Читать книгу Болезни дефицитов. Забытые исследования - - Страница 10

В 1930-х годах в одной из отдаленных провинций Китая, носившей имя Кешан, развернулась медицинская трагедия, больше похожая на сюжет мистического триллера. Она не была похожа ни на чуму, ни на холеру, но была от этого не менее страшной. Молодые женщины и дети, казалось бы, абсолютно здоровые, начинали стремительно таять на глазах. Их настигала необъяснимая слабость, за которой следовала мучительная одышка, головокружения, а затем – внезапная остановка сердца. Иногда смерть приходила за ночь, порой она медлила, растягивая агонию на месяцы. Местные жители, глядя на угасающих соседей, шептались о «проклятии земли». Врачи, прибывавшие в регион, оказывались в тупике: они могли констатировать смерть от сердечной недостаточности, но не могли понять, что за невидимый убийца гуляет по деревням.

Эта загадочная болезнь, получившая в итоге название по месту своей жатвы – болезнь Кешана, – обладала зловещей избирательностью. Странным образом она обходила стороной взрослых мужчин, выкашивая прежде всего детей и женщин, тех, чьи сердца должны были быть полны сил. Естественно, первым подозреваемым стал инфекционный агент. Ученые всего мира бросились на поиски вируса или бактерии, которые можно было бы обвинить в этой трагедии. Они перебирали все известные патогены, но раз за разом терпели неудачу. Это не была чума. Это было нечто более призрачное и неуловимое. Возбудителя не существовало.

Разгадка, как это часто бывает, пришла с неожиданной стороны. Спустя долгие десятилетия бесплодных поисков исследователи обратили взгляд с самих людей на землю, их кормилицу. И то, что они обнаружили, шокировало. Оказалось, что почва в регионе Кешан была катастрофически, до бесплодности, бедна одним-единственным микроэлементом – селеном. А значит, все, что росло на этой земле, – каждое зернышко, каждый колосок пшеницы, – и все, что паслось на этих пастбищах, не содержало и крупицы этого жизненно важного элемента. Трагедия Кешана стала хрестоматийным примером «болезни почвы» – недуга, который вызывается не микробом, а географией. Причиной смерти оказался не яд, а пустота, провал в химическом составе самой земли.

Но почему же недостаток какого-то крошечного минерала оборачивался именно катастрофой для сердца? Последующие годы исследований раскрыли шокирующую, фундаментальную роль селена в нашем организме. Этот неприметный элемент является краеугольным камнем, центральным компонентом одного из самых мощных защитных ферментов в нашем теле – глутатионпероксидазы.

Чтобы понять масштаб трагедии, представьте себе мотор, который работает без остановки, день и ночь, на протяжении всей жизни. Это ваше сердце. Как и любой сложный механизм, в процессе своей работы оно производит «отходы» – высокоагрессивные соединения, свободные радикалы. Это подобно искрам, которые вылетают из раскаленной топки. В норме эти искры немедленно гасятся. Но если система защиты дает сбой, они начинают поджигать все вокруг. Эти молекулы-вандалы, как ржавчина, разъедают и разрушают нежные клеточные мембраны, в первую очередь – клеток сердечной мышцы, кардиомиоцитов.

Селен, а точнее фермент, который без него просто не существует, и выступает в роли молниеносной противопожарной команды. Он жертвует собой, нейтрализуя эту внутреннюю «ржавчину» и защищая сердце от окислительного стресса. При острейшем дефиците селена система защиты отключается. Сердце, атакуемое изнутри, буквально начинает само себя разрушать. Мышечные волокна гибнут, развиваются обширные очаги некроза. Сердце, пытаясь компенсировать слабость, увеличивается в размерах, становясь большим, дряблым и безжизненным мешком, неспособным качать кровь. Так рождается смертельная кардиомиопатия Кешана – прямое следствие «тихого» минерального голода, трагедия отсутствия.

Но история болезни Кешана – это не просто архивная запись, урок из прошлого. Ее эхо звучит и сегодня, пусть и в более приглушенной, хронической форме. Дефицит селена, пусть и не в столь фатальных масштабах, по-прежнему широко распространен во многих регионах мира. Он может не убивать за несколько месяцев, но способен годами, исподволь, подтачивать здоровье, маскируясь под синдром хронической усталости, проявляясь в виде ослабленного иммунитета, частых вирусных инфекций, проблем с щитовидной железой и повышенного риска сердечно-сосудистых катастроф.

Трагедия, развернувшаяся почти сто лет назад в далекой китайской провинции, преподала человечеству суровый, но бесценный урок. Она наглядно показала, что цепочка «здоровье – пища – земля» неразрывна. Это история о том, что настоящим врагом может быть не только видимый захватчик с копьем, но и невидимое, пустое место в таблице Менделеева, безмолвный дефицит. Она заставляет нас помнить, что благополучие нашего главного мотора, нашего сердца, зависит не только от уровня холестерина и артериального давления, но и от целого ансамбля микроэлементов, где у скромного и незаметного селена – одна из самых виртуозных и жизненно важных партий. Иногда самое важное – это не то, что присутствует, а то, чего отчаянно не хватает.