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La Vérité est la fille du Temps, et son pere

doit la laisser aller à la fin dans le monde.

VOLTAIRE.

Grâce à de violentes attaques contre la philosophie, on s’est rappelé que Voltaire l’a défendue. Il a été remis en honneur, l’Académie française elle-même en a provoqué l’éloge, et le voilà reparu. Celui qui en recueille ici quelques pensées a pu partager l’émotion commune, il n’entend pas faire œuvre de parti. Voltaire lui a semblé être mieux qu’un auxiliaire dans la lutte d’un moment, mieux qu’un nom redoutable à jeter dans les rangs ennemis, et tenir sa place entre les grands esprits qui ont transmis jusqu’à nous la tradition toujours vivante de la philosophie. Dans un temps où l’on donne aux plus petits d’entre les philosophes grecs le rang qui leur est dû, pourquoi donc négliger Voltaire? Est-ce parce qu’il est illustre, notre compatriote, et presque notre contemporain? Je n’ignore pas combien son nom est désagréable à beaucoup d’oreilles; mais il serait digne des esprits honnêtes de lui rendre justice, malgré leur ressentiment. Quant aux autres, on n’y doit pas prendre garde; ils ne font pas qu’on le loue ici, ils n’empêchent pas de le louer. Il est des exigences qui, par trop de ménagements, deviennent intraitables, et qu’on modère quand on le veut bien.