Читать книгу Ikarus - Деон Мейер - Страница 8

Advokaat Susan Peires se kantoor in Hugenote Kamers het ’n perfekte uitsig oor die groen uitgestrektheid van die Kompanjiestuin. Dit is op dié snikwarm dag voor Kersfees ’n drukgang van besoekers.

Soms, wanneer sy ’n saak moet oordink, sal sy die blindings ooptrek en uitkyk. Dit help haar om haar gedagtes te orden. Maar nou is haar volle aandag by die jong wynboer Francois du Toit.

Sy sit oorkant hom aan die konferensietafel. Sy luister na elke woord wat hy sê, sy notuleer in haar kop sy stemtoon, spraakgewoontes en -ritmes. Hy sukkel geweldig om aan die praat te kom, maar dit verwag sy. Sy vergelyk soms haar werk met dié van ’n geneesheer in die ongevalle-afdeling: As hulle hiér inkom, is die trauma ’n gegewe.

Sy weeg Du Toit se liggaamstaal, die gesigsuitdrukkings, die oë wat nou na haar kyk, dan weer starend na iets teen die muur.

Sy weet sy moet versigtig interpreteer.

Want Peires het as jong advokaat ’n waardevolle professionele les geleer. Dit was ’n pro Deo-saak, in die laaste, onstuimige jare van apartheid. ’n Wit munisipale dieselwerktuigkundige wat tereg gestaan het op aanklag van moord op sy vrou. Die omstandigheidsgetuienis was sterk – hy is ’n dag voor die moord deur ’n kennis vertel van sy eggenoot se ontrouheid, daar was bure wat die luide konfrontasie-rusie gehoor het in die engte van Goodwood se opmekaar-huisies. Hy het vingernaelmerke op sy wang gehad, en ’n opgeskorte vonnis vir ’n sewe jaar oue aanrandingsaak. En toe sy hom die eerste keer sien in die ondervragingskamer van die polisiestasie, het Peires geweet hy is skuldig. Want die man se gesig was ru, primitief. Onder swaar wenkbroue het sy oë haar blik leuenagtig ontwyk. Hy was lank en sterk, met voorhamer-hande. En sy manier was stug, hy was verbaal lomp en vaag. Peires het saam met die ondersoekende speurders geglo dat sy alibi – hy’t volgehou hy was by sy ma se huis in Parow gedurende die moordnag – ’n sameswering tussen moeder en seun was.

Sy het die ma gaan ondervra. Sy was ’n senuagtige kettingroker wat geen goeie indruk op die hof sou maak nie. Eers toe Peires vir die vrou sê daar is ’n baie goeie kans dat haar seun lewenslank tronk toe sal gaan, het sy huilend en bang beken: Hulle was nie alleen in haar huis nie. Haar minnaar, ’n offisier van die Suid-Afrikaanse Weermag se Kaapse Kleurlingkorps, kan ook die alibi bevestig.

En hy het, ’n waardige, welsprekende bruin man met ’n sagte, besliste stem.

Toe die saak teen die werktuigkundige teruggetrek is en die polisie se aandag na die slagoffer se getroude skelmpie verskuif het, het sy haar kliënt gevra of hy só skaam was oor die ras van sy ma se minnaar dat hy bereid was om tronk toe te gaan.

“Nee,” het hy geantwoord.

“Wou jy jou ma beskerm? Was jy bang die mense praat?”

Hy het sy kop geskud.

“Nou waarom het jy my dan nie gesê nie?”

“Want jy het so ’n kwaai gesig.”

Dit het Susan Peires ontstel. Dat sy, wat haarself as professioneel maar deernisvol gesien het, as ’n “kwaai vrou” ervaar kan word. Dat hierdie oënskynlik harde, groot man vir haar bang kon wees oor hoe sy lyk. Dat die wederkerende invloed van voorkoms hulle al twee se persepsies van karakter so kon verwring het.

Sy het dit alles lank oordink. Sy het te veel tyd voor die spieël deurgebring, en stelselmatig en onwillig vrede gemaak met haar spaarsame gelaatstrekke wat klaarblyklik, kop in een mus met haar beroep, die rede was waarom sy nog nie ernstige belangstelling van die manlike geslag geniet het nie. Sy het haar voorkoms met grimering en klere en ’n rustiger aanslag probeer versag.

Sy het gefilosofeer oor die mens se geneigdheid tot kategorisering en etikettering op grond van voorkoms, sy het gewonder en gespekuleer oor die invloed van gelaatstrekke op die vorming van persoonlikheid, maar bowenal het sy haar voorgeneem om nooit weer dieselfde fout te maak nie.

Daarom laat sy haar nie beïnvloed deur die feit dat Francois du Toit ’n aantreklike, bruingebrande, welsprekende man is nie. Sy luister en sy neem waar.

Sy wil haar uitsprake oor eerlikheid of bedrog heeltemal voorbehou.