Читать книгу Начало и Конец Тайвасти. Терпение – это оружие - - Страница 9

Через полузавешенные лоскуты ткани в пристройку начал пробиваться свет – чистый, холодный, неумолимый. Корк сначала попытался игнорировать надоедливые лучи, с недовольным рычанием перевернулся на другой бок, но солнце медленно, вероломно заливало всё помещение. Привычный запах спёртого пота и старой плесени, словно утренний букет, заставил его глаза слезиться, и он всё-таки решил подняться.

Встав с самодельной кровати, он тут же вспомнил вчерашнюю встречу со странным коротышкой, чей силуэт будто мелькал у него в памяти издалека. Он закрыл глаза, с силой протёр их кулаками. Всё это походило скорее на чью-то злую шутку, чем на реальность. Или же встреча была просто слишком хорошим сном. Корк медленно открыл веки, боясь, что образ благородного карлика вот-вот растает в памяти. К своему изумлению, открыв глаза, он увидел Фарка, уверенно шагающего в его сторону. От неожиданности он растерянно осмотрелся.

«Ну что, как я погляжу, ты удивлён меня видеть, – начал Фарк, сделав широкий, почти объятийный жест руками. – В чём дело, здоровяк?»

Корк замер на месте, беспомощно заёрзал и не смог выдавить ни слова из своего скудного запаса. Для него такая манера общения казалась чуждой: с ним говорили не как с вещью или уродом, а как с человеком.

«Я не забываю про свои обещания, – уверенно произнёс Фарк, подходя ближе и приподнимая голову, чтобы встретиться с ним взглядом. – Одно из них было адресовано именно тебе. Что же, думаю, для этого сюрприза мне нужно будет отвести тебя в одно место. Оно покажется тебе… знакомым. Заинтриговал ли я тебя, а?»

Фарк пристально всмотрелся в бугая, который, казалось, ловил каждое его слово с открытым ртом. Карлик слегка наклонился в его сторону, сделав уважительный кивок.

«Думаю, тебе стоит взять с собой самое необходимое, – настаивал он, слегка сглотнув, стараясь не испортить момент. – Ибо первый мой тебе дар будет – новый дом!»

Одной рукой Фарк показал Корку не оглядываться назад, а другой – на своё лицо, словно давая время привыкнуть к своей внешности. Корк еле держался на ногах, покачиваясь из стороны в сторону. Что-то глубоко внутри него отзывалось на эти слова. «Новый дом» – эти два слова отозвались в нём, как давно забытое воспоминание, заставив его судорожно сжимать и разжимать правую ладонь, будто в ней должно было что-то лежать.

И вдруг в голове Корка зародилась пугающая своей логичностью мысль: всё это – лишь долгий, изощрённый розыгрыш, чтобы вновь поиздеваться над ним. В сознании всё мгновенно сложилось в одну мрачную картину. Корку стало тяжело дышать, зубы его обнажились, брови тяжело нависли. Он сделал пару шагов из своего убежища, не отводя взгляда от странного карлика.

«Ты хотеть надо мной шутить?» – протянул Корк, повышая голос и делая ударение на последнем слове.

«Шутить?» – переспросил Фарк, будто раздумывая над самим значением этого слова. Карлик прикоснулся пальцами к своему виску, и выдержал паузу, глядя прямо на Корка.

«Нет-нет… Ни в коем случае, Корк мой! Я могу разубедить тебя в этих дурных мыслях. Как я могу доказать тебе это? Посмотри на меня. Я и сам не раз становился мишенью для насмешек».

Фарк, не говоря ни слова, достал из складок плаща пряничного человечка, который показался Корку непохожим на других: с короткими ногами и расплывшимся лицом, застывшим не в улыбке, а в гримасе, похожей на агонию.

«Когда ты выделяешься из толпы, – голос его стал твёрдым и чётким, – ты становишься её врагом».

Карлик разжал пальцы, и человечек упал на землю, потеряв свой аккуратный вид.

«А если попытаешься дать отпор, тебя с ещё большей силой вдавят обратно».

Фарк придавил пряник подошвой, размазывая его по земле. Он уставился на свою ногу, а затем медленно поднял взгляд, возвращая его к великану, чуть задержал взгляд. На мгновение – слишком долго.

«Я понимаю тебя».

Слова Фарка повисли в наступившей тишине, прерываемой лишь тяжёлым дыханием великана. Амбал сделал ещё пару шагов, приблизившись и нависая над собеседником, внимательно разглядывая его. Его дыхание оставалось ровным, плечи расслаблены, но взгляд – непроглядным, как вода в глубоком колодце. Корк впитывал каждое слово, а язык его машинально облизывал губы, пытаясь уловить остатки вчерашнего пряничного послевкусия. Его поза была открытой, но этот взгляд выдавал настороженность, затаённую в самой глубине. Он слишком часто слышал красивые слова. Не отрываясь от карлика, он сделал тихий, шумный вдох, втягивая воздух, как зверь, учуявший чужака. Он искал запах страха, сладковатую вонь лжи, кислый пот неуверенности, пытаясь распознать фальшь своим животным чутьём. Когда над ним смеялись, воздух вокруг всегда становился тяжёлым, густым от презрения. Но сейчас – нет. Карлик не жалел его, он видел в нём человека. Великан, не в силах поверить в происходящее, отступил с выпученными глазами, а его руки метались по сторонам, не зная, куда деться.

Он ещё раз глянул на Фарка, и тот в ответ сделал плавный жест ладонью – от своей груди по направлению к бугаю, словно протягивая невидимую нить доверия. Корк слегка кивнул, задержал дыхание и, поковыляв обратно в свой импровизированный домик, быстро вернулся, держа в руках лишь один предмет – тёмный, отполированный до гладкости ладонями кусок дубовой коры. Тыльную сторону он прикрывал ладонью, словно оберегая самое сокровенное.

«Что ты… Ах, самое необходимое, верно?» – вслух проговорился Фарк, убирая улыбку с лица и становясь серьёзным. Он хотел доказать делом, а не словом, что не станет смеяться. Даже на эти слова Корк лишь уставился на землю, на раздавленного пряничного человечка.

«Почему мои слова постоянно задевают тебя? Я просто был немного озадачен, и всё. Могу я из любопытства взглянуть?» – спросил Фарк и протянул руку, ожидая какого-то действия. В ответ Корк начал шевелить ртом, набирая в грудь побольше воздуха, и с трудом поднял на него взгляд.

«Дерево – связь!» – громко выкрикнул он, не желая расставаться со своей вещицей и сжимая её ещё крепче.

«Дерево?.. Кора?..» – тихо задумался Фарк, медленно проводя пальцем по подбородку.

«Я припоминаю заметку в местной газете из архива… что его брат давно пропал без вести. Быть может, это единственное, что от него осталось?»

Корк уставился на кору, затаив дыхание и сжимая её в такт ударам сердца, чувствуя на себе ненавязчивый, но внимательный взгляд Фарка.

«Связь…» – произнёс Корк и вытянул руку, обнажая натёртую кору дуба. Фарк искренне улыбнулся. Он медленно провёл пальцем по коре, ощущая её идеальную, натёртую гладкость и сохранившееся в дереве тепло. Он понял то, как часто она бывала в руках владельца. К удивлению Корка, Фарк не взял подношение, а мягко, но неумолимо согнул его могучую руку обратно, прижимая кору к груди великана ровно над тем местом, где должно биться сердце.

«Очень хорошо, – дружелюбно посмотрел Фарк на Корка и похлопал его по локтю, поскольку до плеча не доставал. – Ты доверил мне такую вещь – личную ценность. Мне был важен не предмет, а выбор. Я ни в коем случае не собираюсь лезть в твои личные вещи».

«Пасибо», – снова протянул Корк с каменным лицом, засовывая кору в карман.

Фарк сделал шаг в сторону, давая Корку пространство.

«Ну что, ты готов идти со мной в путь?» – спросил Фарк, глядя на своего нового спутника и слегка повернувшись вполоборота, ожидая ответа. Затем он начал делать мягкие, короткие шаги вперёд.

Корк попятился назад, к порогу. Взгляд его скользнул по удаляющемуся Фарку, затем – по скошенному дверному проёму, в котором прошли все его последние годы. Он сунул руку вглубь кармана, ощутив под пальцами знакомую, успокаивающую шершавость. Потом шагнул вперёд – не в свой дом, а из него. Шаг был тяжёлым, но уже не нерешительным.

Фарк обернулся, стоя на месте. Он поднял руку не в призывном жесте, а с раскрытой ладонью, сделав ему выразительный жест рукой: «Пошли. За мной». Корк дрогнул, его плечи развернулись, грудь выпрямилась, и массивные ноги сами понесли его вслед за карликом.

«Ты идёшь?» – произнёс Фарк полушёпотом.

Корк открыл рот из которого сперва вырвался лишь хриплый звук.

«ЙА!» – протяжно крикнул Корк и уверенным шагом двинулся следом.