Читать книгу На южных рубежах - Сергей Сергеевич Баранов - Страница 10

А до того времени, почтенного вздыхателя ждали некоторые приключения.

Настал вечер, тьма поглотила выселки. Аманжол тайно двинулся в путь по дороге на Софийскую станицу.

Дороги близ верненских станиц были выстелены ковром из желтых листьев. Дальше она уходила в степь. По правую сторону, на юге, высились хребты Заилийского Алатау, образуя собой некую местную границу, хотя империя простиралась дальше этой гряды, в сторону озера Иссык-Куль. Слева же, в северную сторону, простиралась бесконечная плоская степь.

Медленным шагом, уверенно, по-барски, топали ишачки, один навьюченный поперек спины разными тяжестями, и второй, не менее напряженно, нес на себе полного, дородного бая, который катал во рту шарик курта89. Вокруг ни зги не было видно, тишину нарушало лишь стрекотание кузнечиков.

Первые версты вдоль дороги от Верного, по обеим сторонам расстилались пашенные земли, а если бы баю было угодно двигаться в сторону гор, он увидел бы и большие садоводческие угодья, куда привозили саженцы плодовых деревьев, насаживали и исследовали их приживаемость. Именно оттуда в Верный и в близлежащие выселки свозились абрикосы, груши, яблоки, сливы, вишни и другие плоды неприхотливых пород, которые нашли здесь добротную почву.

Кое где возле дороги пятнами пестрели оазисы деревьев и кустарников. Когда бай проехал пашенные земли, далее отдельными, но широкими полями, ширились камышовые заросли, что свидетельствовало о высоком нахождении там подземных вод. В тех местах, где воды эти находились слишком высоко, на поверхность поднимались даже небольшие озерца или, скорее лужицы в заболоченных землях, окаймленные неизменными камышами. Летом, случись здесь кочевка или становище, аульные дети с удовольствие купались в таких водоемах, поились кони и скот, взрослые могли насладиться отдыхом и укрыться от жары, молодежь же находила укромные места от нежелательных взглядов в тени высоких зарослей.

Бай двигался со своими четвероногими слугами на восток и немного поворачивал к северу, где у реки Талгар, как он знал, стояло кыстау90 его родственника. Именно там он хотел заночевать и отдохнуть, прежде чем пуститься в дальнейший путь.

Прошло несколько часов. Изрядное расстояние было преодолено. Уже щедро светила луна. Бай решил остановиться, так как все чаще ему приходилось применять толстую палку, которой он беспощадно колотил ишачков за природное их упрямство и отказ двигаться вперед в удобном для ездока темпе. Этим поганым животным весьма повезло, решил бай, ибо он проголодался, так что можно было дать им короткую передышку, позволить пощипать траву, пока сам он перекусит лепешками, зажаренными на курдючьем сале перед выездом и кусочком хорошо проваренной бараньей мякоти, сухой и безвкусной, но питательной.

Бай отрезал походным своим кинжалом два кусочка мяса, положил на лепешку и свернул ее пополам. Потом хлопнул пробкой турсыка91 с кумысом и приготовился сначала сделать вкусный глоток, держа наготове во второй руке аппетитную лепешку, чтобы отправить ее в рот следом. Бай зажмурился от наслаждения, сделав глоток, откусил от лепешки и тут через прикрытые от блаженства веки он почувствовал, что лицо его неестественно освещено. От испуга он проглотил большой кусок, совсем его не прожевав и тут же поперхнулся, закашлялся, так что еще мгновение ничего не видел вокруг себя. Но, когда он почувствовал себя лучше и наконец открыл глаза, взору его предстало страшное.

– Ойбай, кхе-кхе! Шайтан! – заорал он в диком ужасе.

Перед собой он увидел чудище с двумя огромными головами и еще двумя поменьше, сверху. Не иначе, это жалмауыз кемпир92 решила напасть на одинокого путника и сожрать его.

– Ко мне мои батыры! Аттан93! Ко мне джигиты! Аттан! – довольно воинственно выкрикнул бай. Чутье и неизменное осознание своей значимости, слишком высокой, чтобы быть сожранным таким позорным образом, подсказало ему, что надо прикинуться храбрым и попробовать напугать демона или, хотя бы, ввести в заблуждение, чтобы отбить у нее желание нападать на него. Но, все же страх настолько одолел бая, что он затрепетал в безумной панике. – Чу, шайтан!

Чудище завертело головами по сторонам, зафыркало, потом заржало. Туловище разделилось на две части и головы исчезли в двух противоположных направлениях. Бай откашлялся и встал на ноги. Он был испуган до смерти и вертел головой в поисках своих ишачков, ведь на одном из них он оставил свою камчу и, главное, громоздкий и страшный пистолет. При нем остался только нож, турсык и лепешка, которые он не выронил бы, даже если бы перед ним разверзлись врата ада.

Чудище возвращалось – это было слышно по приближающемуся шороху камышей. Бай едва не спятил от происходившего кошмара и начал махать ножом наобум, вокруг себя.

– Сгинь, сгинь! Умоляю! – запищал он совсем по-детски.

Почувствовался сильный толчок в спину, и бай повалился навзничь, растянувшись на земле. Толчок был явно нечеловеческий, чувствовалась неумолимая сила его и инородная плоть. Это мог быть только демон.

Сначала бай решил притвориться мертвым и лежал на земле будто четвертованный, но нервы его не выдержали такого притворства, и он сжался клубком, обнял колени и заплакал.

Чудище заплясало вокруг него полудюжиной ног, как ему послышалось. Сейчас набросится, растерзает горло, пожрет печень…

– Эка, сучий сын! – услышал бай и на этот раз ощутил вполне человеческий, приятный даже, тычок кожаным сапогом в брюхо.

– Подымайся, бес! Ух, испужал, черт горбатый! – бай ощутил еще один пинок, с другой стороны.

Он не чувствовал боли, не чувствовал обиды или горечи унижения от своего позорного положения. Было только облегчение от осознания, что рядом, в бескрайней и страшной ночной степи, есть люди. Бай перевернулся и хотел вскочить на ноги, чтобы обнять их и возблагодарить за спасение. Хоть он и слышал обычно неприятную ему русскую речь, сейчас она звучала песнью самого сладкоголосого акына. Он готов был признать в этих грубых людях родных, близких, любимых соплеменников из одного рода человеческого, а не из мира джиннов и духов. Все русские сейчас были в его сознании братьями, достойными самого почетного положения, хотя еще полдня назад он не удостоил бы их и кивком, если, конечно, русский не был одет в офицерскую форму.

– Братцы! Братцы! Ойбай, что я сейчас видел! Жалмауыз кемпир напала на меня! Братцы! – бай поднялся на ноги несмотря на то, что его пытались удержать в сидячем положении. Он лез обниматься и целоваться к бородатым, суровым на вид людям.

Двое казаков были спешены и держали своих коней за уздцы. Были они в боевых облачениях, в овечьих чембарах94, заправленных в сапоги, в гимнастерках под полурасстегнутыми чекменями, при саблях и с ружьями в чехлах, присоединенных к лукам седел. Воинственный их вид добавлял баю добросердечности и благодарности за мнимое спасение, ибо именно казаков и их коней он принял во тьме за демона.

Станишники держали в руках факелы, так что пространство вокруг было хорошо освещено, и даже мирно пасшиеся неподалеку ишачки были доступны взору.

– Да сгинь ты, ведьмедь окаянный! Охолонись говорю! – отмахивался казак от бая, который лез к нему пузом вперед с явным намерением облобызать.

– Эвоно! Ты пошто орешь, аки дух нечистый? – перекрестился второй казак. – Морок кругом, а он лезет, чертяка!

– Жигиты! Вот сыпасыба! Вот молодес, а? Уй, батыр! – перешел бай на русский.

– Отойди, кайсак, отойди! Отвечай, ну! Коли по-нашенски баишь! Кто таков? – рассердился первый казак. – Где твои джигиты?

– Ойбай-ау! Дуруг! Никакая жигит нет! Я думал, что демон, вот и обманывал! – улыбнулся бай лукаво и даже ткнул заговорщически локтем второго казака, более улыбчивого.

– Чего мелешь, гладырь? Знаем мы вашего брата! А ну, отвечай! Где шайка твоя? В камышах попрятались?

– Какой шайка, басе! – бай отмахнулся от сурового казака, будто от настырной девчонки, лезущей к взрослым со своими детскими играми. – Вон весь моя шайка!

Бай указал на ишачков. Окажись он в другой ситуации, он не проявлял бы перед вооруженными казаками такого панибратства и смелости. Тем более в его случае, когда он мнил себя беглецом, бунтарем и нарушителем приказа самого начальника Колпаковского. Но теперь, спасенный от гораздо более страшных мук, от внеземных, потусторонних сил, он начисто позабыл о своих мирских грехах.

– Дуруги! Дуруги! Счас я вам подарык делаю! – толстый бай чуть не покатился в сторону своих ишачков и пинками, кулаками, проклятьями стал смешно их подгонять к казакам. Воины опешили от простого, обезоруживающе наивного поведения бая.

Аманжол достал из мешка бутылку водки, затем, пошарив в закромах, и задумавшись на мгновение, выудил вторую. С широкой, почти детской улыбкой, оголявшей желтые зубы, бай протянул бутылки казакам. Тот, что задавал вопросы нахмурился сначала, но увидав, что друг его бутыль принял, последовал его примеру.

– Взятку сует, песий сын! – наигранно сурово изрек казак.

– Нет! – громко возразил бай. – Подарык! Отсюда! – и положил ладонь посередине груди.

– Ну, коли оттуда! – засмеялся второй казак.

– А все ж, поперву ответь, ты кто такой? Куды путь держишь?

Бай несколько растерялся от такого простого вопроса. Пелена страха, застилавшая его острый взор, уже испарилась, и он увидел, что перед ним казаки, вооруженные, на конях, а сам он, стало быть, попался.

На самом деле никакого нарушения бай не совершил, разве что не сдержал слово, данное султану. Однако бай, принявший шутку султана о своей значимости перед Колпаковским, за естественную и само собой разумеющуюся истину, этого не знал. Теперь он стал осознавать, что он никто иной как беглец, задержанный казачьим разъездом. Но, как бы то ни было, а врать и изворачиваться бай умел отменно. Он даже ощутил гордость от своего дальновидного поступка по задабриванию казаков, хотя сделал он это из другой нужды.

– Ай, батыры, батыры! Я простой бедняк! Хозяин мой, славный и могуший бай Аманжол из Верный! Дуруг… мынбасши… великого Калпака… пыд-пыл…пыл-пыл…кобы… нык… – бай никак не мог выговорить имени Колпаковского, и тем более его чина, смешивал в речи русские и казахские слова на потеху казакам. Потом немного собрался и добавил четко. – Я сам – Акжол. Аманжол призвал. Из аул. Иду. Торгобат буду Верный. Тобар. Аманжол ждет.

Бай похлопал по мешкам, навьюченным на ишачка. Чтобы не быть подозреваемым в бегстве из Верного, бай решил соврать, что он идет в Верный, где его ждет хозяин. Правда, те мешки, которые он навьючил на ишака, не были похожи на товары из аула. Те, обыкновенно, являли собой большие тюки изделий и, конечно, скот, а эти мешочки как раз походили на товары из городка для аулов. Все же, бай надеялся, что казаки этого не заметят, хотя такие как они, иногда, выполняли также функции таможенников.

– Ну, даешь, кайсак Акжол! – казаки посмеивались. Прожитые мгновения они переосмысливали, с учетом объяснений казаха.

Казаки были в разъезде, патрулировали дальние окрестности Верного по приказу об усилении охраны станиц. Когда бай выкрикнул: «Аттан!», казаки решили, что наткнулись на бродячую шайку местных кочевников, которых много развелось в последнее время вокруг Верного. Они разъехались в разные стороны, чтобы обхватить надуманную шайку и зайти с тыла, так как видели, что сам бай не вооружен, трапезничает и опасности не представляет. Они прочесали камыши и вернулись назад, поняв, что их обманули. Тогда старший казак в шутку наехал грудью коня в спину бая, чем и опрокинул его наземь. Получилось, что и казаки дали маху, а теперь смеялись своей оплошности.

– Друг подполковника, говоришь?

– Дуруг, дуруг! Бальшо-ой шелобек! Мы, казах – дуруг урус! – бай прислонил указательные пальцы и потер их друг об друга.

Приказ Колпаковского был ясно передан старшиной казаков Шайтановым. Звучал он однозначно: конные разъезды участить, особливо по ночам охранять покой жителей Верного и окрестных аулов. Смутьянов разоружать. Шайки бандитские разгонять. Атаманов брать для допросов. Лишней жестокости не выказывать. К мирным киргизам относится добро, содействовать и насилия не чинить.

Бай стал раздумывать как бы уже отделаться от казаков. Он даже стал жалеть о том, что наврал по поводу своего маршрута, имея в виду, что казаки могли пристать к нему с осмотром и тогда обнаружить, что товары не аульные, а верненские. Это могло только усилить их подозрения относительно странного путника, но все же бай решил, что безопаснее будет вернуться обратно в роли бедняка-простака, чем обнаружить в себе предателя-беглеца.

Казаки же не спешили уходить. Старший, и более строгий, снова приступил к допросу.

– Чего это ты в ночь то по степи бродишь с такою справою? Кубыть запутлялся? Чи не боишься грабителей? Аль погодь! Может-таки ты с ними заодно, а, киргиз?

Бай перепугался снова и тут же пожалел о своей поспешности, выданной покраснением лица. Можно ведь было сделать вид, что он ничего не понял. Но, казак, видно, спрашивал уже скорее для порядку или по привычке, нежели из действительного подозрения. Аманжол стал считать в уме с каким количеством наторгованного добра ему придется расстаться, чтобы казаки отпустили его подобру-поздорову. Одновременно, лицо его округлилось в подобострастной улыбке. Умоляющий взгляд был направлен на молодого, более доброго казака. Но и тот вдруг нахмурился.

– Ах шайтан, гореть этим скотам в пламени преисподней! – с этими словами на родном языке бай влепил что-то вроде подзатыльника каждому своему ишачку, как обыкновенно родители лупят нерадивых сыновей. – Сапсем глупый ишак! Идти не хотел! Шел из аул – сел отдыхать, иду снова – не хочет иди!

Казаки, казалось, стали понимать словеса бая, причем и казахскую речь также. То ли упрямство ишаков, как общеизвестный факт, был принят за объяснение, то ли казаки немного владели казахским языком, а может статься, что слова, мимика, жесты и язык тела вместе явились языком доступным всем людям.

Казак, что помоложе, подозвал старшего и шепнул тому что-то на ухо. У бая вытянулась шея, так как он считал, что от каждого слова этих воинов зависела его жизнь. Он уже посчитал и смирился с тем, сколько готов отдать казакам за свою свободу, за право проезда и, возможно, даже за сопровождение до Верного. Теперь он ждал их слова.

Старший казак кивнул головой, видно, в знак согласия и уставился на бая. Молодой заговорил серьезно так что предложить взятку бай пока не смел.

– Слушай, киргиз. Есть к тебе дельце, сталбыть. Ежели ты по-нашенски разумеешь… Мужик ты, бачю, не плохой… С бандитами не якшаешься. Подмогнешь нам? А мы тебя, сталбыть, до Верного сопроводим. Чи заночевать пустим на кордоне. Ну?

На этот раз Аманжол действительно ничего не понял, но добродушный тон и открытый взгляд казака внушал доверие.

– Родимец тебя возьми, Лука! Гляди, киргиз. Тотчас поедем на кордон. Там у нас двое содержатся, твои соплеменники, тутошние бандиты. Надысь задержали мы их по приказу, оружие отняли. А чего да почему – допросить не умеем. Уясняешь? Толмачем у нас будешь. Добро ли?

– Добро! Добро! – сразу же согласился бай.

– А ну коли добро, тогда по коням! Неча тута байдики бить. Аттан, сталбыть, киргиз! – весело сказал молодой и без помощи стремян ловко запрыгнул на коня. Бай, от одобрения такого мастерства, как истинный ценитель и любитель джигитовки, цокнул. Сам он с трудом водрузил свое мощное тело на ишака и тот заревел от возмущения.

В пути бай раздумывал над своей новой ролью. Главное, что казаки поверили ему и не восприняли как соучастника шайки. Очевидно, думал он, что его благородная внешность, мудрый взгляд и знатная осанка, сделали свое дело. Разве такого уважаемого человека можно принять за бандита? Однако, вот за бедняка приняли охотно. Или, может, лукавят? Как бы то ни было, теперь бай являлся союзником казаков и на правах старшего и, главное, нужного человека, вклинился между конями казаков и ехал посередине, мешаясь и раздражая старшего. Второй ишачок плелся позади на веревке.