Читать книгу Под Золотыми воротами - Татьяна Луковская - Страница 5

Липица Вороножская оказалась небольшой лесной заставой, обнесенной высоким частоколом и для пущей защиты укрепленной валом с врытыми в землю заостренными кольями засеки. Уставившиеся в путников острые морды засечных бревен делали Липицу похожей на ощетинившегося ежа. Дозорный на костровой башне24, увидев вывалившийся внезапно из леса огромный отряд, поднял тревогу. В волоковых оконцах25 замелькали шишаки26.

Любим, в знак миролюбия не надевая шлема, но прикрываясь щитом, приблизился к засеке.

– Я владимирский воевода Любомир сын Военегов, – закричал он, приставляя руку ко рту, – желаю говорить с воеводой вашим! Пустите меня в городец27 с гриднем моим. Переговорим, пройдем мимо, не тронем.

Наверху началось какое-то копошение.

– Стоит ли в лапы к ним соваться? – с сомнением покачал головой Якун. – А ну, прирежут тебя там.

– Не прирежут.

Ворота медленно отворились – рязанцы на переговоры согласились.

Любим, махнув Могуте следовать за ним, пришпорил коня к городцу.

Внутри застава выглядела чистенькой и ухоженной. Светлые, еще пахнущие стружкой срубы изб наводили на мысль о прошлогоднем пожаре. Может в городце и проживали бабы с детишками, но вдоль прясел28 и на узких улочках Любим видел только суровых воев, тяжелыми взглядами провожавших чужаков.

Сам липецкий воевода ждал гостей в небольшом двухъярусном тереме. Это был худощавый муж лет тридцати пяти, с намечающейся плешью и узкой реденькой бородкой. Он суетливо поклонился, приглашая гостей присесть. Было видно, что местный воевода взволнован и не ждет от появления северян ничего доброго.

Любим неспешно с достоинством сел на лавку, Могута остался стоять, прикрывая его со спины.

– Не побрезгуйте, гости, – тонкими длинными пальцами указал хозяин на трапезу – пузатую крынку меда и жаркое, упаренное с луком.

– Сама застава погорела, али кто помог? – спросил Люим, небрежно поднося чарку к губам и делая вид, что отпил.

– Приметил? Есть кому помогать, – неопределенно отозвался липецкий воевода.

– Зовут-то тебя как?

– Нечаем.

– Про сечу на Колокше чего слыхивал? – в упор уставился гость на хозяина.

– Да уж проведали, – липовецкий воевода не знал куда деть свои длинные пальцы, то сгибая их, то потирая руки.

– И что князь ваш Глеб в порубе у нашего светлого князя сидит, тоже ведаете?

– И то ведаем, – теперь пальцы сцепились в крепкий замок.

– А с кем так быстро весточка прилетела? – Любим не сводил глаз с Нечая.

Левое веко хозяина заставы легонько дрогнуло.

– Из Рязани примчали, чтоб на стороже были, – Нечай самодовольно расправил плечи. – «Вот и не подловил ты меня, пес владимирский».

– А зачем мы здесь, ведаешь? – пошел в наступление Любим.

– Откуда ж мне знать? Вестимо, озорничаете, пока князь наш в беде.

– Да уж не в тех я летах, чтобы озорничать. Ворога я князя нашего ищу, Ярополка Ростиславича. Не проезжал ли здесь знакомец мой?

«Сейчас врать начнет».

– Нет, тихо сидим. Никого не было, – подтвердил догадку хозяин.

– Как тебя во Христе, Нечаюшка? – сладко пропел Любим.

– Евстафием нарекли, – удивленно вскинул брови липецкий воевода.

– Слушай ты, раб Божий Евстафий, я похож на того, над кем потешаться можно? Ярополк с братцем своим на град мой поганых навел, на щит взяли, стариков и детей убивали, девок бесчестили, грабили все, что под руку попадалось, полон большой увели. Смертную обиду мы на князей тех имеем, Евстафий. И кто поперек пути между мной и князем тем нечестивым встанет, переломлю, – Любим угрожающе поднялся.

Липовецкий воевода невольно отшатнулся.

– Но я… – попытался он что-то ответить.

– Ярополк здесь был, это он вам весть о Колокше принес. В верви вашей его принимали и тебе об том докладывали. Куда ты его спровадил? Ну?!

Нечай молчал, испуганно хлопая жидкими ресницами.

– Не заставляй повторять. Не поймаю Ярополка, князь Всеволод Юрьевич на вас пойдет, гореть земле вашей.

– И так считай каждый год горим, поганых первыми встречаем. До вас один раз добрались, а у нас так всегда, – Нечай перестал робеть, Любим наступил ему на больную мозоль, – всегда! Сегодня жив, а завтра Бог весть. Пугает он меня. Пуганный! Ни днем, ни ночью покоя нет, – длинные пальцы опять сжались в замок.

– А кто виноват? – Любим решил зайти с другого конца. – Кто виноват, что ваш князь вместо того, чтобы от поганых княжение свое защищать, на чужое позарился? Ведь это шурины его, Ростиславичи, подбили к Владимиру идти, они, аспиды треклятые, околдовали его, властью поманили. Все беды от них. А теперь Ярополк этот в тепле и сытости будет сидеть, а князь ваш в сыром порубе гнить. Разве это справедливо?

– Лишь господь Бог знает, что справедливо, а что нет, – проворчал Нечай.

Любиму надоело упражняться в красноречии.

– Куда подался Ярополк?! Последний раз спрашиваю.

– К устью Вороножа утек. Там за Доном в Онузе29 посадник Тимофей сидит, он там главный над всеми, я князю посоветовал его милости просить.

– Вот и ладно, – улыбнулся Любим.

«Онуза, значит. Посмотрим».