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HACIA LA FUNDACIÓN DE MARCOMBO

La posguerra

Según una recopilación de La Vanguardia con motivo de su centenario (1981), en el año 1940 «España vive la guerra de su posguerra. Un mundo enfebrecido, bélico y loco sigue asolando los campos de la vieja Europa, en los que, momentáneamente, los alemanes marchan como vencedores, en una especie de paseo triunfal, que acaba en los Pirineos...». Aquel año, en Cataluña, nacimos 24 700 hombres y 22 971 mujeres. En España, nacieron 324 116 hombres y 303 641 mujeres. Cataluña tenía 2 890 974 de habitantes y España 25 877 971. Ese era el entorno en que yo nací, el 3 de enero de 1940, durante una noche de rayos y truenos en pleno invierno. Mi madre fue atendida por mi padre y por una enfermera que no había visto nunca un parto, en la Clínica de la Previsión Ferroviaria del barrio de Horta de Barcelona. Parece que la cosa fue complicada, pero aquí estoy.

El día 24 de aquel mismo mes desmovilizaron a mi padre¹, tal como consta en el certificado que aparece en esta página. Aunque no se lea muy bien el nombre del titular, José María Boixareu Ginesta, adjunto también el carné de ferroviario de mi padre, para la curiosidad del lector. Tanto mi padre como el abuelo Martí eran grandes fumadores y en aquella época el tabaco estaba racionado, así que mi padre tuvo que espabilarse para conseguir la cédula personal de fumador para ambos².

1. Certificado de desmovilización.

2. Carnet de ferroviario y carnets de fumadores de mi padre y del abuelo Martí.

Mi tío Manuel Marín, con motivo de su trabajo en la compañía Telefónica, venía a menudo a Barcelona. Seguía publicando la revista Radioelectricidad en Madrid³, y mi padre y el Sr. Comas llevaban la publicidad de Cataluña. En las reuniones que hacían no paraban de darle vueltas a la posibilidad de abrir algún otro negocio relacionado con la radio y la electricidad. Tanto es así que en un original del año 1943 está descrito un proyecto de constitución de una sociedad dedicada a la explotación de artículos radiofónicos⁴. En la memoria de este proyecto ya se habla de «editoriales o librerías dedicadas al sector médico, a sectores técnico-industriales o bien dedicadas exclusivamente al profesorado de 1.ª enseñanza». El objetivo concreto parece que era abrir una tienda en Barcelona, porque en dicha memoria, que es un estudio de mercado de la época, muy bien trabajado, ya se dice que «El local social debería estar situado en un punto céntrico de la ciudad...». No falta la cuenta de resultados provisionales, el cálculo del capital necesario (que era de 750 000 pesetas), ni el plan de publicidad. Tampoco falta un esquema a mano en el que se resumen los objetivos de la sociedad que, no sé por qué razones, finalmente no se llevó a cabo.

3. Cubierta de Radioelectricidad.

4. Proyecto de constitución de una sociedad dedicada a la explotación de artículos radiofónicos.

5. Constitución de una sociedad limitada destinada a la publicación de obras de divulgación radioeléctrica.

El paso siguiente ya fue el proyecto de constitución de una sociedad limitada destinada a la publicación de obras de divulgación radioeléctrica, firmado en 1944 (véase adjunta una página de este proyecto)⁵.

Entre los archivos de mi padre he encontrado una nota, de 12 de marzo de 1944, del escritor Josep Pla, en la que le pide que le libere de un artículo que le ha pedido. No sé para qué publicación debía de ser, y tampoco sé si mi padre era amigo de Pla.

Los primeros libros editados y publicados. Marcombo se pone en marcha

Según un curriculum vitae manuscrito de mi padre, Ediciones Técnicas Marcombo se fundó el 1 de noviembre de 1945. Ese mismo año se publica el primer libro, Memento Radio-1945⁶, y es cuando se inicia efectivamente la actividad editorial de Marcombo. Se trataba de un libro de más de 300 páginas, profusamente ilustrado con esquemas de circuitos radioeléctricos, válvulas termoiónicas o amplificadoras, osciladores, bobinas, fuentes de alimentación, características de válvulas de recepción, etc. Tenía un precio de 25 pesetas. Mi padre me contó que para poder publicar este libro tuvo que pedir al impresor, que estaba en la calle Rosselló, que le fiara el importe de la primera edición. Este accedió, y se le fue devolviendo el dinero a medida que los ejemplares se vendían. Así se inició la actividad editorial que, al principio, estaba ubicada en una habitación del piso que el socio Carlos Comas tenía en la plaza Berenguer el Gran n.º 1 de Barcelona. Los tres socios tenían un acuerdo de palabra, pero la empresa iba a nombre de mi padre, Josep M. Boixareu Ginesta, que era su responsable y que compaginaba aquella actividad por las tardes con su trabajo en RENFE.

6. Con Memento Radio-1945 se inicia la actividad editorial de Marcombo.

7. El segundo título publicado fue Memento Radio-1946.

El segundo título publicado fue una segunda edición del primero, Memento Radio-1946, dedicado a los audio-amplificadores⁷. Este título fue todo un éxito y permitió el despegue de la editorial. En aquellos años se publicó Localizadores automáticos de válvulas, europeas y americanas, que permitía relacionar los distintos tipos de válvulas disponibles en el mercado y su compatibilidad con las bases donde debían ir conectadas con un sistema de discos de cartulina que rodaban dentro de una bolsa con ventanilla⁸. La sede de la editorial se trasladó a Vía Layetana n.º 21 en el año 1947 o 1948. El documento adjunto certifica que en el año 1949 ya se habían trasladado allí⁹.

En 1946 se publica, bajo el sello de la Editorial Médico-Quirúrgica, un libro del Dr. Francisco Arasa, titulado Esclerosis múltiple o ¿síndrome esclerótico polifocal?¹⁰. Este libro, según me contó mi padre, fue un fracaso y no se volvió a publicar nada sobre medicina, excepto obras relacionadas con la electromedicina o la instrumentación electrónica. El mismo año sale al mercado El cerebro del taller radioeléctrico, de J. de Ivana, pseudónimo de Manuel Marín (1945-1946).

8. Localizadores automáticos de válvulas, europeas y americanas.

9. El documento adjunto certifica que en el año 1949 ya se habían trasladado a Vía Layetana, 21.

10. Esclerosis múltiple o ¿síndrome esclerótico polifocal?

Ya con domicilio en Vía Layetana, Marcombo publica el Vademecum de válvulas universales-1948, de P. H. Brans, traducido de Éditions Techniques anc. P.H. Brans, de Amberes (Bélgica). Este libro era una reproducción de las tablas de características de las válvulas de la edición original belga. En 1948-1949 publica la primera edición de Elementos de radio reparación, de Marcus & Levy, traducción de un original de McGraw-Hill Book Co. de Nueva York. De los títulos que se conservan, este es el primer libro que incluye grabados directos (fotografías); es la época de la tipografía del plomo. El éxito de este libro fue notable; tanto que hicieron de él numerosas ediciones y reimpresiones. Empiezan entonces las traducciones del Sr. Luis Ibáñez Morlán, que dejará su huella en la casa con un estilo riguroso, tanto en las traducciones como en las revisiones¹¹. Durante su época fueron contados los errores —de cualquier tipo— que se colaban en los libros de Marcombo. Fue un puntal de la editorial.

El despacho de Vía Layetana 21 —me parece que estaba en el piso 1.º 2.ª— lo compartían Marcombo y la agencia de aduanas de Carlos Comas. Yo era muy jovencito, pero recuerdo algunas cosas que allí se hacían. Además de las tareas propias de la actividad empresarial, allí íbamos a ver la procesión del Corpus desde unos balcones de piedra que me parece que todavía están. Había algunos empleados comunes a las dos empresas, muy pocos. Recuerdo a dos como si fuera ahora. El Sr. César y el Sr. Argimiro. Para mí eran señores, y así los trataba. Para el Sr. Comas, para mi padre y para otros adultos, eran César y Argimiro. Ambos eran personajes muy peculiares, pero muy buenos trabajadores. A César mi padre le trataba de vos. Era una persona ya mayor que tenía un mal genio que me impresionaba. Mientras trabajaba soltaba gritos y blasfemias de todo tipo, sobre todo contra el régimen. Argimiro era policía nacional, de «los grises», alto como un pino y fornido como un jugador de rugby. De carácter, era todo lo contrario de César; era un trozo de pan. Sin embargo, no recuerdo haberlos visto pelearse nunca. En aquella época, la segunda mitad de los años cuarenta, los folletos de publicidad se enviaban por correo postal. Se hacían diversas campañas a lo largo del año. Yo solía ir a ayudar a ensobrar y pegar sellos en unos sobres azules que no se engomaban, solo se ponía la solapa dentro. En esta tarea se ponía todo el mundo manos a la obra, también los señores Plans, Comas y mi padre. Los sobres se amontonaban en conjuntos de paquetes atados con un cordel y Argimiro era el encargado de llevarlos a Correos durante las horas en que no estaba de servicio con su uniforme gris. Naturalmente, los folletos eran propaganda de los libros que se publicaban. Esto era cosa de mi padre y del Sr. Ibáñez, que iba traduciendo y corrigiendo. No recuerdo que nadie llevara la contabilidad. Probablemente se las arreglaban entre el Sr. Comas y mi padre, con aquellas listas de cobros y pagos o entradas y salidas.

11. El Sr. Ibáñez, entre el Sr. Comas y mi padre.

En el año 1950 se publica la primera edición de Refrigeración electroautomática; su autor, José Alarcón Creus, era director del departamento de refrigeración de la entonces Sociedad Angloespañola de Electricidad. Cada vez que se agotaba una edición, presentaba las actualizaciones para la siguiente. Con el título Tratado de refrigeración automática se han publicado numerosas ediciones y reimpresiones hasta la actualidad.

Como curiosidad, se reproducen en estas páginas algunas hojas de contabilidad¹² de abril de 1950.

12. Hojas de contabilidad de abril de 1950.