Читать книгу Первая Раса. Начало - Анастасия Флейтинг-Данн - Страница 21

За всю свою жизнь Рисе приходилось кричать от страха всего два-три раза. Впервые – когда во время похода с детьми из приюта она чуть не наступила на змею (хотя это было глупостью, закричать перед испуганной змеей). Во второй раз – когда ее застали врасплох соседки по комнате, не со зла, а пошутив. Да и то это был не крик, а короткий вопль. Может, когда-то еще был повод, но она этого не помнила. Но так, как она кричала сейчас, она не кричала никогда. Ей казалось, что ее легкие лопнут от крика.

Эль схватил ее и изо всех сил прижал к себе, а она, пытаясь вырваться, вопила все жалобнее и жалобнее.

– Риса! – Эль старался перекричать ее. – Успокойся! Это Винни! Риса, перестань!

Рису, как ни странно, это не убедило. Тогда он, держа ее за затылок, прижал ее к себе и повалил на софу. Она попыталась вырваться, но Эль был выше и тяжелее, и вскоре Риса понемногу затихла. Сжавшись под ним в комок, она уткнулась носом в его шею и судорожно всхлипывала. Элю не оставалось ничего другого, как гладить ее по голове.

– Не бойся, – негромко сказал он ей, – я с тобой. Я не дам тебя в обиду.

Он вспомнил, как когда-то давно она плакала от обиды и боли, сидя рядом с ним на матрасе, а он, двенадцатилетний мальчик, пытался ее утешить.

…Она потерянно жмется к нему, стараясь спрятать от его глаз фиолетовое пятно на щеке, а он, гладя ее по голове, говорит какие-то бесполезные слова утешения. Это не помогает, и тогда он, собравшись с силами, негромко произносит:

– Знаешь, меня ведь тоже наказали.

– Да? – она поднимает на него заплаканные глаза. – Из-за того же, что и меня?

Эль кивает, и глаза девочки расширяются от ужаса.

– Это… это ужасно! – всхлипывает она и начинает плакать с удвоенной силой. – Прости меня! Это все по моей вине! Лучше бы я тогда послушалась тебя и больше не приходила к тебе!

– Тебе не нужно винить себя, – Эль снова прижимает ее к себе. – Если бы не ты, мне было бы намного хуже. Поэтому спасибо. С тобой моя жизнь не кажется такой уж паршивой. С тобой мне не так одиноко…

Эль тряхнул головой, отгоняя воспоминания и прижимаясь щекой к макушке Рисы. Наконец она успокоилась, чуть отстранилась и посмотрела на него. Глаза цвета стали встретились с глазами цвета темной глицинии.

– Это Винни? – она указала пальцем на все еще стоящего в углу демона.

– Да, – кивнул он.

– И я не сплю?

– Нет, – Эль помог ей сесть. – Не бойся. Если он не обидел тебя в виде собаки, то сейчас уж точно не станет.

Он жестом позвал Винни, и огромный монстр осторожно двинулся к ним. Риса прижалась к Элю, и он всем телом почувствовал, как она дрожит. Эль обнял ее и, взяв за руку, сказал:

– Пока я рядом, тебе не нужно ничего бояться. Тем более что я уже говорил тебе: он безобиднее домашнего хорька. Винни, – и махнул ему рукой, – принеси, пожалуйста, стакан.

Винни кивнул. Он, как лягушка, опустился на корточки и вытащил из бара высокий стакан и зеленую бутылку. Затем он поставил все на стол перед молодыми людьми и сделал пару шагов назад.

– Держи, – велел Эль, откупоривая бутылку. Риса послушно взяла стакан, и он плеснул в него содержимое; пахнуло чем-то пряным. – Выпей.

– Что это? – спросила Риса, принюхиваясь.

– Не бойся, никто тебя не отравит, – Эль отдал бутылку Винни, и тот убрал ее в бар. – Выпей, там всего один глоток.

Риса залпом опустошила стакан. Сначала было ощущение, что она взяла в рот пучок горькой полыни, а затем внутри растеклось приятное тепло, и появилось ощущение, что в бутылке был цветочный или медовый нектар.

– Вкусно, – призналась она.

Винни сел перед столиком в позу лотоса и положил руки на колени. Эль опустился на софу рядом с Рисой. Она обвела обоих тревожным взглядом, а затем спросила:

– Что происходит?

Эль немного помолчал, а потом сказал:

– Прости, что мы обманули тебя. Нужно было признаться еще днем, но я решил, что тебе не стоит этого знать и лучше считать все это глупыми шутками. Хотя сам же и посеял в твоей душе семена сомнения. Демоны существуют. – Он смотрел ей прямо в глаза. – Это не шутка и не сказка. Их немного, но они есть. И один из них сидит перед тобой.

– Демон по имени Винни? – Риса горько усмехнулась. – Разве такое возможно?

– Меня зовут Винзиэль, – подал голос Винни. – Винзиэль Четвертый.

– Это… – Эль запнулся, – это я назвал его Винни. Когда мы впервые встретились, мне было двенадцать лет. Я был еще совсем мальчишкой, а он порождением Преисподней в прямом смысле. И нам пришлось очень быстро привыкать друг к другу. Иначе мы не смогли бы прожить.

Риса перевела на него взгляд. Лицо Эля было, как обычно, спокойным и без эмоций, но глаза выражали глубокую печаль. Он повернулся к Рисе, и она словно погрузилась вместе с ним в эту холодную и противную тоску.

– Моих родителей тогда не стало. Я лишился всего: дома, семьи, нормальной жизни. Двенадцатилетний сирота и подсадной демон-собака… Куда мы могли пойти? Мы бы прожили друг без друга совсем недолго. И мы пустились в бега. Мы нигде подолгу не задерживались. Тринадцать лет скитались по Европе, и вот, года три назад, мы решили, что пришла пора наконец найти постоянное место жительства. А полгода назад пришли в Штайнбах и посчитали, что он прекрасно подходит для этого.

Я всегда боялся людей, боялся, что они не примут меня таким, какой я есть. И с самого начала я винил во всем Систему. Не самих людей, их винить в чем-либо бесполезно. Система стала для меня тем, что разрушило мою спокойную жизнь, что лишило меня детства и семьи. Какое-то время я боялся и ненавидел Систему, а потом ненависть ушла, оставив только слепой страх. И тогда я решил: чтобы перестать бояться, нужно сделать так, чтобы Система меня боялась. Нужно было создать такую репутацию, чтобы никто не решился пойти со мной на контакт, чтобы все заведомо избегали меня.

– Ну, с этим тебе не очень повезло, – заметила Риса и, поймав недоумевающий взгляд Эля, пояснила: – Многие люди поддерживают тебя. Они понимают, на что нацелена твоя борьба, и полностью разделяют твои взгляды.

– Правда? – Эль улыбнулся. – Что ж, я очень этому рад. Значит, теперь меня знают все. Одни боятся, другие поддерживают. И никто меня не беспокоит. Пускай полиция назначает награды за мою голову, сулит денежные поощрения за сотрудничество. Если они поймают меня, они меня посадят. Но сначала им нужно поймать меня. Поэтому я и попросил тебя не привлекать к себе внимания. Если кто-то прознает, что я живу здесь… Представляешь, чем мне это светит?

– Значит, всю эту вакханалию на Хэллоуин тоже вы устроили? – спросила Риса, переводя взгляд на Винни.

– У меня давно была идея показать людям их собственные внутренние миры, – ответил Эль. – Как если бы человек смотрел на себя в зеркало, которое показывало бы его изнутри, со всей его злобой, ненавистью, похотью. За основу я хотел взять идею: каждое существо, населяющее призрачный мир, является всего лишь проекцией страхов людей, случайно оказавшихся между двумя мирами. Но Винни сказал, что это будет слишком, люди еще не готовы воспринимать подобную критику. – Он одарил демона взглядом, от которого тот яростно замотал хвостом из стороны в сторону. – Поэтому мы решили ограничиться всего лишь тем, что тебе довелось увидеть.

– А почему выбор пал именно на меня? – спросила она, ставя пустой стакан на столик перед софой.

Эль ответил не сразу. Сначала они с Винни обменялись взглядами, а потом Винни сказал:

– Мы посчитали, что ты не вписывалась в общую картину людей.

– Ага, именно поэтому меня нужно было похищать? – усмехнувшись, спросила она.

– Просто ты не выглядела как большинство из них, – поддержал друга Эль. – В тот момент ты выглядела действительно как «девушка в беде». Или мы поступили неправильно?

– Да нет, почему… – Риса замялась. – Скажи, ты старался сделать так, чтобы люди не контактировали с тобой. Но ведь есть хотя бы кто-то, с кем ты общаешься? Или тебе хватает Винни?

– Нам и с Винни неплохо, – ответил Эль. – А вообще… Да, есть люди, с которыми я поддерживаю контакт.

– Господин Ши? – спросила Риса.

– Он один из них, – кивнул Эль. – Второй человек – это Агнесс Шантре́. Я работаю у нее. Ну, что значит работаю. Будет правильнее назвать это «взаимопомощью». Завтра я познакомлю тебя с ней. То, что ты пила, травяная настойка, – это она делала. Она замечательная женщина, таких поискать надо. Агнесс может все рассказать тебе лучше меня, – Эль улыбнулся Рисе, посмотрев на наручные часы. – Я думаю, сейчас нам лучше пойти спать. Завтра нужно будет встать пораньше.

– Не думаю, что смогу уснуть, – Риса с опаской посмотрела в сторону Винни.

– Не переживай, травы уже делают свое дело, – Эль поднялся на ноги. – Будет лучше, если ты отдохнешь как следует. На сегодня хватит с тебя потрясений.

Как только Риса встала, она почувствовала тяжесть в ногах, и ее слегка качнуло. Эль взял ее под руку и повел в спальню. С каждым шагом она чувствовала, как по телу растекается усталость и коридор постепенно начинает расплываться перед ней.

– Мне как-то нехорошо, – пробормотала она.

– Зато ты быстро уснешь, – заверил Эль, укладывая ее в кровать, – а утром я разбужу тебя.

– Ты точно не отравил меня? – Риса растеклась по кровати, словно все тело состояло из желе.

– Мне ты можешь доверять, – Эль накрыл ее одеялом. – В этом доме никто не желает тебе зла.

Глаза ее закрылись сами собой, и Риса провалилась в темноту. Сквозь сон она почувствовала, как ее бережно погладили по голове, и ей показалось, что это прикосновение ей знакомо. А потом она увидела свет. Не яркий, как от лампы, а тусклое свечение, словно в конце коридора была чуть приоткрыта дверь. Она пошла к этой двери и заглянула в щель.

Комната была явно на одного человека: узкая кровать, письменный стол. Никакого телевизора или компьютера, только книжные полки. Риса вошла в комнату, словно просочилась через дверь. На кровати сидел мальчик, а на его коленях маленькая девочка с открытой книгой. Девочку Риса узнала сразу – это была она сама. Мальчик, видимо, был ее старшим братом.

– Смотри, а это нефрит, – мальчик пальцем ткнул в книжку. – Он лечит почки. Знаешь, что это такое? Его нужно прикладывать вот сюда, как на картинке. Запомнила?

– Да, – кивнула девочка.

– А это гематит, – мальчик перевернул страницу. – Если у тебя слишком густая кровь, он поможет тебе. Его нужно постоянно носить на шее. А еще он поможет, если ты порежешься, а кровь не перестанет течь. Ясно?

– Скажи, Люц, – повернулась к нему маленькая Риса, – а если у человека много лишней крови, что нужно сделать?

– В каком смысле «много лишней»? – не понял мальчик.

Малышка повернулась к нему всем телом и, схватив его за шею, глядя в глаза, быстро прошептала:

– В нашем подвале сидит мальчик, и у него ее слишком много. Она даже иногда вытекает у него из носа и рта. Я хочу узнать, какой камушек может помочь ему, чтобы крови было не так много.

У мальчика расширились глаза. Он снял сестру с колен и посадил ее на кровать. Быстро подошел к двери мимо Рисы, наблюдавшей за происходящим, выглянул в коридор и плотно закрыл дверь. Затем вернулся к девочке, опустился перед кроватью на колени и, взяв ее за руки, прошептал в ответ:

– Риса, родители не должны знать, что ты ходишь к нему. Если они узнают, они тебя накажут. Пообещай мне, что ты не будешь к нему ходить.

– Люц, я не смогу этого пообещать, – покачала головой Риса. – Этот мальчик мой друг.

– Зачем ты ходишь к нему?

– Я ношу ему еду, – ответила девочка. – Люц, не говори родителям. Я хочу помочь ему.

– Ты ему ничем не поможешь, – горячо сказал ее брат, – еще и на себя накличешь беду. Пожалуйста, Риса, поверь мне! Не ходи туда больше!

– Люц, ты гадкий! – Риса соскочила с кровати и побежала к двери. – Не вожусь с тобой больше!

Картинка поплыла перед ней, и Риса снова провалилась в темноту. Голоса детей эхом зазвучали в голове, и она открыла глаза.

Она лежала в темноте. За окном все еще бушевала непогода, но гроза уже удалялась. Тусклые вспышки молний освещали комнату, и по стенам ползли тени дождевых капель, стекающих по стеклу.

В ладонь свисающей с кровати руки уткнулся мокрый собачий нос, и Риса по инерции погладила Винни по голове, только спустя несколько секунд вспомнив, как страшен он был в своем истинном обличье.

– Ты не спишь? – раздался снизу громоподобный приглушенный бас.

– Нет, – ответила Риса. – Запрыгивай.

Большой пес залез на кровать и устроился в ногах Рисы. Он виновато смотрел на нее и вздыхал.

– Прости за такое потрясение, – челюсти его не двигались, и Риса догадалась, что он общается телепатически, – я не хотел тебя испугать.

– Все нормально, – слабо улыбнулась она. – Только я хочу тебя кое о чем попросить.

– Все что угодно, – ответил он.

– Пожалуйста, не принимай пока свой настоящий вид. Пока я не привыкну к тебе. В смысле я и так привыкла, но как к собаке.

– Не буду, – согласился Винни. – Но разговаривать-то с тобой можно?

– Конечно.

Страх отступил. Риса чувствовала тепло Винни даже через одеяло. «Если бы он был плохим демоном, – думала она, – он, наверное, был бы холодным как лед». Риса почувствовала, что глаза ее снова слипаются, и она зевнула.

– Прости, я еще посплю.

– Мне уйти? – спросил Винни.

Риса покачала головой.

– Останься, – медленно произнесла она и снова погрузилась в сон.