Читать книгу Macht euch die Erde untertan - Daniel Headrick - Страница 14

Wie der Homo erectus, der Homo heidelbergensis und die Neandertaler vor ihm, wanderte auch der Homo sapiens auf der Suche nach Ressourcen aus Afrika aus, sobald die Umweltbedingungen es zuließen.²⁶ In Jebel Faya an der Ostküste Arabiens haben Archäologen Steinwerkzeuge gefunden, die rund 125 000 Jahre alt sind und denen ähneln, die der Homo sapiens etwa zur gleichen Zeit in Afrika benutzte. Als damals die jüngste Eiszeit auf dem Höhepunkt war und der Wasserstand der Ozeane am niedrigsten, war die Meerenge von Bab el-Mandeb zwischen Eritrea und Arabien am schmalsten und das arabische Klima feuchter als heute.²⁷ Danach wurden die nächsten Überreste des Homo sapiens außerhalb Afrikas in Shkul und Qafzeh in Israel gefunden und ihr Alter auf 80 000–110 000 Jahre geschätzt, nicht weit von Neandertaler-Artefakten, die dieselbe Moustérien-Technologie benutzten.²⁸

Kaum hatte der Homo sapiens die Fähigkeit gezeigt, in Symbolen zu denken und die Welt zu durchwandern, da wäre er fast verschwunden. Die Population, die nach Schätzung von Genetikern vor 100 000 Jahren mehrere Zehntausend umfasste, brach ein. Wie sehr sie fiel, kann nur spekuliert werden, auf „ein paar Tausend, vielleicht bloß ein paar Hundert“ laut Ian Tattersall; „auf wenige Tausend Brutpaare“ laut Kate Ravilious; „auf wenige zehntausend Individuen“ laut Jonathan Wells und Jay Stock; auf „nicht mehr als 2000 Menschen“ laut Spencer Wells.²⁹

Die wahrscheinlichste Ursache für den Einbruch war der Ausbruch des indonesischen Vulkans Toba vor 75 000–71 000 Jahren. Dies war die größte Naturkatastrophe, seit der Chicxulub-Asteroid vor 65,5 Millionen Jahren die Erde traf und die Dinosaurier auslöschte.³⁰ Toba spie 2800 Kubikkilometer Magma aus und blies 800 Kubikkilometer Asche in die Atmosphäre.³¹ Er entwaldete den Großteil Südostasiens und bedeckte fast ganz Indien mit einer Aschedecke. Er verursachte einen 6 Jahre langen Winter in der nördlichen Hemisphäre, gefolgt von 1000 Jahren, in denen die Temperatur niedriger lag als auf dem Tiefpunkt der Eiszeit, was Flora und Fauna dezimierte und weitverbreitete Hungersnot auslöste. Die Vertreter des Homo sapiens in Arabien und dem Nahen Osten starben. Andere fanden Zuflucht in Äquatorialafrika, Südindien und auf der Malaiischen Halbinsel, aber in stark verminderter Zahl. Die Neandertaler wanderten nach Europa.³²

Sobald die vulkanische Kälte milder wurde, begannen die in Afrika verbliebenen Homo sapiens, sich wieder zu vermehren und neues Land zu suchen. Mit der Rückkehr von Wärme und Vegetation vermehrten sich die Nachkommen der Überlebenden. Diese Überlebenden waren die zähsten, energischsten und anpassungsfähigsten ihrer Art. Vor 65 000–45 000 Jahren verließen einige von ihnen Afrika und trugen dabei komplexere Waffen und wirksamere Werkzeuge als ihre Vorfahren, darunter zusammengesetzte Waffen und schärfere Speerspitzen.³³ Aus der Analyse der DNA verschiedener Völker auf der ganzen Welt haben Genetiker erfahren, dass die Zahl der Auswanderer winzig war, „höchstens 550 Frauen im gebärfähigen Alter, wahrscheinlich deutlich weniger“ laut Vincent Macaulay; „höchstens ein paar Hundert Kolonisten“ laut Paul Mellars.³⁴

Lange Zeit glaubte man, sie hätten Afrika nur auf dem Weg entlang des Nil-Tals, über die Sinai-Halbinsel und nach Westasien verlassen können. Immer mehr Spuren deuten heute auf einen wahrscheinlicheren Weg über die Meerenge von Bab el-Mandeb nach Arabien. Selbst während der Eiszeit, als das Meer am niedrigsten war und die Meerenge am schmalsten, hätte man dafür ein Boot oder Floß gebraucht. Nachdem sie diese Technologie gemeistert hatten, konnten die Pioniere und ihre Nachkommen den Küsten Arabiens, Indiens und Südostasiens folgen. Diese Route hatte den Vorteil eines wärmeren Klimas als das Innere Eurasiens während der Eiszeit. Zum Unglück der Archäologen ist der Meeresspiegel seitdem gestiegen und hat ihre Lagerplätze ausgelöscht.³⁵

Aus dieser kleinen Zahl von Überlebenden wuchs die Menschheit, die wir heute kennen. Bis vor etwa 12 000 Jahren wuchs sie sehr langsam, denn die Jäger und Sammler hielten ihre Zahl bewusst niedrig. Das taten sie, indem sie auf Geschlechtsverkehr verzichteten, solange eine Frau ihr Kind stillte, was bis zu 3 Jahren dauerte. Dadurch lag die Durchschnittszeit zwischen den Geburten bei 4 Jahren. Jäger und Sammler praktizierten auch Abtreibung, Säuglingsmord und die Tötung von Behinderten und Schwerverletzten, die der häufig wandernden Gruppe nicht folgen konnten. All das taten sie, um die Ressourcen nicht zu erschöpfen, von denen ihr Überleben abhing. Das heißt nicht, dass die Jäger und Sammler der Altsteinzeit gesund lebten. Die Großwildjagd war sehr effizient, wenn man die pro Arbeitsstunde gewonnenen Kalorien betrachtet, aber sie brachte das große Risiko von Verletzungen oder Tod mit sich. Durch das ständige Wandern waren Jäger und Sammler weitgehend von Parasiten frei; Ausnahmen waren die, die Trichinose riskierten, wenn sie das Fleisch von Bären und Wildschweinen aßen. Alle litten aber an einer Reihe chronischer Krankheiten, die auch bei kleinen jagenden Gruppen bestehen blieben, etwa Frambösie, Salmonellen, Herpes, Staphylokokken und Streptokokken. Nach dem Anthropologen Mark Nathan Cohen wuchs die Zahl der steinzeitlichen Jäger und Sammler sehr langsam an, bei einer jährlichen Rate von 0,01 Prozent verdoppelte sie sich etwa alle 7000 Jahre.³⁶

Abb. 1: Wanderungen des Homo sapiens von Afrika nach Eurasien, Sahul und Amerika.