Читать книгу К северу - Сергей Раст - Страница 3

1.

Виктор Этингер смотрел с тоской в окно своего особняка на берегу моря. Смеркалось. Волны по-прежнему с ревом накатывались на скалы, разбиваясь на тысячи брызг, окатывая берег, унося за собой гальку и прибрежный песок. Оранжевое солнце наполовину погрузилось в океан, растворившись в толще воды причудливым растровым фоном. Еще немного, и тьма окончательно завоюет пространство в этой точке земного шара. Большинство людей приготовится ко сну, и спокойно закроет глаза, чтобы проснуться утром и увидеть новый день.

Увы! Но не Виктор! Он проведет всю ночь, не сомкнув глаз, в попытке в очередной раз понять сущность этого бренного мира и сделать его чуточку лучше. По крайней мере, он все еще в это верил. Он знал до мельчайшей подробностей, как проведет эту холодную ночь. Вот он откроет окно, подождет, пока ледяной ветер опалит своим дыханием лицо, заберется под рубашку, пощекочет «гусиную кожу», отчего вздрогнет несколько раз. Его посетят в миллионный раз мысли о самоубийстве. Этингер с наслаждением представлял, как волны подхватят его тело в кипящий поток из пены и воды, прежде, чем грохнется на острые скалы, и унесут его в прочь в море. После мыслей о смерти, он нальет себе рюмочку чего-нибудь крепкого, погрустит немного, и отправится в свой рабочий кабинет – работать. Вот такая жизнь, безрадостная, беспросветная, по-своему монотонная и скучная. Впрочем, Виктора его образ жизни вполне себе устраивал. Он никогда не тяготел к светским тусовкам, практически никуда не выезжал за пределы острова по понятным политическим причинам. В обществве его знали, как человека мрачного, нелюдимого, ведущего затворный образ жизни. Этакий типичный сибарит, или социопат. Конечно, такое реноме порой доставляло ему некоторые неудобства, но Этингер не жаловался. Глупо скулить, если ты богат, безумно богат. Он мог купить африканскую страну со всеми жителями, проспонсировать Лунную программу в одиночку. Империя Этингера включала в себя сотни тысяч рабочих мест, миллиарды долларов чистой прибыли ежегодно, связи в мировом правительстве – и это еще не весь перечень. У него было все, как у Креза, мифического мидийского царя. И самое главное, отличное здоровье. В свои 45 виктор ощущал себя молодым юнцом, который находился в вечном поиске себя.

Но его безоблачную жизнь омрачало лишь одно. Виктор не чувствовал вкуса жизни. Порой он считал себя ущербным человеком, лишенным простых человеческих вещей. С наступлением темноты это состояние усиливалось, перерастая в черную зависть. Он втайне завидовал простому работяге на заводе, что был гораздо счастливее его. Завидовал спящему нищему у дороги, на лице которого сияла улыбка, безмятежная и довольная. Завидовал спящим младенцам, что росли во сне, спящим студентам на парах. Завидовал до зубного скрежета и ненависти ко всем спящим живым существам по одной лишь причине. Виктор Этингер не спал. Точнее говоря, не мог уснуть вообще. Еще десять лет назад ему, 35 летнему преуспевающему бизнесмену, врачи поставили редчайший медицинский диагноз – хронический колестит⁵ или абсолютная непотребность во сне.

Случилось это в июне 2000 года. Он попал в автокатастрофу, в которой получил сотрясение мозга, провалявшись затем в коме 10 суток. Вопреки неутешительным прогнозам, Виктор Этингер выжил. Вскоре после коматоза врачи обнаружили удивительную способность пациента. Этингер перестал спать в каком бы он ни был состоянии. Попытки искусственным путем заставить Виктора лечь спать едва не привел к фатальным последствиям. Организм Этингера непостижимым образом отказывался впадать в режим гибернации. В целях выявление странной патологии его отправили в лучшую клинику Германии, где консилиум лучших врачей Европы вынес ему вердикт – полная потеря сна. Он мигом стал известен в околонаучных кругах. Впрочем, по настоянию Виктора все исследования засекретили и изъяли из медицинского центра. Миллиардер никак не хотел афишировать свою «особенность».

Приобретенная патология не лишила его здоровья. Вопреки тем же врачам, Виктор не потерял рассудок, у него не атрофировалась нервная система, не появились злокачественные опухоли. Он даже не потерял зрение. Чувствовал он себя всегда отлично, только ночью на него накатывала слабость, длившаяся несколько часов. И только. Судьба-злодейка подарила ему невероятную возможность воспользоваться своим приобретенным даром вечного бодрствования. И Этингер на полную катушку сумел извлечь пользу из этой патологии. Благодаря чудовищной работоспособности, вкупе с тягой к саморазвитию и маниакальному упорству, Виктор Этингер стал за короткое время одним из самых умных и предприимчивых бизнесменов современности. Десять лет упорного труда не прошло даром! Он сполна отработал свой приобретенный дар.

Но у каждого дара есть своя темная сторона луны. Его преимущество стало для него его же проклятием и тяжелым бременем. С возрастом это бремя стало давить на него все чаще, сильнее, ощутимее. Вечное бодрствование наложило на него тяжелый психологический отпечаток. Он перестал радоваться мелочам, перестал улыбаться. Прежний Виктор стал тенью нынешнего. Порой он напоминал себе некоего андроида, которому вживили в программное обеспечение человеческую оболочку из плоти и крови. Виктор все больше жаждал покоя. Он мечтал закрыть глаза и провалиться в нирвану. И обязательно увидеть какой-нибудь сон. Неважно, страшный или нет. Всего Один час сна. Он готов был отдать за него все состояние. Иногда он даже задумывался о самоубийстве, понимая, что пуля в голову – билет в один конец. А жить он хотел. Но еще больше он желал избавиться от патологии.

Увы! Даже современные технологии были бессильны против приобретенного феномена. Виктор тратил миллионы долларов для исследований проблемы сна, открывал десятки научных центров, раздавал гранты выдающимся умам современности, но все впустую. Препараты не работали. Трижды он оказывался на рубеже жизни и смерти, проверяя новые способы лечения дисфункции, и каждый раз он приходил в себя с новой жаждой понять, почему так происходило. Тщетно. Это не лечилось. Вот почему Виктор так не любил сгущающиеся сумерки. В темноте он чувствовал себя неуютно. Ночь снова ему напоминало, насколько он несчастен.

Еще минут пятнадцать, и солнечный диск окончательно погрязнет в рокочущем океане холодного Северного моря, где-то на небосклоне под завесой парящих в вечном поиске тучах вспыхнет бледная луна, вдоль дорожек у дома вспыхнут огни фонарей. Наступит вечер, за ним – ночь, тягучая, беспощадная.

Виктор налил себе «Хеннеси» в стакан со льдом. Он хотел напиться. Он отправил домой слуг, отключил второй телефон. В огромном доме остались лишь охранники.

Далеко в море догорало солнце.

Виктор Этингер вышел на балкон, медленно потягивая виски со льдом. Морской бриз с ревом налетел на него, обжигая плоть своим осенним дыханием. Олигарх поежился, по телу пробежала дрожь. Он едва не выронил стакан.

Внизу бушевало море. Острые бесформенные скалы жалобно фыркали от накатывающих волн, что разбивались о препятствие под внушительными стенами старого замка. Брызги летели во все стороны. Часть из них почти долетали до террасы. Виктор подумал о том, насколько сейчас легко все закончить. Достаточно лишь податься вперед и перевалиться через парапет. Бурное море подхватит его легкое тело, размозжит его о скалы, сломает кости и утянет в пучину, где не слышен рев волн и завывания ветра, ровно туда, где несколько мгновений назад упало оранжевое солнце. Он даже не успеет все понять, как умрет.

Этингер еще долго стоял на холоде. Виски давно закончился. Человек ждал, когда наступит одиннадцать часов.

2.

Тем временем на другом конце земли какой-то бородатый человек с сомнительной репутацией отправил сообщение на мобильный телефон к точно такому же бородачу, но уже в белом халате и в очках. Мужчина в белом халате, не раздумывая, отбил весточку своему хорошему знакомому, что в это время бил по лицу связанного толстяка в камере. Экзекутор с окровавленными пальцами тотчас прервал допрос. Скользкими пальцами он набрал нужный номер человеку в костюме за тысячу долларов, что в это время преподавал лекцию по квантовой физике в Пасадене. Преподаватель нахмурился, прервал свою лекцию и объявил перерыв. Он и продолжил длинную цепочку сообщения, отправив длинный мессендж человеку по имени Сван. Сван и был конечной точкой переданного сообщения. Прочитав послание, Сван оделся потеплее, и сел в «Лексус». Ему нужен был Виктор Этингер, которому пришло послание из самой Чернобыльской Зоны отчуждения…

Человек в костюме за тысячу долларов не спешил возвращаться в аудиторию, где его ждали студенты. Он размышлял минуту. В конце концов он снял трубку телефона, с кошелька вынул все визитки, найдя нужную, и на одной из них нашел нужный номер.

– Алло, будьте добры, соедините меня с генеральным директором «Tesla Corporation»,

– Секунду. Вторая линия, соединяю.

На другом конце провода ответили:

– Офис Карла Раскина, чем могу помочь?

– Позовите Карла к телефону, срочно. Скажите, Алекс звонит, код 12.

Человек в костюме за тысячу долларов, он же профессор в Пасадене, провисел на телефоне 5 минут. Он не любил ждать, но абонент являлся важным человеком, который ему помог. Прошла целая вечность, прежде, чем он услышал хрипловатый голос подошедшего управляющего «Tesla». На чистейшем английском тот грубо ответил:

– Какого хрена ты звонишь по этому телефону?

– Пришла весть с самой Зоны.

– Ты уверен??

– Контакт не ошибся. Тебе известно имя Фанат…

– Чтооо? Дрянь… Больше не звони сюда. – сказал Карл и отключился.

Послышались гудки.