Читать книгу Puntos gatillo. Tratamiento para aliviar el dolor (Color) - Valerie DeLaune - Страница 10

3	Factores perpetuantes: nutrición, alimentación y bebidas

Lo que comes y bebes, o lo que no comes ni bebes, pueden causar y perpetuar puntos gatillo, y si la alimentación es un factor perpetuante, ten por seguro que mejorar tu nutrición, beber suficiente agua y evitar ciertos alimentos y bebidas reducirán en gran medida la intensidad y frecuencia de los síntomas de los puntos gatillo.

Probablemente, cambiar de dieta lleve cierto tiempo, pero es posible comenzar con poco esfuerzo por tomar un suplemento multivitamínico y otro suplemento multimineral, así como beber suficiente agua. A medida que identifiques los alimentos que debes evitar, comienza a reemplazarlos por alimentos ricos en las vitaminas y minerales que necesitas. Asegúrate de tomar suficientes proteínas.

Nutrición inadecuada

Resulta fácil y relativamente barato mejorar la ingesta de nutrientes y ver si disminuyen los síntomas. Los doctores Travell y Simons hallaron que casi la mitad de sus pacientes necesitaban tratarse un déficit o insuficiencia* vitamínicos para obtener un alivio duradero del dolor y la disfunción de los puntos gatillo, y pensaban que era uno de los factores perpetuantes más importantes que había que tratar. Cuanto mayor sea el déficit de nutrientes, más síntomas de todo tipo tendrás, y más hiperirritables serán los puntos gatillo y el sistema nervioso. Incluso si un análisis de sangre determina que tus niveles de vitaminas y minerales se encuentran dentro del margen normal más bajo, seguirás necesitando una mayor cantidad de algunos nutrientes, porque tu cuerpo extraerá nutrientes de los tejidos antes de permitir una disminución de sus niveles en sangre. Aumentar las reservas de vitamina B₁₂, vitamina D y hierro llevará varios meses; no te desanimes si no aprecias resultados de inmediato, porque comenzarás a sentirte gradualmente mejor al cabo de unas semanas de tomar suplementos de multivitaminas y multiminerales.

Varios factores pueden causar un déficit o insuficiencia de nutrientes, como una ingesta inadecuada de un nutriente, una alteración en la absorción de nutrientes, una utilización insuficiencia de nutrientes, un aumento de las necesidades del cuerpo, un nutriente que abandona el cuerpo demasiado rápido y un nutriente que se destruye en el cuerpo con demasiada rapidez.

¿Qué debería tomar y cuándo?

Incluso si sigues una dieta bastante sana, tal vez tengas que tomar suplementos. La tierra de muchos campos de cultivo está agotada y sin nutrientes por haberse plantado muchas veces el mismo producto y en el mismo lugar, en vez de introducir rotaciones. El uso de fertilizantes químicos y pesticidas también afecta negativamente las cosechas y el suelo. El envío de alimentos salvando grandes distancias o su almacenamiento durante largos períodos también merma su valor nutritivo; pasa demasiado tiempo entre que se recoge la cosecha y el momento en que se consume. La mayoría de las personas tienen que tomar algún suplemento de multivitaminas y multi-minerales para garantizar una nutrición correcta, sobre todo si se pertenece a alguno de los grupos de alto riesgo que se mencionan más adelante. No consumas megadosis a menos que el médico u otro profesional de la salud hayan valorado que tu estado lo exige, ya que un consumo excesivo de vitaminas A, D, E y ácido fólico pueden causar síntomas parecidos a carencias. Algunas personas no son capaces de absorber ciertos nutrientes y necesitan que se les inyecten o suministren dosis altas; por ejemplo, algunas personas no logran absorber la vitamina B₁₂ y necesitan inyecciones intramusculares para aportar esa necesaria vitamina. Consulta la sección «Pruebas útiles de laboratorio» de la página 39 para obtener más información.

Toma las vitaminas con la comida, porque algunas necesitan formar enlaces con sustancias presentes en los alimentos para ser absorbidas. Las hierbas no se tienen que tomar con alimentos.

Técnica de autoayuda

Toma suplementos. Puesto que, para ejercer su función, algunas vitaminas requieren la presencia de otras vitaminas, un buen suplemento multivitamínico garantiza que esté presente la combinación necesaria. Asegúrate de leer la etiqueta para comprobar que están los minerales necesarios, porque también necesitarás tomar un suplemento multimineral. Tal vez necesites tomar algunas cantidades adicionales de algunas vitaminas y minerales específicos enumerados más adelante. Los doctores Travell y Simons hallaron que los suplementos más importantes para tratar los puntos gatillo eran las vitaminas hidrosolubles B₁, B₆, B₁₂, el ácido fólico y la vitamina C, y los minerales calcio, magnesio, hierro y potasio. Otros investigadores han añadido ahora la vitamina D a esa lista.

Deterioro de la función digestiva y malabsorción de nutrientes

Si tu sistema digestivo no funciona bien, no contarás con suficientes enzimas y posiblemente ácido clorhídrico para catabolizar la comida correctamente. Tomar enzimas digestivas y ácido clorhídrico durante largos períodos de tiempo no es una buena solución, porque asumirán la función natural del cuerpo. Necesitas recuperar la función natural del cuerpo para que haga correctamente su trabajo. Los problemas digestivos se tratan con la ayuda de un acupuntor, herborista o naturópata. Te pueden hacer recomendaciones dietéticas basadas en tus problemas únicos y tu constitución física, y te prescribirán hierbas para reequilibrar tus sistemas.

Ayunar es duro para el sistema digestivo. Si quieres limpiar tu cuerpo, recurre a infusiones e ispágula, pero no dejes de comer. También es un error común la idea de que los alimentos crudos y los cereales integrales son la forma más sana de comer. En realidad, es mejor cocinar un tanto los alimentos (¡pero no demasiado!), como hervir las verduras para iniciar el proceso de descomposición química, de modo que tu sistema digestivo no tenga que trabajar tanto.

Si padeces diarrea crónica, no retendrás los alimentos el tiempo suficiente en los intestinos como para absorber sus nutrientes. Necesitarás identificar y eliminar la causa de la diarrea. La acupuntura, las hierbas y los cambios en la dieta a menudo tratan con éxito este problema.

He visto muchas personas que han dañado su sistema digestivo por un consumo excesivo de infusiones o hierbas inadecuadas para su afección y constitución. La mayoría de las hierbas se deben consumir aconsejados por un especialista cualificado. La hierba correcta para un amigo o un miembro de la familia tal vez no sea la hierba correcta para ti.

Grupos de alto riesgo

Puedes pertenecer a un grupo de alto riesgo de déficit nutricional si eres anciano, estás embarazada o durante la lactancia, si eres alcohólico o consumes otras drogas, si eres pobre, o si estás deprimido o gravemente enfermo. Si tiendes a ponerte a dieta sin tomar grupos de alimentos importantes, o si tienes un trastorno de la conducta alimentaria, también agotarás las reservas de otros nutrientes necesarios. Muchos de nosotros no seguimos una dieta equilibrada ni rica nutricionalmente. Los alimentos procesados no contienen tanto contenido nutricional como los alimentos que se consumen frescos.

Vegetarianismo y nutrición

La mayoría de las personas no deberían ser vegetarianas estrictas. El argumento que me suelen presentar es «Soy vegetariano desde hace 20 años, pero el problema __________ se inició hace 10 años» (rellena el espacio en blanco). Creo que la falta de proteínas de gran calidad es la causa de un problema progresivo y pueden pasar años antes de que se manifiesten los síntomas.

Los alimentos de origen vegetal contienen sobre todo la forma piridoxal de la vitamina B₆, mientras que los alimentos de origen animal contienen las formas piridoxal y piridoxamina, y son menos propensos a perder las vitaminas al cocinarlos o conservarlos. La vitamina B₁₂ se encuentra sólo en las proteínas de origen animal, incluidos los productos lácteos. La levadura de cerveza no contiene vitamina B₁₂ a menos que la levadura crezca en un sustrato especial que contenga dicha vitamina.

Técnica de autoayuda

Mejora tu ingesta de proteínas. Como mínimo deberías comer huevos para contar con una fuente rica en proteínas de gran calidad. La mayoría de los vegetarianos no saben combinar bien los alimentos, pero, incluso cuando sí saben combinarlos, se suelen sentir mejor al cabo de unos meses después de introducir de nuevo alguna fuente de proteínas de gran calidad de origen animal, sean huevos o algo de pescado una vez por semana.

Vitaminas

Una ingesta adecuada de vitaminas C y B es importante para curar los puntos gatillo. Las vitaminas B y el ácido fólico se deben tomar juntos en un complejo, porque se necesitan para una correcta absorción y utilización por el cuerpo. Estudios recientes sobre la vitamina D demuestran que ésta también es importante para tratar el dolor miofascial. Son las únicas vitaminas que se abordarán para los propósitos de este libro, si bien Prescription for Nutritional Healing (2000) de James F. Balch, M.D. y Phyllis A. Balch, C.N.C. presenta una lista exhaustiva de vitaminas, minerales, aminoácidos, antioxidantes y enzimas, así como sus fuentes nutricionales. Hay secciones dedicadas a trastornos corrientes en las que se exponen los suplementos necesarios para tratar dichas afecciones, así como consejos útiles.

Vitamina C

La vitamina C (ácido ascórbico) reduce las agujetas después del ejercicio y corrige la fragilidad capilar que causa magulladuras con facilidad. (Consejo. Si no recuerdas cómo te hiciste un moratón, es probable que seas propenso a las magulladuras.) Esta vitamina es esencial para la formación de colágeno (tejido conjuntivo) y hueso. Se requiere para la síntesis de los neurotransmisores noradrenalina y serotonina; es necesaria para que tu cuerpo responda al estrés, así como para la función del sistema inmunitario, y reduce la irritabilidad de los puntos gatillo causados por infecciones. La vitamina C ayuda a cortar la diarrea causada por alergias alimentarias, aunque su consumo excesivo provoca en ocasiones diarrea líquida o uretritis inespecífica. En la actualidad se sabe que las dosis diarias de vitamina C superiores a 400 mg no son asimiladas por el cuerpo, y que una ingesta diaria de 1.000 mg aumenta el riesgo de formación de cálculos renales, por lo que no son necesarias ni recomendables las megadosis de vitamina C. Las mujeres que toman estrógenos o anticonceptivos orales pueden necesitar 500 mg/día.

Los síntomas iniciales de un déficit de vitamina C son debilidad, apatía, irritabilidad, dolores vagos, fijos y continuos en articulaciones y músculos, facilidad para hacerse moratones y, posiblemente, pérdida de peso. Los casos carenciales graves de vitamina C (escorbuto) son poco corrientes en los países desarrollados, y sus síntomas comprenden encías rojizas, inflamadas y sangrantes y, a veces, pérdida de piezas dentales.

Es probable que presenten un déficit de vitamina C los fumadores, alcohólicos, ancianos (la presencia de vitamina C en los tejidos disminuye al envejecer), bebés alimentados sobre todo con leche de vaca (por lo general, entre los 6 y 12 meses de edad), personas con diarrea crónica, pacientes psiquiátricos y seguidores de dietas de moda.

Técnica de autoayuda

Son fuentes alimenticias de vitamina C los cítricos y zumos naturales, brécol crudo, coles de Bruselas crudas, berza marina, col rizada, hojas de nabo, guayaba, pimientos dulces crudos, col y patatas. No tomes vitamina C junto con antiácidos. Como la vitamina C es ácido ascórbico y la finalidad de los antiácidos es neutralizar ácidos, estos productos neutralizarán la vitamina C y la volverán ineficaz.

Vitaminas B

La vitamina B₁ (tiamina) es esencial para el funcionamiento normal de los nervios y la producción de energía en los miocitos. La disminución de la sensibilidad termoalgésica y la incapacidad para detectar vibraciones son señales de un nivel bajo de tiamina. Tal vez también experimentes calambres en las pantorrillas por la noche, ligera sudoración, estreñimiento y fatiga. La vitamina B₁ es necesaria para conseguir niveles correctos de la hormona tiroidea: consulta la sección «Disfunción y enfermedades orgánicas» en la página 37. El consumo abusivo de alcohol reduce la absorción de tiamina, y dicha absorción se reduce todavía más si hay una enfermedad hepática. Los taninos del té negro, el consumo de antiácidos y un déficit de magnesio también dificultan la absorción de tiamina. Ésta se destruye al procesar los alimentos y al calentarlos a temperaturas superiores a 100 ºC. La tiamina se excreta con demasiada rapidez cuando se ingieren diuréticos o se bebe demasiada agua.

Técnica de autoayuda

Las fuentes alimenticias de vitamina B₁ son el magro de cerdo, riñones, hígado, carne de vacuno, huevos, pescado, judías y frutos secos, y también algunos cereales integrales si conservan la gluma y el germen.

La vitamina B₆ (piridoxina) es importante para la función de los nervios, el metabolismo energético, el metabolismo de los aminoácidos y la síntesis de neurotransmisores como la noradrenalina y la serotonina, que influyen poderosamente en la percepción del dolor. El déficit de vitamina B₆ causa anemia, menor absorción y almacenamiento de vitamina B₁₂, aumento de la excreta de vitamina C y bloqueo de la síntesis de la vitamina B₃ (niacina), y puede derivar en un desequilibrio hormonal. Un déficit de vitamina B₆ se manifiesta con síntomas de déficit de una de las otras vitaminas B, ya que la vitamina B₆ es necesaria para que todas las otras cumplan sus funciones. La necesidad de vitamina B₆ aumenta con la edad y al aumentar el consumo de proteínas. El esprúe tropical y el consumo de alcohol interfieren su absorción. El consumo de anticonceptivos orales aumenta la necesidad de vitamina B₆, sobre todo si tienes una historia de depresión. El consumo de corticoides, el consumo excesivo de alcohol, el embarazo y la lactancia, los fármacos antituberculosos, la uremia y el hipertiroidismo también aumentan la necesidad de vitamina B₆.

Técnica de autoayuda

Las fuentes alimenticias de vitamina B₆ son el hígado, riñones, pollo (carne blanca), mero, atún, nueces persas, harina de brotes de soja, alubias arrocinas, plátanos y aguacates. También hay algo de vitamina B₆ en la levadura, la carne magra de vacuno, la yema de huevo y el trigo integral.

La vitamina B₁₂ (cobalamina) y el ácido fólico se tienen que consumir juntos para formar eritrocitos (glóbulos rojos) y dividir rápidamente células como las presentes en el tubo digestivo, y para la síntesis de ácidos grasos necesaria para la formación de porciones de ciertas fibras nerviosas. La vitamina B₁₂ es necesaria para el metabolismo de las grasas y los hidratos de carbono. Un déficit puede derivar en una anemia perniciosa (megaloblástica), que reduce el suministro de oxígeno al punto gatillo, lo cual se suma al ciclo disfuncional y agudiza el dolor. Un déficit de vitamina B₁₂ también puede causar síntomas como depresión inespecífica, fatiga y reacciones de sorpresa exageradas ante ruidos o al tacto, así como aumento de la susceptibilidad a los puntos gatillo. Los déficits de vitamina B₁₂ son corrientes en los ancianos y otras personas con puntos gatillo crónicos. Algunos fármacos alteran la absorción de vitamina B₁₂, al igual que las megadosis de vitamina C cuando se toman durante mucho tiempo.

Técnica de autoayuda

Las fuentes alimenticias de vitamina B₁₂ se encuentran en los productos de origen animal o los suplementos vitamínicos.

Folato

El folato, llamado ácido fólico en su forma sintética, es otra vitamina del complejo B. Un déficit de folato puede hacer que te fatigues con facilidad, que duermas mal y que te sientas desanimado y deprimido. Puede causar el síndrome «de las piernas inquietas», dolor muscular difuso, diarrea, o una pérdida de sensibilidad en las extremidades. Tal vez sientas frío con frecuencia y tu temperatura corporal basal sea ligeramente más baja de los 37 ºC normales. Una carencia de folato y/o de vitamina B₁₂ también puede derivar en anemia megaloblástica, una afección en la que los glóbulos rojos son más grandes de lo normal.

En todo el mundo muchas personas toman menos de la cantidad recomendada de folato: las carencias oscilan entre el 15% y el 30% o más de la población, dependiendo de la raza, cultura y país. Parte del problema es que del 50% al 95% del contenido de folato de los alimentos se destruye durante su procesamiento y preparación, así que incluso si tomas fuentes de folato, tal vez no obtengas sus beneficios. El folato se convierte en su forma activa en el sistema digestivo, pero esta conversión queda inhibida cuando comemos guisantes, alubias y alimentos ácidos, así que consúmelos aparte de tus fuentes de folato. No tomes el suplemento de ácido fólico al mismo tiempo que algún antiácido.

Corres el mayor riesgo de una carencia de folato si eres anciano, si sufres un trastorno digestivo, si estás embarazada o lactando, o si consumes fármacos y alcohol con regularidad. Algunos fármacos también agotan las reservas de ácido fólico, como los antiinflamatorios (entre ellos la aspirina), los diuréticos, los estrógenos (como la píldora para el control de la natalidad) y los anticonvulsivos. También debes tomar una ingesta adecuada de vitamina B₁₂ para absorber el ácido fólico, además de que tomar sólo vitamina B₁₂ o sólo ácido fólico puede enmascarar un déficit grave del otro elemento.

Técnica de autoayuda

Las mejores fuentes alimenticias de folato son las verduras de hoja verde, levadura de cerveza, asaduras, fruta y verduras poco cocidas, como brécol y espárragos.

Vitamina D

Se requiere vitamina D para absorber y utilizar el calcio y el fósforo. Es necesaria para el crecimiento y la función tiroidea; protege de la debilidad muscular y ayuda a regular el latido cardíaco. Es importante para la prevención del cáncer, la osteoporosis y las carencias de calcio. Una carencia leve de vitamina D puede manifestarse con pérdida del apetito, sensación de escozor en la boca y la garganta, diarrea, insomnio, problemas visuales y pérdida de peso. Se ha calculado que cerca del 90% de los pacientes con dolor musculoesquelético crónico pueden tener una carencia de vitamina D.

Técnica de autoayuda

Son fuentes alimenticias de vitamina D el salmón, mero, sardinas, atún y huevos. Otras fuentes son los productos lácteos, hojas de achicoria amarga, hígado, copos de avena y batatas. Si tomas suplementos, opta por la forma de vitamina D₃ o las cápsulas de aceites de pescado.

La vitamina D₃ se sintetiza en la piel cuando ésta se expone a los rayos ultravioleta del sol. Por desgracia, muchas personas no se exponen lo suficiente a la luz solar, sobre todo si viven en latitudes o climas con poco sol durante los meses de invierno. Exponer la cara y los brazos al sol 15 minutos tres veces por semana garantizará que tu cuerpo sintetice una cantidad adecuada de vitamina D. Como el grado de exposición necesario varía de una a otra persona y también depende de la localización geográfica, necesitarás cierta investigación por tu parte y tal vez hayas de consultar a un dermatólogo para determinar la cantidad adecuada para ti.

Minerales

Se necesita calcio, magnesio, potasio y hierro para el correcto funcionamiento de los músculos. El calcio es esencial para la liberación de acetilcolina en las terminaciones axónicas, y tanto el calcio como el magnesio son necesarios para el mecanismo de contracción de las fibras musculares. El potasio se necesita para que las fibras musculares estén listas con rapidez para la próxima contracción, y su carencia puede causar agujetas durante el ejercicio u otra actividad física. Se requiere hierro para el transporte de oxígeno a las fibras musculares. Un déficit de cualquiera de estos minerales aumenta la irritabilidad de los puntos gatillo. El calcio, el magnesio y el potasio se deben tomar juntos porque el incremento de uno puede disminuir el nivel de los otros. También son necesarios para una buena salud, pero no tan importantes para la función muscular, el cinc, yodo, cobre, manganeso, cromo, selenio y molibdeno.

Calcio

No tomes Tums® ni otros antiácidos como fuente de calcio. El ácido del estómago es necesario para la captación del calcio y los antiácidos lo neutralizan. Así que, incluso si contiene calcio, no es utilizable. Si tienes que tomar un antiácido, tómalo con varias horas de diferencia entre éste y tu suplemento de calcio/magnesio, para potenciar al máximo la captación de minerales. Es muy importante tomar calcio al menos unos años antes de la menopausia para prevenir la osteoporosis. La vitamina D₃ es necesaria para la captación de calcio (véase antes).

Los antagonistas del calcio prescritos para la hipertensión arterial inhiben la captación de calcio en el retículo sarcoplasmático de los músculos lisos y el músculo cardíaco. Como esto también sucede en los músculos esqueléticos, los antagonistas del calcio también agudizan los puntos gatillo y dificultan su tratamiento. Acude a tu profesional médico para saber si tienes que cambiar de medicamento. Plantéate tratar las causas subyacentes de la hipertensión con acupuntura, cambios en la dieta, ejercicio o lo que sea apropiado para tus circunstancias.

Técnica de autoayuda

Las fuentes alimenticias de calcio son salmón, sardinas, otros productos del mar, verduras de hoja verde, almendras, espárragos, melaza, levadura de cerveza, brécol, col, algarroba, hojas de berza marina, hojas de achicoria amarga, higos, avellanas, col rizada, quelpo, hojas de mostaza, avena, perejil, ciruelas pasas, semillas de sésamo, tofu y hojas de nabo. Los productos lácteos y el suero de leche también son buenas fuentes, pero están contraindicados si padeces fibromialgia o alguna «enfermedad por humedad» según las técnicas diagnósticas de la medicina tradicional china.

Magnesio

Las carencias de magnesio son probables cuando la ingesta dietética es inadecuada a pesar de una dieta sana debido a malabsorción, malnutrición, enfermedades renales, o pérdida de líquidos y electrólitos. El magnesio se agota después de un ejercicio físico agotador, aunque un ejercicio adecuado junto con una ingesta suficiente de magnesio mejora la eficacia del metabolismo celular y el rendimiento cardiorrespiratorio. El consumo de alcohol, de diuréticos, la diarrea crónica, el consumo de fluoruro, y la ingesta elevada de cinc y vitamina D aumentan la necesidad de magnesio del cuerpo.

Técnica de autoayuda

Las fuentes alimenticias de magnesio son casi todos los alimentos, sobre todo la carne, pescado y otros productos del mar, manzanas, albaricoques, aguacate, plátanos, melaza, levadura de cerveza, arroz integral, higos, ajo, quelpo, habas de lima, mijo, nueces, melocotones, judías de careta, semillas de sésamo, tofu, verduras de hoja verde, trigo y cereales integrales. Los productos lácteos también son buenas fuentes, pero están contraindicados si padeces fibromialgia o alguna «enfermedad por humedad» según las técnicas diagnósticas de la medicina tradicional china. Si eres deportista, es probable que quieras tomar suplementos adicionales de calcio y magnesio.

Potasio

Una dieta rica en grasas, azúcares refinados y sal provoca un déficit de potasio, como también el uso de laxantes y algunos diuréticos. La diarrea también agota las reservas de potasio. Si padeces emisiones anormalmente frecuentes de orina, sobre todo si la orina es más clara que amarillenta, prueba a aumentar el consumo de potasio. La emisión anormalmente frecuente de orina causa un déficit de potasio, y dicho déficit también agudiza dichas emisiones, lo cual genera un círculo vicioso.

Técnica de autoayuda

Las fuentes alimenticias de potasio son la fruta (sobre todo plátanos y cítricos), patatas, verduras de hoja verde, germen de trigo, alubias, lentejas, frutos secos, dátiles y ciruelas pasas.

Hierro

El déficit de hierro (ferropenia) puede derivar en anemia y suele estar causado por una pérdida excesiva de hierro cuando las menstruaciones son abundantes, por hemorroides, hemorragias intestinales, consumo prolongado de antiácidos, malas digestiones, consumo excesivo de café o té negro, o el empleo crónico de AINE (antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofeno). El calcio presente en la leche y el queso, o en forma de suplemento, puede alterar la absorción de hierro; por lo tanto, deberías tomar el suplemento de calcio por separado. No tomes suplementos de hierro si tienes una infección o cáncer. El cuerpo almacena el hierro para mantenerlo a salvo de bacterias, y en los casos de cáncer esto puede suprimir la función anticancerígena de ciertas células.

Los síntomas precoces de ferropenia son fatiga, menor tolerancia al ejercicio e incapacidad para mantenerse caliente cuando uno se ve expuesto a un entorno moderadamente frío. A nivel mundial, en torno al 15% de las mujeres en edad fértil tienen ferropenia, aunque las cifras son un poco más bajas en los países desarrollados.

Técnica de autoayuda

Las fuentes alimenticias de hierro son los huevos, pescado, carne, carne de ave, verduras de hoja verde, cereales integrales, almendras, aguacates, remolacha, melaza, levadura de cerveza, dátiles, yema de huevo, quelpo, judías enanas y habas de lima, lentejas, mijo, perejil, melocotones, peras, ciruelas pasas, calabaza, uvas pasas, arroz y salvado de trigo, semillas de sésamo y brotes de soja. Las fuentes alimenticias por lo general son adecuadas para mejorar los niveles de hierro, a menos que el médico haya recomendado una suplementación adicional. El hierro se absorbe mejor con vitamina C.

Sal

No suprimas por completo la sal de la alimentación, sobre todo si sudas. Se necesita sal en la dieta (a menos que un médico haya dicho lo contrario para tratar algunas enfermedades), aunque sin pasarse. El consumo insuficiente de sal, calcio/magnesio, o potasio puede causar calambres musculares.

Agua

Es importante beber suficiente agua, porque el agua es el líquido que lubrica nuestro cuerpo. La deshidratación causa variedad de síntomas, como dolor, y es muy habitual en las personas que toman diuréticos o beben mucho café y otras bebidas diuréticas.

El agua a temperatura ambiente es mejor que las bebidas frías; si bebes algo frío, el estómago tiene que trabajar más para calentarlo, y eso merma el sistema digestivo. No bebas agua destilada, porque necesitarás los minerales presentes en el agua normal. Si bebes agua embotellada, asegúrate de que conoces la fuente y no está destilada. Esta industria suele estar regulada, por lo que tal vez necesites investigar un poco sobre la empresa embotelladora.

Técnica de autoayuda

Bebe suficiente agua: unos dos litros diarios, y más si tu cuerpo es grande o si sudas mucho. Una regla general para quienes pesan más de 45 kilogramos es la mitad del peso corporal multiplicado por cada 30 mililitros. Bebe al menos un litro adicional por día si hace mucho calor, y toma más agua durante y después de un entrenamiento. Pero ten presente que beber mucha agua también agota las reservas de vitamina B₁ (tiamina).

Dieta incorrecta

La ingesta de alimentos que agravan los puntos gatillo es habitual y un factor perpetuante significativo. El cambio de los alimentos que consumes, incluida la evitación de alergenos, ayuda mucho a aliviar el dolor. La identificación de alergias alimentarias se trata en el capítulo 4.

Plantéate evitar los alimentos en cuestión unos dos meses por lo menos, además de recibir tratamientos de acupuntura y/o tomar hierbas prescritas y otros suplementos, para determinar cuándo es útil la eliminación de un alimento específico. Muchas personas dejan de tomar un alimento u otra sustancia un período muy corto, tal vez sólo una semana, y luego deciden que no supone ninguna diferencia y vuelven a consumirlo. O puede que los alimentos, bebidas y otras sustancias les resulten tan importantes que prefieran seguir con el dolor y otras enfermedades antes que renunciar a esas sustancias. Sacar conclusiones tras un corto período de prueba es una forma de justificar el consumo de la sustancia.

Alimentos y bebidas que hay que evitar

Tal vez seas reacio a renunciar a tu comida o bebida favoritas. Sin embargo, te sugiero que leas esta sección y consideres que los productos enumerados puedan ser al menos en parte la causa de tu dolor. Luego, cuando menos, podrás tomar una decisión informada sobre tu grado de compromiso a la hora de librarte del dolor.

Cafeína

La cafeína causa una contractura persistente o rigidez muscular por cafeína, así como un aumento de la tensión muscular e irritabilidad de los puntos gatillo, lo cual provoca un aumento del dolor. Causa una liberación excesiva de calcio del retículo sarcoplasmático e interfiere en la recuperación de los iones de calcio por dicho retículo sarcoplasmático. Los doctores Travell y Simons hallaron que un exceso de cafeína de 150 mg diarios causaba esta rigidez muscular por cafeína. Sospecho que en algunas personas la cantidad es incluso menor. Al pensar en tu ingesta diaria, asegúrate de contar la cafeína entre los fármacos que consumes y recuerda que el café expreso y otras bebidas similares contienen cantidades mucho mayores de cafeína.

Alcohol y tabaco

El alcohol empeora los puntos gatillo al reducir los niveles de folato sérico y tisular. Aumenta la necesidad de vitamina C, al tiempo que disminuye la capacidad del cuerpo para absorberla. El tabaco también aumenta la necesidad de vitamina C.

* Una insuficiencia de nutrientes significa que los niveles son un 25% inferiores a lo normal, lo cual a veces causa sutiles signos y síntomas clínicos. La mayoría de los profesionales de la salud considerarán irrelevantes esos niveles menores de una vitamina o mineral, ya que los resultados están dentro del margen «normal». Sin embargo, las insuficiencias pueden causar y perpetuar un dolor crónico.