Читать книгу Полёт стрелы в обратную сторону - Александр Баканов - Страница 9

Мне быстро наскучило копаться в золе и, бросив палку, я вспомнил про свой кинжал. Вынуть его из чехла не составило никакого труда. Подставив другую руку, я расправил их ладонями вверх, предоставляя себе возможность хорошенько рассмотреть новое оружие. – Нужно показать его Мидгарду, – подумал я. Очень лёгкий, но всё же может причинить, куда больший вред, чем дубина. Такой маленький и в то же время он внушал чувство силы и способности убить, но страха не вызывал. Пусть только увидят его действие.

Крепко сжав его в правой руке, я стал размахивать им словно дубиной, но понял, что с ним нужно обращаться по-иному. Его сила в острие, поэтому необходимо бить прямо или наотмашь, а это, в свою очередь, позволяет защищаться свободной рукой, выставив её перед собой. Я встал и попробовал ударить своего невидимого соперника. Сделав несколько попыток, я остановился. Кровь, казалось, закипела, а в глазах, словно в них разожгли огромный костёр, полыхал огонь. Небольшие капельки пота проступили на лбу. Всем нутром хотелось скорее его применить, открыть скрытую силу. Во мне заговорил охотник, сотни охотников, которые хотели вонзить этот кинжал в живую плоть. Поддавшись желанию, я готов был бежать в лес, но остановился у самого выхода.

– Сначала покажу его Мидгарду, а потом мы отправимся в лес – охотиться.

Я быстро добежал до его шалаша. Он с присущим ему азартом тренировался, колотя огромными для его возраста кулаками кожаный крепко закреплённый на деревянном столбе плотно набитый листьями мешок, что даже моя стрела не могла вонзиться в него, и который мялся как животный пузырь с мочой. От каждого удара столб больше наклонялся, словно пытаясь молить о пощаде. Но руки Мидгарда не знали жалости и продолжали сокрушать стойкого противника. Глухие звуки, похожие на возгласы о помощи загнанных в угол зверей, разлетались по всему посёлку. Я продолжал смотреть пока Мидгард, отступив на шаг назад, не нанёс последний сокрушительный удар и не обрушил столб наземь, осыпав себя брызгами земли из его опоры. Грязь из пыли и пота подчёркивали отлично сложенную фигуру. Мидгард самый высокий среди нашего поколения превзошёл мой рост на пол головы. Его широкие плечи придавали ему зрелый вид, который подтверждали разъярённые чёрные глаза.

– Каждый день его вкапываю всё глубже и глубже, а бревно всё валится, – сказал Мидгард, всё ещё стоя ко мне спиной. Он поднял столб и попытался вернуть его на прежнее место, но тот снова упал. Махнув на него рукой, уставший друг подошёл ко мне.

– Обрезал волосы? – начал первым я, когда Мидгард приблизился. Грязная рука заскользила по коротким волосам, а губы вышли в оскал своей всегда широкой и приятной улыбкой.

– Жарко. Они ещё и мешают, – Его пальцы также коснулись моих едва достающим до плеч волос. – Тоже бы избавился от своих, так намного лучше.

Я обратился к мыслям желая представить себя с короткими волосами, но наткнулся на слегка забытые воспоминания о своём подарке. В спешке скорее вытащить его из кармашка я замешкался, но через некоторое время я всё же держал его в руках.

– Отец подарил, – начал я, подавая Мидгарду оружие. Тот не спешил брать его и медленно вытянул руку.

– Этот кинжал способен быстро отнять жизнь. Лучше, чем дубина.

– Эта штука может отнять чью-то жизнь? – сказал через лёгкий смешок Мидгард. Маленький предмет в огромных лапах казался куда менее устрашающим. – Ей даже муху не убить. К тому же она такая легкая эта штука, что её малый порыв ветра сдуть может, а ты по всему посёлку за ним бегать будешь.

Мидгард продолжал смеяться. Я выхватил из его руки кинжал и молча ждал, когда тот успокоится.

– Твоя дубина с ним не сравнится. Пойдём в лес и я тебе покажу, – сказал я, когда он прекратил смеяться.

– Твои глаза засверкали, – не упуская с губ улыбку, говорил Мидгард. – Я читаю в них желание охотиться. Ньёрд нам запрещено ходить в лес. Прости меня мой друг, если я своим смехом тебя обидел, но не могу я поверить в силу твоего кинжала.

Он подавил вновь вырывающийся смешок, прикрыв рот ладонью. Желание доказать, что подарок отца достойное оружие, разрывало меня изнутри. Я знал, что эта легкая палочка в моих руках может остановить его радость навсегда, как и хохот любого другого. Меня переполняла злоба всё больше и больше, норовя вылиться за края моего тела и растечься по земле.

– Я покажу тебе на этом, – я показал пальцем на лежащий возле столба кожаный мешок. – Мой кинжал с лёгкостью проткнёт его, как и всякую другую живую плоть.

– В него даже стрела не вонзится, но ты можешь попробовать. – Мидгард, сделав жест, указал мне проследовать первым.

Я гордо двинулся к мешку, с каждым шагом всё крепче сжимая рукоятку кинжала. Я отлично знал, что он справится со своей задачей, но боялся, вдруг у меня не хватит сил. Я остановился, когда кожаный мешок оказался возле моих ног крепко привязанный к столбу. Мидгард обошёл меня, встал напротив. Я опустился на одно колено над жертвой моего смертельного удара. Опершись левой рукой об мешок, я завёл правую за спину, предоставляя кинжалу наибольшее расстояние для разгона. Всю силу, отведённую мне тренировками и природой, я вкладывал в это белое оружие. Я не дам ему ещё один повод смеяться надо мной, как это он делал только что. Пусть почувствует силу, заключённую в этом лёгком предмете, которая может пронзить его крепкие мышцы.

Мой кинжал начал движение, разрезая воздух. Плечо подалось за ним, а глаза закрылись, запечатлев настороженное лицо Мидгарда. Приём закончен, но звука за этим не последовало или, может, я его не услышал. Я медленно открыл глаза. Пальцы всё так же крепко сжимали рукоять, а конец кинжала уходил вглубь мешка. Ликование прошлось по всему телу, но я постарался скрыть его. Улыбка самовольно расползлась по всему лицу, а ноги, перестаравшись, подбросили меня, когда я захотел подняться.

– Я же тебе говорил, что это опасное оружие, – тон неумышленно отдавал хвастовством. Мидгард не выглядел удивлённым или разочарованным. Его чёрные глаза, словно одобрительно смотрели на меня, а широкая улыбка продолжала сиять.

– Ты как дикий зверь, выпущенный на волю. Того и глядишь, заскочишь. В твоих глазах разгорелось сумасшедшее пламя. Ты настоящий охотник, но жажду крови нужно успокоить.

В его голосе прозвучала лёгкая тревога, которая тут же сменилась новым смешком.

– Ты чего опять смеёшься? – сказал я с недоумением.

– Видел бы своё лицо. У тебя как будто одна бровь.

– Ну всё, сам напросился. – Я быстро раскинул руки в разные стороны и со смехом бросился на Мидгарда. Он встретил мой напор, как если бы я боролся с деревом. Не удалось сдвинуть его и на шаг. Мидгард громко засмеялся и, обхватив меня одной рукой, повалил на землю. Я поднялся и начал дразнить его, вызывая напасть на меня. Пока я корчил рожи он стал быстро приближаться ко мне, нагнувшись вперёд. Наконец его плечо упёрлось в мой живот, а руки обхватили ноги. Мы пронеслись так несколько шагов, а потом рухнули на землю.

– Ты цел? – заговорил Мидгард после того, как перевернулся на спину и отсмеялся.

– Кажется, да, – мне еле удалось сказать сквозь льющийся поток смеха.

Мы пролежали молча некоторое время. Когда встали, я заметил тёмную полоску на лице Мидгарда от глаза и идущую по щеке. На моём, наверное, тоже такая же полоска от слёз, вызванных беспрестанным смехом.

– Я покрылся грязной коркой. Неплохо было бы сходить умыться.

Я подхватил идею Мидгарда и уже развернулся в сторону реки, но вспомнил про кинжал. Вытащить легко из мешка не получилось. Он прошёл внутрь вместе с уширением у руки и не поддавался обратному движению. Мидгард быстро подключился и с большим трудом достал. Я убрал, не ослабляя улыбки, оружие обратно в чехол.

К реке мы шли молча. Солнце стояло в своём зените, работая в полную силу. От ярких лучей и льющегося пота мои глаза были почти закрыты, но на середине нашего пути я увидел группу охотников на самом краю поселения. Это были не все мужчины способные добывать еду, но всё же большая их часть. Они готовили снаряжение для похода. Каждый член группы был в приподнятом настроении и, когда заканчивалась очередная шутка, по всему посёлку прокатывался громкий смех настолько искренний, что невольно вызывал улыбку у других жителей.

– Через зиму, когда снег освободит землю, мы с тобой тоже будем охотниками – сказал я после того, как группа оказалась за спиной.

– Всё верно, Ньерд. И я рад, что ты перестал переживать. Ты лучший стрелок нашего поколения, а стрелки на охоте всегда нужны. Да мы с тобой можем заменить целый отряд. – Мидгард посмотрел мне в глаза и кивнул. Улыбаясь, он своей большой рукой подбадривающе хлопнул по моей спине. Я прислушивался к особым словам и заражался его верой в меня.

– Я не перестану вспоминать одну тренировку охотников, когда вместо белок или косули выступали Мерс и Иво. – Мидгард промолчал, лишь коротко, вспомнив, вздохнул.

Тогда охотники хотели повеселиться, хоть подобное Атуэй и запрещает, но разве эти двое будут жаловаться? Здоровяка Мерса и хилого тощего Иво снарядили в древесную кору, подвязывая её верёвками, куда только можно. Где это сковывало движения, у колен и ступней, а также рук, лишнее убирали. Им была дана простая команда бежать. Три охотника вышли на изготовку. Кто первым ловит одну из убегающих мишеней, выигрывает. Должно было всё пройти аккуратно и весело. Нас с Мидгардом не пустили вглубь леса, когда оттуда вылился страшный крик боли. Мы увидели тогда, как Мерс выносит уже безжизненное тело второго многим позже, в сопровождении вовсе не весёлых охотников.

– Ты знаешь почему Мерс и Иво послушно выполняю всё, что им говорят, даже если они этого не хотят? Особенно после того, что случилось.

– Изгнание из племени просто потому, что ты слабее остальных или не нужен посёлку, думаю, страшнее вещей, которые им приходится делать.

Верить в свои силы всегда было сложно. Удастся ли мне стать охотником? Отец перестал тренировать меня работать с дубиной почти сразу, как увидел мои способности. Весь упор он сделал на усовершенствование стрелковых возможностей. Я овладел стрельбой из лука и метанием легкого копья, но в близком бою так и остался беспомощным. Поэтому Мидгард часто занимался со мной, показывая удары. Улап лук в руке никогда не держал, отдавая предпочтение тяжёлой дубине с большим заточенным камнем. Мидгард перенял силу и мастерство отца в ближнем бою. На совместных с ним тренировках, когда мы оставались одни, я учил его стрелять. У Мидгарда успехов было больше. Физические упражнения, которыми он загонял меня, не приносили желаемого результата. Удары оставались слабыми, а дубина, которую я поднимал, походила больше на трость. Мидгарду удавалось поразить цель, обстреляв сначала всё пространство вокруг мишени, но всё же лук ему не нравился и он забросил тренироваться в подобном.

– Звери ушли с другой стороны посёлка? – спросил я. Обычно промысел ведётся на противоположном краю ближе к шалашу Мидгарда. Ещё ни разу охотники не ходили в другом направлении, но сегодня они явно были настроены двигаться именно этой незнакомой тропинкой.

– Сборы не на охоту. Скоро праздник племени, им нужно сходить в посёлок Канду. Мой отец должен был отправиться с ними, но он отказался. Несколько охотников всегда остаются, чтобы добывать пищу, среди них мой отец и Атуэй. Сейчас группа ждёт Мерса, который будет носить воду, разжигать костры и готовить еду. Он не стал охотником, отказался убивать, даже обладая на это способностями. Правда, говорят, заниматься хозяйством ему даже нравится. А вот собственно и он.

– Давай забросаем его камнями?

Повернув голову в направлении взгляда Мидгарда, я увидел идущего навстречу нам Мерса. Здоровяк казался небольшой горой способной ходить на человеческих ногах. Его и без того крупное тело дополняли две большие ёмкости с водой изготовленные из высушенных желудков. Они были перевязаны между собой верёвкой, перекинутой через голову, а небольшая полоска меха смягчала трение её о втянутую шею, которую едва можно было заметить. Тяжесть воды сильно сгорбила Мерса, но он продолжал уверенно шагать. Его голова была низко опущена, а плечи, словно стараясь его опередить, выступали вперёд. Своими большими руками, такими, что мог потягаться с Мидгардом, он придерживал ёмкости от колебаний, вызванных ходьбой. Помимо больших, на его поясе были ещё маленькие сосуды из кожи. Такого запаса воды хватит надолго собравшейся группе охотников. Увидеть его лицо не удалось, когда он проходил мимо нас, из-за его густых распущенных волос. Проводив его взглядом несколько шагов, я развернулся и продолжил наш путь к реке.

– Все бросают в него камни, пока Атуэй не видит, – обиженно заговорил Мидгард, но пошёл за мной. – Ах да, ты же никогда такое не делаешь.

Из каждого поколения, как правило, остаётся один человек, который не принимает участия в увлечениях остальных. Он занимается разделкой животных, принесённых охотниками, и распределяет мясо между всеми жителями. А также в его обязанности входит изготовление одежды или её починка, плетение верёвок и нитей, а также сопровождение отряда, когда он выдвигается куда-нибудь на долгое время. Меня часто пугали, говорили, что стану одним из них, но, глядя в глаза Мидгарда и слушая, как он говорит, что я достойный охотник, я всегда успокаивался. И все же мысли по этому поводу меня посещали. Наше поколение небольшое – всего шесть человек, из которых я самый хилый.