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Nicht gerade eine Lebensbeschreibung, aber doch die erste Würdigung des Franziskus unmittelbar nach dessen Tode, enthält der Brief des amtierenden Generalministers Bruder Elias von Cortona an die Provinzialminister (der Orden hatte damals schon mindestens 13 Provinzen). Der erhaltene Text basiert auf dem Exemplar, das an den Provinzialminister von Frankreich, Bruder Gregor von Neapel (1223–1233), gerichtet war.86 Der Verfasser, der sich am Anfang und Schluß des Briefes als »frater Helias peccator« bezeichnet, teilt den Tod, letzten Segen und Vergebung, die Stigmata und die genaue Todesstunde des Franziskus mit.

Die erste Edition des Briefes veranstaltete WILHELM SPOELBERCH OFM in seinem Buch: Speculum Vitae B. Francisci et Sociorum eius, Antwerpen 1620, S. 103–106, nach dem damals noch im Konvent von Valenciennes aufbewahrten Original, das aber schon lange verschwunden ist. Den von SPOELBERCH wiedergegebenen Text hat WADDING 1625 im ersten Band seiner Annales Minorum (I,355f.) abgedruckt, von wo ihn dann später viele andere übernommen haben.