Читать книгу Первая Раса. Начало - Анастасия Флейтинг-Данн - Страница 20

* * *

Вечером, когда Риса отправилась спать, Эль заварил себе крепкий кофе и сел на софу. Он задумчиво отпил пару глотков и, откинув голову на спинку, глубоко вздохнул. За окном бушевала непогода, и люк на крышу был закрыт. Винни растянулся в коридоре, не сводя блестящих черных глаз с Эля. Тот закрыл глаза, воскрешая воспоминания тринадцатилетней давности.

…Холодный подвал. Холодный и сырой. Бетонный пол. Или каменный? Нет, бетонный. Тонкий дырявый матрас. Его родители в соседней камере. Кажется. Лязг железной двери. К нему пришел ребенок, девочка. Пришла уже не первый раз. Эль каждый день ждал ее, но ей не всегда удавалось прийти. Каждый раз она приносила еду для него и его родителей. А несколько дней назад его наказали за то, что он разговаривает с ней. Наказали очень сильно, и сейчас у него очень болела грудь. Девочку тоже наказали: на ее щеке жемчужного цвета красовалось пятно в тон ее волосам… Как же получилось так, что она попала в приют и ничего не помнит о родителях?

– Что же, ради всего святого, происходит? – спросил Эль у пустоты.

– Я скажу тебе, что происходит, – раздался громоподобный голос, – только сначала…

– Не разбуди девчонку, – Эль повернулся туда, где минутой ранее лежал Винни.

– Ее зовут Риса, – огромное существо ростом больше двух метров на задних лапах прошло мимо Эля к барной стойке, – и она очень хороший человек.

Создание это было лохматым, с белой шерстью. На волчьей морде блестели два черных жука-глаза. Оно было обряжено в шелковую золотую набедренную повязку и огромные бусы на шее.

– Потому что она чешет тебе животик? – иронично спросил Эль, не реагируя на этого монстра.

– Нет, не поэтому, – тот махнул передней лапой, похожей на человеческую руку. – И не потому, что фактически она моя хозяйка. А потому что у нее чистое сердце.

– Да, как и у ее родителей, – Эль сделал глоток. – Они тоже очень славные ребята.

– Если бы у тебя была хоть капля мозгов, – оскалилось существо, – ты бы понял, о чем я, и прислушался к моим словам.

– Хочу курить, – напряженным голосом сказал Эль, потирая виски. – Какого черта нужно было это глупое требование? Почему я его соблюдаю?

– Потому что она сыграла в твоей жизни важную роль, и ты не хочешь ее разочаровывать?

– Отставить, – нетерпеливо сказал Эль. – Мы говорили о другом.

– Хорошо, – пожал плечами демон, – ты здесь босс.

– Так что происходит? – спросил Эль, стараясь не реагировать на остроты. – Скажи мне, Винни. Ты же все знаешь!

– Грядут большие перемены…

– Да что ты? Это действительно сильное предсказание! – Эль вытаращил глаза. – Можно мне еще одно? С двойной порцией надежды на светлое будущее, пожалуйста!

Винни зарычал; шерсть на его загривке встала дыбом и начала излучать тусклое красное сияние.

– Ладно тебе, – Эль примирительно поднял ладони и улыбнулся. – Просто меня все это очень тревожит.

– Что «все»? – Винни нажал острым когтем кнопку на кофемашине, и в кружку размером с маленькое ведро потек ароматный напиток.

– Ты слышал, что сказал Лао? – Эль всплеснул руками.

– Его слова о демоне? Это тебя тревожит?

– В том числе. – Эль снова потер пальцами виски.

– Думаю, он говорил обо мне. – Винни нетерпеливо постучал пальцем по машине, и та загудела, наполняя кружку быстрее.

– Я тоже так думал, но дев… – Эль осекся, – Риса сказала, что он имел в виду что-то другое. Лао сказал ей, что этот демон отреагировал на запах…

– Так вот зачем она подсовывала мне под нос эту склянку! – Винни взял кружку. – Я-то думал, она хотела лишить меня обоняния…

– …на запах герани! Руки этого психопата часто ими пахли! Ты знаешь, для чего он использовал цветки герани? – спросил Эль, повысив голос. – Эта дрянь пыталась вырваться из рук еще большей дряни, он, видимо, пытался сделать это всеми способами…

– Не может быть. – Винни сел на софу рядом с Элем, отхлебывая кофе. – Ведь тогда я бы тоже среагировал.

– Здесь что-то не сходится, – Эль откинулся на спинку софы. – Ты прав, ты не отреагировал… Что ты почувствовал, когда она дала тебе эту склянку?

– В носу зачесалось, – хмыкнул Винни, и его могучие плечи сотряслись. – Вряд ли демоны проявляют себя таким образом.

– Согласен, – Эль сделал глоток. – Что же все-таки происходит?

– Предлагаю не спешить с выводами, – огромный демон одним глотком осушил половину кружки. – Я не думаю, что у Рисы есть что-то общее с ними.

– Хотелось бы мне верить в это. – Эль закрыл лицо руками.

Они немного посидели молча. За панорамным окном сверкали молнии, освещая город. Порывы ветра гнали дождь стеной, и крупные капли били по стеклу с глухим стуком.

– Славная ночь, – отметил Винни. – Совсем как та, в которую мы с тобой сбежали.

– Помню! – Эль улыбнулся. – Правда, в ту ночь нам не довелось сидеть на мягком и пить горячее.

– Да уж, – согласился Винни.

Они посидели в тишине еще пару минут. Затем Эль встал и подошел к окну.

– Как ты думаешь, они здесь? Я имею в виду, в этом городе?

– Я бы почуял, – Винни понес пустую кружку в раковину. – Сколько времени прошло, с тех пор я ни разу больше не слышал их запах.

Эль засунул руки в задние карманы джинсов. При вспышках молний он увидел свое отражение в оконном стекле. Печальное усталое лицо. Но усталое скорее не от физических тягот, а от внутренних, душевных переживаний. Тринадцать лет назад они с Винни попали на улицы такого же города. Маленький мальчик и большая собака. Сирота и подсадной демон. Одни, никому не нужные, всеми отвергнутые. Тринадцать лет Эль пытался забыть прошлое, как страшный сон, но в последние дни оно нагоняло его со скоростью электропоезда.

– Мне надоело прятаться, Винни, – устало сказал он. – Мне надоело строить из себя невесть кого. Я устал бегать от людей.

– Не бегай, – пожал плечами Винни и зевнул во всю ширину своей волчьей пасти. – Почему бы просто не выйти к людям и не сказать: «Вот я, последний представитель Первых!» Почему нет?

Эль промолчал.

– Потому что мне страшно, – сказал он наконец. – Не страшно признаться в этом, нет. Меня страшит будущее. Как на это отреагируют? Не отправят ли меня на принудительное лечение, как в прошлый раз? – Эль поежился. – К тому же я, наверное, привык к одиночеству. Привык к тому, что на этом свете есть только ты и я.

– Ну, еще несколько людей, с которыми ты пробовал общаться… – негромко добавил Винни, но, к счастью, слова его не были услышаны.

– Я боюсь, вдруг мое будущее изменится так, что всю оставшуюся жизнь я буду сожалеть об этом, – продолжал Эль своеобразную исповедь. – Что, если это мое признание будет стоить мне очень дорого?

– Ты же не боишься играть в свою игру с людьми, – пожал плечами Винни.

– Одно дело – рычать из подполья, и совершенно другое – открыть свои карты, – Эль оперся рукой о стекло. – Что, если…

– Эль, – раздался в коридоре голос Рисы, – ты не спишь?

Эль замер в растерянности. Его замешательство длилось всего секунду, а затем он знаком велел Винни спрятаться, и тот поспешно скрылся в темном углу. В комнату вошла Риса. Она, кажется, еще и не думала ложиться: лицо усталое, волосы растрепаны, глаза в пол. Эль попытался принять как можно более невозмутимый вид.

– Нет, а что такое? – спросил он.

– Я хотела поговорить с тобой, – ответила Риса, останавливаясь на пороге.

– Может, перенесем разговоры на завтра? – Эль взглядом скользнул к Винни. Огромный монстр был не виден с того места, где стояла Риса. Но если бы он вздумал сейчас перевоплощаться в собаку, его бы точно заметили.

– Я просто хотела спросить тебя… – Риса в нерешительности потирала предплечье.

– О чем? – Эль старался выглядеть как можно спокойнее, хотя его сердце бешено колотилось в груди.

– Понимаешь, я хочу разобраться… – она помедлила, а потом, словно набравшись смелости, выпалила: – Что это за штуки с демонами? У меня ощущение, что я ввязалась не в свою историю. Сначала ты, потом господин Ши… О чем вы говорите? Демонов ведь не существует, верно?

Она умоляюще смотрела на Эля, так что он не смог ей возразить. Это лицо, этот отголосок прошлого… Они вдвоем прошли через удушливый кошмар, она была в том аду вместе с ним. «Ты не понимаешь, во что ты опять впутываешься», – подумал Эль.

– Нет, Риса, – он успокаивающе улыбнулся, – не существует. Это просто выдумки. Шутки. Не бери в голову.

– Если это шутки, то очень глупые, – сказала Риса, чуть нахмурившись. – Я весь вечер ломаю себе голову над этим.

– Успокойся, – покачал головой Эль, – и ложись спать. Мы поговорим утром, хорошо?

– Хорошо, – она вымученно улыбнулась в ответ и повернулась к выходу. – Доброй ночи.

Эль не успел пожелать ей того же: вспышка молнии озарила комнату. От предметов во все стороны поползли остроконечные тени, наводняя комнату холодным призрачным светом. Именно в этот миг самый темный угол комнаты осветился вспышкой электричества, и Винни предстал перед Рисой во всей своей красе.

Они молча стояли и смотрели друг на друга. По спине Эля пробежал нехороший холодок, когда он разглядел ее лицо. Он видел всякое, он уже даже видел ее испуганной, но никогда еще не видел такого ужаса в человеческих глазах. И он отдал бы многое, лишь бы стереть и этот эпизод из памяти.

Наконец Винни сделал шаг вперед и, раскинув в стороны руки-лапы, виновато улыбнулся:

– Привет!