Читать книгу Всем ветрам назло. Повелители Драконов. Книга 2 - Эн Варко - Страница 8

…Лоза подскочила и заметалась по комнате. Внизу раздался недовольный рык кузнеца:

– Кого там нелегкая принесла?

– Я тебя сейчас за язык к двери приколочу, негодяй, – рявкнули за дверью в ответ.

– Ой, батюшки, убьют ведь, родимого! – вскричала хозяйка.

Как только мучительница выскочила из комнаты урезонивать своего благоверного, оцепенение спало, и Лани бросилась к окну. Определенно, убегать через окна становилось для нее привычным делом. Внизу мелькали силуэты людей с факелами, звучали голоса, фыркали лошади. Кто-то возбужденно закричал:

– Кросская магия! Я видел эту тварь. Крыса побежала к дороге.

– Флакон Силы тому, кто доставит крысу мне! – отчеканил металлический голос.

На что спокойный мужской баритон заметил:

– Торрэл, солдаты не смогут взять след. Чувствуется работа мага очень высокого уровня. Я сам попробую поймать тварь, а твоя задача – доставить прячущегося здесь нелегала прямиком во дворец короля.

Прыгнуть не составило труда – прямо под окном находился сарай. Девушка быстро скатилась по покатой крыше в стог сена, а с него благополучно соскользнула в палисадник и бросилась бежать. Несмотря на полную луну, залившую светом всю округу, беглянке повезло. Ей без приключений удалось достичь кромки леса. Остановившись, чтобы перевести дыхание, девушка огляделась. Чащоба угрюмо шумела, скрывая в своих недрах какие-то тайны. Вдруг вспомнилось, как стремилась Лоза засветло покинуть его чертоги. Девушка настороженно прислушалась.

Звук, раздавшийся в мрачной тени деревьев, заставил ее подскочить на месте. Девушка хотела снова дать стрекача, но новый, полный боли стон оставить без внимания не смогла. Осторожно, готовая в любую минуту убежать, она подкралась к развилке корней мощного дуба. Там, скорчившись, лежал человек. Он пытался принять более удобное положение, но неестественно вывернутая рука мешала этому.

Лани приблизилась к несчастному. Ступала она тихо и с подветренной стороны, как учил дядя, но ее все равно каким-то образом почувствовали. Стенания прекратились, и человек замер. В какой-то момент девушке даже показалось, что он умер.

Осмелев, она склонилась над изломанной фигурой. Лоб был теплый и влажный, а на шее чуть слышно трепетала жилка.

– Эй, ты как? – негромко спросила Лани.

Человек что-то неразборчиво проворчал.

Она ощупала руку, слегка отвела и резко дернула, ставя на место. Однажды что-то подобное с ней произошло. Дядя Ричард тогда увлекся обучением некоторым приемам самозащиты, и она очень неудачно упала. Это дало повод учителю прочитать внеплановую лекцию по лекарскому искусству. Ее руку при этом он использовал в качестве наглядного пособия.

Незнакомец разразился бранью.

– Все-все, – девушка успокаивающе похлопала его по спине.

Он зашипел. Куртка, покрытая многочисленными порезами, оказалась влажной и липкой.

– Ты ранен?

– Идиотский вопрос! – прохрипел раненый.

Лани кивнула, соглашаясь. К сожалению, больше ничем помочь было нельзя. Она сама нуждалась в помощи. Но не спрашивать же несчастного, что ей делать и куда пойти?

Лани почувствовала на себе его взгляд.

– Почему нет? Спроси. Я отвечу, – хмыкнул он. – Иди к главным городским воротам и сдавайся страже. Другого выхода у тебя все равно нет.

– Ты читаешь мои мысли? – ошарашено спросила она.

Смех незнакомца прозвучал довольно издевательски:

– Да уж, мое положение не завидно. Но на твоем месте, я точно, оказаться бы не хотел. Здесь любой может заставить тебя делать, что угодно. Ты – проявленный Источник Силы. Да еще какой!

– Я не понимаю, – прошептала она.

– Поймешь, – зловеще пообещал незнакомец. – Слушай.

Разговаривая с раненым, Лани не заметила, как в шорохи леса вторгся новый, чуждый звук. И конский топот был уже достаточно близко. Она вскочила и бросилась в гущу леса, но тяжелое дыхание коня и жар от его разгоряченного тела слишком быстро оказались рядом. Лани не успела опомниться, как оказалась переброшенной через седло. Та легкость, с которой проделал это всадник, напугала девушку. Вырваться из рук такого силача не представляло никакой возможности. Оставалось лишь смириться и надеяться на лучшее.

У дома кузнеца ее бесцеремонно сбросили на взбитую копытами землю. Лани приподняла голову и огляделась: позади стояла карета, запряженная шестеркой белоснежных коней. Около нее голосила Лоза, а рыцарь в светлых доспехах держал за горло ее обмякшего мужа. Несмотря на то, что кузнец был крепким и высоким мужчиной, ноги его сейчас едва касались земли. Лани не представляла, сколько же нужно иметь сил, чтобы суметь поднять такого бугая одной рукой.

– Ведь я его убью, – процедил рыцарь сквозь зубы. – Говори, куда спрятала флакон?

– Не губите! Я же все для сыночка, все для сыночка… учение нынче, ох, как недешево! Смилуйся, повелитель, не губи кормильца…

Та часть двора, куда привезли Ланетту, была относительно безлюдной. Зато дом и кузница кишели людьми. У крыльца сгрудились кони. В двери то вбегали, то выбегали. Иногда из распахнутых окон вылетали вещи.

Один из солдат бегом пересек двор и вытянулся стрункой перед рыцарем.

– Господин мой Торрэл, я нашел! Она его в уборной прятала. Старая перечница! – отрапортовал служака, протягивая своему командиру флакон.

Рука в латной перчатке разжалась, и кузнец рухнул на землю, но предложенный флакон рыцарь не взял, скривившись.

– Сначала вымой и передай Рубаке. Да держись от меня подальше! Ты воняешь.

Он приблизился к лежащей на земле девушке, ручкой хлыста приподнял подбородок и приказал:

– Встань.

Его лицо, несмотря на правильные черты, вызывало отторжение своим жестким равнодушием. Это было лицо убийцы. Но больше всего пугали глаза. Они напоминали льдинки, изнутри которых пробивался холодный свет, которому невозможно было не подчиниться. Тело помимо воли выполнило приказ.

– Господин…

Он нехотя отвернулся от своей жертвы и недовольно посмотрел на приблизившегося к нему солдата.

– Шестипалый спрашивает, что делать с Шутом. Он еще жив.

– Отлично. Пожалуй, я слегка погорячился. Надо бы выяснить, что его занесло в лес, прежде чем отправлять в Мир Духов. Давай его сюда.

– Да, господин мой Торрэл.

Внутри Лани все похолодело, когда Торрэл обернулся к ней. Она поспешила опустить глаза полу.

– Однако знатная ты штучка, – промурлыкал он. – Давай, посмотри еще раз дяде в глазки… Ну что еще?

И с раздражением уставился на нового вестника.

– Кто-то выпустил Стража. Он в клочья разодрал наших людей у сторожки лесника.

– Что?! – заорал Торрэл.

Он достал кошель, висевший на поясе, и принялся в нем рыться.

– Мрак! – еще громче рыкнул рыцарь. – Ключ от клетки пропал…

Рыцарь на несколько минут замолчал, явно пытаясь взять себя в руки. Стоявший рядом солдат боялся даже шелохнуться.

– Посылку удалось спасти? – медленно спросил рыцарь.

– Да, господин мой Торрэл.

Солдат передал небольшую шкатулку. Торрэл некоторое время вертел ее в руках, пытаясь открыть. Так и не добившись успеха, он вновь обернулся к Лани. Тяжелый взгляд не обещал ничего хорошего. Ей вдруг очень захотелось упасть в обморок, но это было невозможно. Она замерла, как кролик перед удавом.

Ее спас очередной солдат: необычайно высокого роста, широкоплечий, со скошенным низким лбом и сломанным носом. Великан привез человека, повстречавшегося Ланетте на краю леса. Скинутый прямо под ноги Торрэла несчастный при свете луны выглядел поистине ужасающе: куртка на спине свисала влажными клочьями. Но, несмотря на столь жалкое состояние, раненый сделал титаническое усилие и поднялся на ноги. Он оказался светловолосым, высоким и довольно молодым. Парень вытер разбитую губу и с ненавистью уставился на рыцаря.

– Неудачный день, Шут? – спросил тот с издевкой.

Раненый сплюнул сгусток крови.

– Ты на редкость неразговорчив сегодня. Давай! Порадуй меня своей очередной шуткой! Сегодня у меня хорошее настроение. Я готов посмеяться над твоими глупостями, – заметил Торрэл.

Шут продолжал молчать, и тогда шкафообразный солдат ткнул его кулаком в живот. От этого, казалось, легкого тычка парень захрипел. Он бы упал, но великан подхватил его, резко заводя руки за спину.

Торрэл очень недобро улыбнулся:

– А сейчас, Шут, я буду спрашивать, а ты отвечать…

Но его опять отвлекли.

Еще один всадник резко осадил своего скакуна. Спрыгнув с коня, солдат склонил голову перед Торрэлом.

– Господин мой Данэл приказал передать: во время поисков крысы возникли осложнения. Пресветлый господин просит вас как можно быстрее освободить территорию. Здесь будет организованна полномасштабная облава. Ваши люди могут помешать.

– Твое «просит» звучит как «требует», Рогоза, – недовольно хмыкнул Торрэл.

– Прошу прощения, – отозвался тот, но в его голосе не слышалось ни капли раскаяния.

Напротив, он посмотрел сначала на Шута, потом на перепуганную Лани, а затем почтительно, но твердо добавил:

– Это человек короля, господин. Ее Высочество будет недовольна его нынешним состоянием.

Торрэл крепко выругался.

– Своим состоянием Шут обязан лишь самому себе. Напился в хлам, решил прокатиться по окрестностям, свалился с коня, ободрался и перепачкался как свинья. Езжай-ка ты, Рогоза, к своему господину. Ты свое поручение выполнил. А я во дворец двинусь.

Но тот не спешил исполнять приказ.

– А девушка и Шут?

Великан, держащий Шута, угрожающе заворчал, только Рогозу, похоже, это не испугало. Он продолжал твердо смотреть в глаза рыцарю.

– Разумеется. И Шут, и девка будут доставлены во дворец в целости и сохранности, – выдавил из себя Торрэл и прикрикнул на солдата. – Чего застыл, Шестипалый? Давай, грузи их в карету. Да возьми в доме кузнеца подушек. Устройте этого негодяя поудобней. Чтобы любимая игрушка Тагиль по дороге себе синяков случайно не набила. А то наша принцесса на меня обидится.

Солдат захохотал, и Торрэл смерил его холодным взглядом:

– Над чем смеемся, Шестипалый? Поделись со своим господином.

– Простите, господин мой Торрэл.

– Выполнять приказание.

Карета скользила мягко, без резких рывков. Шут лежал тихо. Лани поправила ему подушки. Все-таки крепко парню досталось. Занималось утро, и можно было не спеша рассмотреть своего невольного попутчика. Его волосы, абсолютно белые, спутались и слиплись от пота. Тонкие черты лица были искажены от боли, а губы искусаны в кровь. Лани осторожно убрала прядь с влажного лба юноши и испугано отпрянула, когда он распахнул глаза цвета весенней листвы.

– Я могла бы ненадолго притушить боль, – предложила девушка.

– Попробуй, – согласился Шут.

Лани осторожно коснулась головы, припоминая уроки Ричарда Хатлита. Только бы вспомнить правильную последовательность движений и не переусердствовать с нажимом.

– Твой учитель ведь тебя научил не только лечить. Убивать ты тоже умеешь, – засмеялся Шут, когда она закончила лечебный массаж. – Интересный субъект этот твой Ричард Хатлит. Ты не находишь, куколка? Женщинам, если они не жрицы, не пристало убивать. У них другое предназначение. В чем видел твое предназначение твой учитель?

Искусство дяди Ричарда не подвело – лицевые мышцы Шута расслабились. И услышать вместо благодарности насмешку было обидно. Тем более что парень задел больную тему. На этот вопрос она больше никогда не получит ответа. Чем-то она разочаровала Ричарда Хатлита, и он, ничего не объяснив, подсунул ее под бок аристократа-извращенца, а сам уехал, не попрощавшись. Обида выступила на глазах горькими слезами, и девушка отвернулась.

По бокам кареты ехали солдаты в серебристых доспехах на белых конях. Они мешали рассмотреть проплывающий мимо пейзаж. Но и немногое из увиденного говорило: они быстро передвигались по городским улицам.

Карета резко накренилась, на полном ходу свернув вправо. От неожиданности Лани отбросило прямо на Шута. Тот зашипел от боли.

– Прости…

Лани хотела вернуться на свое место, но Шут не позволил. Он крепко сжал руку и притянул к себе:

– Они едут не к Тагиль… Повернули в сторону Дома Откровения! Слушай меня, куколка. Похоже, Торрэл захотел показать тебя сестре… Ты сейчас поможешь мне, а я, клянусь Силой, если останусь в живых, помогу тебе. Ты согласна?

Она кивнула. В незнакомом мире ей была нужна хоть иллюзорная надежда на чью-то помощь. А Шут, несмотря на свой сарказм, казался меньшим злом, чем Торрэл.

– К сожалению, это так, – опять непонятным образом прочитал мысли девушки парень. – Надежда да сомнительный выбор – это все, на что ты можешь рассчитывать. Что ж, не будем медлить. В случае благоприятного расклада мне, так же, как и тебе, просто сотрут память. Поэтому мы с тобой сейчас позаботимся о некоторых мерах предосторожности.

Застонав, молодой человек снял с себя медальон. Золотой диск на простом кожаном шнурке принялся раскачиваться перед ее глазами, постепенно наращивая амплитуду.

– Посмотри на него внимательно, – неторопливо проговорил он. – Когда я закончу, то спрячу диск под рубашку. Как только ты увидишь меня одного, ты подойдешь, вытащишь медальон и поднесешь к моим глазам. После этого мы оба вспомним все, что произошло с нами сегодня.

Лани зачарованно кивнула.

– А теперь спи, – приказал Шут, и она послушно провалилась в небытие.

Проснулась, когда карета остановилась во дворе белокаменного замка. Высокие стены украшала замысловатая лепнина. Оскалившиеся мраморные химеры поддерживали балкон над массивными входными дверями. На цветных витражах сводчатых окон были изображены сцены людских страданий, а на длинных синих полотнищах, свисающих со стен замка, крылатые змеи кусали себя за извивающиеся хвосты. Двор, несмотря на предрассветный час, был наполнен людьми. Оруженосцы и конюхи принимали у солдат коней и спешно разводили по конюшням.

Открыл карету Шестипалый и повел пленников к Торрэлу. Шут с трудом передвигал ноги и сутулился, но, представ перед рыцарем, выпрямился.

– Оставьте нас, – приказал Торрэл снующей вокруг него челяди.

И все бросились врассыпную. Площадка опустела в считанные минуты. Лани обернулась. Шут стоял сзади, не делая попыток к сопротивлению. Да и трудно было сопротивляться великану, в полтора раза превышающего его как в длину, так и в ширину. Парень ободряюще подмигнул ей, и тотчас скривился от боли от толчка в спину.

А между тем Торрэл достал из кармана на широком поясе флакон, отнятый у жены кузнеца. Он вдохнул содержимое в себя, а потом швырнул его на землю, с хрустом вдавливая каблуком.

– Фу, – невольно сморщилась Лани от отвращения, вспомнив, откуда это ему принесли.

Шут сзади хихикнул, прочитав ее мысли, а рыцарь побагровел.

– Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Я не буду убивать тебя, Шут. Твои хозяева сделают это сами. Я им просто немного помогу.

В руках рыцаря появилась коробочка. Небольшая и черная, лишенная каких-либо украшений. С легким щелчком крышка распахнулась, и Торрэл вытащил тоненькую металлическую скобку. Резко наклонив Шуту голову, он вонзил скобу ему в затылок.

– Я думаю, Шут, что тебе незачем помнить сегодняшние ночь и утро. Когда ты проснешься, будешь думать, что провел все это время в трактире, напившись до полусмерти. А знаешь почему? Потому что ты влюблен до смерти в принцессу Тагиль. Понял меня, Шут? И твоя страсть настолько безумна, что в ближайшую ночь ты прокрадешься в ее спальню. Клянусь Силой, это будет презабавная шутка, которая отправит тебя прямиком на Арену.

– Шутка озабоченного идиота, – презрительно процедил Шут.

Тяжелый удар в лицо опрокинул его навзничь.

Торрэл склонился к лежащему на земле Шуту:

– Давай, сделай это. Сейчас ты уснешь, а когда проснешься, сам станешь озабоченным идиотом.

Как только глаза Шута закрылись, Торрэл окликнул Шестипалого:

– Доставь нашего паяца к лекарю. Пусть его приведут в порядок. Потом переодень во что-нибудь приличное да брось у какого-нибудь трактира. И не забудь напоследок влить ему в глотку хорошую порцию вина.

Затем холодные глаза уставились на Лани. Ее голова снова закружилась.

– Иди за мной, – бросил он.

Не в силах противиться властному рыцарю, Лани побрела за Торрэлом в дом. В холле он остановился перед резными дверями. Дежурные солдаты распахнули створки, и Торрэл бесцеремонно толкнул девушку в жарко натопленное сумрачное помещение. Лишь небольшой пятачок был освещен гудящим в камине пламенем. В самой темной части комнаты что-то шевельнулось.

– Ротэль, посмотри. Тебе будет интересно, – заявил Торрэл.

Женщина в черном приблизилась. Ее длинные пальцы коснулись лба, а такие же льдистые, как у Торрэла, глаза заглянули в самые глубины души.

– Спи, – лаконично бросила она.

Ей снова и снова снился один и тот же сон, в котором прокручивалась вся ее жизнь. Какая-то часть души отчаянно хотела вырваться из него и металась в поисках свободы, ударяясь о стенки собственного сознания, ставшего для нее тюрьмой. Иногда сквозь сон Лани видела новые лица, слышала их негромкие разговоры, но смысл ускользал от нее. А потом она делала очередной виток по своей жизни.

Проснулась девушка уже во дворце принцессы Тагиль.