Читать книгу Wikinger - John Haywood - Страница 30

Berserker sind fanatische Kämpfer, denen Allvater Odin, der Gott des Krieges, besondere Kräfte verliehen hat: Berserker zu werden kann man sich deshalb nicht aussuchen. Die Berserker schließen sich in Geheimbünden zusammen, deren Riten nur den Mitgliedern bekannt sind. Vor einer Schlacht können sie sich in eine tranceartige Raserei hineinsteigern, bei der sie wie wilde Tiere heulen und in ihre Schilde beißen. In diesem Zustand haben Berserker bestialische Kraft und Wildheit und sind gegen Wundschmerzen völlig immun. Deshalb kämpfen sie üblicherweise ohne lästige Rüstungen und tragen lediglich Bären- oder Wolfsfelle. Ihre psychologische Wirkung auf den Feind ist ungeheuer.

Berserker beißen in ihre Schilde, während sie sich in ihren Blutrausch hineinsteigern. Ihre Unempfindlichkeit gegen Wundschmerz und ihre ausdrückliche Begierde, im Kampf zu sterben, macht Berserker zu den schrecklichsten aller nordischen Krieger.

Odin konnte seine Feinde im Kampf blind oder taub oder vor Schreck gelähmt machen und ihre Waffen so stumpf, dass sie nicht schärfer schnitten als eine Weidengerte; seine Mannen andererseits stürmten ohne Rüstung los, waren so tollwütig wie Hunde oder Wölfe, bissen in ihre Schilde, waren so stark wie Bären oder wilde Stiere und töteten Menschen auf einen Streich, aber weder Feuer noch Eisen konnte ihnen etwas anhaben. Diese hießen Berserker.

SNORRI STURLUSON, Ynglinga Saga 6

Die meisten vernünftigen Krieger finden es demoralisierend, Widersachern gegenüberzutreten, die eine derart besinnungslose Wildheit an den Tag legen und für ihre eigene Sicherheit keinen Gedanken übrig haben. Es ist den Berserkern tatsächlich egal, ob sie getötet werden: Der Tod im Kampf ist das Beste, was ihnen passieren kann, denn er sichert ihnen einen Platz auf den Metbänken bei Odin in Walhalla.

Zwar versetzen Berserker den Feind in Angst und Schrecken, aber gefährlich sind sie für jeden. Beim kleinsten Anlass können sie einen unkontrollierbaren Wutausbruch bekommen und mehrere Menschen töten oder verwunden, ehe sie sich wieder beruhigen. Ihres Rufs wegen finden Berserker leicht Arbeit als Leibwächter, aber in den meisten hirðs findet sich eine Handvoll. Dass viele als Ausgestoßene enden, überrascht nicht.