Читать книгу Проклятие Каменного острова - Ирина Аркадьевна Алхимова - Страница 18

Таэль подхватил на руки потерявшую сознание волшебницу и в тревоге огляделся. Как ни горько это было осознавать – они оказались в ловушке. Окон в логове колдуна не было, двери по-прежнему защищала темная магия, а перемещаться в пространстве без помощи артефакта эльф не мог. В конце концов, он уселся на пол у стены, устроил Мону у себя на коленях и стал овевать ее лицо слабым потоком воздуха. Спустя немного времени Роза на ее корсаже, которая потускнела после гибели колдуна, вспыхнула и вновь засияла изнутри ярким живым огоньком.

Волшебница пошевелилась, вздохнула и теснее прижалась к груди мужа.

– Спасибо тебе за помощь, Ветер, без тебя я бы не справилась. Сражаться с колдунами оказалось немного сложнее, чем я думала вначале, – эльф издал невнятный звук, нечто среднее между смешком и стоном. – Думаю, что в следующий раз у меня получится лучше. Чтобы обратить чужую магию, требуются мои собственные внутренние силы, а я этого раньше не знала.

Не хотела знать – так будет точнее, но в голосе своей прекрасной госпожи Таэль не услышал ни малейшего раскаяния. Наоборот, она уже думала о новой вылазке и даже определилась с очередной жертвой.

– Нам надо поскорее уходить отсюда, – эльф помог Моне подняться на ноги и осторожно придержал ее за локоть. – Смерть Джарна не пройдет незамеченной, он был видной фигурой в темной иерархии.

– Да, ты прав. Этот дом мы сравняем с землей, но сначала нам нужно кое-что сделать, – волшебница прошла по разоренному залу и заглянула в соседнее помещение. – У колдуна набралось немало артефактов, которые довольно трудно или вовсе невозможно уничтожить. Сами по себе они не опасны, но будет лучше, если мы заберем их с собой.

Таэль отыскал среди вещей Джарна несколько черных бархатных мешков и стал складывать в них все, на что указывала Мона. Напоследок она остановилась перед шкафом, заставленным маленькими плотно закрытыми сосудами, выточенными из черного матового камня.

– А это что такое, ты случайно не знаешь?

– Случайно знаю, – эльф подошел и попытался на глаз прикинуть количество черных пузатых бутылочек. – Это магическая амальгама, при помощи которой Джарн не только создавал свои многочисленные копии, но и управлял ими, – он махнул рукой в сторону каменных постаментов, образовывавших в центре зала идеальный круг. – Они тебе ничего не напоминают?

– Зерцала, только размером поменьше! Как же я сразу не догадалась? Хранители, конечно, будут в восторге, но нам двоим столько не унести… Постой, кажется, в доме остался тот, кто может нам помочь.

Мона сняла защитное заклятие с одной из дверей, и они с Таэлем спустились вниз по лестнице. Действительно, в прихожей на перевернутом ящике для хранения овощей сидел Бенджамин Сивол и терпеливо дожидался исхода событий. При виде гостей он поспешно поднялся и стащил с головы черную вязаную шапку. Темноволосый, крепкий, основательный, он ни разу не потерял головы, а вел себя спокойно и с достоинством.

Волшебница приветливо ему улыбнулась.

– Я вижу, вы все еще здесь, Бенджамин. Разве вам некуда идти?

– Зовите меня просто Бен, Светлая госпожа. А идти мне, действительно, некуда. Когда-то у меня была своя ферма здесь, неподалеку, но однажды ночью там появились несколько одинаковых колдунов. Перед тем как наложить на меня чары, ипостаси сожгли мой дом, а вместе с ним и всю мою семью…

– Мне очень, очень жаль! – Мона подошла почти вплотную и заглянула отважному фермеру в глаза. – Если это вас хоть немного утешит, то знайте: колдун мертв, а его логово мы сейчас сотрем с лица земли.

– Да благословят вас Боги, Светлая госпожа! Это лучшая новость за последние десять лет. Я могу быть чем-нибудь вам полезен?

– Да, Бен, нам нужна повозка. Это можно устроить?

– Без проблем, госпожа. Подождите здесь, я мигом обернусь.

Сивол вновь натянул на голову видавшую виды шапку и, не мешкая, направился к выходу.

Не прошло и часа, как все артефакты и внушительный запас магической амальгамы были погружены в повозку, запряженную парой смирных, хорошо ухоженных лошадок. Волшебница и Бен стояли на поросшем жесткой осокой берегу и наблюдали, как Таэль взывает к одной из природных стихий. Над затерянным в болоте островком сформировалось темное грозовое облако и по мановению его рук свернулось в воронку. Магический смерч набросился на дом колдуна, как стая голодных волков. Каменные стены сначала мелко задрожали, начали раскачиваться, а потом рухнули под напором стихии, превратившись в хаотичную груду обломков.

На руины еще не успела осесть пыль, как эльф снова вскинул руки, и сорвавшийся с его пальцев ураганный поток поднял обломки в воздух и разметал их по болоту, словно ворох сухих листьев. Когда ветер стих, то оказалось, что от дома не осталось ничего. Островок был пуст, даже болото отступило, обнажив густо поросшее корнями илистое дно. Бенджамин Сивол деловито кивнул, признавая, что работа была проделана хорошо, затем взобрался на козлы и тронул лошадей. Повозка неспешно покатила по дороге, а следом за ней рука об руку двинулись Мона и Таэль.

Портал открылся на вершине холма, и Бен спокойно пересек магическую завесу. Он лишь на минуту остановил повозку, огляделся по сторонам, а потом уверенно направил лошадок к мосту через реку Уай. Встречать Светлую госпожу и ее мужа вышли все, как один, обитатели замка Розы. Они явно сильно беспокоились и теперь с опаской смотрели на Бена, который неспешно освобождал драгоценный груз от излишков соломы. Всем не терпелось узнать, чем закончилось дело, но никто не решался заговорить первым.

Наконец, Эридан откашлялся и отвесил Моне формальный поклон.

– Мы бесконечно рады видеть вас и вашего мужа в добром здравии, дорогая кузина! Как все прошло?

– Визит вполне удался, Эри. Хозяин дома был так любезен, что не отпустил нас без подарков, – Мона кивнула в сторону повозки, где в больших плетеных корзинах покоилось множество черных пузатых бутылочек.

Однако Эмма не оценила шутки. Она прекрасно видела испачканное, местами обгоревшее платье волшебницы, ожоги на лице и руках эльфа, поэтому подошла и тихо спросила.

– Вам удалось уничтожить колдуна?

Таэль коротко кивнул. Облегчение, отразившееся на лицах близнецов, согрело сердце Моны.

Эльф решительно оттеснил столпившихся вокруг повозки Хранителей, и они с Беном принялись переносить корзины с артефактами в подвальный этаж замка.

День был еще в самом разгаре, и освещенный солнцем старый сад жил своей таинственной, загадочной жизнью. Волшебница, Эмма и Бенджамин Сивол стояли на белой каменной террасе, глядя на пышно цветущие растения, которых очень давно не касалась рука опытного садовода.

– Согласись, Бен, здесь гораздо лучше, чем на болотах.

Мужчина полной грудью вдохнул чистый воздух, напоенный ароматом цветов, и впервые за много лет свободно расправил плечи.

– Как верно вы это сказали, Светлая госпожа, ни в какое сравнение не годится!

– Но этому саду остро не хватает хозяйской руки. Ты бы не согласился за ним поухаживать?

На террасе повисла пауза. Бенджамин зачем-то стащил с головы шапку и стал нещадно комкать ее в руках. Наконец, он тяжело перевел дух и повернулся к молодой волшебнице.

– Вы предлагаете мне работу, Светлая госпожа?

– Нет, Бен, я предлагаю тебе дом, в котором, кстати, найдется немало работы. Как ты на это смотришь? – Сивол поспешно отвернулся, делая вид, что осматривает сад, но Мона успела заметить блеснувшую в глазах мужчины предательскую влагу. – Где-то там есть водоем и небольшой водопад, а еще я видела каменную беседку с колоннами и статуями. Но все так заросло…

– Вы и глазом моргнуть не успеете, как я все приведу в порядок. У вас будет сад, о котором можно только мечтать!

– Я не сомневаюсь в этом, Бен.

– А у дальней стены стоит домик садовника, – подала голос Эмма и указала рукой на восточную часть сада. – В нем давно никто не живет, но дом вполне крепкий, я проверяла. Пойдемте, я покажу.

– Эмма, дорогая, позаботься о том, чтобы у Бена было все необходимое, и познакомь его, пожалуйста, с остальными.

– Конечно, кузина, я с радостью это сделаю.

Девушка ловко спрыгнула с парапета прямо в высокую траву и поманила за собой Бена. Тот немного помялся, а потом неожиданно опустился на колено и поцеловал край платья волшебницы.

– Да благословят вас Боги за доброе сердце, Светлая госпожа!

Он поднялся, нахлобучил на голову шапку и отправился следом за легкой на ногу Эммой, которая уже успела скрыться в густой зелени.