Читать книгу Проклятие Каменного острова - Ирина Аркадьевна Алхимова - Страница 20

Утром в замке вновь появились живые цветы. Теперь во всех комнатах, которыми пользовалась молодая волшебница, стояли красивые вазы с пышными, умело составленными букетами. Мона догадывалась, что к этому приложили руку Эмма и Мэдж, но главным по обустройству их быта оказался незаменимый Бен. Он уже успел расчистить и привести в порядок часть сада под окнами Светлой госпожи и украсить каменными вазонами ее любимую террасу. Столы и стулья были заново покрашены, а над ними появились бело-золотые полосатые тенты. Несмотря на свое вызывающее величие, замок Розы понемногу приобретал уютный, обжитой вид.

В двойных дверях, ведущих на террасу, появилась Мэдж с большим подносом в руках.

– Ну что, завтракать будете или опять отправитесь убивать колдунов на голодный желудок?

– К колдунам действительно лучше отправляться натощак, так спокойнее для желудка, – Мона сидела на плетеном диванчике, купаясь в лучах ласкового утреннего солнца, – но сегодня мы позавтракаем. Накрой на шесть персон и проследи, пожалуйста, чтобы дети не остались голодными.

– Скажете тоже, голодными! – непочтительно фыркнула Мэдж и шумно водрузила поднос на стол, покрытый вышитой скатертью. – Да эти дети жуют, не переставая! – служанка быстро расставила приборы и наклонилась к своей госпоже. – А вот ваш красавчик совсем ничего не ест. Уже на тень стал похож…

Марджори бросила взгляд в сторону двери и поспешила удалиться. На террасу вышел Таэль, который, вопреки мнению Мэдж, выглядел, как само совершенство.

– Доброе утро, Ветер, – эльф подошел и, как это принято у людей, нежно поцеловал Мону в висок. Она потянула его за руку, предлагая сесть рядом.

Таэль действительно в последнее время ел очень мало, зато стал дольше спать по ночам. Сначала волшебница решила, что так ему удобнее перераспределять свои силы, но постепенно к ней пришло понимание. Его стала беспокоить метка на шее, и чем глубже был сон, тем больше неудобств она ему доставляла. Складывалось впечатление, что заклятие начинает понемногу вторгаться в жизнь Таэля, а достоверной информации об его истинной сущности у них по-прежнему не было.

Во время бодрствования заклятие не имело над эльфом реальной власти, но оно каким-то необъяснимым образом отбрасывало тень на его внутреннее состояние. Мона прекрасно чувствовала, как напряжен и озабочен ее муж, но природа его постоянного беспокойства оставалась для нее загадкой. Спрашивать об этом его самого было бессмысленно, волшебница знала, какой получит ответ.

Две относительно легкие победы над колдунами никак не подготовили Мону к тому, что ей еще предстояло сделать, но слухи распространялись быстро, и времени на тщательную подготовку очередной вылазки уже не оставалось. Тем более что им предстояла решающая схватка.

Окинув взглядом стол, Таэль моментально помрачнел. После уничтожения Флана прошло меньше недели, а его неугомонная жена уже планировала новое сражение.

– Я вижу, к завтраку ожидаются гости.

– Надеюсь, ты не против?

У эльфа вырвался невольный смешок. Привычка Моны интересоваться его мнением после того, как все решения были уже приняты, поистине умиляла.

– А если и так, разве что-то изменится? Я вижу, стол накрыт на шестерых, а это ничтожно малое число для того, что ты задумала. У нас нет ни единого шанса.

– И времени тоже нет. Если мы промедлим, колдуны могут нас опередить.

– Замок Розы неприступен, он им не по зубам.

Мона повернулась и посмотрела Таэлю прямо в глаза.

– Ты предлагаешь просидеть за его стенами всю жизнь? Пока численный перевес на темной стороне, никакой жизни здесь не будет, тебе это прекрасно известно. Не такого будущего я бы хотела для Эммы и Эридана.

– Я не помешал? – в дверях стоял улыбающийся от уха до уха Ловерн Корвел с бокалом рубинового вина в руке. – Лора сейчас спустится, у нее наверху волнующая встреча с собственным гардеробом. А здесь очень мило, сестра! Почему эту террасу никто из нас прежде не замечал?

– Наверное, потому, что Корвелы никогда не устраивали семейных посиделок, – рядом с братом появилась Лора во всем великолепии изумрудного бархата и сверкающих украшений. – Если я что-то пропустила, то обещаю все быстро наверстать.

Эльф учтиво поднялся ей навстречу, но не успели присутствующие обменяться приветствиями, как со стороны сада появились Джулия и Виктор.

В отношении Мелмана Мона испытывала некоторые опасения, однако волшебник, к ее удивлению, вел себя безупречно. Он выглядел спокойным, расслабленным и необыкновенно привлекательным. Его темные с проседью волосы вновь сияли здоровым блеском, а одежда выдавала человека светского, не лишенного даже некоторого щегольства. Время от времени Виктор подносил к губам руку своей возлюбленной, а потом снова интимным жестом переплетал их пальцы, не желая ни на минуту прерывать тактильный контакт.

Во время завтрака за столом царила атмосфера доброжелательной подозрительности. Волшебники приглядывались друг к другу, исподволь оценивая чужой потенциал, и в конечном итоге пришли к выводу: пусть их дарования довольно разнородны, но по силе они были примерно равны. Ловерн с аппетитом ел все подряд, Виктор придирчиво выбирал, а Таэль вновь только пил воду. Когда с завтраком было покончено, и слуги унесли посуду, Лора поставила локти на стол и оперлась подбородком на сложенные ладони.

– Итак, дорогая сестра, чем мы можем быть тебе полезны?

Когда Мона изложила им свой план, за столом повисла долгая пауза. Волшебники молчали не потому, что план показался им сомнительным, а потому что до сих пор никто не предпринимал ничего столь дерзкого. Ловерн поднялся и прошелся вдоль каменного парапета, чтобы немного размять ноги.

– Интересно, а что случится, если кого-то из нас убьют во время сражения? Умрем еще раз?

Все заинтересованно повернулись к Моне, и только Лора медленно поднялась из-за стола.

– А вот это мы сейчас проверим.

Встретив ее коварный, расчетливый взгляд, Ловерн вскинул руку, но было уже поздно. Волшебница успела метнуть нож, который прятала в пышных складках бархатного платья. По террасе прокатился общий потрясенный вздох. Ловерн покачнулся, опустил глаза и увидел торчащую из груди рукоять, украшенную драгоценными камнями. Он попытался было что-то сказать, но его лицо внезапно оплыло, рот провалился внутрь черепа, а от костей начали отделяться куски плоти. В считанные мгновения от блестящего кавалера остался лишь голый скелет. Потом этот костяк стремительно почернел, рассыпался в прах, и легкий ветерок развеял его по белым каменным плитам.

Пока сидящие за столом растерянно переглядывались, Лора, как ни в чем не бывало, подобрала свой кинжал.

– От магического удара он бы защитился. Нож всегда надежнее.

Внезапно в нескольких шагах от нее появилась призрачная фигура, которая начала быстро уплотняться. Воскресший волшебник шагнул вперед и напустился на Лору с упреками.

– Как ты могла поднять руку на своего родного брата?! Я, как-никак, старше тебя на целых десять минут!

Лора громко, заразительно рассмеялась.

– Ты не поверишь, Лав, но я с детства мечтала это сделать! – она стремительно обняла волшебника за шею, а потом озабоченно поинтересовалась. – Как ты себя чувствуешь?

Ловерн неуверенно провел рукой по груди, словно хотел убедиться в отсутствии ножа.

– Неплохо, учитывая обстоятельства. Но получить нож в сердце было… неприятно.

– Зато мы получили ответ на вопрос, – Лора вернулась на свое место за столом и небрежно откинула на подлокотник кресла шлейф бархатного платья. – Каждый из нас, даже будучи уничтожен, быстро вернется в строй, а это самое главное.

– Прошу вас, расскажите мне все, что знаете о Кораке, – попросила Мона, когда волшебники немного успокоились.

– Насколько я знаю – он самый могущественный из колдунов… – первым начал Ловерн.

– Живет в замке Торн…

– Этот замок построен на вершине горы и имеет башню для постоянных наблюдений…

– Подобраться незаметно туда невозможно, колдуны на башне сторожат днем и ночью…

– У замка мощная защита, а внутри полно магических ловушек…

– У Корака нет простых слуг, только колдуны и ведьмы, все довольно сильные…

– Но не сильнее нас! Правда, у них численное превосходство…

– Здесь очень пригодился бы братец Ферн с его грязной магией …

– Нет, что ты, ни в коем случае! Еще неизвестно, чью бы он принял сторону …

– Да, ты, пожалуй, права …

– Если ударить внезапно, есть шанс застать их врасплох …

– Мы уже когда-то пытались воевать на их территории. И чем все это закончилось?

Воспользовавшись паузой в обсуждении, Таэль негромко произнес:

– Корак носит магию на себе. Она похожа на черный плащ.

– Носит магию как одежду? – Мона заинтересованно повернулась к мужу.

– Да, – вместо эльфа ответил Виктор, – и выглядит этот плащ просто жутко. Все, кого он когда-либо коснулся, пребывают сейчас в мире духов.