Читать книгу Полёт стрелы в обратную сторону - Александр Баканов - Страница 6

– Ньёрд, – тихо произнёс отец.

За три года я научился просыпаться от такого шёпота. По телу пробежала лёгкая дрожь утренней прохлады, что закралась по открытой руке. Переборов себя, я поднялся и направился к выходу. Казалось, я совсем не спал. Глубоко вдохнув свежий воздух, я вышел из шалаша. Темнота всё так же окутывала посёлок, но звёзды уже слились с небосклоном. Я огляделся по сторонам и больше никого не увидел, вероятно, мы встали раньше всех. Оружия для тренировки уже аккуратно лежали на траве.

Сегодня меня ждал очередной урок. Отец вчера говорил, что придумал что-то новое и хочет поделиться этим со мной, а в полдень ждёт совместная тренировка с Мидгардом и Улапом. Такие занятия протекали достаточно часто, так как сад отца требовал тщательного ухода.

Он стоял ко мне спиной. Длинные взлохмаченные волосы, доходящие ему до пояса, развивались от лёгкого ветра в разные стороны.

– Можешь сходить на реку умыться, только возьми с собой чашу и принеси воды.

Отец всегда выглядел сурово и сегодняшний день не стал исключением. Его брови сдвинуты к переносице, взор погружен в раздумья или словно сосредоточен на чём-то. Квадратная челюсть заросла, образуя вместе с усами единую бороду.

Он указал пальцем на место, где стояла эта чаша. Большой деревянный сосуд находился возле шалаша, который обычно никуда не переносили и наполняли водой из кожаных мешков, но отец настаивал, чтоб я взял именно его. Схватив тяжелую чашу, я направился к реке, которая протекала недалеко.

Тишину нарушал только звук моих шагов, разлетающийся по всей округе.

Я, наконец, дошёл до реки. Отложив чашу, я подошёл к краю берега. Тёмно-синяя вода казалась неподвижной, такой спокойной. Мои глаза начали вновь слипаться. Опустившись на колени, я погрузил свою голову в воду, что заставило меня опереться на обе руки. Прохладная река меня хорошо взбодрила. Освободившись от оков сна, я поднялся.

– Нужно наполнить чашу. Отец, наверное, уже заждался.

Взяв её, я вернулся к реке. Зачерпнув воды, я чуть пошатнулся, но удержал равновесие. Чаша стала невероятно тяжёлой. Обхватив её, как можно крепче, я направился обратно к шалашу.

Усталость очень быстро пробралась в руки, ноги и спину. Остановившись, я поставил чашу на землю. Мой взгляд приковал странный отпечаток очень похожий на чей-то след. Я принялся его рассматривать. Прокравшись, солнечные лучи, осветили находку. Вмятина размером намного больше моей ступни ускользала в сторону леса. Я надавил со всей силы рядом своей рукой, но не оставил никаких видимых изменений. Переборов желание двинуться по пятам, я поднял чашу и направился дальше.

Такой отпечаток оставил крупный зверь, который только своим весом превосходит всех жителей посёлка. Один след не даёт понятия, как передвигается это животное, но можно хорошо представить его размеры. Сокрушительным ударом он легко свалит меня на землю, а острые зубы с лёгкостью разделят меня на кусочки. Такого зверя и нужно убить Мидгарду, – подумал я, но мои размышления, которые я продолжал и в промежутки короткого отдыха всего пути, прервал голос отца.

– Поставь чашу возле шалаша. И приступим к тренировке.

Опустив её на землю, а подошёл к отцу.

– Начнём со стрельбы из лука, – продолжил он. – Сейчас тебе нужно точное попадание, чтоб перейти к следующему заданию.

Попасть в цель, которая стояла в тридцати шагах от нас, мне уже больше года не составляло труда. Подняв лук и стрелу с земли, я встал перед мишенью. Этот большой кусок слегка подгнившей коры, подвешенный на невысокой палке, был уже весь в маленьких и больших дырах от прошлых моих тренировок, поэтому целиться нужно в ещё присутствующие места. Солнце, выглядывая из-за гор, слепило привыкшие к сумеркам глаза, но к этому я быстро приспособился. Смотря внимательно за маленькой мишенью, я поднял лук. Лёгкую стрелу перевешивал небольшой каменный наконечник. Едва ушко коснулось тетивы, мои руки затряслись. Я задержал дыхание, но прицелиться было невозможно. Напряжение заиграло всем телом, и я опустил лук.

– Часто после долгой охоты сил совсем не остаётся. Руки с трудом удаётся поднять, не говоря уже о стрельбе из лука. Но медведь или другой страшный зверь спрашивать тебя не будет, он нападёт, когда ты меньше всего ждёшь. Поэтому слабость нужно побороть, успокоить свои руки и попасть, но попасть точно. Второго шанса может не быть.

Я кивнул отцу и снова поднял лук. Он немного изогнулся от напряжения, приложенного мной. Рука начала слегка подёргиваться, чем дольше я держал лук в таком положение, тем сильней становились эти колебания. Через силу я всё же отвёл стрелу на нужное расстояние, но сразу же её отпустил.

Стали слышны звуки просыпающегося посёлка. До моего уха доносились тихие голоса, отдалённо напоминающие ветер. Повторялся треск втыкающейся стрелы, видимо, кто-то тоже начал упражняется с луком.

Не отрывая глаз от мишени, я в третий раз поднял оружие. Тетива остаётся спокойной, я представил траекторию полёта и примерную силу. Прицелился и задержал дыхание. Быстрым движением я приготовил своё оружие. Приостановив на мгновение стрелу, отпустил хвостовик. Моя судьба отдана удаче, если я смогу убежать, то выживу. Цель не была поражена. Белое оперение снаряда красовалось в небольшой близости от мишени.

– Для первого раза совсем не плохо, – с улыбкой произнёс отец. – Я в твои годы и так близок не был. Приступим к следующему заданию, но для начала проверим твой навык бросания копья. Возьми его и попади вот в то дерево, – он указал на единственное растущее внутри посёлка.

Взяв из рук отца копьё, я приготовился к броску. Клён стоял недалеко, примерно в двадцати шагах от меня. Я попадал в мишени, которые находились ближе примерно на половину. Пришлось взять разбег и вспомнить все уроки, чтобы попасть. С улыбкой на лице я повернулся к отцу, чтобы получить его одобряющий кивок, но он лёгким движение руки, коснувшись моей головы, повалил меня на землю.

– Для охоты этих навыков может хватить, но если на тебя нападёт огромный зверь, то луком от него не отбиться. – Я медленно и недовольно поднялся. – Копьё потеряешь после первого же броска. Ты не обладаешь большой силой, чтоб пользоваться дубиной, особенно если она с камнем. Это кинжал, – отец протянул его мне. – Он изготовлен из очень прочной кости медведя и при этом достаточно острый. Им легко убить или сильно ранить. Он короткий и лёгкий, поэтому его можно всегда носить с собой.

Я взял кинжал. Мои пальцы обхватили удобную рукоять, которая была ограждена от острия небольшим уширением. Белая кость действительно была очень лёгкая. Отец протянул мне чехол из кожи. Взяв этот длинный кармашек, я привязал его к поясу и положил туда новое оружие. Волнение поднялось изнутри и раскатилось по горлу. Слова боялись слететь с губ. Как часто я хотел спросить? Как нередко это делал?

– Почему ты занимаешься своим садом? – едва слышно и робко удалось произнести.

– Следуй за мной, я кое-что покажу. – Отец улыбнулся, как всегда делал, когда я спрашивал про сад, и указал в сторону разнообразных трав и небольшого кустарника. Про последний он и заговорил. – Взгляни на это растение. Что видишь?

– Ствол, ветки, листья и, – я напрягся, чтоб заметить, – ягоды.

– А я про них что рассказывал?

– Ну хватит, просто поведай. Ты говорил, – выражение лица бывает многословнее, – никогда их не есть и не трогать. И так высказываешь каждому.

– Не только это. Объясняю, чем ягоды отличаются от тех, что встречаются повсюду у нашего посёлка.

– Я других не видел, – ложь выразилась по закатившимся глазам отца.

Утреннее солнце уже в полной мере освещало посёлок. Лучи, отражаясь от капель росы, красиво украшали зелёную поляну, когда громкий голос молодого охотника обрушился на посёлок и спас меня от продолжения разговора. Он бежал от ближайшего берега. – Нергал, Нергал! Возле реки замечены его следы. Нергал вернулся.

Криками ему удалось привлечь к себе внимание. Хоть я и не знал значение слова, но почувствовал в его голосе сильную тревогу. Все отложили свои дела, глазами встречая и провожая охотника. Тот торопился к шатру вождя. Направляясь туда прямой тропой, он всё же прошёл через большую часть посёлка, поэтому все слышали его крики. Слова разлетались снова и снова, вскоре темп бега снизился и перешёл на шаг. Дойдя до шатра, он замолк и исчез внутри. Повисло напряжённое молчание. Казалось, всякий обдумывал услышанное. Не показывая признаки беспокойства, каждый отец, из тех, что попадали на глаза, обнял своего сына за плечи и проследовал к шалашу.

– Зайдём внутрь, – обеспокоенным голосом сказал отец.

– Что происходит? И кто этот Нергал? – приближаясь, спросил я.

– Я надеюсь, это ошибка. Пегас – охотник молодой, неопытный. О Нергале знает лишь понаслышке. Видимо, кто-то рассказал ему вчера вечером историю, а он, впечатлённый рассказом, увидел что-то возле реки и решил, что это может быть Нергал.

– Так Нергал какой-то зверь? Я видел у реки странный след, который шёл в лес. Его отпечаток был очень глубокий.

– Это, скорее всего, медведь выходил ловить рыбу. Ты же знаешь её в этом месте много. Нергал это непростой зверь. Он единственный из своего рода.

– Расскажи мне про него.

– Для начала я схожу к шатру и узнаю, что там приключилось.

Отец вышел. Расстроенный тем, что он ничего не рассказал, я уселся возле места для костра и, подобрав палку, стал ковыряться в золе.