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Nous aurons l’honneur de représenter devant vous, madame, une tragi-comédie en cinq actes.

Vous connaissez madame de Campagnac, cette grande dame qui, après une station de plus de dix années dans la grande vertu, s’est donnée au diable pendant une heure, puis encore pendant une heure, puis pendant un jour, puis pendant une semaine, enfin, pendant toute sa vie, que dis-je! pour toute l’éternité.

Jeme trompe le pardon est plus grand que le péché.

On sait que madame de Campagnac était sortie du couvent pour se séparer d’avec M. de Campagnac. Sur les prières de son amant M. Achille de Santa-Cruz, – qui la trouvait un peu gênante parce qu’elle avait trop d’envergure dans sa passion, – elle était rentrée avec M. de Campagnac.

Mais cette seconde lune de miel n’avait pas duré l’espace d’une lune rousse. Elle s’était enfuie sans reprendre le chemin du couvent.

Elle adorait toujours Santa-Cruz, qui la voyait dans ses entr’actes. La pauvre femme était devenue jalouse comme la jalousie.

Elle habitait un petit hôtel, avenue de l’Impératrice, avec quelques grands airs de son existence passée, quoiqu’elle n’eût gardé pour tout équipage que deux chevaux et un coupé. Santa-Cruz allait çà et là dîner chez elle en tête-à-tête, se donnant toutes les peines du monde pour masquer son ennui. Mais elle avait beau multiplier ses grâces, elle ne le retenait pas souvent toute une soirée.

Il était alors quelque peu amoureux de mademoiselle Fleur-de-Thé, qui le retenait plus facilement le soir que madame de Campagnac.

La grande dame savait que la petite demoiselle était sa rivale. Elle dit un jour à Achille que, quoiqu’elle ne s’appelât pas Fleur-de-Thé, elle avait la prétention de lui servir, le soir même, la vraie fleur de thé dans une tasse de vieux chine.

Ici commence le drame en cinq actes.

Les femmes qui n’ont rien à faire pourraient. jouer cela dans leur salon, sans aulres frais de décors qu’une banderolle de percale sur laquelle on inscrira.

«Le premier acte représente le petit salon de madame de Campagnac.

» Le deuxième acte représente la chambre à coucher de mademoiselle Fleur-de-Thé.

» Le troisième acte représente une loge à l’Opéra.

» Le quatrième acte représente la chambre à coucher du duc de Santa-Cruz.

» Le cinquième acte représente le petit salon de madame de Campagnac.»

La scène se passe pendant le dernier carnaval.

Le seul personnage en scène est madame de Campagnac; les personnages invisibles sont: le duc de Santa-Cruz et mademoiselle Fleur-de-Thé.

Je ne parle pas des comparses.