Читать книгу К северу - Сергей Раст - Страница 4

1.

– Тридцать миллионов долларов.

Эта фраза больно резанула по ушам Вала. Так же, как и у многочисленных сталкеров, что собрались у него в Баре. Они невольно стали свидетелями будущей сделки, которая могла бы состояться, будучи Фанат не такой дохлый. А так он лишь шороху навел своей фразой и туману напустил. Мда, ушел в мир иной красиво, ничего не скажешь. В том, что эта сделка его, Вал не сомневался ни капли. Имелось на то свои причины, и довольно весомые. Фанат давным-давно знал его, иначе не пришел бы сюда с важным сообщением к нему, старому приятелю. Зачем тогда Договор вспомнил на пороге смерти.

Фанат. Договор.

Что за бред?

Вал слишком хорошо знал покойного, чтобы усомниться в увиденном. Даже от мертвого проходимца исходил подвох. Или у бармена проснулся неожиданно синдром паранойика? Но его кончина произошла прямо у порога. Он воочию видел, как окровавленный кусок мяса издал последний взлох и повалился на грязный дощатый пол. А ведь Фанат ненавидел Вала. Всей душой. Шутка ли, он ненавидел своего работодателя с первого дня знакомства. Этот дурак считал, что Вал пытается его надуть, обвести вокруг пальца. И продолжал работать у него, получать свои кровные, потом и кровью заработанные деньги. Вал лишь усмехался, понимая всю абсурдность «сотрудничества». С одной стороны, он поносил его, порой открыто и прилюдно, что не нравилось бармену, с другой, ха, Вал платил ему, дуралею, и платил неплохо. Одних только бонусов выплатил сверх нормы. Он же онтносился к сталкеру всегда подчеркнуто нейтрально, не сильно выделяя и не жалуя среди прочих. Того требовала репутация жесткого бескомпромиссного человека, каким в принципе и являлся Вал. Однако барыга Фанату всегда переплачивал. Бармен считал этого недотепу счастливчиком. Есть везунчики по жизни, которым все дается относительно легко. По его мнению, Фанат был одним из таких типов людей. И пусть он постоянно влипал в мутные истории, ходил по лезвию ножа, участвовал в опасных аферах, всегда выходил победителем. Такой уж этот придурок, со скверным характером и шилом в заднице.

Теперь этот человек мертв. Удивительно, как он вообще дожил до сегодняшнего дня. С последней встречи прошло долгих дрянных три года, что, по местным меркам, равнялись, как три десятка лет. Много воды утекло, и вот снова Вала потревожило прошлое, появившееся из ниоткуда. Человек-призрак уже постучался на небеса, и вдруг огорошил своим признанием. Ему только в театре выступать с такими вывертами. Договор вспомнил. Надо же, как повернулась судьба.

Когда-то договор и вправду существовал. В письменной форме. С подписями. Практически юридический документ. Образец его до сих пор лежал у Вала в сейфе. Он хорошо помнил тот момент, когда они и составили эту по сути ненужную бумажку. Однажды сталкер исчез на несколько месяцев из поля зрения. Когда он вернулся в бар, у Фаната не осталось ровно счетом ничего. Ни оружия, ни снаряжения, только одна никчемная жизнь. И долги. Этот мудак пришел к нему и попросил денег в долг. Притом сразу крупную сумму. Удивительно, но Вал не послал неудачника куда подальше. Он выслушал этого мерзавца, и после того, как взвесил все за и против, предложил ему контракт на кабальных условиях. На тот момент он очень не хотел терять классного сталкера, который регулярно снабжал бармена ценной информацией. Ко всему прочему, Фанат обладал харизмой и фартом. После недолгих препирательств стороны ударили по рукам. Бродяга получил свои деньги, а его новоиспеченный (официально) работодатель – Договор. Согласно ему, сталкер работал на Вала за полцены, защищал его интересы и много другое. Взамен бармен обязан был ежемесячно вносить фиксированную сумму на депозитный номер, независимо от суммы заработка сталкера. Так сказать, на будущее. Конечно, никто из них не вел никаких записей и все операции проводились фактически на словах и под честное слово. Тем не менее каждый из них выполнял свои обязанности, периодически один одного водя за нос. А вскоре Вал и узнал одну маленькую тайну своего подопечного.

Этот негодяй, оказывается, решил помочь одному незнакомому ребенку поправить здоровье. Это вкратце. Если не вкратце, то девочка нуждалась в пересадке костного мозга, что стоило немало денег. Такой суммы не было даже у бармена. Сотни тысяч долларов. Месяцы лечения в лучшей немецкой клинике. Поначалу Вал не поверил своим ушам. Этот прощелыга никогда не отличался излишней сентиментальностью, и вот на тебе! Душещипательная история, достойная Голливуда. Похоже, у Фаната тогда действительно поехала крыша. Так и подумал Вал тогда, когда впервые услышал о «девочке-с-Ютюба», что пыталась найти друзей. Но, видимо, бармен недооценил перемену в поведении своего подчиненного. Спустя месяц Фанат стал называть девочку дочкой!!!, спустя три – стремление помочь бедному дитяти стала идеей fix. К тому времени Вал лишь посмеивался над озабоченным Фанатом.

Сумма на депозите уже приближалась к 100 тысячам, как в один прекрасный день Фанат разругался с Валом из-за какой-то мелочи, Договор был расторгнут, сталкер подался на Север, намереваясь вернуться и забрать накопленные сбережения, и внезапно исчез. На этот раз надолго. Вал уже списал его со счетов, но денег не трогал. Лежали они себе на банковском счете, есть не просили. присваивать себе сбережения покойника он и не собирался. Не мог. Совесть молчала насчет чужих денег, но Зона-мать видела все. А старый пройдоха, как и другие ветераны Чернобыля, свято верили в ее существование. Он мог бы конечно, перевести средства по адресу, но Вал хорошо знал жизнь за забором и колючей проволокой. Коррумпированная система власти работала почище банды мародеров. Деньги присвоили бы себе, бедную девочку отправили бы обратно в детдом или еще куда, где бы она и сгинула. Кому она нужна, без родителей и покровителей! Детдомовские дети жестоки даже к инвалидам на кресле. Бросать же бар и ехать в Мухосранск, заниматься бытовыми проблемами, бармен не желал!

И вот снова Договор, фанатье с безумными глазами и очередное мутное дело. Все вернулось по накатанному пути. Он снова стоял перед выбором. По сути с чистой совестью бармен мог наплевать на эту сделку с покойным Фанатом, порвать на клочки спрятанную копию их соглашения. Приятельского, между прочим. Он ведь ему ничего не должен, покойничку-то. Сталкер в земле, он же – живой и невредимый, и нужно думать в первую очередь о себе. С другой стороны, возникало неуемное любопытство и логичный вопрос – «а что, если…?». Вдруг трепотня о миллионах правда, и будет верх идиотизма не проверить полученную информацию. Кто знает! Что и говорить, заварил мертвяк кашу с маслом, подкинув ему задачку. А раз дело перекочевало прямо в руки к бармену, это означало одно: Фанат нанялся вновь к старому приятелю. Посмертно. С прежними обязательствами. Знал, подлец, что бармен всегда выполнял обещания и держал слово. Только в этот раз он явился, чтобы сдохнуть на глазах у многих и поставить на уши полЗоны. Как не вовремя. Завтра, небось, слетятся стервятники всех мастей в поисках халявы и заработка и будут трепать нервы старику, которому еще придется пораскинуть мозгами, как выгоднее оттяпать дельце.

Вал посмотрел на притихшую толпу. Все покидали свои места и окружили труп, стараясь не выпачкать обувь в слизи в крови, натекшей из брюшины. И все поголовно до одного матерые подлецы и негодяи. В основном, наемники всех мастей и бродяги. Среди толпы он увидел развязного Грешника, самого отъявленного отморозка в его баре. Грешник с огоньком в глазах смотрел на труп и на листок в кулаке несчастного. В какой-то точке пространстве их взгляды встретились, отчего Вал тут же отвернулся, мысленно чертыхаясь. Среди прочих посетителей он представлял наибольшую опасность. Бывший командир отряда «бетта», Грешник всегда славился своей безрассудностью и одержимостью. И склочным несговорчивым характером. Такого трудно будет отвадить от денежного дела.

Вал не стал заострять внимание на будущих проблемах, которые у него могли появиться со временем, а сразу же решил взять дело в свои руки. Иначе ситуация могла возникнуть критическая.

– Дикобраз, Валет, – приказал он своим охранникам, что с автоматами в руках стали возле бармена. Пацаны быстро сориентировались. Вал заметил, как у Валета подрагивает палец на переводчике огня на отметку «авт.», как напрягся Дикобраз, набычившись на шальную толпу безоружных сталкеров, что сгрудились вокруг них. – Убирайте труп в мою подсобку, немедленно, – гаркнул он свои парням, глядя в первую очередь на Грешника, самого натурального отморозка.

– Всем остальным, разойдись. Все за счет заведения! По всем вопросам насчет сегодняшнего инцидента подходите завтра, трезвые, сука, и адекватные. Все!! – зло прикрикнул бармен на толпу, грозно зыркая прищуренными глазами.

Толпа неодобрительно загудела, после чего с неохотой поперлась в бар. Не каждый день такая халява. Вал среди гула разобрал слова «работа», «бабки», и понял, что его проблемы только начинаются. А пока пусть пьют до упаду, хоть до усрачки. Грешник куда-то сразу запропастился.

Дикобраз с Валетом с брезгливостью подняли мертвого Фаната, и потащили в подсобку, оставляя после него следы от мокрых ботинок и кровь из развороченных конечностей. Труп они взвалили на стол, где обычно Вал смотрел содержимое сталкерского хабара. Вал одобрительно похлопал по плечам ребят, подмазал каждого по двести евро из кармана, после чего они вышли из подсобки, заняв место у двери с автоматами в руках. Пускай кто сунется, разом получит свинцовую пилюлю. Бармен понимал, что таким макаром он еще больше привлечет к себе внимание и лишние вопросы. Человек – такая тварь: заговори о деньгах – сразу уши развесит и глаза алчностью загорятся.

Полуоткрытые глаза Фаната, который еще минут десять назад дышал, равнодушно смотрели на загаженный потолок. Его труп ничем не отличался от киношных зомби. Со вздувшимися прожилками почерневших вен и капилляров. Высохший скелет, обтянутый кожей. Весь в блевотине и слизи труп вызывал тошноту и омерзение. Вал подавил в себе желание уйти прочь, лишь бы не видеть ужасную кончину своего компаньона. Не самая лучшая смерть, даже для такого мерзавца, как Фанат. Тяжело вздохнув, торгаш склонился над телом.

Вот теперь начиналось самое интересное. Что за хабар и с чем его едят?

Прежде, чем получить ответы на свои вопросы, Вал обследовал труп, что все еще сжимал в кулаке записку. Первичный осмотр показал, что на него напали какие-то мутанты-твари. Уж больно его покромсали. Он нашел у него на шее следы от двух уколов. Его догадка подтвердилась, когда вывернул карманы умершего. В одном из них он обнаружил фотокарточку маленькой девочки в инвалидном кресле с адресом и телефоном. Фотография сильно истрепалась и выцвела от солнца. В другом бармен нашел запечатанную ампулу сильнейшего актопротекторного стимулятора бромантана 4, модифицированный и доработанный. «Кровь шахида». Так его называли знающие люди. Препарат блокировал боль и повышал шансы организма на выживание. Своим гремучим коктейлем поддерживал мозг и сердце в рабочем режиме, после чего человек падал замертво. Средство судного дня, билет в один конец. Вал знал это, так как имел связи в «монолите», чьи бойцы всегда таскали с собой эти адовые ампулы со встроенными шприцами. Колоть их рекомендовали только при смерти, когда боец был уверен, что погибнет от потери крови или отсутствия пульса. После этого он мог воевать дальше, так как фармакологическая химия возвращала его буквально на тот свет. Так что Фанат умер по сути три часа назад. И умер не напрасно. Он дошел к своей цели, чтобы начать новую игру.

Больше в карманах Вал ничего не нашарил. Бармен вытер окровавленные руки тряпкой, после чего приступил к операции по извлечении драгоценного бумажного носителя из мертвой кулачной хватки. Вал нашел топор, клещи, щипцы, подготовил ветошь. Изуродованное донельзя лицо мертвяка корчило в ответ жуткую гримасу из боли и ужаса.

– Прости меня, Фанат!

Размахнувшись, Вал отрубил покойному вторую руку. Не сразу, а только с третьей попытки перерубил кость. Двумя последующими ударами от перерезал кожу и сухожилия, после чего отбросил прочь инструмент. Тряпками он как мог обтер уже загустевшую кровь на отрубленной конечности. Следующие пятнадцать минут он ломал клещами и щипцами пальцы на отрубленной руке, освобождая листок с ценной инфой, что могла действительно стоить денег.

Вал взмахнул пот со лба. Наконец-то. Он вытер окровавленные руки о штаны. Отложил клещи в сторонку, и аккуратно вытащил из ладони бумажное послание, залитое кровью и с поплывшими чернилами. Мда, тяжеловато ему будет. Расправив лист на столе, который оказался на самом деле двойным, Вал потихоньку его развернул и расправил на столе. Труп он перед этим столкнул на пол.

Что ж, теперь дешифровка. Прежде, чем прочитать каракули на бумаге, он по рации вызвал к себе Валета.

Охранник тут же вырос перед ним, слегка ошалев от вида крови, кишок и измазанного чужой кровью своего начальника.

– Да, босс.

– Че зенки раззявил! Принеси сюда утюг, чистый лист бумаги, мой планшет и еще очки. И лупу не забудь, спросишь у Одноглазого. Не забудьте кровь смыть в зале. Кто это сделает, меня не волнует. А самое главное, шепни в зале, как бы невзначай, что слова мертвеца оказались пустышкой.

Валет кивнул, и сразу же вышел.

Барыга в запачканной одежде склонился над исписанными листами. Его распирало любопытство. Он подключил утюг к розетке, расправил мокрые листы измятой бумаги, после чего аккуратно провел по нему утюгом. Раз, два, несколько раз. То же самое он сделал и со следующей страницей, пока она не стала сухой и ровной. Вот так! Затем бармену показалось, что в комнате мало света, он поднялся и самолично сходил за лампой, держа в руке ценные листки. И после этого он с вожделением приступил к изучению этого документа.

Ему повезло. Большая часть бумаги не пострадало. Только в трех местах буквы смазались и расплылись нечетким пятном. А так он вполне был читабельным. Текст оказался написан от руки. Вал с трудом понимал содержание, несмотря на то, что считал себя неглупым человеком.

Как оказалось, текст представлял собой отрывок из научной работы какого-то ученого. В нем говорилось о влиянии выбросов на изменение облика Зоны и все в том же духе, пока глаза Вала не наткнулись на поначалу ничем не примечательные строчки.

«…следующий Сверхновый Выброс, который может произойти не ранее 2019 года. (зачеркнуто). Показания приборов, сконструированные мною год назад, и модифицированные аспирантом Павловым, дали неожиданный результат. Изучаемая мной ноосфера нестатична, и раз в три, может, четыре года происходит прокол, в результате которого меняется Зона в корне. В том числе и расширяется. Исследования показали, что следующее расширение Зоны отчуждения возможно на Севере. Согласно гипотезе, центр прокола ноосферы сместился на северо-запад от Саркофага. Примерные координаты прилагаются. Неизвестно лишь точное время, допускается погрешность в два-три дня…».

Далее почерк стал прыгать, плюс кровь и вода размыла чернила до невозможности. Вал пропустил несколько строчек, пока не прочитал следующее:

«Сверхвыброс, в отличии от обычных выбросов, порождает большее количество артефактов, ценных для науки. Основная часть их изучена и классифицирована в двухтомнике академика Сахарова. Но Сверхвыброс отличает значительная энергетическая составляющая от других аномальных образований, что в своем роде дает импульс для появления новых, никем не изученных пород. Ценность их велика, отсюда и заоблачная цена, какую готовы заплатить мировые научные институты за обладание ими. С одним из таких образцов я успел поработать, во время одной из командировок в ЧЗО. Описанный образец я назвал «сонный камень» из-за его свойств. Представляет собой обычное твердое тело, внешне похожим на гранитный камень. Не радиоактивен. Тепло не выделяет. Химических свойств не имеет. По сути это действительный кусок камня, размером 20\20 см, ничем не примечательного. Свойства его были открыты случайно. Во время проведения опытов я неожиданно заснул прямо в лаборатории на глазах у сотрудников. В результате я проспал 32 часа. Исследование моего организма подтвердили, что произошла регенерация всех жизненно-важных органов. Уменьшилось количество потенциальных злокачественных опухолей, затянулись старые порезы и раны. Количество лимфоцитов увеличилось в три раза.

К сожалению, артефакт после активирования оказался разрушен. Я считаю, что срок его срабатывания составляет до трех дней. И подчеркну. Только на территории Зоны в непосредственной близости от центра. К сожалению, других подобных образцов ранее в Зоне не встречались. И неизвестно, все ли свойства «сонного камня» мной изучены? Одно могу сказать определенно, этот эксперимент подтверждает, что данный артефакт, возможно, может излечить сложные патологии, связанные с длительным отсутствием сна, раковые заболевания всех видов и некоторые другие. Но это всего лишь гипотеза»…

На этом текст обрывался. Правда, одна фраза была жирно подчеркнута карандашом – «связанные с длительным отсутствием сна». И напротив нее на полях красовались инициалы «В. Э.»

Вал с сомнением покачал головой. И как это могло стоить 30 миллионов долларов? Фанат решил таким образом пошутить, аккурат перед смертью пустив пыль в глаза? Вряд ли, он конечно еще тот фрукт, но по поводу денег никогда не ерничал. Тем более, больших. Тогда же в чем загвоздка??

Он перечитал содержимое еще раз. на этот раз его заинтересовало обведенные курсивом фраза. Каким-то образом она связывала Фаната, 30 лямов баксов и, возможно, артефакт. Точно! Ко всему прочему, выходило, что артефакт стоит 30 миллионов! Но это же бред! Ни один арт не стоил таких денег, даже будь он самым редким и целебным. Пол-лимона – край, даже у дилеров он не будет столько стоить. Тем не менее, цена не взята с потолка. Покойный определенно знал, и только близкое дыхание смерти вынудило его прийти сюда и выложить на стол свою тайну, которую он чуть не унес в могилу. Главное, понять, за что такие деньги и кто заплатит столько долларов за кусок камня. Пусть и со своими целебными свойствами. Вал еще раз перечитал содержимое рукописи, особенно последний абзац.

«Хм». У него было три неведомых в уравнении. Первое, нужно было выяснить, имя того таинственного олигарха, который может заплатить. Второе – разузнать об артефакте поподробнее. И возможно, выяснить имя ученого, что с ним работал. И третье – самое сложное – выяснить, действительно ли овчинка стоит выделки. Мда, дохрена делов. Это тебе не партию оружия продать «серым», на кону огромная сумма. И жизнь впридачу! Или даже несколько жизней. Тут и за несколько долларов убивали, не говоря о тысячах и, храни меня Шухов, миллионах. Миллионы!!!

Поначалу Вал хотел бросить эту идею. Ну а что, денег ему хватает, бар исправно приносит прибыль, на жопе сидит ровно, коммерция продвигается, пусть и не так, как раньше, тем не менее; связи есть. Только вот этого все равно недостаточно, чтобы окончательно свалить отсюда. Зона крепко держит за яйца, и возможно, это его последний шанс. А больше всего, у него проснулся профессиональный интерес. Не как торгаша или барыги, как его периодически называли, а самого настоящего сталкера. Валу настойчиво захотелось разгадать тайну «30 лямов», собрать воедино паззл, и возможно, тогда о нем будут говорить и слагать легенды. О нем, а не о конкурентах. А конкурентов у него, как и врагов, всегда хватало. И пусть многие из них покоились с миром в земле, списывать со счетов остальных не стоило. Более того, в одиночку провернуть операцию, скорее всего, не получится. Так что придется делиться. Ну над этим еще подумаем. А пока стоит раскинуть мозгами. Разгадывать загадки всегда его увлекало больше, чем заниматься рутинными делами.

Вал не додумал до конца, прежде, чем он сообразил, что происходит, стены заходили ходуном и во всем здании погас свет.

«Апокалипсис, мать его за ногу», – пробубнел старик и нащупал фонарь…

2.

Наемник Грешник, в отличии от большинства бродяг, не польстился на бесплатную выпивку. Неспроста Вал это затеял. Брось собаке кость, и она помашет хвостом. Он понимал, что каждое слово покойного Фаната – правда. На то существовало две причины. Одна из них – наемник хорошо знал умершего. Вторая причина, по которой стоило отнестись серьезно к сказанномуя, было то, что на пороге смерти умирающие всегда говорили правду. Пусть и самую гнусную, но правду. А значит, действительно есть нечто, стоящее 30 миллионов баксов. Легко можно потерять голову. И жизнь заодно. В этой ситуации выигрывает тот, кто больше думает, и никуда не торопится. Одного такого умника Грешник знал. Сейчас он наверняка изучал содержимое таинственной записки покойника. Надо же, как хитро Вал сработал. «Все за счет заведения!». Как в фильме провернул трюк. Старый пройдоха, жадный и хитрый, в жизни не наливал на халяву такой толпе. Он не стал бы работать себе в ущерб. Хитрожопый скряга решил разрядить обстановку и отвлечь разношерстную публику от главной новости вечера. Хотя бы для того, чтобы выиграть время, обдумать все, как следует в своем логове. А ведь могла бы начаться пальба! Толпа всегда непредсказуема. Он-то заметил, как дрожали пальцы у его недотеп-охранников, что едва не стали шмалять в клиентов в этот субботний вечер. Значит, определенно, игра стоила свеч. Даже тот факт, что охранник трепался об этом, как о пустой фантазии несчастного Фаната, нисколько не умалял важного дела, стоящего 30 миллионов, Карл! Покойник в свое время работал на Вала, пока в один прекрасный день по пьяни не разругался с ним, после чего тут же свалил, громко хлопнув дверью и покалечив человека Вала. Грешник лишь слышал об этой истории, но в детали вникать не стал. Дружба – такое дело, сегодня ты пьешь пиво с дружком, а завтра готов ему всадить нож под ребра. Но если не обращать внимание на мелочи, то отношения у них были исключительно компанейские. Чисто на деловой почве, но тем не менее. Логично, почему Фанат и поперся, будучи при смерти, к своему былому работодателю. Не случайно и человек бармена пытался заверить публику о лживости очередной бредовой байки о сказочных богатствах. Грешник, да и не только он, ни на йоту не поверили россказням грузного питбуля с дробовиком. Все же в каждой шутке есть доля правды, вопрос лишь стоял о величине этой переменной.

Наемник с пренебрежением разглядывал сброд, что тем временем облепил хлипкую и неширокую стойку, за которой одноглазый Повар ловко орудовал графином, наливая всем подряд по халявной сотке. Грешник пока раздумывал, что дальше делать. Напиваться он не хотел, хотя пива или чего покрепче все же выпил бы. Вечер длинный. Погода паршивая. Настроение – депрессивное, прибитое к полу. И алкоголь в такой ситуации – настоящая панацея от затяжной депрессии, что вынуждала его искать бытие на дне стакана.

Вала все еще не появлялся. Наверняка уже составил план, как всех обвести вокруг пальца. Этот паук уже вовсю плел паутину новых баек и ловушек. Завтра стопроцентно будет петь сладкие речи и сулить манну небесную всем желающим. Патруль вот выставил. Дверь закрыл изнутри. Боится, жук, и в первую очередь его. Знает, сволочь, что Грешник придет к нему за разговором, и станет задавать неудобные вопросы.

Наемник не стал ждать дальше бармена. Он решил пообщаться с его помощником, у которого отсутствовал один глаз. Наемник поднялся с насиженного места, расправил плечи, и со всей решительностью направился к стойке. Возле нее он бесцеремонно оттер плечом двоих бродяг. Те лишь только гневно зыркнули своими зенками, но с места сошли. С наемникомникто не хотел связываться, ибо для здоровья вредно.

– Эй, Повар, друже!! – позвал наемник помощника бармена. – Налей мне «вискаса», два стакана.

Повар был неплохим малым, и Грешник его уважал. Особенно за его стряпню. Но Повар его уважения не разделял:

– Бухло халявное, хочешь нажраться, пей водяру, а за вискарь плати!!!

– Да не сцы в трусы, батя, ты это видел? – у Грешника в пальцах неожиданно появилась мятая банкнота в 20 баксов, как у заправского фокусника. – Я тебе не череп⁶ какой, порядок и правила знаю. Так что налей мне выпить!!! – проорал он прямо в лицо обслуге.

Повар промолчал. Его лицо приняло невозмутимый вид. Он сграбастал своими ручищами купюру, плеснул щедро в два стакана «Grants», и даже пододвинул тарелку с нарезанным лимоном. – За счет заведения!.

– Спасибо, но я пас. Оставь себе.

Грешник бросил купюру на стол, забрал два стакана со стойки. Его глаза случайно встретились с глазами охранника, что руками придерживал свои причиндалы у двери. Грешник поднял один из стаканов верх, и направился к нему.

– Что, батяня, все охраняешь?? А расслабляться тоже ведь надо…

Грешник отпил глоток. Но охранник решительно отверг все потуги Грешника к консенсусу:

– Вали отсюда, Грешник!! Тебе тут не обломится, не сегодня. Хозяин занят.

– Слушай, я тут вежливо и обходительно, решил тебя выпивкой угостить, а ты вали! Как тебя зовут, напомни, Король? Ан нет, Король у нас щас занят для простых смертных. Тогда Туз, что ли?? Нее, для туза ты маловат вышел, не тянешь. А вот для шестерки, в самый раз!

Грешник залпом выпил стакан и выбросил его в сторону.

Охранник побледнел, и медленно поднял дробовик, ствол которого уткнулся наемнику прямо в живот.

– Слышь, Грех, сказано, вали, пока кишки не выпустил!

– Ну давай, рискни, с ружьем и баба – мужик, – Грешник свободной рукой схватился за ствол «Бенелли». – Я передумал, не стану тебя угощать, бро. Не нравишься ты мне!! А своему хозяину передай, – прошипел тихо и зло лейтенант, побагровев от злости и от желания как следует врезать наглецу, что приставил бердану к его потрохам, – завтра я к нему подойду, по делу, и пусть только ты снова станешь на моем пути, я за последствия не ручаюсь. А пока спокойной ночи, Валет!!

Грешник отпустил цевье. И, как ни в чем не бывало, пошел прочь от ошалевшего охранника. Пошел он аккурат к троице с нашивками «Честь», что потягивали пиво у одного из столиков.

– Расступись, кодла! Дай пройти! – залихватски прокричал Грешник, пробивая себе путь к боевикам в цифре. Все, кто знал хорошо и не очень этого неугомонного отморозка, понятное дело, уступали, наступив на свою гордость. В прошлом, этот тридцатипятилетний наемник был инструктором по рукопашному бою, и более того, любителем уличным драк, где махались не только на кулачках. Немало ветеранов он унизил на глазах у праздных зевак. А теперь он направлялся к «честным», которых он не особо жаловал.

– Честь по чести! – приветствовал он адептов группировки. Спасаетесь от бури, господа? А мы тут плюшками балуемся…

Вопреки логике, «честные» ему ничего не ответили. Проигнорировали. А этого задиристый Грех очень не любил. – Я, вообще-то, сказал здрасти! Он с силой грохнул на стол пустой стакан, отчего кружки с пивом прям подпрыгнули.

– Полегче, приятель, – сказал один из троицы за столом, поднимаясь со своего места.

– Серьезно? – Грешник ухмыльнулся. И как по команде из-за стола встали все остальные «честные».

Но развязки не случилось. Послышался гул, исходивший откуда-то из глубины. Затем погас свет и задрожала земля. Пол под ногами Грешника заходил ходуном. Задребезжала посуда, бутылки на полках. Так продолжалось с минуту, пока сильный толчок еще больше не усилил хаос. Все, стоящие клиенты бара рухнули на пол, как подкошенные, включая Грешника. Послышался звон разбитого стекла, опрокидывание мебели, и отборнейший русский мат. Особо одаренные тут же включили фонари, оценивая ситуацию. Среди них был и владелец бара собственной персоной Вал.

– Так, всем спокойно!! Это землетрясение! Буря скоро закончится!! – прокричал Вал в темноту, где полупьяные сталкеры приходили в себя после ощутимой встряски.

– Явился, барин! – пробормотал тихо Грешник, подымаясь на ноги с пола. Его здорово приложило затылком, как грится, фейсом оф тейбл. Где-то в темноте совсем рядом шевелились бойцы «Чести».

«Попил вискаря», – подумал он сожалением, пытаясь прийти в себя. Относительно хорошее настроение улетучилось вместе с пролитым пойлом.

Потирая голову, он подсветил себе зажигалкой, куда идти, и направился к себе в комнату в задней части бара. Трезвый и немного потерянный из-за коварного удара в затылочную часть. Кое-как открыв дверь в темноте, он повалился на топчан, как есть, не раздеваясь. Но заснуть в эту ночь у него не вышло. У него не шел с головы труп с запиской в руке.

Тридцать миллионов долларов!! О да, Фанат как всегда в своем репертуаре. Любил пафос и понты. Только в этот раз это стоило ему жизни. Грустно это, видеть, как старейшие сталкеры умирают на твоих глазах.

Грешник поднялся со своего топчана. Трезвым спать было впадлу. Нажал на выключатель, проверяя, есть ли свет. Свет на удивление зажегся. Видимо, Вал уже расстарался, наверняка подключил резервное электричество от генераторов. И правда, иначе откуда взялось это непрерывное тарахтение. Наемник вытер глаза кулаком, поморгал, затем взглянул на себя в зеркало. Лицо, как лицо. Пару шрамов, морщины, вечная щетина, что периодически соскабливал ножом. Короткая стрижка. Скуластый подбородок. Интересно, с таким лицом подцепил бы он красотку на Крещатике? Эх, хрен там, если он типичный бродяга Зоны, коих пруд пруди. Только он к тому же входил еще и в Синдикат, полузакрытую группировку со своими принципами и уставом. Мда, его дела в Синдикате шли то шатко, то валко. Особенно за последний год. Времена менялись. Заказы и контракты стали реже, куски все тоньше и беднее, а работа осталась прежней. Перспектив не было. Ты по-прежнему мог сдохнуть в любой момент. Или от пули, или от неизвестной дряни, или просто от цирроза печени. Еще бы, так не пить. По две недели маяться бездельем. Уже давно Грешник понемногу приходил к мысли, что нужно завязывать с наемничеством. Полевой командир, лейтенант отряда «Бетта», теперь уже бывший, он смотрел на вещи шире и глобальнее, чем остальные. Группировка нуждалась в серьезных переменах. Не только в организационных вопросах, но и в психологическом плане. Если раньше Синдикат всегда отличался железной дисциплиной, сплоченным коллективом, где каждый боец чувствовал себя свободно, то сегодня он представлял сборище убийц, подонков, и беспринципных тварей с оружием. Понятие ответственности за каждого бойца и чести наемника перестало существовать в природе. Культ денег стал править людскими умами. Он был против этого, как и его отряд. Против перемен, губительных и разрушающих. Потому его и турнули с должности лейтенанта. И отряд расформировали. Частично из-за его характера, неуступчивого, остро чувствующего несправедливость. Грешник со многими конфликтовал, что, однако не мешало ему делать свою работу. И делать ее на совесть. Но, как пояснил ему лидер Господин М, «незаменимых людей нет». Так Грех вскоре стал не нужен Синдикату. Ему запретили свободно передвигаться за пределами бара на территории наемников, чуть не объявив врагом нации. Так что перед ним маячило лишь два пути, нет, три: умереть, расстрелять своих недругов из группировки и только потом сдохнуть, или же покинуть Зону.

Грешник выбирал третий вариант. В воздухе витала мысль о хорошем заработке. Даже миллион евро или американских рублей позволил бы ему скрасить опостылевшее одиночество.

Чтобы как-то успокоить нервы, Грешник достал из тумбочки бутылку водки и пистолет. Вечные его спутники. Оружие и бухло. К женщинам он уже давно охладел. Нет, с либидо все в порядке было. Просто общаясь в основном со шлюхами, невольно появляется отвращение к остальным женщинам. Возможно, он стал конченым алкоголиком с пистолетом в руках. Грешник он и есть, жесткий и непредсказуемый. Что ж, да и похрену. Водка приглушала надежно скрытое тяжелым характером чувство собственной несостоятельности, а хороший ствол придавал уверенности даже слабаку. Вот взять «Glock», чудо австрийской мысли австрийского концерна. Надежный, как скала. Простой и неприхотливый в использовании. «Glock -17» – его верный друг, который никогда не предаст и всегда подстрахует. В данном случае, калибром 9*19 Para. Грешник сел за грубо сколоченный стол, положил перед собой пистолет, и поставил бутылку перед собой. «Что лучше, вилкой в глаз или в задницу раз?» – вспомнилось почему-то именно сейчас. Наемник выдвинул полку, где лежали тряпки, масленка с маслом. Приложился к бутылке, после чего принялся разбирать пистолет. Чистка оружия успокаивала, приводила в порядок мысли.

Зона, артефакты, барыги…. Все осточертело до коликов в животе, до зубного скрежета. Водка в грязном баре больше не вставляла, адреналин больше не тек по жилам, не будоражил горячую кровь. Теперь им управляли одни рефлексы. Он ел на автомате, пил на автомате, и жал курок на автопилоте. Он просыпался, и порой не мог вспомнить, где он и что здесь забыл. Романтика былых времен прошла, оставив тяжелый осадок в виде нереализованных амбиций и типичного осознания, что молодость осталась за горами. Как говорится, он банально перегорел. Налицо клиническая усталость от пребывания в Чернобыльской Зоне. А ведь он, Грешник, еще легко отделался. Смерть пока что обходила стороной, у него две руки, две ноги, ничего не болит, кроме головы, да и то, после тяжелейшей пьянки, шизофренией не страдает. Немало ребят по цеху запросто сгорело от психических отклонений. Выстояв в сотнях перестрелок и боях, повидав на своем веку столько ужасов, они загибались в кабаке или на гражданке от галлюцинаций и передоза наркотиков или банального алкоголя. Все потому, что не нашли в себе силы соскочить с адреналиновой иглы, что вечно толкала «Синих» в объятия самой смерти.

Но с Грешником это не случится. Он другой..

Может, это покажется странным, но наемник всерьез верил в предопределение. Если суждено умереть молодым, ты умрешь, если судьба выбрала тебе иное предначертание, то там тому и быть. И напрасно пыжиться пытаться повернуть свою судьбу, тебе уготована особенная участь. Такой вот фатализм. А как не верить в него, если он сотни раз стоял на краю пропасти, и все не падал вниз, в сумрак, в гнетущий бесовской ад. Время его не пришло, все еще только начинается. Он уйдет на покой, в полном здравии, и с хорошим счетом на кармане. Уйдет с деньгами, чтобы до конца своих дней пить вискарь у себя дома, не отказывая себе ни в чем. А для этого ему нужен Последний контракт. Так он называл дело всей жизни. Он завтра пойдет же к Валу и подпишется на работу, чего бы это ему не стоило. Он дотронулся рукой до армейского жетона на шее, пошевелил губами слова, выгравированные на нем неизвестным старателем, ощутил его металлическое тепло. Прикосновение к бляхе успокоило его на время.

Грешник быстро собрал «Glock», вставил в него магазин, и поставил на предохранитель. Затем взглянул на наручные часы. Спать по-прежнему не хотелось. Половина первого ночи, а бар один хрен круглосуточно работает.