Читать книгу Секреты Кухни Вечности - Группа авторов - Страница 14

После инцидента с тушеной свининой Чэнь Сяо стал еще осторожнее. Он понял, что защита его растущих навыков требовала не только бдительности, но и умения держать себя в руках, не выдавая своих истинных способностей. Цзянь продолжал наблюдать за ним, но после неудавшейся диверсии стал менее открытым в своих действиях, предпочитая наблюдение и распространение недобрых слухов.

Между тем, репутация Чэнь Сяо в их секции росла. Его блюда, несмотря на все попытки саботажа, продолжали выделяться качеством. Надсмотрщик Ванг, хоть и ворчал, все больше доверял ему ответственные задачи. Постепенно Чэнь Сяо стал не просто «ответственным за жарку и тушение», но и де-факто вторым человеком в их секции после самого Ванга.

Это новое положение привело к неизбежному. Однажды утром пришел приказ, отличающийся от обычных. Он не предназначался для столовой низших слуг или офицеров. Заказ был от Евнуха Ли, главного управляющего одной из младших наложниц Императора – Прекрасной Наложницы Мэй.

«Требуется легкий, питательный суп для Прекрасной Наложницы Мэй перед вечерним приемом», – торжественно объявил посыльный евнух, передавая свиток приказа Вангу. – «Она жаловалась на усталость и головные боли. Суп должен быть успокаивающим и проясняющим разум.»

Ванг нахмурился. Это был заказ из «верхнего» дворца. Ошибка могла стоить ему должности. «Суп… Кто у нас лучше всего справляется с супами?» Он обвел взглядом своих поваров, и его взгляд остановился на Чэнь Сяо. Неожиданный успех с бульоном для него самого не был забыт. «Сяо! Подойди!»

Чэнь Сяо подошел, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Заказ для наложницы? Это означало шаг на новую ступень – не просто готовка для дворцового персонала, а для одной из тех, кто находился ближе к центру дворцовой власти и интриг.

«Ты приготовишь этот суп», – объявил Ванг. – «Это ответственное задание. Небесная Кара настигнет тебя, если что-то пойдет не так.»