, что в ее жизни Лига была всегда.

Неподобающие для порядочной девочки выходки и шалости заставили терпение Томаса и Агаты Бенсон с треском лопнуть ровно через год обучения в обыкновенной школе. И когда Софи исполнилось восемь, они решили, что ее вспыльчивый и задиристый нрав нужно направить в подходящее русло, поэтому, не доверяя тогдашнему министерству и его ловцам, остановили свой выбор на Лиге. Конечно, работа опасная, но Софи настаивала. От одной мысли о Дне и обитающих там чудовищах она вся начинала сиять, словно новогодняя елка. Да и такой вариант был куда лучше, чем слушать постоянные возмущения директора школы и жалобы на то, что Софи боятся даже старшеклассники.

В Лиге система обучения, равно как и условия, значительно отличались от стандартных школ и гимназий, и родители ни за что не платили, наоборот – за каждого ученика Лига ежемесячно переводила на счета семей кругленькие суммы. Так что год за годом Софи из дочери превращалась в весьма прибыльный проект.

– Во мне слишком много энергии плюс нездоровая страсть бить морды всяким чудищам, – произнесла наконец Софи, демонстративно разминая пальцы.

Захария хмыкнул, и в его разноцветных глазах зажглись игривые искорки.

– Я бы предложил тебе отличный способ сжечь лишнюю энергию, но боюсь, ты снова полезешь драться.

Софи смерила его холодным взглядом и, оставив без внимания провокационное предложение, сказала:

– Твоя очередь. Почему ты стал ловцом?

– У меня просто не было выбора. – Захария пожал плечами. – В моей семье уже несколько поколений несут эту службу. Так что, когда мне исполнилось десять, родители даже не задавались вопросом, что со мной делать дальше. В тот же день прислуга упаковала мои чемоданы, и я торжественно был доставлен в Академию при министерстве.

– Прислуга? – удивилась Софи. – У тебя была прислуга?

– И даже дворецкий. – Он рассмеялся.

– Ты шутишь?

– Нет. Наша семья весьма… известна в определенных кругах благодаря семейному делу. Даже дом, где я вырос, очень похож на замок, разве что не хватает рва с крокодилами.

Софи молчала. Ее занятие всегда казалось ей скорее увлекательным приключением. Каждый раз новые задания, опасность, адреналин. И всегда вместе с Патриком и Гарри… а потом и с ребятами из Беты. Нет, это было для нее не работой, это было всей ее жизнью.

Тем временем машина въехала во двор и затормозила перед трехэтажным домом.

– Мы на месте, – сказал Захария и, распахнув дверцу, выбрался наружу.

Софи вслед за ним поспешила покинуть душный салон. Ступив на дорожку из гравия, она огляделась. Впереди высилась усадьба с красивыми клумбами и фигурно выстриженными кустами, окруженными невысоким белым заборчиком.

Черный автомобиль сразу же покинул территорию, скрывшись за коваными воротами.

Поднявшись по мраморной лестнице, Захария нажал на звонок, и по дому раскатилось звучное «дин-дон». Дверь открылась без промедлений, и на пороге появилась невысокая улыбчивая женщина лет сорока. Она была одета очень просто и в то же время со вкусом, а ее светлые кудрявые волосы сразу напомнили Софи россыпь пружинок, которые торчали во все стороны и забавно подпрыгивали при малейшем движении.

– О, Захария! – радостно воскликнула женщина, заключив ловца в объятия. – Мы подготовили для тебя просто изумительный костюм! в нем ты будешь неотразим!

– Не сомневаюсь, – сказал он, широко улыбаясь. – Софи, познакомься, это Анабель, наш стилист.

Софи не успела опомниться, как дружелюбная Анабель принялась обнимать и ее.

– Ах, этот негодяй не сказал мне, что ты само очарование! Какое милое личико… у меня для тебя столько платьев! Столько платьев! О, да, входите побыстрее, ваши друзья уже здесь! – Она поспешно шагнула в сторону, пропуская гостей в дом.

– Они все уже здесь? – Софи надеялась поскорее увидеть Патрика.

– Скоро должна приехать Ива, только ее и ждем, – сообщила Анабель, спеша по длинному коридору в одну из комнат.

У окна стоял взъерошенный Орфей, а рядом с ним, словно пчелы вокруг цветка, носились несколько человек. Одни оглядывали его со всех сторон и переговаривались, другие обмеривали с ног до головы и подносили к лицу разноцветные лоскуты ткани. Увидев Софи, Орфей незамедлительно направился к ней, распихивая стилистов.

– Бенсон, вытащи нас отсюда, – прошептал он, украдкой оглядываясь. – Эти люди ужасно надоедливые! Как возьмут в оборот…

– А где остальные ребята? – Захария опустился на край стола в центре комнаты, чем едва не спровоцировал инфаркт у пожилой дамы, усердно что-то кроившей на столешнице.

Орфей со вздохом указал сразу на две двери:

– Там и там. Их утащили почти сразу, а меня оставили с этими…

– Захария, – Анабель снова возникла в дверном проеме, – ты идешь со мной. А ты, Софи, подожди пока здесь, мы скоро начнем.

Ловец последовал за ней на второй этаж. Софи села на мягкий пуфик, размышляя над тем, что, когда они с Ивой попадут в руки Анабель, эту даму никто не остановит.

– Ты Орфей? – Низкий бас, раздавшийся неподалеку, вернул Софи к действительности. Говорил почти двухметровый громила, увешанный сумками с различными парикмахерскими инструментами.

– Да.

– Орфей, – повторил здоровяк, словно пробуя слово на слух. – Странное у тебя имя… И такие серебристые волосы. Это твой естественный цвет?

– Будь это так, я предпочел бы остаться на радуге вместе со своим ручным единорогом, – съязвил Орфей и вернулся к окну, где его поджидали недовольные стилисты.

– У нас все готово, Софи, поднимайся! – радостно позвала Анабель.

Софи совершенно не разделяла ее энтузиазма.

***

Казалось, время остановилось, по крайней мере, пока рядом была Анабель. Софи уже потеряла счет переодеваниям. Платья самых разных цветов и покроев сменяли друг друга, и от бесконечных примерок ее уже начало подташнивать. Наконец Анабель остановила свой выбор на трех платьях: одно предполагалось для предстоящего вечера, еще два – для последующих. Удовлетворенная, она с радостью препоручила свою подопечную парикмахерам и визажистам, и Софи безропотно ступила на очередной круг ада.

Когда с преображением было покончено, часы показывали девять. Софи облачилась в платье, которое Анабель отобрала для первого бала. Оно было поистине изумительным – насыщенно-изумрудное, из воздушной ткани, расшитое тонкими золотыми нитями и струящееся до самого пола.

– О, ласточка моя, ты просто неотразима! – Женщина хлопнула в ладоши, осматривая результат своих стараний.

Вскоре она велела Софи идти за ней, и та подчинилась. Свернув в конце коридора в последнюю дверь слева, они оказались в комнате, где поджидала Ива. Рыжеволосая красавица была в черном платье, которое делало ее стройную фигуру еще более изящной.

Удовлетворившись работой коллег, Анабель отвела Софи и Иву к украшенной причудливой резьбой двери. Переступив порог, они попали в то же помещение, где утром стилисты мучили Орфея. Сейчас здесь находилась Меланта и четверо элегантных парней в темных костюмах.

Орфей присвистнул, рассматривая девушек.

– Ты замечательно выглядишь. – Патрик подошел к Софи и, наклонившись, прошептал ей на ухо: – Нам надо кое о чем поговорить. Это важно. Сейчас вряд ли удастся, но в поместье я найду тебя.

– Хорошо.

Патрик отстранился, и Софи поймала взгляд Захарии. Ловец улыбнулся и сказал что-то Меланте.

– Я не буду ходить вокруг да около, перейдем сразу к делу, – произнесла она командным тоном. – Вам известен приказ министра. К сожалению, мне не удалось отговорить его от безумной затеи отправить вас прямо в лапы Организаторов. Поэтому ваши дальнейшие действия таковы: формально вы придерживаетесь своих легенд. Для большинства обычных людей, которые там будут, вы те, о ком читали. И постарайтесь вести себя максимально осторожно, не провоцируйте хозяев поместья, чтобы они не попытались убить вас раньше запланированного.

– Звучит весьма многообещающе, – скривился Кук. Меланта устало посмотрела на него.

– Я прекрасно понимаю, что, впустив вас в свое логово, эти люди сделают все, чтобы вы оттуда не выбрались. Вам необходимо продержаться до вечера воскресенья, когда состоится финальный бал в честь новых членов их организации. Именно тогда мы планируем операцию по захвату. Я приложу все усилия, чтоб вытащить вас. Вся информация, которую вам удастся собрать, на вес золота, – продолжила Меланта. – Будьте бдительны и берегите себя. Не доверяйте никому, кроме друг друга. В воскресенье ровно в десять вечера ловцы окружат клуб. Будьте готовы к этому. И еще, багаж проверяют, поэтому даже не пытайтесь пронести оружие.

– А министр хотя бы планировал помочь нам выбраться? – спросила Софи, хотя ответ и так был ей известен.

– Нет. – Меланта поджала губы. – Мне неприятно об этом говорить, но в его планах было спасение только Захарии. На вас же он хотел отвлечь внимание, пока у ловца не появится возможность убежать.

– Вот сукин сын, – прошипел Патрик.

Дверь в комнату приоткрылась, и малоприятный тип, появившийся на пороге, сообщил, что служебные машины прибыли.

– Эх, к черту это все, давайте повеселимся! – воскликнул Орфей и первым направился к выходу.

– Встретимся в воскресенье, – крикнула вслед ребятам Меланта и, провожая их взглядом, тихо добавила: – Захария, сын, береги себя.