Читать книгу (Не)разрушенная репутация - - Страница 13

Ноа

Прошлое

Я раздраженно поправил воротник своей единственной приличной рубашки, которую я, кажется, надевал только один раз, и то на слушание по делу моего отца в суде. Я ненавидел официальную одежду, но сегодня был особый случай. Я принял душ после изнурительной тренировки в боксерском зале "Громовая перчатка", откопал свои лучшие джинсы Levi's и даже сменил свои армейские ботинки на приличные кроссовки Nike. Сегодня должен был быть чертовски хороший повод, чтобы выглядеть прилично.

Снова вздохнув, я схватил с кухонного островка небольшой букет красных роз. Мама сказала, что красные розы означают любовь, и это, черт возьми, было именно то, что мне сегодня нужно. Выйдя на крыльцо нашего дома в деревенском стиле, я снова заколебался, все еще не зная, что скажу. Опять же, мама и сестра сказали мне, что я должен говорить то, что чувствую, но, будь я проклят, разговоры никогда не были моей сильной стороной. Бог свидетель, если бы я был хорош в выражении своих чувств, я бы не ходил за ней как тень последние пару лет, надеясь, что она сделает первый шаг.

Она не сделала первый шаг, хотя я часто замечал, как девчонка смотрит на меня. Я знал, что нравлюсь ей. Встряхнув головой, я быстро преодолел три ступеньки и пересек короткое расстояние от нашего дома до соседнего. Сердце колотилось как бешеное, не желая сбиваться с пугающего ритма, который, казалось, был виден через рубашку, так сильно вибрировала моя грудь.

"Успокойся, сердце, сегодня мы это сделаем", – подумал я.

С этими мыслями я дважды нажал на дверной звонок и сделал шаг назад, готовясь ждать, пока она откроет дверь. Раздались тяжелые шаги, и в мгновение ока дверь распахнулась, и на пороге появился мистер Бруно, выглядя раздраженным, как всегда. Его каштановые волосы были взъерошены, а на лице играла недовольная гримаса. Он был одет в свой обычный дорогой наглаженный костюм и сверкающие черные туфли.

Мужчина приподнял бровь, окидывая меня взглядом с головы до ног. Ему пришлось откинуть голову назад, потому что я, восемнадцатилетний, возвышался над ним, словно секвойя над кустарником, достигая почти шести футов и двух дюймов.

– Ноа? – он вышел на крыльцо, закрывая за собой дверь с мягким щелчком. – Что привело тебя сюда? Ты к Каре?

Я откашлялся, стараясь сдержать недовольную гримасу при упоминании его старшей дочери.

– Добрый вечер, мистер Бруно, – произнес я с серьезностью, которая, как я надеялся, выдавала мое намерение. – Нет, не к Каре. Я бы хотел попросить позвать Джину.

– Ммм, Джину? – он поморщился, словно мысль о его младшей дочери вызывала у него изжогу. Мудак. – Насколько мне известно, мы больше не платим тебе за ее присмотр. Мы наняли ей официальную охрану.

Этой девушке никогда не нужна была охрана. Несмотря на то, что Джина была дочерью одних из самых богатых людей в городе, в нашем тихом пригороде охрана была излишней. Не то чтобы я говорил это ее бабушке или ее родителям, потому что мне, как и любому другому подростку, нужна была подработка и карманные деньги. А охранять Джину было не такой уж и сложной работой, тем более платили хорошо.

– Это не касается денег или чего-то другого, – спокойно произнес я, отбросив околичности и перейдя сразу к сути, – Я бы хотел с ней поговорить, можно? Я знаю, что у нее сегодня нет тренировки.

Мужчина снова оценивающе оглядел меня. Я, по моему мнению, выглядел вполне прилично, в своей лучшей рубашке и джинсах, но неудовлетворенный огонек, вспыхнувший в синих глазах мистера Бруно, говорил об обратном.

От неловкости я переложил букет из одной руки в другую, покачнулся нетерпеливо с пятки на носок и обратно, подавляя желание заглянуть в окна и позвать Джину.

Наконец он вздохнул и пристально посмотрел мне в глаза.

– Послушай, Ноа, – начал он, и я уже догадывался, что он скажет, и мне это не нравилось, – Ты славный парень, хорошо выполнил свою работу. Ну, за ту сумму, которую мы тебе платили, неудивительно, что ты отнесся к ней серьезно. Деньги – хороший стимул, а? – он усмехнулся, а я сжал челюсти до зубного скрежета. – Я полагаю, тебе начала нравиться моя младшая дочь?

Я кивнул.

– Да, сэр.

– И ты хотел пригласить ее на свидание?

– Все еще хочу.

Он потер ладонью подбородок, качая головой с сардонической улыбкой на гладко выбритом лице.

– Я не знал, что вы, ребята, стали близки, – задумчиво произнес он, – Как давно?

Ну, э-э, сложно сказать наверняка, насколько мы были близки с Джиной. Если частые споры и перепалки считаются близостью, то, черт возьми, мы были близки. Но я не уверен, что это то, что он хотел услышать. Видите ли, я не мастер выражать свои чувства. С тех пор, как мы познакомились, я, кажется, не мог вести себя с ней адекватно. Мне нравилось выводить Джину из себя, как будто это был мой способ проявить симпатию, знаете, как дергать девчонок за косички в начальной школе, показывая что они вам нравятся. Рядом с ней я превращался в какого-то пещерного человека, и вместо слов я предпочитал действия. Например, молча провожал ее до дома после вечерней тренировки, даже когда мне уже не платили за ее “охрану”. Я злился, когда она пропускала обед, и тайком подкладывал ей снеки в рюкзак. Я отдавал ей свою толстовку, когда видел, что она мерзнет в перерывах между уроками. И даже сейчас, вместо того, чтобы просто позвонить или написать ей, я приперся к ней с цветами. Знаете, как говорят: “у самурая нет цели, есть только путь."

Но у меня была цель, и я был готов идти до конца.

Я решил рискнуть всем.

– Мы встречаемся уже некоторое время, – соврал я. – Она мне действительно нравится, мистер Бруно, и я обещаю, что никогда не причиню ей вреда. Джина слишком хороша для меня, но я готов на все, чтобы быть рядом с ней.

Конечно, эти слова я должен был говорить Джине, а не её отцу. Но этот мужчина стоял у меня на пути, и я должен был увидеть девушку, в которую тайно влюблен со старшей школы. Она должна была узнать о моих чувствах до того, как я уеду в колледж. Может быть, я обреку её на отношения на расстоянии (если, конечно, мои чувства взаимны, как я надеялся), но я был готов к этому.

Многие могут не согласиться, что можно искренне влюбиться в шестнадцать (или даже раньше), но я был готов спорить до последнего. Ни одна девушка не заставляла меня чувствовать себя таким живым, а у меня было достаточно опыта, чтобы сравнивать. Я не был романтиком, но верил, что настоящая любовь – это нечто большее, чем физическое влечение, это… ментальная связь? Что-то в этом роде.

Мистер Бруно бросил быстрый взгляд в окно, затем обнял меня за плечи и повёл вниз по трём ступенькам, таким же, как у меня дома.

Мне это не нравилось, но я не хотел проявлять неуважение.

– Слушай, Ноа, – вздохнул он. – Мне льстит, что тебе так нравится моя дочь, но я не уверен, что это взаимно. – Мои плечи напряглись, но он сжал их, словно подбадривая. – Последнее, что сейчас нужно Джине, это парень, особенно если этот парень уезжает в другой конец страны в колледж. И к тому же, – он остановился на полпути к моему дому и посмотрел мне в глаза, – не принимай это на свой счёт, но Джина не интересуется парнями, которые ей не соответствуют. Она звезда спорта, у неё уже есть контракты с несколькими журналами, она Бруно, в конце концов, а ты знаешь, что это значит. Поэтому, как бы мне ни хотелось, чтобы такой парень, как ты, был рядом с ней… – Лжец. Я знал, о чём он говорит. Чёртово финансовое и социальное положение в этом дряном городе. Я думал, что знаю Джину лучше, и мне казалось, что её это никогда не волновало. Неужели я ошибался? – Ты ей не подходишь, Ноа. Ни по каким критериям. Я не хочу разбивать тебе сердце, но у Джины уже есть парень, и это точно не ты. Но я не буду тебя ругать за твою маленькую ложь.

– Я-я… – я запнулся, слова застряли в горле. – Черт возьми.

– Надеюсь, тебе понравится Техас, Ноа, – произнес он, его голос был мягким, но в нем чувствовалась сталь. – В качестве компенсации за эту… неловкость, я могу дернуть за ниточки и устроить тебе место в отличном боксерском клубе.

Прежде чем я успел хоть что-то ответить, прежде чем мои мысли успели сформироваться в слова, он добавил:

– Не нужно отвечать, я уверен, мы договоримся. Бокс – это ведь то, о чем ты всегда мечтал, парень. Отправляйся туда, и считай это моей благодарностью за то, что ты не устроил здесь сцену. Договорились?

Его слова врезались в меня, как удар молнии, окончательный вердикт. Я стоял, как приклеенный к земле, чувствуя, как судьба набрасывает на меня свое лассо, затягивая петлю вокруг моей шеи. Техас… бокс… это было похоже на одновременно на мечту и на кошмар, как будто я застрял в каком-то дурацком сне, из которого никак не мог выбраться.

Недостоин.

***

Неделю спустя я все еще был так же подавлен, как и тогда, когда не смог найти слов, чтобы ответить отцу Джины. Все, что я смог, это молча кивнуть, прежде чем уйти к себе домой. И вот, я сидел в тени на старом пне у себя во дворе, потягивал холодное пиво и смотрел на соседний дом.

Джей Ти.

Она начала встречаться с самым большим придурком в школе. Я не знаю, было ли это из-за того, что я пришел на выпускной с девушкой из другого класса (в свое оправдание скажу, что это было моим защитным механизмом, ясно?), или она действительно была настолько глупа, что влюбилась в кого-то вроде ДжейТи.

Но истина была неоспорима: цветы, которые я ей покупал, оказались в мусорном ведре, а рука, которую я хотел взять в свою, была в его руке.

Джей Ти подъехал на своей роскошной спортивной машине как раз в тот момент, когда входная дверь дома Джины распахнулась. И вот она появилась – в коротком платье и туфлях на высоких каблуках, которые она почти никогда не надевала, выглядя как мечта любого парня. Моя мечта. Я не мог отвести взгляд, и к горлу подкатила волна тошноты, когда я увидел, сколько усилий она приложила ради него. Ее темно-каштановые кудри были распущены и выпрямлены, и одета она была так, словно собиралась в какой-нибудь модный ресторан.

Девушка вздохнула, бросив быстрый взгляд в сторону моего дома. На секунду мне показалось, что ее взгляд задержался на нем дольше, чем следовало, но откуда мне было знать? По крайней мере, она не заметила, что я наблюдаю за ней, как одержимый идиот, со своего места во дворе.

Джей Ти посигналил. Парень даже не потрудился выйти и открыть ей дверцу. Идиот. Джина отвела взгляд и осторожно направилась к его машине, ее шаги были размеренными и неторопливыми.

Не ко мне.

Не в мои объятия.

Не в мою машину (не то чтобы у меня вообще была машина, но все же).

Она не выглядела счастливой, когда садилась в его машину – по крайней мере, мне так показалось. Я постарался запечатлеть образ ее лица в своей памяти, даже если оно было грустным.

Потому что завтра я уезжал в колледж, за тысячу миль от Джины Бруно.

– Я могу подождать, – прошептал я себе, наблюдая, как задние фары автомобиля, увозящего мою несбыточную мечту, исчезают за поворотом улицы. – И я надеюсь, что ты стоишь того, чтобы ждать, Джина Бруно.

Я стану тем, кто соответствует тебе, мисс Совершенство.