Читать книгу Всем ветрам назло. Повелители Драконов. Книга 2 - Эн Варко - Страница 11

Кривой задумчиво смотрел на погруженный во мрак особняк.

– Здесь кросская ведьма живет. Линь говорил, чтобы мы его стороной обходили. Ведьма нас с потрохами сожрет, – заныла Моль.

Линь, Линь… Кривой почувствовал глухое раздражение. Девчонка постоянно упоминала этого парня. По делу и без дела.

Шесть лет назад Кривой купил ее на невольничьем рынке в порту Морской, что на юго-восточной окраине Митриля. И не прогадал, хоть сначала при виде девчонки расстроился. Прямо сказать, она была неказистой: маленькая, худющая черноглазка лет десяти от роду, с бледным лицом и белесыми волосами, с покрытым коростой синюшним тельцем, не прикрытым ничем. Купец в парчовом халате, подпоясанном красным кушаком, держал ее на цепи как обезьянку и улыбался Кривому золотыми зубами.

– Бэри, дарагой. Не прагадаишь. – Работорговец резко дернул цепью, и когда девчонка зашипела, расхохотался. – Харош тавар. Не порченный. Битый только мал-мала.

Кривому нужен был помощник, который обладал бы способностью видеть магию, а не эта полуживая немощь. Такие типы иногда рождались на Южных островах и очень ценились островными магами. Их для охоты на упырей да оборотней в магических школах Эл’Хора натаскивали. На материке же надобность в подобных дарованиях была невелика. В Митриле, хвала Силе, нечисть не водилась. Поэтому привозили подобный товар редко и лишь по спецзаказу, половину суммы беря вперед. Очень приличную, между прочим, сумму – Кривой пять лет откладывал деньги. Попробуй сейчас выцарапай у этого толстосума их назад!

– Я мальчишку заказывал, – возмутился Кривой.

– Я тэбе ее как малчика праписать, – еще шире заблестел зубами ушлый работорговец.

– Ага, а когда сиськи вырастут, что я соседям скажу? Писульку твою покажу? – сжал кулаки Кривой.

Охрана взялась за рукояти кривых ятаганов, но Кривому было теперь наплевать: он ненавидел, когда его держали за дурака.

– Эх, дарагой, зря злишься, – зацокал языком работорговец. – Я честный купец. Тэбе весь Морской сказать это… Вырастут сиськи – назад вези. Тавар не папортишь, я тэбе другого привизти. Скидку сделать. Харошую. Бери, чего думаешь? Дивчонка хараша, Силу видеть, мала кушать. Давай деньги, не прагадаишь.

Не прогадал. Стриглась коротко, ходила в штанах, среди мальчишек слыла сорви-головой – никто из соседей и думать не думал, что это девчонка. И помощник в воровских делах из нее получился отменный: рисковая, верткая, остроглазая. Правда, две недели назад все поменялось. Кривой до сих пор не мог простить себе этого. Девчонка тогда его сильно разозлила: так и вилась в тот вечер вьюном вокруг Линя. Парень месяца два в город носа не казал, а тут пришел с подарком: книжонку по магии Моли принес. Взялись они о своем, магическом, лопотать, о Кривом и думать забыли. Вот он и вспылил:

– Что девке голову пудришь? Не твоя. Попортишь, а мне ее еще назад работорговцу сдавать.

Девчонка побледнела, хотела в каморку к себе броситься, да Линь удержал. Ухмыльнулся он нагло в лицо Кривому и сказал:

– Нет у тебя на Моль законных прав, а значит, и нам с ней ты не указ. Да только ссориться из-за девчонки – дурное дело. Давай вопрос мирно решим. В кости. Выиграешь – на девчонку больше и не взгляну, проиграешь – Моль моя.

И выиграл ведь, шут зеленоглазый. А выиграв, объявил, что девчонка отныне свободна. Моль обрадовалась, а Кривой расстроился и налил себе еще вина…

Утром Моль рассказала, что они с Линем до рассвета обсуждали ее дальнейшую судьбу. Линь отверг предложение девчушки переехать к нему. Сказал, что часто вынужден отлучаться и сам себе не хозяин. Тогда решила она на родину вернуться, охотником за оборотнями стать. Эту идею Линь поддержал, но все уперлось в оформление документов. В городской мэрии девчушка значилась как собственность мещанина Кривого мужского пола семнадцати лет отроду по прозвищу Моль, а паспорт для пограничного контроля нужно было оформлять на вольноотпущенницу Моль. Линь эту проблему обещал уладить – связи-то у него во дворце солидные. И уладил, да не так, как от него ожидалось.

День назад посыльный королевский пришел: принес паспорт на имя Шэридан О́Лэйра, дочери митрильского судовладельца и наложницы Иргир с Южных островов, деньги и договор о фрахтовании с капитаном шхуны «Удачный». Кривой вздохнул, почесал густую растительность на груди и смирился. Все в жизни когда-то заканчивается.

Особнячок этот Кривой давно для себя приглядел. Дело верное. Кооб всегда у своей дочери останавливался, когда в Митриль приезжал. Пощипать его самое то будет. Вряд ли власти захотят напрягаться в расследовании дела кросского купчишки. Вот напоследок Кривой и уговорил девчонку на еще одну совместную вылазку. Так сказать, на посошок.

– Не дрейфь, Каллы нет в городе, а ее папаша уже к себе на родину отчалил, – пренебрежительно фыркнул Кривой в ответ на предостережения своей помощницы. – Домик пустой. Ты мне только сигнализацию высвети да окно открой. А там, если боязно будет, можешь и на улице постоять.

Девчонка презрительно поджала губы и протянула руку.

Сдерживая усмешку, Кривой вручил ей флакончик с Силой. Знал он свою недавнюю рабыню как облупленную. Гордая. Пойдет до конца.

Моль втянула в себя часть содержимого флакона. Пробормотав под нос коротенькое заклинание, она прикоснулась указательным пальцем ко лбу Кривого и прошептала:

– Пусть мои глаза станут твоими.

Ночь вспыхнула яркими красками. Синие линии означали сигнализацию, вызывающую патруль, зеленые – магические нити, способные легко перерубить человеческую плоть, красные сполохи – ловушки-порталы, переносящие нарушителя в клеть. Правда, красных рядом с домом не было, и зеленых невелико количество. Эти сюрпризы их поджидали внутри. В этом опытный вор нисколько не сомневался.

Кривой одобрительно хмыкнул. Моль использовала минимум Силы, чтобы организовать доступ в свой мозг. Ему будет очень не хватать своей талантливой помощницы.

Вор показал на одно из окон.

– Нам туда. Там ведьмин кабинет.

Расположение было крайне удачным. Со стороны улицы окно скрывала пышная крона раскидистого клена. Можно незаметно вскарабкаться без дополнительного расходования магии.

Моль скупо улыбнулась. Верно, о том же подумала. Она задумчиво прикинула расстояние до цели, вытащила из рюкзачка небольшой арбалет, привязала к стреле шнур и прицелилась. Стрела вонзилась в выемку между камней над окном. Проверив прочность крепежа, Моль двинулась первая. Зависнув над окном, просунула тонкую проволочку в форточную щель. Пара секунд, и форточка открыта, а следом за ней и само окно. Когда-то Кривой тоже так мог, но теперь заматерел, раздался в плечах, стал больше воином, чем вором. Топор давно его звал к себе в гильдию. Лишившись своей помощницы, он, скорее всего, так и поступит. Все в жизни когда-то заканчивается.

Попав в расчерченное синими линиями помещение, вор замер, наблюдая, как Моль завершает свою часть работы. Губы девочки бесшумно шевелились, плетя новое заклинание. Новых линий не проявилось, что радовало. Кривой хотел приступить к работе, но Моль покачала головой. Ей что-то не нравилось, а Кривой уже привык доверять предчувствиям своей помощницы. Она достала из рюкзака бутылочку с распылителем и принялась шаг за шагом обрабатывать кабинет, тщательно избегая прикасаться к вызывающей охрану сигнализации. Девчонка не ошиблась. Ядовито зеленым было густо расчерчено пространство между секретером и массивным письменным столом. Вокруг ящиков в воздухе зависли зловещие красные пятна.

– Умничка, – хмыкнул Кривой. – С тобой вся хваленая защита богачей гроша медного не стоит! Все, ты свое дело сделала. Теперь отойди. Не путайся под ногами.

И он приступил к своему любимому занятию. Пробравшись как можно ближе к секретеру, замер, разглядывая центры сосредоточения зеленых нитей. На ведьму работали настоящие профи. Вору они не оставляли никаких шансов.

«Обычному вору», – поправился он и довольно ухмыльнулся.

Кривой достал свою верную магоотмычку. Выглядела она как свирель, только вместо дырочек система клапанов. В свое время она стоила ему целого состояния, но это было одно из самых удачных его приобретений. Не считая Моли, конечно. Но все когда-то в жизни заканчивается.

Он вобрал в трубочку оставшуюся субстанцию из флакона, а затем выдохнул ее в сторону секретера. Сила заструилась, обволакивая ящики и делая видным их содержимое. Там было от чего потечь слюнкам: в штативах, слегка светясь, стояли флаконы с Силой, рядом лежали тугие мешочки, полные золотых монет, и какие-то бумаги. Но больше всего вора заинтересовала небольшая шкатулка. Она излучала гремучую смесь из всех известных ему видов магии: белой, черной и красной. С таким Кривой еще ни разу не сталкивался.

– Иди-ка сюда, моя прелесть, – прошептал вор и вдохнул в себя через трубочку силу.

Сила, подчиняясь его приказу, потянула за собой ящичек. Кривой вытер выступивший на лбу пот и снова двинул силу вперед. Его пальцы бешено заработали по клапанам трубочки. Сила послушно принялась ветвиться, подстраивать свой цвет под цвета разлитой вокруг магии, превращаться в призрачную сеть, оплетающую шкатулку со всех сторон. Новый вдох: протяжный и медленный. Пальцы, наоборот, ускорили свой бег. Шкатулка поднялась в воздух и начала медленно дрейфовать к Кривому, лавируя и проскальзывая между тугих переплетений зеленых нитей и красных сполохов.

Когда добыча плавно опустилась в руки вора, он облегченно вздохнул и обернулся. Восхищение на лице Моли его обрадовало. Такие взгляды она только Линю дарила. А ведь тот сам еще недавно ходил в учениках у Кривого.

– Слушай, а может ну ее, твою школу? – спросил он. – Давай лучше замуж за меня. Детишек заведем. Я охранником устроюсь. Обозы буду сторожить, а ты хозяйство домашнее вести станешь…

Ответить девчушка не успела. Из соседних комнат послышался шум. В их сторону шли люди.

Кривой лихорадочно огляделся.

– Туда, – шепнула Моль.

Она шмыгнула в щель между книжным шкафом и окном за тяжелую портьеру. Кривой с трудом втиснулся следом, практически впечатывая девчонку в стену.

Проделали они это весьма вовремя. В кабинет вошли.

– Итак, валгавец сбежал, – послышался ледяной женский голос. – Калла, ты разузнала подробности?

– Страж уничтожил всех наших людей в лесу. Тайный проход в королевское подземелье оказался не защищенным, внутренняя охрана обезврежена, сложнейшая магическая защита камеры вскрыта, – ответил ей другой – грудной, слегка картавый. – Работали профессионально. Стражники живы, но толком сказать ничего не могут. Кто видел жуткого монстра, кто говорит, что на них напал отряд обнаженных амазонок… И все утверждают, что сопротивлялись до последнего.

– И это все? – раздраженно перебил ее голос. – Зачем я содержу тебя, если ты толком выяснить ничего не можешь?

– Что-то все-таки выяснила, госпожа Ротэль. Во-первых, в деле участвовали те, кто пользуется исключительным доверием короля. Иначе Страж их разорвал бы в клочья.

– Это Шут! – Лед в голосе треснул, выплескивая обжигающую лаву ненависти. – Он выкрал у Торрэла ключ от клетки Стража. Брат встретил Шута у разрушенного портала в Лесу.

– Весьма вероятно. И это вдвойне неприятно, так как теперь, чтобы попасть в Валгаву, нам придется выписывать разрешение на границе, – вздохнула Калла. – Теперь второй момент, госпожа. Меня заинтересовало, что показания стражи разнятся. Я раздобыла кое-какие материалы расследования: ни ментального, ни физического воздействия на солдат не оказывалось. А вот питьевая вода имела очень интересный привкус. Королевским ищейкам это ничего не сказало, а мой анализ проб показал: это «Грезы забвения» – наркотический препарат, используемый жрицами Кросса. Редкая штука и очень сложная в приготовлении. Убойная смесь из Истиной Силы, белладонны и яда черного сонника. В Кроссе ее дают Игрокам перед выходом на Арену. И они начинают блуждать в мире собственных больных фантазий…

Мужской баритон нарушил, наконец, молчание.

– Хорошая работа, Калла, – одобрительно заметил он.

– Уоросс, признайся, ты в этом замешен? – Теперь Ротэль обрушила свой гнев на посмевшего привлечь ее внимание мужчину.

Кривой поморщился. Не хотелось бы ему сейчас попасть в руки этой госпоже. Точнее, не хотелось вообще попадаться. Но сейчас – особенно. Моль было жаль. Это он втянул ее в это дело. Он нашел ладошку девчушки и сжал, клятвенно пообещав при этом: «Выберемся, больше никакого воровства. Женюсь на Моли, стану честным трудягой».

Голос того, к кому Верховная Жрица обратилась, был вкрадчиво мягок, с такими же легкими грассирующими нотками, как у Каллы.

– Зачем мне это? Мою кузину уже давно не интересуют ни валгавцы, ни какие другие Источники Силы. А нам с отцом хватает Силы с наших Башен. Одно бесспорно: тот, кто опоил охрану, знаком с высшей магией Осс.

– Всегда подозревала, что потеря памяти Скульптора показная, – заявила Калла.

– Шут и его приемный папаша покойники. Мне никто не смеет переходить дорогу, – прошипела Ротэль.

– Ну, перешли? – лениво не согласился Уоросс. – Сделанного не воротишь. Зато можно попытаться извлечь выгоду. Шут представляется мне довольно интересным молодым человеком. Я понимаю, что не могу просить. И все же: не трогай пока его. Надо бы к нему приглядеться, выяснить, на что он еще способен. А вот Скульптор… Ты можешь с пользой утолить свою жажду мести, если позаботишься, чтобы личный парикмахер сопровождал принцессу на Центральную Арену.

– Это нетрудно, – после недолгих размышлений согласилась Верховная Жрица. – Ты привез то, что я просила?

– А Коросс? Ты готова передать его и шкатулку в целости и сохранности?

– Коросс сбежал, – неохотно призналась Ротэль и с ожесточением добавила: – но это ненадолго. В крысином обличии он недолго сможет от нас скрываться. Если мы не поймаем Отона, я отдам колдунам Коросса. Думаю, их более чем удовлетворит замена.

– Решила нарушить договоренность? Тогда какой прок мне помогать тебе? – насмешливо осведомился Уоросс.

– А что, если я предложу тебе достойную замену Короссу? Как ты относишься к обладанию живым Источником Истинной Силы? У Тагиль сейчас находится пленница из Нижнего Мира. Никто не знает, каким образом она очутилась в нашем мире, но как Источник она бесподобна. И у нее нет никакой естественной защиты, чтобы его охранять. Как только стану королевой, отдам эту девчонку тебе.

– Заманчиво, – после непродолжительного молчания признал Уоросс. – И все-таки Коросс интересует меня больше. Ну а что касается крови магов, которую так любят твои колдуны, выдай им кого-нибудь из своих. Например, правителя Дома Долга. Вы ведь с Данэлом как кошка с собакой. К тому же он влюблен в принцессу и будет защищать ее до последнего вздоха.

– Смеешься? Данэл слишком сильная фигура, чтобы его так просто можно было похитить.

– Это может стать нашим новым совместным проектом, – тотчас же отозвался Уоросс. – И у меня есть забавная мыслишка, как все провернуть. У Тантоссы с Данэлом есть общие точки соприкосновения в торговле. А у меня – неплохие рычаги давления на Тантоссу в личном плане…

– Что же, возможно, я и воспользуюсь твоим предложением, – задумчиво протянула Ротэль, – но думаю, мы справимся с этой проблемой сами. Калла уже работает над этим.

– А Коросс?

– Клянусь Силой, в Митриле Дома Откровения ему опасаться нечего. Больше обещать не могу.

– Договорились, – моментально согласился Уоросс.

– Вот и отлично, – с нескрываемым облегчением заметила Ротэль. – С тобой приятно иметь дело, хоть ты кроссец. Итак, к делу. Что потребуется для приведения твоего снадобья в рабочее состояние?

– Один момент, светлейшие господа. – Голос Каллы прозвучал неожиданно рядом с тем местом, где прятались Кривой и Моль. – У нас здесь гости…

Все в жизни когда-то заканчивается.