Читать книгу Nero - Holger Sonnabend - Страница 13

Quantitativ am ergiebigsten aber sind die literarischen Quellen, die sowohl Biografien als auch historiografische Werke umfassen. Keine der großen Nero-Darstellungen aus der Antike stammt von Zeitgenossen des Kaisers. Insofern handelt es sich bei ihnen um Sekundärquellen. Das muss im Prinzip kein Nachteil sein. Wer als Zeithistoriker arbeitet und seine eigene Zeit beschreibt, hat als Zeitgenosse den unschätzbaren Vorteil, bei allem, was passiert, dabei zu sein. Daraus kann im Ideal ein großer Kenntnisreichtum und eine spezielle Nähe zu den Dingen resultieren. Auf der |16|anderen Seite hat der Status des Zeitgenossen auch seine Tücken und Fallstricke. So ist er in die Abläufe involviert und hat womöglich auch einen parteiischen Standpunkt. Auf jeden Fall fehlt die zeitliche Distanz, die notwendig ist, um über eine Epoche oder eine Persönlichkeit zu einem ausgewogen-kritischen Urteil zu gelangen. Der Zeitgenosse ist zu sehr Zeitgenosse, um als unabhängiger, neutraler Beobachter und Chronist gelten zu können.

Also ist es besser, wenn man später schreibt? Auch hier hat die Medaille zwei Seiten. Der Historiker oder Biograf, der rückblickend über Vorgänge schreibt, die er selbst nicht oder noch nicht bewusst miterlebt hat, läuft nicht Gefahr, an Diskussionen und Auseinandersetzungen direkt teilzunehmen, die in dieser Epoche stattfanden. Er verfügt zunächst einmal über das positive Kriterium der zeitlichen Distanz, die dazu verhelfen kann, die Dinge sachgerecht und angemessen einzuordnen. Doch ist er auf der anderen Seite selbst auf Quellen angewiesen, aus denen er sein Wissen bezieht. Und vor allem: Er schreibt aus einer bestimmten Perspektive heraus, die notwendigerweise von seinem eigenen Standpunkt, seiner politischen Einstellung und seiner sozialen Verortung geprägt ist. Nero wurde beschrieben von Historikern und Biografen, die ihn selbst nicht kannten. Und er wurde beschrieben von Autoren, die ein ganz dezidiertes, nicht eben vorurteilsfreies Urteil über diesen Kaiser hatten.