Читать книгу Начало и Конец Тайвасти. Терпение – это оружие - - Страница 10

Солнце поднялось настолько высоко, что залило всё вокруг ослепительным, всепоглощающим светом. Оно пекло неумолимо, словно выжимало из рабочих последние соки – тех самых, что вкалывали без устали, пытаясь нагнать отстающий план. Тед облокотился о косяк двери импровизированной столовой в окружении своих людей и с наслаждением тянул из кружки почти тёплое пиво.

«Сегодня хороший денёк», – довольно усмехнулся Тед, собирая языком остатки пены с бороды.

«Работа идёт, укладываемся в сроки, сэр, а столичные инвесторы только довольны», – отчитался один из подчинённых, подобострастно кивая.

«А инцидент с тем увальнем улажен, несмотря на порчу имущества», – добавил другой, потирая руки.

«Все молодцы, – Тед похлопал их по плечу, в момент сжав его чуть сильнее, чем нужно, напоминая, кто перед ними. – Для профилактики парочку лентяев я «простимулировал» ещё утром. Теперь остальные боятся даже на секунду присесть».

Тед разразился развалистым, грубым смехом, который тут же, словно по команде, подхватили остальные, ловившие каждое его слово. Он резко затих – и вокруг повисла мёртвая, полная ожидания тишина.

Тед замер, так и не отпив, задержав кружку в сантиметре от губ. Со стороны стройплощадки, где обычно стоял гулкий гомон ударов и криков, вдруг стало неестественно тихо. Слишком тихо. Тед поморщился, поводя носом, будто улавливая что-то в воздухе.

«Наверное, перекур», – мелькнуло у него, и он отмахнулся от мысли.

Он проводил взглядом одного из рабочих, который суетливо тащил воду мимо, и самодовольно хмыкнул. Наблюдая за бедолагой, Тед с удовлетворением отметил, как тот спешит.

«Власть – вот что согревает лучше любого солнца, – подумал он, медленно облизнув губы и оглядывая свою территорию. – Просто знать, что без тебя они ничего не стоят».

Вдруг его взгляд зацепился за фигуру вдали – высокую, невероятно широкую, слишком большую, слишком заметную. Она медленно пересекала двор и тут же скрылась за углом.

«Корк», – сквозь зубы прошипел Тед, натягивая неестественную ухмылку. Он сжал кружку так, что та затряслась в его руке.

Тед заметил, что у того движения пропала привычная шаркающая походка – теперь он шагал тяжело и прямо, уставившись куда-то перед собой. От размышлений его отвлёк один из инвесторов, подошедший к компании.

«Отличная работа», – с этими словами к ним неторпопливо подошёл Манвел, один из влиятельнейших магнатов.

За ним следовал телохранитель, холодным взглядом окидывавший группу. Он держался слишком спокойно для места, где то и дело случаются несчастные происшествия. А правая рука богача, будто растворившаяся в его тени, наблюдала со стороны – стоя в небрежной позе, скрестив ноги и опершись головой на раскрытую ладонь.

«Это прямо как миниатюра. Нет, честно – блестящая работа!» – размеренно проговорил Манвел, снял свой фирменный цилиндр, переложил его в левую руку и поправил зелёный фрак.

Он улыбался – вежливо, отточенно. Глаза при этом оставались неподвижными, словно нарисованными. По-дружески закинув руку за плечи Теда, Манвел слегка подтолкнул его своим телом.

«Я впечатлён твоей работой», – начал магнат, понизив голос до доверительного шёпота. Он говорил Теду почти в ухо, отчего тот невольно попытался выскользнуть из его хватки.

«Наверное, нравится наблюдать за людьми, когда они так стараются. А вдобавок – идеальная дисциплина и порядок», – его голос стал холодным и зловещим. Тед вдруг понял, что держит кружку в руке слишком вольготно – и поспешно передал её подчинённому.

«Главное – чтобы они не забывали, ради кого именно», – сказал тот шёпотом.

«От меня тебя будет ждать небольшой аванс», – инвестор игриво похлопал правой рукой по карману Теда.

«Такая поддержка мне не помешает», – приободрившись, ответил начальник.

Манвел убрал руку и встал перед ним, как на официальной встрече, откинув одну руку назад и водрузив цилиндр на голову. Тон его стал деловым и отстранённым. «Многоуважаемый Лорд Арат был бы рад знать, что его дело доводят до конца. Теперь в столицу будет попасть гораздо проще и надёжнее, зная, что граница теперь под чутким контролем».

Манвел пожал руку Теду и, довольный, развернулся, уводя за собой свою свиту. Начальник крепко сжал в кулак руку, которой только что здоровался, и ударил им себя в грудь, ощущая учащённое биение сердца.

«Всё в порядке?» – осторожно уточнил один из подчинённых, сгорбившись и глядя на него снизу вверх.

«Так держать! – неожиданно выкрикнул Тед, выхватив своё пиво обратно и осушив кружку залпом, так что несколько капель упали на его чистую спецовку. – От меня каждому выплата».

Торжество нарушил неизвестный, незаметно подкравшийся сзади и легонько постукивавший пальцем по плечу Теда. Тот резко обернулся, выпятив грудь и нахмурив брови.

«Кто?!»

Перед ним стоял один из молодых разнорабочих, лицо которого выражало чистую, непритворную растерянность. Поймав на себе взгляд Теда, он тут же невольно съёжился.

«П-простите, там на складе… Я уже хотел идти на обед. А там появился какой-то рабочий. Сначала говорил, что осознал, как был неправ. Нет… он кричал. Я побежал. Он вдогонку только… словно взмолился. Умолял о прощении. Но… только от вас лично», – промямлил трудяга, запинаясь на каждом слове.

Парень заёрзал, покачиваясь с ноги на ногу. Решение в голове начальника созрело мгновенно – сочное, почти сладкое. Тед стал приятно покусывать губу, а его рука медленно сжималась и разжималась, словно отрабатывая замок. Он ухмыльнулся, жестом отпустил парня на обед, ухватился за живот и представил, как втопчет того обратно в грязь, откуда тот вылез. Затем он повернулся к своим людям, и его лицо стало холодным и каменным.

«Мне нужно решить некоторые дела. Вы же… – он прошёлся указательным пальцем по каждому, давая понять всю серьёзность ситуации, – следите за стройкой. Я скоро вернусь».

Остальные послушно кивнули, выпрямив спины. Тед развернулся, на мгновение проводив их взглядом, и направился к складу.

Его тёмные волосы были аккуратно подстрижены, но слегка взъерошены, что придавало ему неформальный, почти бунтарский вид. Светлая кожа лица контрастировала с тёмной бородой и волосами. Глаза, обычно выразительные и излучающие показное дружелюбие, сейчас были сужены и остры. Широкая, открытая улыбка сменилась тонкой, напряжённой чертой. Сегодня он был в чистой рабочей одежде – формальности, призванной не выделяться из общей массы.

«Совсем выбился из ума, бедолага. Остался один. Без работы. Отчаянный, – думал про себя Тед, заворачивая за угол. – Хоть он и забитый, но страховка не помешает».

Начальник расстегнул костюм, проверил на поясе холодное железо ножа и твёрдо шагнул вперёд. Перед ним были ворота склада – слегка покосившиеся, но прочно вросшие в землю. От них тянуло запахом свежей древесины и железа, но сквозь эти обычные запахи пробивалось что-то другое – отвратительное и до боли знакомое. Тед почесал нос и вошёл внутрь.

Здесь было тихо, и шум стройки сюда не доносился. Свет, пробиваясь сквозь щели в стенах, выхватывал из полумрака лишь часть пространства. Внутри никого не было видно. Но запах… Теперь он был чистым и ясным: тяжёлый дух немытого тела, смешанный с затхлой плесенью и сыростью. Это был точно он.

«Вылезай», – начал Тед, прохаживая по складу. Его собственный голос, низкий и спокойный, гулко отдался по помещению Тед потер переносицу, будто пытаясь стереть противный запах.

Он взял из скрытой стойки металлическую балку – непохожую ни на строительный материал, ни на инструмент. Тед провёл по ней пальцем. Металл был холодным и шершавым под подушечками, но на конце… там виднелись засохшие, шероховатые на ощупь пятна – смесь крови, пота и чего-то ещё. Тед затаил дыхание, вслушиваясь в тишину, словно в затишье перед бурей. В правом ухе у него зазвенело, будто в углу скулила загнанная псина. Он обернулся. Что-то массивное дёрнулось в тени.

Это был Корк, беспомощно зажавшийся в углу, будто пытаясь стать частью стены. Его огромная фигура съёжилась, плечи были подняты к ушам. Здоровяк боялся смотреть Теду в лицо и стыдливо отворачивал взгляд.

«Ха-ха, потерялся?» – ухмыльнулся Тед, лениво постукивая балкой о ладонь. Звук был глухим и зловещим.

«Обернись!» – донёсся до него неожиданно тонкий, чёткий голосок. Не с угла. С другого края склада.

Тед резко дёрнул головой на звук и увидел маленький, тёмный силуэт в дальнем конце склада – карлика. Тот медленно шёл к нему, словно стараясь не спугнуть. Его шаги были бесшумны на земляном полу.

«А, это ты… Как тебя там… Марк?» – отмахнулся Тед, делая вид, что вспоминает.

Фарк, не проронив ни слова, продолжал неторопливо идти, уставившись на Теда, и сделал едва заметный жест рукой. Послышались тяжёлые шаги. Тед в недоумении покосился, перехватывая балку. И тут он услышал, как позади него Корк закрыл ворота склада.