Читать книгу Пять шагов навстречу - Джули Дейс - Страница 8

Мэйсон

Подстава? Никто не говорит о подставе, это был спланированный террористический акт. Ну, я практически в этом уверен. Проклятые часы, которые покоились на лавочке, предали меня: своего хозяина. И я бы ни о чём не думал, если бы они просто остановились, но они, твою мать, перевелись на час назад без применения волшебства.

Вокруг никого. Зал пуст, но с моим приходом отсюда как раз сваливала женская команда по волейболу. В голове крутится список, но не помню, что я кому-то из них перешёл дорогу. Да, грешок есть… Ладно, путь даже это семь или восемь грешков, но это не было по принуждению. Кроме того, последняя девчонка из команды, с которой я был – была в прошлом году. Либо она двинутая, либо у неё тормозит сознание, потому что мстить за секс уже поздновато. Это было как минимум с февраля по март, если не раньше. Прошло как минимум полгода.

Миссис Райт оторвёт мою башку и высосет из неё мозги до полного изнеможения, потому что я не смогу объяснить то, как мои часы самопроизвольно решили перевестись на час назад. Но я тот самый проклятый волшебник, фильм про которого любит мама.

Сгребаю манатки и бегу, как угорелый в библиотеку, где подвергнусь казни.

– Мистер Картер Великолепный, – щурится женщина, как только я торможу рядом. – Я даю Вам единственный шанс для объяснения.

– Я приобрёл маховик времени, но меня нагло обманули, потому что он не позволяет мне быть в двух местах одновременно. Я пытался, должен признаться, но ничего не получилось. Скорее всего я что-то неправильно покрутил.

– Какая незадача, – с особым негодованием, она качает головой. – Я предоставлю Вам ещё время для развязки.

– Ничего особенного, – показываю ей часы, на что женщина вопросительно выгибает бровь. – Кто-то перевёл их на час назад, пока я был на тренировке.

– Хорошо.

Смеюсь, потому что это не правда.

– Ничего хорошего, миссис Райт Превосходная, я же опоздал, и Вы что-то мне сделаете.

– Вполне может быть, – улыбается она, откусив половинку шоколадной конфеты. – Для начала, я назначу Вам наказание.

– Удивите меня, что может быть хуже, – вздыхаю я, махнув в сторону читального зала.

Рука застывает и падает, когда взгляд фокусируется на одной девушке. Улыбка на её губах пропитана весельем и насмешливостью. В ответ прищуриваю глаза и не глядя, говорю:

– Одну минутку.

Быстро пересекаю расстояние и занимаю стул напротив неё, поддаваясь вперёд.

– Что тебе нужно? – спрашивает девушка, не отводя взгляд от книги.

– Что за неслучайные совпадения? – спрашиваю я, усмехаясь над её серьёзностью.

– Я не понимаю, о чём ты, и не хочу понимать. Не загораживай свет.

– Окна за твоей спиной, я чисто логически не могу это делать.

Вздохнув, Трикси кладёт книгу на стол, и её глаза встречаются с моими. Я запомнил её имя. Это уже плохо.

– Что тебе от меня нужно?

– Признание.

– Признание в чём?

– В том, что ты запала на меня и мстишь за то, чего я не знаю.

– У тебя мания величия.

– У тебя мания меня.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь и не хочу понимать. Пожалуйста, уйди.

– Ты была сегодня в зале?

– Нет.

– Признайся, и я отстану раз и навсегда. Обещаю.

– Картер, я не знаю, о чём ты говоришь! – фыркает она.

– Ты всё-таки запомнила мою фамилию, – улыбаюсь я.

– Она на твоей футболке, придурок.

Взгляд моментально падает на одежду и тут я понимаю, что действительно кажусь идиотом. На мне майка, большими буквами на которой моя фамилия. Обычно в ней я тренируюсь в университете.

Поднимаю глаза и улыбаюсь ещё шире.

– Но ты запомнила её и без этого.

– Я начинаю видеть твоё лицо чаще, чем своё собственное, и буду не против, если ты скроешься сейчас.

– Скроюсь, когда ты признаешься в содеянном.

– Я ещё раз повторяю: мне не известно то, в чём я должна признаться.

– Ты такая ненасытная.

Лицо Трикси морщится, а золотисто-карие глаза закатываются. Вздохнув, она пододвигает ноутбук и вновь уставляется в книгу, полностью игнорируя меня.

– Я мстительный, – говорю я.

– Поздравляю, – бубнит девушка.

Посчитав бесполезным эту незримую войну, поднимаюсь с места и возвращаюсь обратно к своей начальнице. Глаза женщины искрятся любопытством, но она тут же закрывает подобный огонёк ширмой и входит в роль надзирателя или того, кто должен превращать мои будни в ад.

– И что это должно было дать? – спрашивает она.

– Нужно было кое-что обсудить. Я почти добился признания.

– Признаться в чём?

– В том, что эта девушка стала причиной моего опоздания.

– Не придумывайте себе оправданий, мистер Картер. Если хотите повесить на кого-то свои оплошности, то это плохая затея.

– Я знаю, что это была она.

– У Вас имеются достоверные источники и факты против неё?

– Нет.

– Я так понимаю, она отрицает свою причастность?

– Да.

– Вы не предполагаете, что она говорит правду?

– Люди врут ежеминутно.

– И что?

– И то, что соврать в данном случае слишком просто.

– Не нужно гнать всех под одну казну, мастер Картер.

В ту же секунду на плечо ложится чья-то ладонь, по которой я веду взглядом и нахожу перед собой Ди.

– Здравствуйте, – говорит он, обращаясь к женщине, после чего, переводит внимание на меня. – Ты долго?

– Мистеру Картеру Великолепному не требуется помощь. Его великолепие способно справиться самостоятельно, – суровым тоном, заявляет миссис Райт, обрывая всякие надежды на помощь.

Ди вскидывает вопросительно бровь, и смотрит на женщину, как на сумасшедшую.

– Великолепному?

– Круто, да? – усмехаюсь я.

– Очень круто, – выдыхает он, не удивляясь моей гениальной задумке и обольстительному шарму, который способен влиять на женщин за пятьдесят. – Он заслужил, я не собирался ему помогать.

– Мне нравится Ваш друг, – улыбается миссис Райт.

– Ещё бы. Можете назваться команда против Ка, – саркастически подмечаю я.

– Сегодня в Вашем распоряжении классический ряд. Жду сочинение.

– Вы серьёзно? – начинаю гундеть я. – Я ненавижу читать.

– Придётся полюбить.

– Можно я перемою все полки? – предлагаю альтернативу.

– Нет. Сочинение.

– Это беспросветная задница, – вздыхаю я, принимая поражение.

Вот же нахрен. Меня положила на лопатки женщина пятидесяти лет.

– Любую?

– Я могу дать Вам совет, – предлагает женщина, пожимая плечами.

– Например? Не слизать всё из интернета?

– Это тоже. Почитайте Портрет Дориана Грея. Возможно, Вы что-то подчеркнёте для себя.

– Например? Стану писателем или художником?

– Не исключено.

Качаю головой и снова тяжело выдыхаю. В отличие от моего антирадостного лица – выражение лица Ди говорит само за себя. Другу определённо направится моё наказание или пытки. Выколите мне глаза или обрубите руки, чтобы я не мог это видеть или взять.

– Где моя чудаковатая сестра?

– С Талией.

– Она мне не нравится.

– Тебе никто не нравится.

Щурюсь и прикусываю язык до того, как ляпну лишнее.

– Мне не нравятся её подруги.

– Что с ними не так?

– Они лживы.

– Не тебе решать, Мэйс. У неё своя голова на плечах.

– Однажды, она чуть не слетела.

– Что?

– Не бери в голову, – отмахиваюсь я, мысленно давая себе подзатыльника за то, что не удержался.

Нахожу рекомендованную книгу и не тороплюсь плестись за стол, не желая привлекать внимание. Странно, но сейчас я действительно хочу побыть один, даже та пятерка девочек не способна развлечь меня. Иногда я просто хочу побыть в тишине. Сейчас это тот самый момент и желание: остаться наедине с самим собой.

Поднимаю голову и выгибаю бровь.

– Думал, разбавить твою компанию, пока Мэди на лекции.

– Согласен, если разделим книгу пополам, – усмехаюсь я.

– Это твоё наказание, а не моё, Картер, – смеётся Ди.

Фыркаю и падаю на пол в уголок между стеллажами. Ди следует моему примеру. Со временем он начал понимать меня без слов, но, вероятно, сейчас не тот случай.

– Поговорим? – спрашивает он.

– Валяй, – киваю я, играя с листами тем, что перекидываю их пальцем с одной стороны на другую.

Между нами повисает минутная тишина. Сразу понимаю, что мне предоставили возможность выговориться самому, но я не тороплюсь, желая узнать, чего хотят услышать.

Гоняю и перебираю собственные мысли через сито, чтобы отфильтровать будущие слова. Кажется, что настоящим я могу быть только с отцом. Каждый раз я думаю, перед тем как что-то сказать. Каждому я позволяю узнать себя настолько, насколько захочу сам. Никто не знает меня полностью. И когда я слышу, что-то подобное: «О, я знаю этого парня», я легко скажу в ответ: «Черта с два ты знаешь меня, чувак».

– Тебе не кажется, что пора остановиться? – спрашивает Ди.

– В плане чего?

– В плане всего.

– Я не знаю, о чём ты.

– Ты портишь свою жизнь.

– Я называю это иначе: создаю собственную историю, которую смогу вспомнить и сказать, что моя молодость была чертовски охренительной.

– Нахрена ты вообще его трогал?

– Он болтнул лишнего. Ты сам знаешь, что получил за дело. Он и о Мэди трепался, тебе самому не хотелось?

– Хотелось, – соглашается Ди. – Но я не думал применять силу. Он уже давно о ней ничего не говорит. Хочешь узнать, почему?

– Дай подумать… – говорю я, делая вид, что гадаю и подбираю варианты, хотя он всего лишь один. Это наша отличительная черта: кулаки от меня и словесная форма от Ди. – А, да. Ты наверно просто заткнул его.

– Да, и я не тронул его даже пальцем.

– Уже можно пускаться в громкие овации?

– Хватит быть придурком. Ты же не такой.

– Нет. Я такой.

Ди поднимается на ноги, но не спешит уходить. Он сверлит меня карими глазами.

– Ты не такой, – отрезает он. – И не бойся говорить о произошедшем. Она давно пережила и строит своё будущее дальше. Но не ты. Ты застыл на месте и сам не хочешь двигаться дальше. Когда отпустишь – самому станет легче.

С этими словами, друг разворачивается и делает несколько шагов вперёд, скрываясь за стеллажом.

А какой я?

Все почему-то решили читать мне нотации: как правильно жить, что делать можно, а что нельзя и кучу остальных книг по философии жизни, которая не работает. Парадокс в том, что я живу собственной головой и ошибками. Но Ди прав: я всё ещё живу прошлым, а обычно оно тянет на дно. Как очистить память и не оборачиваться назад? Задам себе этот и ещё миллион вопросов перед сном.

Вздохнув, открываю книгу и начинаю читать. Сначала она даётся мне с трудом, потому что чтение в принципе не свойственно мне, и я не могу похвастаться тем, что воодушевлен подобным занятием, но спустя небольшое количество времени, вовлекаюсь и поглощаю её с наибольшим энтузиазмом, чем ранее. Отчасти, благодаря лорду Генри и его жизненным напутствиям, которыми я пользуюсь сам. С особой воодушевлённостью перечитываю слова: «Так пользуйтесь же своей молодостью, пока она не ушла. Не тратьте понапрасну золотые дни, слушая нудных святош, не пытайтесь исправлять то, что неисправимо, не отдавайте свою жизнь невеждам, пошлякам и ничтожествам, следуя ложным идеям и нездоровым стремлениям нашей эпохи. Живите! Живите той чудесной жизнью, что скрыта в вас. Ничего не упускайте, вечно ищите все новых ощущений! Ничего не бойтесь!». Я словно проникаю в самого себя.

Если бы я только знал, что это способно погубить. Что похоть, неверность и лживые предубеждения способны завести в тупик и могут очернить душу. И всё, что действительно останется в самом конце: ты и твоё сожаление. Сожаление о том, что попал под чьё-то влияние и позволил погубить себя. Ты был лишь марионеткой и тем, кто воплотит все несовершенные когда-то в молодости действия другого. В то время, как у того человека будет всё, ты останешься один, где одиночество будет пожирать с особым удовольствием. Вот они, ошибки детской наивности.

– Мистер Картер.

Голос миссис Райт отрывает от книги, и я вдруг понимаю, что вокруг темно, лишь небольшое количество света сочится через проёмы между книжными стеллажами. Взгляд моментально падает на часы, и я успеваю задержать удивлённый возглас, потому что стрелка достигла девяти часов вечера.

– Я уже подумала, Вы сбежали.

– Вы даже не представляете, как хотелось, – вру я, потому что признаться в том, что чтение увлекло и зацепило – слишком сложно.

Тень улыбки на её губах говорит о понимании и раскрытии лжи.

– Я могу сдать сочинение завтра?

– Конечно, можете дочитать её дома.

– Я не хочу читать её. Это не интересно.

Поднимаюсь на ноги и возвращаю книгу на полку, предварительно запомнив номер страницы.

– Увидимся завтра, мистер Картер, – говорит женщина, разворачиваясь, чтобы уйти.

Пользуюсь ситуацией и быстро стягиваю книгу, убрав её за спину, тут же двигаюсь за своей наставницей, шаги которой, эхом разносятся по кафелю и пустым стенам библиотеки.

– Не прячь книгу, Мэйсон, – в голосе женщины слышится улыбка, и я выдыхаю, признавая то, что произведение увлекло меня не на шутку. – Я знала, что тебе понравится.

– Мне совсем не понравилось, и когда мы успели перейти на нейтральное общение?

– Тогда, когда время перешло за рабочее. Знаешь, почему тебе понравилось?

– Почему? – спрашиваю я, тут же понимая, что по дурости признался в увлечённости.

– Потому что ты разглядел там себя.

– Может быть, Вы правы. Я живу подобными жизненными напутствиями.

– Надеюсь, когда ты дочитаешь, ты сделаешь совершенно другие выводы. Возможно, чужие ошибки помогут тебе не совершить похожих.

– Зачем Вы говорите это мне?

– Потому что вижу в тебе человека, который легко может попасть под влияние другого. Не самое лучшее влияние, Мэйсон.

– Я сам руковожу своей жизнью, – противлюсь я, останавливаясь рядом со стойкой, но продолжаю путь вслед за миссис Райт, которая взяв сумку, направляется к выходу вместе со мной.

– Это влияние не обязательно может исходить от человека.

– Откуда ещё?

– Из пережитых ситуаций, которые меняют тебя. Проходя через что-то, ты получаешь опыт, плохой или хороший – решай сам, но это меняет тебя и какое-то мнение внутри.

– Говорите так, будто Вы знаете меня.

– Я вовсе не знаю тебя, хотя твои поступки говорят об импульсивности и глупости.

– Это отвлекающий манёвр.

– Хороший способ не показывать себя настоящего.

– А вдруг, я не хочу, чтобы люди знали меня настоящего. Я люблю вводить в заблуждение и путать.

– Зачем?

– Не знаю. К примеру, чтобы получить своё. Когда я улыбаюсь, люди думают, что я симпатизирую им. Вы не находите это хорошим способом получить желаемое?

Открываю дверь, и пропускаю женщину первой.

– Не потеряйся в том, чего нет, – говорит она. Улыбка на её губах не вынужденная или насмешливая, она искренне радушная.

Развернувшись, миссис Райт прощается и не спеша двигается в сторону, оставляя меня одного. За спиной распахивается дверь, и парочка мужских рук повисает на моих плечах. Сегодня не тот день, когда я желаю быть в их компании.

– Это у тебя что? – спрашивает Клайв, махнув светлой копной волос, которая падает на одну сторону его русой головы. – Решил клеить зубрил?

– Не твоё дело, – говорю я, одернув руку с книгой.

Настроение компании моментально меняется на напряжённое. Каждый из них знает, что в таком настроении со мной лучше не шутить, а после произошедшего – подавно. Смешно, что каждый боится меня. В голове моментально возникает мысль о Ди, который спокойно смотрит мне в глаза без капли страха. Только в нём я вижу равного себе, остальные пешки, которые попадают под моё влияние. В данном случае, я тот самый лорд Генри для них. Конечно, я не проповедую, но они подобно щенкам. Стоит помахать палкой – и каждый бросится искать её в кустах. Они думаю, что мне интересно с ними, и иногда это действительно так, но я люблю строить иллюзии. Возможно, они неплохие парни, но, как любит говорить тот, кто не хочет объясняться: мы разные люди. В их головах ветер, в то время как для меня это лишь образ для самозащиты. Так удобно жить.

– Ты с нами? – спрашивает Брейд.

– Нет.

– Ладно, разделим ту официантку на четверых, – усмехается он.

– Даже не думай, – выдаю я, сам того не желая. Четыре пары глаз смотрят на меня, к счастью, сегодня их четверо.

– Ты запал на неё? – насмешливо бросает Дерек.

– Тебе какое дело?

Четверка замолкает и больше не спешит трещать на подобную тему. Ещё раз убеждаюсь, что каждый из них не боится ничего, кроме меня.

– Ладно, – отмахивается Джим, – если передумаешь – присоединяйся.

Парни направляются вперёд, а я пускаюсь в размышления. Какого черта я останавливаю их? Мне какое до неё дело?

Но я идиот, потому что нагоняю их и присоединяюсь.

– Передумал? – ухмыляется Брейд.

– Типо того, не могу пропустить, – киваю я. – Я на машине.

– Где ты был минуту назад?

Клайв резко тормозит и следом за ним остальные. Глаза парней находят мою машину и теперь эта кучка меняет направление в сторону парковки.

Они что-то бурно обсуждают, и периодически к ним подключаюсь я. Вечеринки, девочки, алкоголь, кто-то с кем покувыркался и так далее. Всё то, что я слышу ежедневно. И кроме того – участвую. Это настолько заезженная пластинка, что я больше слушаю шум машин, чем их болтовню.

Получаю толчок в плечо и в зеркало заднего вида вижу ухмылку от Джима.

– Эй, говорят, ты успел проверить Риту. Как она?

Как она? Лучше спросить: кто она?

– Нормально, – тупо, но, кажется, подобный ответ более чем подходящий, да и он устраивает присутствующих.

Честно, я и понятия не имею, кто носит имя Рита, но знаю, что через пять минут оно забудется и смешается со всеми остальными предыдущими.

До кафе доезжаем чуть меньше, чем за двадцать минут, и из-за этого сердце прибавляет темп. Причина не совсем ясна, поэтому откладываю это непонятное чувство в дальний ящик, хлопнув дверцей. Мне не привыкать запирать всё под замок. С годами я отточил навыки и теперь это не составляет труда.

Парни выбирают любимый столик, за который мы дружно падаем и меню тут же скрывает их лица, но не моё. Глазами ищу свою занозу, которая отсутствует на горизонте. Я не могу остаться в тени, не отдав ей должное. Она подставила меня – я подставлю её. Война началась и белый флаг никогда не появится в моих руках первым. Я не голоден и не горю желанием разбавлять данную компанию своим присутствием, но прижимаю задницу к дивану.

Пальцы вцепляются в спинку, когда я вижу знакомое лицо и улыбку, но вовсе не ту, с которой она смотрит на меня. Сейчас она искренняя и дружелюбная, я же не могу похвастаться тем же. Внутри раздувается пламя, а желание быть причиной этой улыбки – сдавливает грудную клетку.

Прохожусь взглядом по тем самым отменным ножкам, часть которых скрывается под шортами и следую по талии, которую облегает майка. Волнистые локоны повязаны в хвостик на затылке, который игриво покачивается в такт её движению, и я ловлю себя на мысли, что хочу дернуть его, как какой-то первоклассник. Глаза Трикси встречаются с моими, тут же поза девушки становится настороженной, а с лица сползает лучезарность. Она больше не улыбается, когда смотрит на меня. Девушка разворачивается и с разносом в руках шагает к дверям, пока тройка имбецилов смотрит ей вслед и чуть ли не снимает с неё одежду. Разжимаю кулаки, потому что драка последнее, что от меня требуется. Я и сам смотрю так на некоторых. Но мне не нравится то, как смотрят на неё.

Спустя десять минут, Трикси выходит в зал, но уже без формы. Джинсы плотно облегают её ножки, а топ без лифчика кажется мне лучшим дарованием небес. Волнистые локоны по-прежнему качаются из стороны в сторону в такт её шагу. Девушка машет всем сотрудникам и как только её ладонь касается дверной ручки, краем глаза ловлю движение. Тройка моментально принимает вертикальное положение и направляется на выход. Это мне не нравится. Абсолютно.

Выскакиваю с места и спешу следом. Плевать, сколько их, я способен положить целую армию. На вопросы в спину отмахиваюсь и не тороплюсь отвечать, они в любом случае услышат, что это не их дело.

Взглядом нахожу Трикси, которая встала на тротуаре и что-то достаётся из рюкзака. Плохая идея, крошка, слишком плохая. Добыча не может играть с охотником. Тройка медленно двигается в её направлении, и в животе что-то скручивается. Я не могу махать кулаками просто так, терпение отца не вечно и не бездонно. Принимаю решение остаться на месте и подождать. С моей скоростью может сравниться только Ди, но это тоже не точно.

В голове прокручивается сценарий, где я практически в роли супергероя, но всё идёт не по моим планам. Парни сворачивают на пешеходный переход, а Трикси достаёт телефон и прикладывает его к уху. Та самая искренняя улыбка вновь появляется на её губах. Она получает какие-то комментарии от парней, после чего разворачивается ко мне спиной и направляется вперёд.

Сдвигаюсь с места только тогда, когда её силуэт исчезает с горизонта. Было бы слишком просто стать для неё кем-то с помощью вмешательства третьего лица, но этого не произошло. Закинув голову назад, прохожусь ладонями по лицу и протянуто выдыхаю. Я перестал понимать самого себя. Чего я хочу от неё? Ответ очевиден.