Читать книгу Проклятие Каменного острова - Ирина Аркадьевна Алхимова - Страница 9

– Ветер, прости меня за прямоту, но ты выглядишь так, будто только что услышал свой смертный приговор, – волшебница протянула руки и положила их поверх ладоней эльфа, в которых он сжимал плошку с травяным отваром, чтобы согреть пальцы. – Что такого ужасного о себе ты хотел поведать? Пойми, ты ничего мне не должен. Если у тебя перед кем-то уже есть обязательства, или неотложные дела призывают в другое место, ты волен в своих поступках.

Таэль поднял голову и посмотрел в темные, как ночь глаза, в глубине которых переливался звездный свет. Ему нравилось, как легко и ласково Мона его называет. Он не любил свое человеческое имя, а «Ветер» – звучало музыкой для эльфийских ушей. Одно ее прикосновение, один взгляд, и у него вскипала кровь, мгновенно заставляя позабыть о холоде загробного мира. Но самое удивительное и опасное заключалось в том, что даже без вмешательства магии он до конца своих дней продолжал бы желать эту женщину. На вечность Таэль из клана Воздуха давно уже не расчитывал, а последнее время начал сомневаться и в достаточной продолжительности собственной жизни.

– Мои дела подождут, – он посмотрел, с какой жадностью Мона выпила отвар, и подвинул к ней свою плошку, – но должен сразу признаться, что я неподходящий для тебя спутник.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Все годы скитаний мне приходилось зарабатывать себе на жизнь, да и для ведения войны требовались немалые средства, а найти достойную работу удавалось не всегда. Женщины из знатных домов, где мне приходилось служить, нередко делали мне предложения определенного рода. Поначалу я в гневе их отвергал, но со временем перестал отказываться, потому что это был самый быстрый способ заработать необходимые средства. Так я стал продавать свои услуги за плату.

Таэль с тоской наблюдал, как вдруг нахмурился гладкий лоб девушки, а потом дрогнул подбородок, и прекрасные глаза наполнились слезами.

– О, Боги, Ветер, мне так жаль! Я тоже не лучше других: думала только о том, как быстрее тебе помочь, а не о твоих чувствах. Но какое это имеет отношение к нашей поездке в замок Розы?

Таэль поднялся, обошел вокруг стола и опустился перед девушкой на колени. Он только что признался ей в своей постыдной тайне, а она его жалеет…

– Это единственная причина, по которой ты не хочешь меня сопровождать? Нет, постой, есть еще что-то …– Мона отняла руки, которые эльф покрывал поцелуями и скрестила их на груди. – Ты мне расскажешь?

Тишина длилась и длилась, но потом он сдался и негромко проговорил:

– На мне лежит проклятие.

Мона так удивилась, что применила силу раньше, чем подумала о ней.

– Ветер, ты уверен, что знак на твоем теле означает проклятие? Могу я взглянуть на него?

Эльф низко склонил голову, собрал волосы в кулак и поднял их, открывая затылок. На светлой гладкой коже чуть ниже линии роста волос темнел причудливый узор, похожий на небольшую татуировку. Приглядевшись, девушка поняла, что это не просто рисунок, а глиф сложного заклинания. Она осторожно коснулась отметины пальцем.

– Это никакое не проклятие, Ветер, а отложенное заклятие, «спящее», как его еще называют. Но оно не эльфийское.

– Нет, не эльфийское. Вскоре после моего рождения в доме родителей появились люди в черных плащах с капюшонами. Они беспрепятственно прошли в детскую, постояли над моей колыбелью, а через некоторое время ушли. Ни до, ни после этого случая людей в черных плащах никто не видел, но у меня на шее появилась метка.

– Это как-то повлияло на твое положение в семье? Ты не поэтому оказался среди людей?

После долгого колебания эльф неохотно ответил:

– Да, Дому и клану было проще избавиться от меня, чем терпеть это несовершенство.

Те чувства, что кипели в душе Таэля, внешне никак не проявлялись. Он прекрасно знал, что Мону не обманет его напускная бесстрастность, но по укоренившейся привычке продолжал держать лицо. У эльфа оставалась слабая надежда на то, что молодая волшебница ограничится поверхностным проникновением в его внутренний мир, и он сможет по-прежнему хранить свои постыдные тайны. Он и без того рассказал достаточно…

– Ветер, так ты готов сопровождать меня в замок Розы или нет?

Таэль почтительно склонил голову и поднес к губам край ее платья.

– Готов, Светлая госпожа.

Мона глубоко, с облегчением вздохнула.

– Слава Богам, потому, что я понятия не имею, где он находится!

Перед тем, как покинуть дом на заколдованной поляне, волшебница решила впервые попросить Мир духов об услуге. Она не знала, как правильно это сделать, поэтому просто стояла и с угрюмой сосредоточенностью смотрела прямо перед собой до тех пор, пока легкий дымок, появившийся в воздухе, не уплотнился до хорошо знакомых ей очертаний, и мрачная фигура в плотно запахнутом плаще не стала вполне материальной

Виктор Мелман некоторое время не двигался, а потом сделал шаг вперед и неуверенно огляделся. Мона уже набрала воздуха в грудь, чтобы заговорить с ним, но в этот момент в дверях появился эльф, который спускался вниз за своими вещами.

– Ты!!! – заорал волшебник, вскидывая руку и тыча пальцем в ненавистное надменное лицо. – Как ты посмел сюда явиться после всего, что случилось?! Она умерла из-за таких ничтожеств, как ты…

– Ты нас бросил! – с неожиданной горячностью выплюнул в ответ Таэль. – Ты сбежал с поля боя и тем самым ослабил нашу оборону. Своим трусливым поступком ты сделал смерть Джулии бессмысленной!

– Ты еще смеешь упрекать меня, высокомерный ублюдок…

Но эльф не стал слушать дальше. Внезапный резкий порыв ветра заставил волшебника задохнуться и замолчать на полуслове. Тот в долгу не остался, и в небольшой гостиной начался самый настоящий магический поединок. Некоторое время Мона завороженно наблюдала, как двое бывших соратников обмениваются смертельными ударами, но потом не выдержала и решила вмешаться.

– Довольно!

Эхо магического приказа разнеслось по дому, многократно отразившись от стен, и в комнате мгновенно воцарилась звенящая тишина.

– Могу я с тобой поговорить?

Таэль стряхнул с куртки осколки стекла и вышел следом за волшебницей на балкон.

– Поверь, Виктор не стоит твоих усилий! Он вспыльчивый, неуживчивый, злобный, только Джулия могла благотворно влиять на него. Ему даже не хватило мужества…

Эльф замолчал и сделал рукой презрительный жест, который, по-видимому, означал полное и окончательное разочарование. Мона подавила тяжелый вздох.

– Ветер, а ты хорошо помнишь Джулию?

– Конечно, помню.

– Тогда покажи мне ее.

Таэль некоторое время недоуменно смотрел на волшебницу, но потом покорно закрыл глаза и сосредоточился на нужном образе, а когда снова их открыл, то увидел стоящую на балконе молодую женщину с пышными светло-каштановыми волосами, одетую в синее бархатное платье. Джулия растерянно озиралась вокруг, пока взгляд ее голубых глаз не остановился на эльфе.

– Тайлер! Как я рада тебя видеть! – ее нежное лицо озарилось чудесной улыбкой. Она сделала несколько неуверенных шагов и ласково обняла его за плечи. К удивлению Моны, Таэль позволил призраку себя обнять. На этот раз его уважение к человеку оказалось сильнее суеверий. – Ты что, теперь вызываешь духов? Просто поверить не могу! И почему у меня снова есть тело?

– Здравствуй, Джули, я тоже рад тебя видеть.

– Боги, Тайлер, неужели ты тоже погиб?!

– Едва не погиб.

– О, я совершенно счастлива, что тебе удалось избежать нашей участи! – молодая женщина ласково похлопала эльфа по руке. – Знаешь, мне ведь до сих пор не позволяют увидеть Виктора в царстве Духов. Я уже начала опасаться, что он наложил на себя руки, чем непростительно прогневал …

– Нет, Виктор Мелман умер от ран, я сама присутствовала при его кончине.

При звуке женского голоса Джулия поспешно обернулась, и две волшебницы с любопытством посмотрели друг на друга.

– Джули, это Мона Корвел, рожденная через пустоту. Только ей подвластно вновь облечь дух мертвого живой плотью.

Но подруга Виктора уже увидела золотую розу Корвелов на корсаже светловолосой красавицы. Она низко склонилась и поцеловала край ее платья.

– С восторгом и надеждой приветствую вас, Светлая госпожа! Чем я могу быть вам полезна?

Мона взяла молодую женщину за руки и помогла ей подняться.

– Рада, наконец, познакомиться с вами, Джулия! Если я не ошибаюсь, вы из дома Амадиу?

– Я была последней из Амадиу, кто обладал силой.

– И силу эту вы обратили на доброе дело. Мир вам и вечная память. За этой дверью ожидает человек, который жил и умер с вашим именем на устах. Я хочу сделать подарок вам и этому человеку. Каждое новолуние вы будете возвращаться в мир живых, в этот самый дом на одну ночь и один день.

Дверь на балкон с треском распахнулась, и в проеме появился разгневанный Виктор. Увидев Джулию, он страшно побледнел и покачнулся. Чтобы не упасть, он обеими руками вцепился в дверную раму и прожег взглядом волшебницу.

– Если это злая шутка, ты сильно пожалеешь о том, что связалась со мной!

– Боги, Виктор, где ты растерял свои манеры? Разве можно так разговаривать со Светлой госпожой?! Хочешь, чтобы тебя посчитали невоспитанным дикарем?

Пока Джулия Амадиу отчитывала своего возлюбленного, как непослушного ребенка, Мона наблюдала за сменой выражений на его лице. Виктор сделал несколько неуверенных шагов навстречу Джулии, а потом неожиданно упал на колени, уткнулся лицом в синий бархат пышной юбки и разрыдался. Молодая женщина нежно погладила волшебника по волосам, в которых теперь густо серебрились седые пряди.

– Простите его, Светлая госпожа, потому что он, как упрямый мальчишка, не ведает что творит. Да благословят вас Боги за доброту вашу! Мы готовы приходить к вам по первому зову, и преданнее защитников вы не найдете!

Женщины кивнули друг другу, словно заключая молчаливое соглашение, а потом Мона и Таэль вернулись в дом Дагласа Арвиата, оставив влюбленных праздновать свое воссоединение.