Читать книгу Ein Familienkadett - Alexandre Dumas d.Ä. - Страница 8

Meine Kraft nahm zu und meine Körperkraft machte mich geschickt und flink in allen Spielen und Übungen des Turnens. Gleichzeitig erwarb ich die Bosheit, die Finesse und die Gerissenheit eines Affen. Entschlossen, nie etwas zu lernen, behielt ich mir die ganze Lebhaftigkeit, die ganze Glut meines Geistes für das Vergnügen vor; ich beherrschte meine Kameraden so vollständig, dass sie mich in all ihren aufrührerischen Plänen zu ihrem Anführer wählten. Als ich mir meiner Überlegenheit über sie sicher war, dachte ich an die Möglichkeit, mich an Herrn Sayers zu rächen; aber bevor ich zu ihm kam, wollte ich meine Macht an dem Untermeister erproben. Nachdem ich aus den stärksten und unerschrockensten Schülern eine Auswahl getroffen hatte, teilte ich ihnen mein Vorhaben mit, was sie mit Freudentränen und Dankbarkeit beklatschten.

Alles wurde geplant, besprochen und arrangiert, und wir warteten auf den ersten Ausflug.

Einmal in der Woche wurden wir zu einem langen Spaziergang ins Grüne mitgenommen, und der Lehrer, der zum Träger unseres Ärgers bestimmt wurde, war gewöhnlich der Aufseher, der uns begleitete.

Der Tag des Ausflugs kam am nächsten Tag, sehr zu unserer Ungeduld. Wir machten uns fröhlich auf den Weg ins Land, und der Meister hielt unsere Reise im Schatten eines großen Eichen- und Haselwaldes an. Die Schüler, die nichts von der Verschwörung wussten, zerstreuten sich im Niederwald, während diejenigen, die in die Vorbereitung des Rohrstocks eingeweiht worden waren, auf das Signal warteten und ihre Hände mit der rachsüchtigen Birke bewaffneten. Der Untermeister saß einsam mit einem Buch in der Hand unter dem Schatten eines Baumes. Wir näherten uns ihm schweigend, und als die Stellung der revoltierenden Bande mich des Sieges versichert hatte, stürzte ich mich auf unseren Feind, den ich an den Enden seiner gefesselten Stricke bewegungslos hielt. Auf den Schreckensschrei und die heftige Geste, die er machte, um sich aus meiner wütenden Umarmung zu befreien, stürzten meine Begleiter, einige auf seine Beine, andere auf seine Arme, und es gelang uns nach ungeheuren Anstrengungen, ihn hilflos auf den Rasen zu werfen. Wir hatten dann das unaussprechliche Vergnügen, ihm die Schläge zurückzugeben, die wir von ihm erhalten hatten, darunter auch eine Probe der Peitsche, die er lange in Erinnerung behielt.

Ich war genauso unempfänglich für seine Schreie, Gebete und Klagen, wie er es für die Schluchzer meiner Leiden gewesen war, und ich war halb tot vor Wut, Scham, Empörung und Trauer.

Bei unserer Rückkehr ins Internat war unser Meister und Geistlicher (denn Herr Sayers war ein Geistlicher) über die Schilderung unseres Verhaltens erstaunt: Er begann zu verstehen, wie sehr wir über die Vorschriften seines Hauses verärgert waren und zu welchen Wutausbrüchen wir fähig waren. Die schreckliche Vorstellung, die der Untermeister von meiner Gewalttätigkeit hatte, erweckte die Befürchtung, dass die Heiligkeit seiner Berufung und seine priesterliche Kleidung nicht mehr geachtet wurden, als der Rang des ersten Schulmeisters es war. Herr Sayers verstand, dass wir, nachdem wir einmal die Süße des Sieges gekostet hatten, anmaßend genug sein würden, den Gehorsam gegenüber seinen Befehlen rundheraus zu verweigern, dass das schlechte Beispiel meiner Rebellion und mein verderblicher Einfluss, indem ich die Schüler zur Disziplinlosigkeit ermutigte, seine Autorität beschädigen würde, die dann täglich schwächer und schimpflicher werden würde.

Diese dem Lehrer so schwer zugefügte Züchtigung verwirrte seinen Geist, indem sie ihm die Augen für die Notwendigkeit öffnete, zur Erhaltung der Zukunft feste und entschlossene Maßnahmen zu ergreifen: er riet ihm, an mir ein Exempel zu statuieren, indem er mich streng bestrafte, bevor ich so kühn wurde, irgendeinen Unfug gegen ihn zu planen. Seine Voraussicht und Vorsichtsmaßnahmen kamen zu spät.

Bei der Abendstunde am nächsten Tag trat Herr Sayers ein und setzte sich auf das Podium an den Platz des Lehrers. Als er seinen Blick auf uns gerichtet hatte und seine Brille zurechtrückte, rief er mit rauer Stimme zu mir. Wie junge Pferde, die gerade ihre Kraft und Stärke kennengelernt haben, sprangen die Schüler auf ihre Plätze, und die energischen Blasebälge, die von den Lehrern eingesetzt wurden, konnten ihre turbulente Aufregung nicht stoppen. Ich kletterte in meine Kirchenbank und trat vor Herrn Sayers, nicht wie zuvor bleich, zitternd, sondern mit hochmütigem Blick, festem Fuß, ruhiger Stirn und, zum Spott über die Haltung meines Richters, kühn gebückt. Der strenge Blick des Pfarrers ließ mich nicht erröten. Mein Blick richtete sich kühn auf den seinen, und ich erwartete seine Anschuldigung mit Arroganz.

Nachdem ich mir die Schilderung meiner Schuld kalt angehört hatte, antwortete ich, indem ich die Missstände aufzählte, die ich zu rächen hatte, und ich plädierte nicht für meine Sache, sondern für die meiner Kameraden. Ohne das Ende meiner Verteidigung abzuwarten, schlug mir Herr Sayers ins Gesicht, und zwar so fest, dass meine Zähne klapperten. Ich wurde wütend, und mit einer plötzlichen Anstrengung, eher unüberlegt als kalkuliert, packte ich den grimmigen Schulleiter an den Beinen, stieß ihn rückwärts, und er fiel schwer auf den Kopf. Die Lehrer eilten ihm zu Hilfe, aber die Schüler rührten sich nicht; sie grinsten untereinander und warteten ängstlich auf das Ergebnis meiner plötzlichen Rache. Um nicht von dem bereits geschlagenen Unterlehrer ergriffen zu werden, der zwischen seiner Angst vor mir und seiner Pflicht gegenüber seinem Chef unentschlossen blieb, eilte ich aus dem Klassenzimmer.

Ich hatte mich schon lange entschlossen, die Schule zu verlassen; die unbesiegbare Angst vor meinem Vater war immer ein ernsthaftes Hindernis für dieses Vorhaben gewesen. Aber als ich über den Schulhof ging, beschloss ich, nie wieder einen Fuß in die Schule zu setzen und an diesem Abend zu fliehen. Meine Geduld war zwei Jahre lang so sehr strapaziert worden, dass an einen weiteren Versuch nicht mehr zu denken war. Ich war verzweifelt und folglich ohne Hoffnung auf Resignation oder Angst vor irgendjemandem. Gegen Abend wurde ich von einem Diener aufgefordert, ins Haus zurückzukehren; die Unmöglichkeit einer plötzlichen Abreise zwang mich, zu gehorchen, und nach einigen Minuten des Zögerns folgte ich ihm ohne Antwort.

Einer der Lehrer sperrte mich ohne ein Wort in einem hohen Zimmer des Hauses ein, und zur Abendessenszeit bekam ich ein Stück Brot. Es war eine schlechte Mahlzeit, aber die, die wir normalerweise hatten, war nicht besser.

Am nächsten Tag sah ich nur das Dienstmädchen, und sie brachte mir die karge Kost der Häftlingsdiät.

Am selben Abend wurde ich, wohl ungewollt, mit einem Stück Kerzenlicht ins Bett gebracht.

Ein furchtbarer Gedanke kam mir in den Sinn, aber er war nicht von Rachegelüsten diktiert, sondern von der Hoffnung, meine Freiheit zu erlangen.

Ich nahm diese Kerze und zündete die Vorhänge meines Bettes an: das Feuer breitete sich schnell aus, und ohne auch nur daran zu denken, wegzulaufen, beobachtete ich den Fortschritt mit einem freudigen und kindlichen Vergnügen.

Nachdem die Vorhänge verbrannt waren, griff das Feuer auf das Bett, das Gebälk und die Möbel über, und das Zimmer wurde zum Zentrum eines wütenden Feuers.

Ich begann vor Hitze und Schwindel zu ersticken, denn dichter Rauch verdeckte zeitweise die Helligkeit der Flammen. Der Diener kam herein, um seine Kerze zu holen, und als er eintrat, rauschte der Wind durch die Tür und erhöhte schnell die Intensität des Feuers.

"George", rief ich dem Diener zu, dessen Bewegungen durch die Angst gelähmt waren, "du hast mir gesagt, dass ich bei der Kälte ohne Feuer auskommen kann, also habe ich selbst eines angezündet".

Der Diener muss mich für einen Teufel gehalten haben, denn er floh mit einem Gebrüll von Angst und Schrecken. Das Feuer war schnell gelöscht, hatte aber die Möbel vollständig verzehrt. Ich wurde in eine andere Wohnung getragen, und ein Mann blieb die ganze Nacht, um mich zu beobachten. Diese Vorsichtsmaßnahme machte mich sehr stolz und verdoppelte in meinen Augen die schreckliche Angst, die ich auslöste. Als ich jedoch hörte, dass mein Handeln als frevelhaft, blasphemisch, rasend bezeichnet wurde, war ich ein wenig überrascht, denn ich verstand die Bedeutung nicht. Ich war den ganzen Tag über völlig allein, und zu meinem Erstaunen sah ich meinen verehrten Lehrer nicht, der sich wohl noch von seinem Sturz auf den Kopf erholte. Meine Lehrer verboten den Schülern ausdrücklich, mich zu besuchen, und diese Empfehlung war noch strenger in Bezug auf meinen Bruder, dem versichert wurde, dass ich ein verfluchtes Wesen sei und dass meine Berührung sein Verderben wäre.

Am Tag nach diesem denkwürdigen Tag wurde ich unter Bewachung in das Haus meines Vaters gebracht. Zum Glück für meine Schultern war mein Vater verreist, denn ihm war gerade ein unerwartetes und beträchtliches Vermögen vermacht worden.

Als er nach Hause zurückkehrte, tat er so, als wisse er nichts von der Ursache meiner Entlassung aus dem Internat; entweder, weil seine mürrische Stimmung durch seine Freude über die Erbschaft gemildert worden war, oder als politische Maßnahme; dennoch sagte er mir nichts über mein Abenteuer.

Eines Tages, als er den Tisch verließ, sagte er zu meiner Mutter:

"Ich glaube, Madam, dass Du einen gewissen Einfluss auf den unbezähmbaren Charakter Deines Sohnes hast. Ich bitte Dich, kümmere dich um ihn, denn ich bin fest entschlossen, mich nie mit ihm abzugeben. Wenn er sich vernünftig benimmt, behältst Du ihn hier, ansonsten müssen wir uns überlegen, ob wir ihm ein anderes Zuhause suchen". Damals war ich etwa elf Jahre alt.

Nach einer recht lebhaften Diskussion über die sagenhaften Kosten meiner zweijährigen Schulzeit kam mein Vater schließlich zu dem Schluss, dass es falsch gewesen sei, so viel Geld zu opfern, denn es wäre genauso gut gewesen, mich auf die Gemeindeschule zu schicken, zu der er verpflichtet war, beizutragen. Und um herauszufinden, welchen Nutzen dieser lästige Aufwand an Internatsgeld an Wissen gebracht hatte, wandte er sich an mich und sagte unvermittelt:

"Nun, was hast Du gelernt?"

"Gelernt?", antwortete ich zögernd, denn ich fürchtete die Folgen seiner Frage.

"Ist das die Art, deinem Vater zu antworten, du Trottel? Sprich lauter und sage "Sir". Hältst du mich für einen Lakaien?", fuhr er fort und erhob seine Stimme zu einem Brüllen.

Dieser wütende Ausdruck vertrieb mir die kleine Wissenschaft aus dem Kopf, die mir der Meister mit abscheulichen Schlägen und Strafen beigebracht hatte.

"Was hast du gelernt, du Halunke?", sagte mein Vater wieder, "was weißt du, du Narr?"

"Nicht viel, Sir".

"Sprichst Du Latein?"

"Latein? Sir, ich kann kein Latein".

"Du kannst kein Latein, du Idiot? Aber ich dachte, deine Lehrer bringen dir nur das bei".

"Nun, welche Fortschritte hast Du in der Arithmetik gemacht?"

"Ich habe nicht Rechnen gelernt, Sir, sondern Rechnen und Schreiben".

Mein Vater schaute noch fassungsloser als ernst. Doch trotz der Fremdartigkeit meiner Antwort setzte er sein Verhör fort.

"Kannst du den Dreisatz, du Trottel?"

"Die 3er-Regel, Sir?"

"Kannst du subtrahieren, du Narr? Antworte mir: Nimm fünf von fünfzehn, wie viel bleibt übrig?"

"Fünf und fünfzehn, Sir; und auf meinen Fingern zählend, den Daumen vergessend, sage ich: "Das macht neunzehn".

"Wie, du unverbesserlicher Narr", rief mein Vater wütend, "wie! Mal sehen", fuhr er mit erzwungener Ruhe fort, "kennst Du Dein Einmaleins?"

"Welcher Tisch, Sir?"

Mein Vater wandte sich an seine Frau und sagte:

"Dein Sohn ist ein völliger Narr, gnädige Frau; es ist durchaus möglich, dass er nur seinen Namen nicht kennt; schreibe Deinen Namen, Narr".

"Schreiben Sie, Sir; ich kann mit dieser Feder nicht schreiben, denn es ist nicht meine".

"Dann buchstabiere deinen Namen, du ignoranter Wilder!"

"Zauberspruch, Sir?"

Ich war so benommen und verwirrt, dass ich die Vokale verschoben habe.

Mein Vater stand wütend auf, stieß den Tisch um und verletzte sich die Beine, als er versuchte, mich zu treten.

Aber ich vermied diese Belohnung meines Wissens, indem ich aus der Wohnung eilte.