Читать книгу Тень в водовороте Невы. Исторический детектив - Сергей Юрьевич Чувашов - Страница 1

Книга Первая. Мутная вода

Глава 1. Осенний водоворот

Нева не любила осень. В сентябре она становилась чужой – тёмной, вздувшейся, полной подводного ропота. А в октябре, когда ветер с Финского залива закручивался в свинцовые вихри, река сбрасывала последние притворства спокойствия. Она бурлила, билась о гранитные набережные, вздымала грязные гривы волн и выплёвывала на берег всё, что не успело уйти на глубину.

В такую ночь, когда небо и вода сливались в единую чёрную массу, а редкие фонари на набережной Лиговского канала тонули в плотной пелене дождя со снегом, тело Ивана Петровича, начальника сыскной полиции Санкт-Петербурга, прибило к деревянным сваям Градских водозаборов.

Его нашли водовозы – братья Егор и Степан, пришедшие на рассвете за льдом для ледников. Егор, старший, первым заметил тёмный ком, ритмично бьющийся о замшелые брёвна. Сначала подумал – бревно же, сорвало где плотину. Но фонарь выхватил из мрака бледное лицо, открытые, затянутые пеленой дождя глаза и мундирный сюртук, неестественно вздувшийся от воды.

– Батюшки… – прошептал Степан, крестясь. – Человек!

Они вытащили его вдвоём, тяжело, неуклюже. Тело оставило на мокрых досках тёмную, долго смываемую полосу. Иван Петрович лежал на спине, одна рука закинута за голову, другая – судорожно прижата к груди, пальцы впились в мокрую ткань, будто и в последний миг пытались что-то удержать, схватить, спрятать.

Прибывший через полчаса околоточный надзиратель осторожно разжал закоченевшие пальцы. Из-под них выпал маленький, размером с полтинник, предмет. Он блеснул тускло, даже в утреннем полумраке, – мокрый осколок меди, неровный, с обломанными краями. На одной стороне просматривались какие-то тонкие, словно нанесённые иглой, линии – обрывки узора, или, может, буквы.

Надзиратель поднял находку, повертел в пальцах, пытаясь стереть зелёную речную патину. Потом посмотрел на мёртвое, спокойное лицо начальника сыскной полиции, на его мундир, на котором даже в этом положении не было видно ни одного непорядка, кроме грязи и водорослей.

– Медный грош, что ли? – неуверенно пробормотал один из городовых.

– Не грош, – тихо ответил надзиратель, снова разглядывая осколок. – Что-то другое.

Ветер с Невы донёс порыв ледяной воды, забрызгав всех стоявших у края сооружения. Река позади них гудела, как огромный, пробудившийся зверь. Казалось, она не просто унесла жизнь – она что-то проглотила, а этот маленький кусочек меди был лишь крошкой, выпавшей из её пасти. Случайной. Или нарочитой.

Надзиратель завернул осколок в платок, сунул в карман, отдал приказ оцеплять место. Но сам всё не мог оторвать глаз от воды. От того водоворота, что крутился чуть поодаль, у слияния с каналом, – воронки чёрной, беспокойной, затягивающей в себя пену и обломки. Как глаз, смотрящий со дна.

Он не знал, что этот мокрый кусочек металла – первая нить. Первая трещина в спокойной, казалось бы, поверхности города. И что за ним потянется цепь других находок, других смертей, других водоворотов – уже не речных, а человеческих, куда более опасных.

А пока что ветер выл в растяжках водозабора, а Нева, забрав своё, продолжала своё вечное, равнодушное движение к морю. Унося с собой тайну. И обещая новые.