Читать книгу Проклятие Каменного острова - Ирина Аркадьевна Алхимова - Страница 16

Над затянутым желтым туманом болотом висела тревожная предрассветная тишина. Мона сама настояла на раннем часе, но она никак не ожидала, что эта местность окажется такой отвратительной. От смрада гниющих растений перехватывало дыхание, слезились глаза, а пелена ядовитых испарений была настолько густой, что Мона с трудом различала стоящего в шаге от нее Таэля. С тех пор, как они вышли из портала на болото, эльф не произнес ни слова и не сделал ни единого движения.

Он был вооружен до зубов и закрыт прочным магическим щитом – явно готовился к бою. Моне очень хотелось уточнить у него некоторые детали, но она понимала, что теперь уже слишком поздно. Волшебница никогда не придавала мелочам особого значения и не умела строить планы. Таэль до сих пор не то чтобы сомневался в ней, просто не чувствовал ее потенциала, и Мона не могла его за это винить. Она сама пока не знала, на что способна.

Когда первый рассветный луч слегка разбавил унылую, однообразную желтизну тумана, волшебница почувствовала, что в ее тонкие кожаные ботиночки начинает просачиваться зловонная болотная жижа. Она с отвращением переступила с ноги на ногу и неожиданно по щиколотки провалилась в трясину.

В панике ухватившись за плащ Таэля, Мона попыталась нащупать новую опору для ног и тут, наконец, увидела неподалеку мрачноватое строение, которое и было целью их сегодняшней вылазки. Больше не было смысла соблюдать осторожность. Мона открыла портал, и они с эльфом поспешно перескочили на небольшой участок твердой земли прямо перед входом в дом.

В этот самый момент дверь открылась, и из нее вышел человек с большой плетеной корзиной в руках. Избежать столкновения было невозможно, потому что они оказались с ним буквально нос к носу. Это был мужчина среднего возраста, жилистый и крепкий, одетый в непромокаемую куртку и грубые сапоги. Наткнувшись на гостей, он резко остановился, но продолжал смотреть прямо перед собой пустым неподвижным взглядом. Слепой слуга? И тут волшебница внутренним зрением увидела наложенные на человека чары.

Дальше все произошло одновременно. Слуга с корзиной вышел из ступора и стал ошеломленно озираться по сторонам, внутри дома послышался шум, звон битого стекла, потом истошно закричала какая-то женщина.

– Немедленно заткнись и убери все это!

– А вы чего уставились? Быстро принимайтесь за работу!

– Что вообще здесь происходит?

Голос за дверью звучал один и тот же, но говорили явно разные люди. Женщина снова испуганно вскрикнула, потом выскочила из дома и бегом бросилась к краю островка.

– Стой, безумная! – очнувшийся слуга отбросил в сторону корзину и перехватил женщину за секунду до того, как она угодила в болото. – Там невозможно пройти, если не знаешь брода…

В створе распахнутой настежь двери появился высокий худой человек, но Мона не смогла его как следут разглядеть, потому что в этот момент эльф метнул в него молнию. Голубая зигзагообразная вспышка угодила человеку прямо в голову. Он мгновенно весь почернел, а потом стал разваливаться на куски, словно разбитый глиняный горшок. Еще не успела рассыпаться его оболочка, как в дверях появилась другая копия колдуна, похожая на первую, как две капли воды. Она метнула огненный шар, эльф ловко уклонился, и с его пальцев вновь сорвалась ослепительная молния.

С каждой новой ипостасью магический поединок становился все жестче и опаснее. Глядя на нескончаемую череду абсолютно одинаковых колдунов, появлявшихся на пороге двери, женщина продолжала истошно вопить, и Мона подумала, что слишком рано избавила ее от чар.

– Послушайте, любезный, – вежливо обратилась она к слуге, – вас как зовут?

Вокруг них с шипением и свистом проносились огненные шары, непрерывно сверкали молнии, но мужчина оказался не робкого десятка. Он почтительно поклонился и стащил с головы черную вязаную шапку.

– Бенджамин Сивол, госпожа.

– Скажите, Бенджамин вы знаете, как можно выбраться с этого острова? – слуга утвердительно кивнул. – Очень хорошо! Тогда соберите всех слуг и выведите их отсюда. Пусть люди расходятся по своим домам.

Слуга с сомнением обернулся к дверям, где эльф и очередная ипостась Джарна пытались уничтожить друг друга, но Мона поспешила его успокоить.

– Не беспокойтесь, этот, кажется, последний. Как только мы с мужем поднимемся на верхний этаж, сразу уходите с острова и больше сюда не возвращайтесь.

– Но госпожа, вам нельзя подниматься наверх! Там логово Джарна, самого опасного колдуна в округе…

– Я знаю, Бенджамин, – волшебница похлопала ладошкой по рукаву его дождевика и снова повернулась к двери.

Эльф уничтожил уже с десяток ненавистных ипостасей, и Мона надеялась, что ему удалось хоть немного насытить свою жажду мести. Теперь пришло время встретиться с самим колдуном.

Так называемое «логово» занимало весь верхний этаж каменного дома и выглядело не так уж зловеще. В длинный коридор, освещенный факелами в настенных держателях, выходили четыре двери с наложенными на них мощнейшими заклятиями. Большинство магов использовали дерево и камень как наиболее удобные в их деле материалы. Джарн предпочитал металл, что при его любви к огненной стихии было вполне объяснимо.

В доме вдруг стало необычайно тихо. Колдун затаился за множеством несущих смерть вуалей, сотканных из темной магии, и пока ничего не предпринимал. Он выжидал. Таэль встряхнул кистями рук, чтобы избавиться от остаточной магии и вновь сжал пальцы в кулаки, накапливая в них энергетический потенциал. Он был готов к любому исходу событий, но на всякий случай поинтересовался.

– Какой наш следующий шаг?

– Теперь, Ветер, мы с тобой войдем.