Читать книгу Vida de los doce Césares I - Suetonio - Страница 14

Consta de doce biografías en ocho libros completos, excepto los capítulos iniciales del primero, en los que aparecerían el título de la obra, la dedicatoria a Septicio Claro y el relato del nacimiento, infancia y adolescencia de Julio César.

Se acepta como posible fecha de su publicación ⁴⁸ la de los años 119-120. Sin embargo, Bowersock ⁴⁹ sostuvo que las últimas seis biografías (Galba-Domiciano) fueron escritas en época de Trajano, antes que las primeras. Tal propuesta ha sido refutada, entre otros, por Bradley y por Baldwin ⁵⁰ . Por su parte, Gascou ⁵¹ coloca la fecha de publicación entre finales del año 123 y el 128.

La obra comprende, además de la vida de Julio César, la de los emperadores de las dinastías de los Césares y de los Flavios. Los ocho libros se distribuyen así: I: Divus Iulius, Julio César (muerto en el 44 a. C.); II: Divus Augustus, Augusto (27 a. C.-14 d. C.); III: Tiberius, Tiberio (14-37); IV: C. Caligula, Calígula (37-41); V: Divus Claudius, Claudio (41-54); VI: Nero, Nerón (54-68); VII: Galba Otho Vitellius, Galba (junio del 68-enero del 69), Otón (enero-abril del 69), Vitelio (abril-diciembre del 69); y VIII: Divus Vespasianus Divus Titus Domitianus, Vespasiano (69-79), Tito (79-81) y Domiciano (81-96).

Siguiendo en líneas generales el método de la biografía erudita de los alejandrinos, Suetonio narra las Vidas de manera muy esquemática, desarrollando puntos comunes en todas ellas: antecedentes y orígenes, nacimiento, prodigios, anécdotas, carrera política, gestas realizadas, carácter, aspecto físico y muerte. Pero no emplea siempre el mismo esquema, sino que lo varía de acuerdo con sus preferencias ⁵² . Incluso a veces se permite la libertad de introducir una biografía diferente dentro de otra, como en el caso de la de Calígula, que se inicia con una breve biografía de su padre Germánico (1-7).

Esta forma de biografía seguramente se empleó antes para figuras literarias, y de ahí se adaptó a la descripción de personalidades de la vida pública ⁵³ . Suetonio había tenido tiempo de ejercitarse en las vidas de poetas, gramáticos y rétores en su De viris illustribus.

El mismo Suetonio nos explica el método que ha seguido en la exposición del material de las Vidas:

Después de haber presentado el conjunto, por así decirlo, de su vida, pasaré a exponer cada una de sus partes, pero no por orden cronológico, sino a través de sus distintos aspectos («neque per tempora sed per species»), para poder describirlas y hacerlas comprender de forma más clara ⁵⁴ .

Esta opción de contar las Vidas «per species» consiste en adelantar primero los títulos de los capítulos que se van a tratar y desarrollarlos después. Es lo que hace, por ejemplo, en Augusto 61, 1:

Puesto que ya he referido cuál fue su conducta en los cargos militares y civiles, así como en la dirección del Estado por toda la tierra, tanto en paz como en guerra, pasaré ahora a exponer su vida íntima y familiar, e igualmente cuáles fueron sus costumbres y su fortuna en su casa y entre los suyos desde su juventud hasta el último día de su vida ⁵⁵ .

Se trata de un recurso retórico, llamado partitio o divisio, por el que se enumeran los puntos que se van a tratar ⁵⁶ . El problema reside en que, con este método, Suetonio pasa a tratar los diferentes puntos de las Vidas sin marcar la transición de uno a otro ⁵⁷ .

A veces, la divisio sirve para estructurar una biografía en dos partes bien diferenciadas, como en Calígula 22, 1:

Hasta aquí hemos hablado de Calígula como príncipe (de principe), réstanos referirnos a él como un monstruo (de monstro).

El mismo principio, de división de virtudes y vicios ⁵⁸ , lo aplica en la biografía de Nerón:

He agrupado estos hechos, algunos de los cuales no merecen la menor censura, mientras que otros son incluso dignos de grandes alabanzas (non mediocri digna laude), para separarlos de sus vilezas y sus crímenes (a probis ac sceleribus eius), de los que hablaré a continuación ⁵⁹ .

Esta forma de narrar «per species», forma alejada de Nepote y Plutarco, en opinión de André y Hus ⁶⁰ se debe a tres factores: a la inclinación de Suetonio por la investigación erudita y la anécdota reveladora, a su concepción dinástica del poder y al carácter profundamente romano de su obra.

Llama la atención en las Vidas la desproporción en extensión entre las seis primeras biografías y el resto, lo cual ha dado pie a- pensar que las últimas seis biografías puedan ser una especie de añadido a las seis primeras ⁶¹ .