Читать книгу Пути Миритов. Холод знамений - Дана Канра - Страница 17

Каждое утро Аминана Анвара начиналось с чашки крепкого ароматного чая из бодрящих трав, неплотного завтрака из хлеба с сыром и яичницы, а потом он снова пил чай и умывал руки в розовой воде, поднесенной верным Хасаном. Служба во дворце после покушения на короля текла тихо и не слишком-то спокойно, ведь никогда не знаешь, насколько лихие выпады и удары готовит тебе судьба. Адис не присылал вестей из Эн-Мерида, не писала Анвару и мать, а Гай Силиван еще не вернулся из родового поместья. Должно быть, свадьба мальчика затянулась или возникли какие-то иные проблемы, но о нем Аминан старался не думать. И без того проблем да тревог было предостаточно, а иной раз он вообще жалел в глубине души, что назначил тихого юношу из странной семьи своим порученцем.

Всему виной стало его мимолетное желание защитить сына Джан от его семьи, но чем дальше шло дело, тем сильнее Анвару казалось, будто Гай в том не нуждается вовсе. С одной стороны, это верно – рано или поздно любой юнец должен возмужать и перестать прятаться за спинами других людей. С другой же – мысль о том, что он будет воевать где-то вдали и возможно погибнет, что принесет Джан новые страдания, жестоко терзала Аминана. Однако сегодня, в тридцатый день месяца Осенних Заморозок, он не успел допустить даже мысли о Силиванах – в его покои без приглашения заявился гвардеец, временно получивший обязанности Льюиса Холта после попадания последнего под подозрения, и, нагло отодвинув Хасана, что пытался заступить ему дорогу, прошел в обеденную комнату.

– Чем обязан? – медленно спросил Анвар, вытирая влажные пальцы о льняную салфетку. Времени и сил на злое возмущение поведением гвардейца попросту не осталось.

– Господин герцог Анвар, – хрипло проговорил высокий румяный мужчина в строгом мундире, – Его Величество велел вам немедленно явиться в покои Востока.

– По какому же, позвольте узнать, поводу? – а вот теперь низкий голос Аминана наполнился усталой злостью, готовность зарычать мешала трезво мыслить. – Между прочим, вы ведете себя излишне нахально для вашей должности. Может, она вам надоела?!

По моложавому лицу проскользнуло непонимание, его сменил легкий страх.

– Прошу прощения за вольное вторжение, господин герцог. Но Его Величество просил передать, что дело не терпит отлагательств.

– В самом деле? – Хранитель Юга медленно поднялся, не отводя пристального, и наверняка тяжелого взгляда с лица посланника. – И что же случилось?

– Вчера в два часа пополудни Его Величеством лично были арестованы двое пажей из Донгмина. За проникновение в рабочий кабинет Деметрия Силивана он задержал их и передал дворцовой страже. Сообщить вам приказа не было, ведь вы отвечаете за безопасность Его Величества Моранси, но не за все события во дворце.

– Король так и выразился? – мрачно спросил Анвар, с трудом удерживаясь от закипающей злости.

– Да, господин герцог.

Буря ярости в душе тут же улеглась, ведь королю можно говорить, как он сочтет нужным. А его, Анвара, дело – защищать. Все верно сказано и сделано.

– Где сейчас эти пажи? – спросил он, накидывая на плечи поданный Хасаном придворный камзол. – В Апимортен?

– По закону им надлежит пребывать там, – кивнул гвардеец с облегчением, явно осознав, что гнев южанина пройдет мимо его головы, – однако король сказал, что пока вина не доказана, герцог Ли Найто и виконт Нио Тайто будут находиться под надзором в Восточном крыле.

Услышав знакомые имена, Аминан Анвар прибавил шагу. Неужели ему до конца дней своих предстоит спасать угодивших в беду глуповатых мальчишек, дабы искупить свое давнее преступление? Черт побери, он и так платит за содеянное каждым днем проклятой одинокой жизни, покинутый любимой и другом, так что же Творцу нужно еще?! Увы, ответить на немой вопрос Аминана было некому – пришлось спешить, задыхаясь, а перед тем, как стоявшие возле дверей в Восточное крыло полдюжины гвардейцев распахнули перед ним тяжелые двери, понять: он сам делает свои выборы, и незачем винить в них судьбу и Творца. По глазам больно полоснул яркий цвет немногочисленных алых драпировок вкупе с серебряными. Последних гораздо больше, красная ткань всегда стоила дороже.

Все темные двери, ведущие из узкого коридора в Восточном крыле, были плотно закрыты и сперва показались Аминану огромными черными пятнами, но это лишь с непривычки. В сопровождении подскочившего юркого лакея он решительно шагнул в одну из них, и увидел расстроенных унылых мальчишек. Одному из них неполных семнадцать лет, второму не исполнилось и четырнадцати.

– Господин герцог Анвар! – вскочил Ли Найто и у него сверкнули глаза от радости и надежды. – Я рад вашему прибытию.

– Боюсь, не могу сказать того же, – сурово отозвался южанин, и покосился на лакея. – Оставьте нас.

– Слушаюсь.

Звук хлопнувшей двери заставил притихшего виконта Тайто, обычно говорившего больше своего друга, вздрогнуть и посмотреть на Аминана с легким испугом, быстро проскользнувшим по смуглому лицу юноши. Боялся ли тот возможности угодить в одну из камер Апимортена или просто молчал, выжидая нужного момента? Вопрос крайне занятный, но пока южного герцога волновало иное.

– Я, как начальник личной охраны Его Величества, – начал Аминан, то окидывая тяжелым обвиняющим взглядом провинившихся, то оглядывая драпировки и неброские украшения, – желаю узнать, по какому праву вы пробрались в закрытый кабинет отъехавшего из дворца по семейным обстоятельствам виконта Силивана?

– Его Величество не так все понял! – громким дрожащим голосом ответил Ли Найто.

И, разумеется, солгал. Тогда Аминан обратил взор к хмурому Нио – уж этот-то поумнее и не должен хитрить, если заранее ничего не придумал.

– Боюсь, – серьезно проговорил молодой виконт, не отводя спокойного пристального взгляда от южанина, – что мой друг и сюзерен ошибается. Его Величество понял все верно.

– И что же вы скажете в свое оправдание?

– Это была новая попытка отыскать улики на Силиванов и Холтов. Ведь недаром неано Льюиса не выпускают из дворца, хоть и недостаточно хорошо охраняют. А неано Фрэнсис Эртон, судя по всем его действиям, боится поверить в предательство своих вассалов – поэтому велел нам не совать носы в чужие дела и сидеть тихо. Но раз расследование уже начато…

– Оно начато не вами! – прорычал Анвар.

– И все равно мы желаем быть полезными, – уныло отозвался Ли.

– Поэтому, – Нио даже не глянул в сторону печального друга, – мы решили помочь вам и дворцовой страже, даже если вы этого не хотите.

– Кто вам сказал, будто бы я не хочу? Что за странные вещи вы рассказываете, неано Тайто?

– Известно от вашего порученца, – позволил себе ухмыльнуться наглец. – Того вы не подпускаете к расследованию и на четыре локтя.

Аминан Анвар шумно выдохнул – пора было принимать решение и беседовать с королем о лучшей участи для арестованных восточников, а он пока видел лишь один вариант. Оставить обоих под домашним арестом, как и Холта, но не из-за подозрений в помощи государственным преступникам, а лишь их безопасности ради.

– Мне очень не нравятся ваши затеи, молодые люди, – заключил он, выждав, пока ярый гнев уляжется, и мысли обретут прежнюю ясность. – Не хочется верить в вашу связь с заговорщиками, однако выход из дворца вам, скорее всего, будет закрыт до конца расследования или вашего обучения. Возможно, Его Величество пожелает применить к вам более строгую меру наказания, и я не вправе буду его переубеждать.

– Воля ваша, – быстро кивнул Нио в ответ. – Только в этот раз камеристка Сюзанна Лефевр и хозяйка гостиницы не были с нами заодно – они вообще не имели понятия о нашем замысле.

– А граф Льюис Холт, – добавил Ли тихо, опустив голову, – не так давно покидал замок обманом, и через несколько часов вернулся. Я сам видел. Лучше усилить его охрану.

Вот оно что. Призадумавшись над тем, следует ли передать эти сведения королю или хотя бы недальновидному старому Эртону, расставившему людей возле комнат своего неверного вассала, Аминан решил в итоге не торопиться с выводами. Попрощавшись с восточниками, он оставил их покои и велел собравшимся возле дверей солдатам охранять как можно бдительнее. Слуги герцога и виконта живут в том же Восточном крыле, стало быть, юноши не останутся наедине со своей бедой. А пока, хотя бы до зимы, их стоит держать подальше от опасных соблазнов.

Аудиенция у короля оказалась кратчайшей – Виктор Моранси просто согласился с мнением Анвара и намекнул, что стоило бы искать покушавшегося на него человека скорее. Скрепя сердце, Аминан поспешил торопливо оправдаться невозможностью установить тайную личность мерзавца. Сойтись решили на том, что восточники просидят взаперти до зимы под предлогом их дурного поведения и под угрозой изгнания из столицы в родовые земли – и лишь тогда совесть южного герцога стала чистой.

Глупо тешить себя молчаливым оправданием, будто такое решение улучшит судьбы многих, Аминан и не пытался, ведь на следующий день стоило проведать гостиницу «Четыре дороги», потолковать с его хозяйкой. Кто знает, может, ей известны сведения про Силиванов и Холтов, о которых не ведали мальчишки? Так что он вернулся к себе, переоделся в зимний наряд и сапоги, а потом направился уверенным шагом в конюшню – происходящее во дворце стало нравиться Анвару еще меньше. Будет ли когда-нибудь порядок и благодать в этой бедной стране?

Вскачь легко добраться до гостиницы, учитывая суровость ветреного утра – никто, кроме отчаявшихся торговцев и редких бродяг не желал мерзнуть. И славно, стало быть, удастся поговорить с Гретой Ларсон без посторонних ушей. Аминан вздохнул по этому поводу с облегчением, остановил коня и передал его на милость здоровому детине-конюху, работавшему в этом заведении из красного и серого камня еще и охранником, а сам неторопливо прошел внутрь.

И не увидел ничего необычного. Простой сероватый зал с маленькими окошками, выметенным полом, чистыми столами, улыбающаяся светлоглазая девица с тугой косой, суетливый мальчик-слуга и около десяти смеющихся пьяниц, усевшихся в углу. Похожие обстановку и лица герцогу Анвару доводилось видеть в иных тавернах, гостиницах, кабаках… А где же Грета Ларсон?

– Чего изволите, господин? – взволнованный мальчишка мигом оказался рядом, низко поклонился.

– Изволю потолковать с хозяйкой заведения, – кривить душой Анвар не захотел. – Позови-ка мне ее.

– Сию минуту… – растерявшийся слуга тотчас упорхнул подобно испугавшемуся случайного движения птенцу.

Глядя ему вслед, Аминан испытал одновременно веселье и гадливость – ведь не злющий же он стражник с городского рынка, готовый избить в кровь случайно подвернувшегося под руку беспризорника. Разве он выглядит так ужасно, что теперь его боятся даже дети? Мысли резко метнулись, как от порыва ветра, к дорогой Кими Корито, и он огорчился еще сильнее, вспомнив, что час назад собственноручно отправил ее племянника под замок.

Слова порученца о южанах со звериными повадками всплыли в горькой памяти – стало тошно. Только разве же можно оставаться чистым и непорочным, пытаясь защитить короля и желательно всю страну от большой беды? Без жертв не обойтись, пусть даже в его, Аминана, власти приложить старание к уменьшению числа невинных пострадавших.

Пока еще не стряслось ничего дурного. Никто не погиб и не пропал без вести – при этой мысли Анвару захотелось зло расхохотаться. Действительно, никто.

Кроме убитого им юноши из вассал.

Кроме пропавших невесть куда графов Аллена и Шелтона.

Кроме едва не похищенной королевской камеристки.

И после таких неприятных размышлений оставалось лишь тяжко вздохнуть и поднять глаза на подошедшую неторопливо хозяйку заведения, Грету Ларсон, с которой Аминан раньше никогда не встречался. Невысокого роста русоволосая женщина в неярком шерстяном платье и накинутой на плечи серой шали смотрела на него внимательно большими светлыми глазами. Талнорка или эртвестка? Да пустое это, незачем вызнавать лишние факты. Женщина эта, видно, одних с ним лет, только более проницательна.

– Здравствуйте, сударыня, – сказал он просто. – Я – герцог Аминан Анвар.

– Чем обязана? – поинтересовалась она без обиняков и лживого заискивания, и это понравилось Аминану.

– Мне необходимо узнать, бывал ли в вашей гостинице граф Льюис Холт. Несколько месяцев назад он был отправлен под домашний арест, и, если верить двум молодым восточникам, которые вам, скорее всего, знакомы, тайно покидал дворец.

– А мне нечего вам ответить, – Грета бессильно развела руками и одарила его прямым серьезным взглядом. – Слишком много невнятных угроз за последний год обрушилось на меня и моих слуг, чтобы я осмелилась откровенничать с кем-то малознакомым. Откуда мне знать, не следят ли за вами, господин герцог, шпионы? Заговорщики, коим не по душе мое заведение и я лично, ведут слежку. Говорить опасно.

– Значит, он был здесь! – легко догадался Аминан. – У вас!

– Все возможно, господин герцог. Я не слушаю разговоры постояльцев, – ответила женщина с нажимом, и до него, наконец, дошло: она нарочно отрицает очевидное, желая избежать дальнейших проблем, а сама дает ему понять, что все так и есть.

– Хорошо. Благодарю за ответы.

Простившись с Гретой Ларсон, Аминан поспешил покинуть заведение. Значит, Льюис Холт приходил сюда, временно сбежав из-под ареста, и вел какие-нибудь беседы с другим заговорщиком, а шустрые юнец с Востока успел его заметить? Интересная складывалась, однако, картина! Не угрожай хозяйке гостиницы смертельная опасность, она смогла бы многое поведать герцогу Юга и суду, только пока придется довольствоваться малым.

И потому Анвар одарил конюха парой серебряных уров, взлетел в седло и вернулся во дворец, где поспешил написать письмо Адису Бедилю – если друг поскорее вернется из Шавая в Вету, то вдвоем они скорее распутают плотную нить странных преступлений, сбившуюся в огромный клубок.