Читать книгу Космическая комедия - Дмитрий Кириллов - Страница 22

За то время, пока герои летели до места назначения, в Фолшаре дважды сменился политический режим, остановившись на монархическом парламенте. В регионах были созданы местные правящие династии (сложно сказать, рассчитывали ли они на то, что за время существования этой системы произойдет хотя бы один акт престолонаследия), монархи из которых выступали в роли советников у центрального парламента и имели очень широкие полномочия на местах. Еще за это время космоморфы съели полпроцента земного ядра, колесоногий любитель руды открыл кафетерий, произошла забастовка садоводов в родном государстве Уаламы из-за повышения налога на обладание садом, а также в Эолу прилетела очередная группа миссионеров из Большого космоса проповедовать бестелесное существование. Как прилетели, правда, так и улетели, потому что жители Эолы, видимо, слишком любили плотские наслаждения, чтобы от них отказаться. В общем, за эти семь лет ничего важного не произошло.

Джилл, вновь воспользовавшись безынерционкой, снизила скорость до одной тысячи километров в час, и космос вокруг принял адекватный вид. Перед землянами и кораблем предстал рынок Гронтурбазз – один из десяти крупнейших рынков краденого в галактике Треугольника. В старые времена здесь располагалась небольшая ничем не примечательная планета без жизни на ней. По никого не интересующим причинам, во времена Войны Всех Против Всех планета была уничтожена, а ее осколки разлетелись в разных направлениях. Через двадцать миллионов лет жители соседних систем устроили здесь свалку, а еще через пять миллионов лет на этой свалке обосновалась группа предпринимателей с планеты Йортрузз, реорганизовав ее в рынок и начав скупать и продавать краденое. В силу того, что рынок исправно платил налоги, а в определенный момент стал своего рода культурным достоянием, государства, в состав которых он входил (ныне это Фолшар) закрывали глаза на его бизнес-стратегию.

Сам рынок Гронтурбазз представлял из себя скопление островов из мусора диаметром порядка шестисот километров, парящее в космической пустоте. Джилл сказала Линде, что сама справится с управлением и медленно влетела в пространство рынка. Она очень плавно облетала островки, двигаясь по направлению к центру.

– Ты знаешь, где тут купить плутоний? – поинтересовался у нее Сэм.

– Нет, я сейчас спрошу у кого-нибудь, – ответил корабль.

Джилл подлетела к одной из куч мусора, на поверхности которой находились несколько йортруззцев. С помощью световых сигналов она спросила у них об интересующем товаре и получила в ответ указание лететь к самому центру рынка. По пути герои наблюдали бурлящую вокруг коммерцию: пираты выгружали из своего корабля ящики с оборудованием для терраформирования, уставший от мизерной зарплаты дальнобойщик сбывал перевозимые им микроволновые печи, ртиртургайские дезертиры продавали взрывчатку, примерный семьянин торговался о приобретении угнанного космического корабля, а помешанный на гигиене проктайпанец закупался целой партией влажных салфеток.

Местом назначения был двухкилометровый остров, собранный из обломков нескольких десятков космических кораблей. Джилл подлетела к нему. Из ее почти плоского дна высунулись семь опор-манипуляторов (три из центральной части и по две из боковых), с помощью которых она зацепилась за поверхность.

– Ну что, будем ждать, пока нас встретят? – спросила она.

– Мы выйдем, осмотримся, – ответил Сэм.

– Но ведь у вас полный обзор отсюда, – недоумевала Джилл.

– Мы, как и ты, в подобных местах еще не бывали, нам прогуляться хочется, – сказала Линда. – Сделай нам коконы.

– Кстати, возьмите еще вот в том ящике рации, – предложил корабль. – Мы с их помощью сможем общаться.

Рации представляли из себя почти микроскопические устройства, которые люди вживили себе в ушные раковины с помощью пневматических шприцев. Устройства были одновременно и микрофонами, и динамиками.

– А нас там космическая радиация не поджарит? – поинтересовался парень прямо перед выходом.

– Кокон отражает большую часть радиации, – ответила Джилл.

– Как же меня радует эта приставка большую часть, – прокомментировал Сэм.

Выйдя на поверхность острова, земляне оказались в невесомости. Линду чуть не унесло прочь, но Сэм поймал ее. Далее, во избежание подобных неловкостей, они передвигались, держась за куски покоящегося на поверхности лома. Друг друга и Джилл они слышали через наушники-рации, вибрация от которых по-первости немного щекотала ушные раковины. Пока герои осматривались, над ними пролетело несколько патрульных кораблей, имеющих форму половинки огурца, разрезанного по диагонали.

Йортруззцы не заставили себя ждать, объявившись примерно через три минуты, после прилета землян. Эта раса представляла из себя шестиметровых существ с туловищем головоногого моллюска и двенадцатью лапами, как у макак.

– Привет, – сказала Линда, подняв ладонь в знак приветствия.

Продавцы повторили этот жест.

– Нам нужно купить плутоний, – продолжила девушка.

Инопланетяне не отвечали.

– У вас можно приобрести двести килограмм плутония? – настаивала новозеландца.

– Двести три, – защекотал в ухе голос Джилл.

Йортруззцы по-прежнему ничего не отвечали. Сэм и Линда переглянулись в некотором замешательстве. Парень продолжил попытки что-то объяснить, применяя жестикуляцию, но и это не принесло какого-либо результата. Неловкое непонимание держалось до тех пор, пока герои совместными мыслительными усилиями не догадались, что продавцы их банально не слышат из-за вакуума. Тогда Сэм подошел к инопланетянам и протянул руку. Один из йортруззцев протянул свою в ответ. Когда коконы соприкоснулись и звук получил проход, землянин объяснил характер интересующего его товара, на что продавец попросил проследовать за ним.

В компании двух инопланетян Сэм и Линда преодолели сотню метров по поверхности острова и подошли к лифту. Когда все погрузились, он неторопливо тронулся. Лифт-то начал опускаться, а вот земляне из-за инерции и отсутствия притяжения остались на месте, что вылилось в их удар головами о потолок. «Держитесь за поручни», – предупредил один из инопланетян, правда, будем честны, не очень своевременно.

– Насчет того, что мы в подобных местах не были, ты, конечно, слукавила, – обратился Сэм к своей спутнице.

– Почему?

– Мы же были на той планете, где Уалама купила нам переводчики и прочие примочки. Она, как я понял, – один большой рынок.

– Ну, чувак, там-то просто планета была. А сейчас мы в долбаном космосе. В открытом космосе! Это же офигенное место!

– Ну, с этим не поспоришь.

Лифт остановился на тридцать четвертом уровне, и пассажиры вылетели из него. Проследовав по недлинному и хорошо освещенному коридору за йортруззцами, они добрались до достаточно просторной комнаты, забитой тысячами ящиков. Некогда это помещение было ангаром для челноков на крупном боевом крейсере, но в одной из битв он получил слишком много урона, после чего был выброшен. Теперь его ангар используется под склад для металлов. Инопланетянин открыл один из ящиков и достал из него две небольшие металлические пластины.

– Эти пластины по сто двадцать два килограмма каждая, – мигал светом инопланетянин. – Будете брать?

– Джилл, тебе не помешают лишние сорок килограмм плутония? – спросил Сэм, разумеется, сугубо риторически.

– Нет, не помешают, – все же получил в ответ он.

Линда подошла к йортруззцу, взяла его за руку и сказала, что сделка состоится. «Куда тут приложить мой драгоценный палец?» – спросила она. Продавец достал устройство для приема оплаты и протянул его девушке.

– Извините, этот счет закрыт, – промигал йортруззец. Палец оказался не таким уж драгоценным.

– А сколько стоят пластины? – по идее уже давно должен был поинтересоваться кто-нибудь из землян, но девушка спросила об этом только сейчас.

– Двести семьдесят восемь фолшарских долларов за две, – ответил продавец.

Переводчик все инопланетные валюты называл долларами, так как в спорных случаях ключевую роль в выборе слов играла фантазия носителя переводчика.

– Джилл, а у тебя есть деньги? – спросила Линда.

– Нет, а что у вас там происходит?

– Нам платить нечем, – подавленно ответила новозеландка.

Девушка и парень вернулись к Джилл и перелетели на соседний островок из мусора. Он был настолько мал, что корабль едва смог там расположиться. Земляне сидели на краю этой кучи мусора и смотрели на красоты космической свалки-рынка. Периодически мимо них пролетали звездолеты, но это не мешало им испытывать умиротворение в полной тишине.

– Следовало ожидать, что денег, которые Уалама дала нам на пиво, может не хватить на приобретение радиоактивного металла, – нарушил тишину Сэм.

– Сказали, что счет закрыт, – добавила Линда.

– Тоже следовало ожидать. За последний час семь лет все-таки прошло.

– И как поступим? Полетим в другое место?

– Ну, денег у нас от этого не прибавится.

– Где можно взять деньги в космосе? – почти мечтательным тоном задалась вопросом девушка.

– А на Земле люди где деньги брали? – прагматично добавил парень.

– Мне родители всегда давали.

– Аналогично.

– Омнинет ничего вменяемого на запрос: «Где бесплатно взять двести три килограмма плутония» не выдал, – сообщила Джилл.

– Знаешь, космос большой, – начал Сэм. – На безынерционном ускорителе мы пролетели семь световых лет за час искаженного времени. А представь, что нам надо будет пролететь семь тысяч световых лет?

– И к чему ты ведешь? – заинтересованно прищурившись, спросила девушка.

– Ну, раз это – рынок краденого, то давай украдем чертовы пластины, – предложил Сэм.

Девушка призадумалась.

– И у тебя есть план, как это сделать? – с некоторым недоверием поинтересовалась она.

– Этот астероид спаян из кучи обломков, и он весь дырявый, – начал объяснять парень, указывая на остров, с которого они только что улетели. – Отсюда до него где-то четыре километра. Перепрыгнем, главное не промазать, залезем через какую-нибудь из этих дырок внутрь, да хоть через ту же шахту лифта, скрытно доберемся до уровня тридцать четыре, возьмем плутоний и по-тихому свалим. Ну что, провернем?

– Давай попробуем, – после недолгих раздумий согласилась девушка, хищно глядя на целевой остров. – Вроде бы нормальный план.