Читать книгу Навеки - Джоанна Линдсей - Страница 10

Пять дней Розалин умудрялась не думать об ультиматуме Торна Бладдринкера. Она старалась не вспоминать, что он вытворял с ней на кровати, однако игнорировать это было нелегко, поскольку то, что она испытала за эти несколько минут, было таким огромным, захватывающим и невероятным удовольствием, что она просто не могла выбросить это из головы. Розалин могла сколько угодно убеждать себя, что все ее ощущения были обострены из-за страха, который не покидал ее, но все же… Она бы обманывала себя, если бы стала отрицать, что он разжег в ней страсть, настоящую страсть.

Тем не менее, девушка до сих пор не знала, кем он был на самом деле.

Проще всего было бы согласиться с тем, что он призрак. Многие верят в них и даже клянутся, что видели их, хотя сама она относилась к скептикам, девизом которых было: не поверю, пока не увижу своими глазами. Даже какие-то инопланетные существа и то были более вероятны, потому что, опять-таки, множество людей считают, что они действительно существуют. Но бессмертный? Некто, проживший тысячу лет и при этом даже не поседевший? Некто, утверждающий, что обитает в мифической райской обители, вход куда разрешен исключительно достойнейшим из викингов? Нет, это невозможно.

Тогда кто же такой этот Торн Бладдринкер? Эксцентричный шутник, который может позволить себе дорогостоящее оборудование, чтобы одурачить ее, заставляя думать, что он может появляться и исчезать с помощью проклятого меча? По крайней мере, он точно был реальным. В этом мужском теле, лежавшем на ней, не было ничего от привидения, равно как и в его горячих губах, а также в…

Теперь Розалин знала, как проверить все это. Хитрое новейшее оборудование, если уж на то пошло, могло быть установлено и в ее спальне, и в других комнатах, и даже в машине, которой она пользовалась. Она не станет переворачивать дом вверх дном, пытаясь отыскать его. В этом нет необходимости. Она просто возьмет меч с собой на природу, в какое-нибудь уединенное место, где поблизости ничего и никого нет.

А если он снова появится? Это подтвердит… что он, по крайней мере, не является иллюзией, плодом новейших технологий, хотя и не даст ответа на вопрос, кто он такой. Впрочем, вопросов к нему у нее много, и этот – лишь один из них. Если Розалин все же решится рискнуть и вызовет Торна еще раз, в первую очередь ей следует подумать о его ультиматуме – и это было единственным, что тревожило девушку в данный момент.

«Вызовете меня еще раз – и вам придется удовлетворить мои желания и потребности. Все мои желания».

От одной мысли об удовлетворении его желаний, его сексуальных потребностей, ее обдавало жаром. Розалин уже почти жалела, что отец с детства привил ей строгие правила морали. Она даже стала сомневаться в целесообразности своей девственности, хотя раньше как-то не задумывалась об этом. С другой стороны, много ли существует двадцатидевятилетних женщин, которые никогда не спали с мужчиной? А ведь у нее в жизни было предостаточно возможностей, чтобы найти себе партнера из своего времени и столетия.

В 60-е и 70-е годы произошла сексуальная революция. В 80-е женщины впервые получили доступ к власти и серьезно продвинулись в борьбе за равные с мужчинами права, и с тех пор роль женщины в обществе только усиливалась. Женщины многого добились, спору нет, но в ходе этого они безвозвратно потеряли для себя «настоящих джентльменов».

Ярким примером современных мужчин, пришедших на смену джентльменам, был Бэрри. Он никогда не придерживал перед ней дверь, не ухаживал, помогая сесть первой за стол, не помогал отпереть замок квартиры в тех немногих случаях, когда провожал ее домой. Обычно он даже не провожал ее после свиданий. Он просто приходил туда, где они договаривались встретиться, и она всегда платила за себя сама. Все это казалось ей вполне нормальным: в конце концов, она принадлежала к поколению семидесятых, хотя ее взгляды на один важный аспект жизни оставались очень старомодными.

И этот самый аспект очень смущал Розалин, заставляя нервничать при мысли о том, что она выйдет замуж за Бэрри. Перспектива объяснения в первую брачную ночь этого необычного, прямо скажем, обстоятельства пугала ее. По иронии судьбы с некоторых пор мужчины уже не рассчитывали жениться на девственницах. И как бы отнесся к этому Бэрри? В лучшем случае – он бы ей не поверил. Но он мог также рассмеяться или начать подшучивать над ней. Нет, она по-настоящему боялась того, что ей придется признаваться в своих строгих моральных принципах.

Бэрри никогда не задавал вопросов, почему она отказывается с ним спать. Он считал это особенностью ее замкнутой натуры – он сам ей об этом говорил, – и она не хотела его разубеждать. Правда, он никогда особо не рвался затащить ее в постель, и ей бы самой было в пору задуматься об этом, но тогда она просто испытывала облегчение, что он не заставляет ее и не злится, как другие женихи в подобных случаях.

Однако с Торном Бладдринкером все было по-другому. Он поставил ей ультиматум, и ей это совершенно не понравилось. Перспектива заняться с ним любовью, возможно, действительно будоражила ее мысли и приводила в трепет тело, но факт оставался фактом: он установил свою цену за то, что она от него хотела. Розалин должна была расплатиться собой за ту информацию, которую жаждала от него получить, и это представлялось ей унизительным, постыдным и абсолютно неприемлемым.

Если бы он потребовал что-то другое, ее бы все устроило, потому что это было бы как купить какую-то книгу или заплатить гиду за экскурсию по историческим достопримечательностям. Честно говоря, он, конечно, заслуживал чего-то за то, что она хотела от него. Но ее тело, и в особенности ее девственность? Это было уже слишком, и она прекрасно знала, что он тоже понимает это и что он заломил такую высокую цену только для того, чтобы она больше не вызывала его сюда.

Ломая голову над этой дилеммой и продолжая злиться, Розалин в конце концов придумала, как можно разрешить эту проблему. В принципе, она ведь тоже может навязать ему подобную игру с угрозами и ультиматумами. И как только это решение созрело в ее голове, девушка тут же собрала большую корзину для пикника, прихватила футляр с мечом и через несколько минут уже резво ехала по сельской местности.

У нее ушло некоторое время на то, чтобы найти место, идеально подходившее для ее целей. Она выбрала небольшую полянку, расположенную между пшеничных полей на пологом склоне холма, скрывавшем ее от дороги. Среди травы пестрело множество полевых цветов, а на окраине поляны росло несколько небольших деревьев с густой листвой, в тени которых можно было комфортно расположиться. Весь этот идиллический покой нарушало только порхание бабочек и легкий послеполуденный ветерок.

Место было идеальным потому, что на природе не было никаких следов цивилизации, – типичный для любой эпохи пейзаж. Розалин хотела, чтобы викинг не отвлекался на какие-то атрибуты ХХ века, безраздельно уделяя все свое внимание только ей – по крайней мере, до тех пор, пока они с ним будут торговаться.

Ей пришлось ходить к машине дважды, чтобы принести корзину с едой для пикника и футляр с мечом – они были слишком тяжелыми, чтобы она могла унести их за один раз. Но вскоре все было готово – одеяло расстелено на траве, еда разложена, а крышка футляра открыта, хотя последнее Розалин проделала очень аккуратно, чтобы случайно не коснуться рукоятки раньше времени.

Щедрое угощение должно было стать для викинга утешительным призом. Торну наверняка не понравится ее ультиматум, так что она решила таким образом удовлетворить хотя бы одну из его потребностей, которые он ей перечислил. Без двух других ему придется обойтись, поскольку она не собиралась включать в оплату сделки интимные отношения, на которые он намекал и даже угрожал ей, а что касается сражений, к которым он привык, то найти их в ХХ веке было весьма проблематично.

Подумав об этом, Розалин усмехнулась. Бедняжка, ему суждено довольствоваться малым – она может предложить ему выполнение лишь части условий. Тут она вдруг поймала себя на том, что действительно ожидает его появления и даже в глубине души считает это само собой разумеющимся. Уж здесь-то точно нет никаких припрятанных гаджетов, и, если он вновь явится с громом и молнией, значит, он…

Розалин мучительно застонала. Ей не хотелось опять размышлять над этим, сталкиваясь с упрямыми фактами, в которые невозможно было поверить. Должно же быть какое-то другое объяснение происходящему, которое не ломало бы устоявшиеся представления об окружающем мире, – и она была решительно настроена отыскать его.

Розалин потянулась за мечом, но так и не коснулась его, потому что сердце внезапно оборвалось и стало биться с перебоями, в висках застучал пульс, а где-то глубоко внутри… Боже мой, она была вся не своя от одной только мысли, что сейчас снова увидит его. Ни один мужчина никогда не вызывал в ней такого смятения чувств. Зачем ей с ним торговаться, если она может просто… Нет! Нет, она не могла пойти на это даже в обмен на самую важную для нее информацию. Да еще с мужчиной, насчет которого она даже не была уверена, что он вполне реальный.

Розалин сделала глубокий вдох, восстанавливая контроль над своими эмоциями и своим телом, и крепко обхватила пальцами рукоятку. Та, как всегда, оказалась теплой – кстати, еще один момент, который не поддавался никакому логическому объяснению. По идее, металл должен быть холодным и нагреваться уже от ее прикосновения. Но только не у этого меча.

Над головой ярко светило солнце. Если молния и была, Розалин ее не заметила. Хотя гром все-таки прогремел – его раскаты нельзя было спутать ни с чем. Однако Торна Бладдринкера она не увидела. Розалин быстро обернулась, но за спиной его также не оказалось. Она чувствовала себя растерянной, подавленной и ощущала невероятную горечь разочарования, как будто только что потеряла что-то очень-очень дорогое ее сердцу, отчего хотелось плакать и даже отчаянно кричать. Уронив меч, она подумала, что, как ни обидно, это все-таки был розыгрыш, жестокая шутка, устроенная… Кем устроенная?.. Неважно… Устроенная мужчиной, проникшим в ее спальню. Розалин пока не готова была выяснять, кто это сделал, каким образом и зачем. В данный момент она была слишком…

– Вы удивляете меня, леди. Я был уверен, что вы предпочитаете кровать.