Читать книгу Эхо фальшивой легенды - Бася Котикова - Страница 7

Лев расскрыл «Лесную газету» на центральном развороте и с содроганием прочел:

ГРАНДИОЗНОЕ… ИЗЧЕЗНОВЕНИЕ?!

Просим уважаемых читателей великодушно простить столь поздний выход сего многострадального номера «Газеты». Уверяем, вины преданных Вам журналистов здесь не более, чем добросовестности стражей порядка, призванных охранять наш с Вами покой. Увы, доступ к информации уже не является священным, поскольку отныне всем жителям Леса может быть отказано в этом праве в угоду скрытному честолюбию Министерства лесных дел. Впрочем, обо всем по порядку.

Ни для кого, конечно же, не секрет, что не успела заря забрезжить над Лесом, как Королевство было наповал сражено вестью о пропаже 37 ягнят с фермы «Тучи над степью», вот уже несколько десятилетий процветающей благодаря предприимчивой жилке очаровательных лисиц.

Напомним читателям: «Тучи над степью» было признано наиболее прибыльным предприятием по итогам предыдущего года и отмечено почетной грамотой налогового департамента Министерства лесного хозяйства. Увы, ни признание заслуг, ни, тем более, награды не смогли защитить ферму от постигшей ее участи… Хотя, защита в наше время – пустяки. Сейчас никто на подобные мелочи не обращает внимания. Особенно те, кто, по определению, несет на себе такие обязанности. Знайте же, подданные Королевства: если у Вас вдруг что-нибудь украдут… (о! если что-нибудь ИСЧЕЗНЕТ при невыясненных обстоятельствах), Вам не найти участия у Министерства лесных дел – наших защитников. Ах да, обо всем по порядку.

Мы, добросовестные служащие «Газеты», просто в отчаянии, что с таким непростительным опозданием информируем население королевства о ЧП, имевшем место на вышеупомянутой ферме. Однако, хоть и не пристало бахвалиться при сложившихся обстоятельствах, мы первые официально сообщаем, что необъяснимое происшествие на ферме – не единственное.

Сегодня ночью, одновременно с исчезновением ягнят, непредвиденный удар обрушился на ферму «МОЛОКО Энтерпрайзес» и на фабрику «Медовая иллюзия». Напомним читателям: Общество с ограниченной ответственностью «МОЛОКО Энтерпрайзес» вот уже три года подряд удостаивается премии Международной Производственной Комиссии в категориях «Стандарты ведения хозяйства» и «Стремление к лучшему», а Закрытое акционерное общество «Медовая иллюзия» – десятикратный лауреат Выставки Лесного Хозяйства в категориях «Блаженство вкуса» и «Образцово-показательное предприятие».

Как стало известно «Газете», несмотря на мощный информационный заслон, выставленный силами правоохранительных структур, на этих предприятиях непостижимым образом испарились 115 бидонов молока и 78 бочонков меда!!!

По признанию майора Базилика – единственного представителя полиции, для которого демократические свободы и адекватная реакция на прессу еще не стали пустым звуком – дело, представившееся его заботам – крайне специфическое. Случай, подобного которому, не было в его практике.

Итак, в четыре часа утра на территории фабрики и одной из пострадавших ферм раздался странный шум. Время это является точным, поскольку госпожа Фия, управляющая фермой «Тучи над степью», услыхав шум, доносящийся с заднего двора, проснулась и, по привычке, посмотрела на будильник. В шести милях от нее директор «Медовой иллюзии» госпожа Урсула как раз совершала утренний моцион и в момент подозрительных звуков поравнялась с розовым кустом сорта «Цыганский барон». По утверждению госпожи директора, согласно жесткому, никогда не нарушаемому графику, она облетает все растения фабрики в четко установленное время и «Цыганский барон» удостаивается внимания руководства ровно в четыре утра, ни минутой позже. На «МОЛОКО Энтерпрайзес» о вышеуказанном шуме ничего установить не удалось, так как барышни, вследствие тяжелой психологической травмы, не смогли ответить на вопросы полиции и в данный момент в принудительном порядке проходят курс лечения под чутким руководством многоуважаемой доктора Совы. Что касается директора, госпожи Мирты, то в это время она, как обычно, была занята написанием отчетов и, следуя давно сложившейся традиции, оградилась от суеты фермы при помощи беруши.

Повинуясь призванию, журналисты «Газеты» нанесли визит всем пострадавшим этой ночью предприятиям.

На ферме, управляемой хрупкими и обаятельными лисицами, «Газету» встретили засовы на дверях и служители закона, украшенные всевозможными вариациями звездочек на погонах. Все служащие дамы, несмотря на перенесенный ими удар, были заперты в стенах деловой части фермы, где в течение семи (!!!) часов – с 5 утра до полудня – отвечали на вопросы капитана полиции Руфуса (к сведению читателей, весь штат фермы вместе с госпожой управляющей составляет 15 персон!). При этом, вопросы представителей прессы упорно игнорировались, в контакте с пострадавшими журналистам было категорически отказано. Пытаясь реализовать священное право каждого жителя Леса на доступ к информации, корреспонденты «Газеты» услышали в свой адрес следующее:

«Перестаньте вертеться под ногами! Лисицы и так в истерике, только вас, журналюг, здесь не хватало!»

«Чем меньше будете знать – тем лучше. Не суйте нос, куда не следует!»

«Заявления для прессы будут сделаны позже. Либо ждите, либо убирайтесь отсюда».

После пяти часов бесплодных ожиданий «Газете» пришлось идти ва-банк и – благодаря немыслимым ухищрениям! – добывать сведения о потрясшем Королевство происшествии непосредственно у пострадавших.

Госпожа Фия, мужественная глава осиротевшей фермы, взяв себя в лапы, но каждую секунду рискуя лишиться чувств, великодушно согласилась пойти навстречу интересам читателей «Лесной газеты».

– Помню, я проснулась от жуткого грохота, знаете – скрежет, как будто кто-то с силой проворачивает несмазанную лебедку в колодце… усиленный в несколько раз!

– Вы слышали этот звук прежде?

– Нет, что Вы! У меня буквально мороз пробежал по шерсти и я подскочила на постели – вся в холодном поту! И сразу же, по привычке, схватила будильник – было только четыре утра, чрезвычайно рано! Рабочий день у нас начинается около восьми

– Не могли бы вы припомнить точное время? Было ровно четыре утра или, быть может, четыре пятнадцать? Полпятого?

– Ровно четыре, ни секундой больше – как сейчас вижу перед собой стрелки часов… И я сразу же поняла – ну просто сердцем почувствовала – случилось какое-то несчастье! Этот скрежет… Он был словно глас преисподней! От него кровь стыла в жилах!

– Какой ужас! А скажите, кто-нибудь еще из служащих фермы слышал что-нибудь?

– О, естественно! Когда я выбежала во двор, все мои девочки в одних ночных сорочках, со свечами, уже столпились у выхода. Я моментально догадалась, что пострадали ягнята, но все же мысль эта была слишком ужасной, чтобы так сразу с ней примириться. Поэтому мы быстренько побежали к главному зданию, чтобы проверить, не повреждены ли двери сейфа и моего кабинета

– Очень благоразумно!

– Ах, бросьте! Поверить не могу, что я была такая беспечная и в первую очередь кинулась проверять жалкие бухгалтерские бумажки! Одним словом, мы потратили уйму времени в этом сейфе, чтоб он провалился! То есть… что это я!

– Неудивительно, что «Тучи над степью» является одним из наиболее прибыльных предприятий Королевства! Ваша деловая сметка достойна восхищения, госпожа Фия!

– Ах, что Вы… – снова начинает плакать. – Если бы я только знала… Если бы я знала – сама сторожила бы их днем и ночью, глаз бы не сомкнула!

– Понимаем, что Вам тяжело говорить об этом, но… Как Вы обнаружили пропажу ягнят?

– О… В какой-то момент мы решили проверить, не потревожил ли этот странный неопознанный шум малышей. Подбегаем к хлеву, распахиваем ворота – а там… ПРЕСВЯТАЯ ЛИСАВЕТТА!!!

– Удивляет. Если уж воровать – то воровать все, что находится в пределах досягаемости

– Вы шутите?

– ШУЧУ?! Ха! – презрительно бросает листок бумаги, отмеченный золотым королевским гербом. – Прочтите это! Мне очень жаль, что наши «ночные гости» не прихватили с собой ВЕСЬ мед, имеющийся в Королевстве – поделом было бы умникам, высокомерно взирающим на благоразумные призывы о мерах предосторожности!

В официальном письме, адресованном непосредственно госпоже Урсуле, значится:

«Многоуважаемая госпожа,

Сим уведомляем об отказе удовлетворить Ваше прошение,

поскольку находим нецелесообразным предоставление двадцати вооруженных офицеров Королевского Войска для осуществления круглосуточной охраны возглавляемого Вами предприятия ЗАО «МЕДОВАЯ ИЛЛЮЗИЯ».

Хвала Небесам, в Королевстве уже который год мир и спокойствие, стражи правопорядка не зря едят свой хлеб и нет никаких причин

для беспокойства о неприкосновенности частной собственности подданных Его Королевского Величества.

При этом, всячески убеждаем сообщить правоохранительным инстанциям в случае подтверждения Ваших опасений какой-либо реальной угрозой – и необходимые меры будут тотчас приняты. Спокойный сон обитателей Леса – главная забота их государя.

Примите уверения в искреннем почтении к Вам и возглавляемому Вами делу,

Первый министр Его Величества,

граф Тигр

24 августа сего года»

– Скажите, опубликование в Вашей газете этого… с позволения сказать письма… – госпожа директор пренебрежительно стряхивает пепел прямо на королевский герб – считается сообщением в правоохранительные инстанции? Общаться с ними лично у меня нет ни малейшего желания.

– Неужели полиция не побывала на месте происшествия?

– Полиция?! Мне всегда казалось, что кроме пистолетов полиция должна иметь хоть парочку хороших манер… Если вы намекаете, что под словом «полиция» скрывается банда ротозеев, нагрянувшая сюда сегодня утром, я все равно вынуждена буду ответить «Нет»

– Нет?!

– Ради всего святого! Вытоптать больше половины клумб с редкими растениями, облить весь персонал моей фабрики грязью и не сообщить НИ-ЧЕ-ГО путного по существу этого мерзкого происшествия! Такое безобразие нельзя назвать красивой детективной фразой «полиция побывала на месте преступления». Я предпочитаю считать, что ПОЛИЦИИ ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО ВООБЩЕ

– Госпожа Урсула… Вы довольно резки в своих оценках… м-м… публичной власти. Вы не возражаете, если «Газета» приведет их в точности так, как Вы изволили сформулировать? Правда, вынужден предупредить, это может повлечь нелицеприятные последствия…

Директор «Медовой иллюзии» улыбается – впервые с начала беседы.

– Господин журналист, если мои оценки не будут приведены в вашей разоблачительной статье, вся редакция «Лесной газеты» очень скоро убедится в том, что господин Бобер – единственный джентльмен, на которого леди может положиться в сложной ситуации. Мне наплевать на «священное право на информацию». Меня лишь интересует, чтобы мое мнение было наконец услышано. Вы – первый репортер, допущенный на территорию фабрики… Надеюсь, мы друг друга не разочаруем!

На «МОЛОКО Энтерпрайзес» нет вообще ни души. Ворота распахнуты настежь, сильный сквозняк гуляет по деловой части фермы. После пережитого потрясения госпоже Мирте нечего бояться.

[фотография директрисы фермы и майора Базилика]

с текстовкой: «Ни госпожа Мирта, ни майор Базилик глаз не сомкнут, пока разгадка таинственного исчезновения молока не будет найдена».

– Господин майор, имеются ли у Вас какие-либо идеи относительно случившегося?

– К сожалению, нет никаких предположений. Абсолютно никаких улик, которые могли бы пролить свет на произошедшее. Ни следов, ни запаха, ни каких-либо определенных, основанных на фактах, подозрений!

– И все-таки, что Вам удалось выяснить в процессе следствия?

– Ах, всего лишь объективные обстоятельства преступления. Все, что находится за гранью свидетельства мадам директрисы, покамис покрыто мраком…

– И как же мадам обнаружила пропажу молока? Позвольте, сколько это будет в фактическом объеме?

– 115 пятилитровых бидонов, – утомленно отвечает госпожа Мирта. – В общей сложности, 575 литров молока.

– Какая потеря для государства!

– Да уж… Чудовищно! – печально подтверждает майор. – Итак, обстоятельства таковы: около половины пятого утра мадам директриса в сопровождении трех работниц фермы подошла к амбару, чтобы взять семь бидонов молока, предназначенных для отправки в королевский дворец. Эта обычная еженощная процедура всегда проходила без сучка-без задоринки, но в этот раз, открыв ворота, мадам директриса и ее подчиненные оказались совершенно не готовы к представившейся картине!

– Как видите, исчезли только те бидоны, что стояли на полу – основной костяк, так сказать, – подчеркивает майор. – В сущности, это немного смягчило удар, так как наиболее важные поставки сегодня удалось выполнить: в королевский дворец, в министерство лесных дел, в больницу… Что ожидает население завтра… Известно лишь Небесам…

[фотография всех служащих «Медовой иллюзии», в центре – директор]

с текстовкой: «Для „МЕДОВОЙ ИЛЛЮЗИИ“ пропажа меда не только трагедия, но и оскорбление»

– Госпожа Урсула, как Вы обнаружили пропажу меда?

– На самом деле, – нехотя отвечает госпожа директор, – должна признать, что мы не полетели сразу же проверять, на месте ли бочонки с медом. Сказать по правде, мысль о том, что неладное могло произойти внутри ангара, почему-то не пришла в голову никому из нас…

– Однако… Непонятный звук, который потревожил Вас около «Цыганского барона»… Неужели он не вызвал никаких предчувствий?

– Во имя всего святого! Предчувствий?! Это только в дешевых дамских романах встречаются предчувствия! Разумеется, я ничего не подумала. Да, какой-то странный звук, словно кто-то пытается достать воду из забытого всеми колодца; но кто бы мог предположить, что он приведет к исчезновению меда?

– Должен признать, Вы правы… Вряд ли я думал бы иначе, находясь на Вашем месте…

– Между прочим, – оживляется госпожа директор, пуская кольца дыма, – пока еще неизвестно, был ли этот звук напрямую связан с пропажей меда. Ведь мы обнаружили злодейство только около семи часов утра, когда необходимо было доставить очередную порцию цветочного меда во дворец. Залетаем в ангар – и… и… впрочем, дальше Вам известно.

– Так Вы не уверены, что между скрежетом, услышанным Вами, и изчезновением меда есть причинно-следственная связь?

– Причинно-следственная связь?! Что за чушь! Конечно, я в этом не уверена. Между этим звуком – лязганьем несмазанной лебедки в колодце – и фактическим исчезновением меда…

– Фактическим обнаружением исчезновения?

– Пусть так! Между этими событиями прошло около трех часов! Кто в здравом уме будет утверждать, что они напрямую связаны друг с другом? Даже эти шуты, наши полицейские, не смогли разнюхать, что за звук это был и вообще – связан ли он с бестыдным надругательством над неоценимыми плодами трудов моих самоотверженных работниц!

Пока что невозможно с уверенностью сказать, предшествовал ли лязгающий скрежет, от которого кровь стынет в жилах, исчезновению молока. К сожалению, ни госпожа Мирта, ни майор Базилик даже представить себе не могут, как он звучит. Еще одна загадка этого необъяснимого происшествия, ответ на которую должно дать время… Или – Министерство лесных дел.

[фотография Министерства лесных дел]

с текстовкой: «Министерство лесных дел всегда стоит на страже наших с Вами интересов»

Что ж, итоги сегодняшнего дня крайне неутешительны. Исчезновение молока, меда и ягнят само по себе не создает условий для выработки эндорфинов, но осознание полной незащищенности перед коварством судьбы – намного хуже… Как мы смогли убедиться на примере трех законопослушных предприятий, случиться может все, что угодно; защита же красиво звучит лишь в гипотетических рассуждениях государственных деятелей, а на практике выглядит крайне непривлекательно. Ну а если совсем начистоту – никак не выглядит.

Не прав, все же, был граф Тигр, безапелляционно утверждая: «…в Королевстве уже который год мир и спокойствие, стражи правопорядка не зря едят свой хлеб и нет никаких причин для беспокойства о неприкосновенности частной собственности подданных Его Королевского Величества…» Причины для беспокойства есть всегда. В данном случае – полнейшее отсутствие защитника в лице уполномоченных органов и возведенное в абсолют декларирование прав подданных Королевства. Запомните, дорогие читатели: право, не подкрепленное механизмом его реализации и защиты, ничего на самом деле не дает. За право нужно бороться. Именно с такой целью и написана эта статья.

Пока не доказано, что в событиях сегодняшней ночи присутствует состав преступления, «Газета» предпочла воздержаться от того, чтобы называть вещи своими именами. Пока что мы сообщаем лишь об исчезновении молока, меда и многострадальных ягнят. Однако вопрос этот до сих пор открыт. И вновь мы переадресуем его Министерству лесных дел.

Вынудив «Газету» искать пути для получения информации, Министерство утратило возможность официально заявить о своем видении вышеизложенного. «Лесная газета» будет с нетерпением ждать пресс-конференции Его благородия барона Медведя, чтобы способствовать возрождению репутации вверенного ему ведомства.

Ведь, как совершенно официально заявил господин майор Базилик: «Каким бы сложным ни было это дело, мы приложим все усилия, чтобы докопаться до истины. Жители Леса могут быть спокойны: полиция всегда стоит на страже их интересов!»