Читать книгу Начало и Конец Тайвасти. Терпение – это оружие - - Страница 8

«Я знаю, где твоя внучка!» – выпалил незнакомец в очках, застыв на месте. Он, казалось, перестал дышать, не отрывая взгляда от старика, словно впав в ступор.

После этих слов наступила гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом ветра. Цемах безразлично наблюдал за происходящим, но слегка повернул голову в сторону дедушки, ожидая его реакции. Антон не мог поверить услышанному: слово «внучка» встало в горле огромным комом, который он не в силах был ни проглотить, ни вытолкнуть наружу. Его руки онемели, и арбалет беспомощно повис на пальцах. Ветер пробежал по вспотевшей спине, отчего коленки затряслись.

«София…» – почти беззвучно прошептал он, едва шевеля губами. Словно заклинание, имя внучки вернуло ему сознание. Он сделал глубокий вдох и сжал арбалет ещё сильнее, обхватив его обеими руками.

«Где она? Говори!» – начал настаивать дедушка, нацелив оружие на незваного гостя.

«Я же просил: не стрелять!» – незнакомец сделал пару неуклюжих шагов назад, не оглядываясь, пытаясь отдышаться. «У меня же хорошие намерения. Что с тобой?»

«Пришёл посреди ночи, – глаза Антона словно залились кровью, пробуждая давно забытую ярость, а голос его, чёткий и уверенный, звучал неумолимо. – Ты, видимо, знаешь меня, а вот я тебя едва ли… А теперь говоришь, что знаешь, где моя…»

Антон не в силах договорить. Вместо слов он лишь молча взвёл арбалет. В тишине характерный щелчок прозвучал пугающе отчётливо. Руки очкарика сами собой опустились, затряслись в панике, он схватился за голову. Сдавленно застонав, он повалился на колени, не в силах смотреть на Антона, издавая глухие, хриплые звуки.

Дедушка, увидев всю беспомощность незнакомца, дрогнул, начал тяжело дышать, а затем опустил арбалет и бросил его на землю. Он закрыл лицо руками, протирая глаза. Надежда, что все эти годы не давала ему упасть, оказалась сильнее сиюминутного страха.

«Да… Что это я? Вы мне такую новость, а я на вас арбалет направляю, – растерянно сказал старик, опустив плечи. – Простите меня, ради всего хорошего».

Незваный гость встал, поняв, что опасность миновала, и начал медленно, неуверенно двигаться к свету. Цемах в это время продолжал молча наблюдать за разворачивающейся ситуацией.

«Как вы нашли меня?» – начал Антон, пытаясь разрядить напряжённую обстановку и указывая на себя рукой.

«Я очень умаялся, выискивая вас, Антон. Я понимал, что вы нужны мне, а я нужен вам, – начал незваный гость, продолжая идти и держа руки полусогнутыми у пояса. Его взгляд был устремлён в землю, но он краем глаза видел старика.

«Выискивал? Ты что, шпионил за мной?» – насторожился Антон, нахмурив брови.

«В некотором роде, да. Сегодня в пабе. Вы спрашивал там про девчонку, и я тогда вас заприметил. Ходили слухи о странствующем старике, который по всему миру безуспешно ищет…» – рассказывая свою историю, аристократ слегка приободрился, поднял голову выше, и голос его стал чуть увереннее.

«В пабе я встал, но не смог подойти к вам. Страх оказался сильнее. Я решил выждать, убедиться. Проследовал за вами аккуратно вплоть до леса, чтобы точно убедиться, что вы не один из них… – он сглотнул. – Но я… заплутал. Потерялся… Я ни разу не был в лесу один ночью… Но я вышел на свет…»

Его речь стала похожа не на рассказ, а на трудноразборчивое бормотание, и голос всё сильнее дрожал.

«Кто ты такой?» – недоумённо спросил дедушка, обхватив себя за плечи.

«Ах, ну да. Меня зовут Дензел. Да-да, очень приятно», – протараторил неизвестный, лихорадочно кивая и натягивая улыбку.

Вдруг Цемах решил вклиниться в разговор, услышав то, что хотел. Попытавшись встать, он издал сильный скрип, и Антон обернулся на него. Дензел замер. Казалось, что теперь дрожало не только его тело, но и воздух вокруг.

«Что значит «один из них»? О ком ты говоришь?» – прокатилось злобным эхом по лесу. Металлический шлем смотрел прямо на Дензела, отчего тот даже перестал дышать.

Прокручивая эти слова в голове, Дензел от испуга рухнул на землю, а Антон начал отчаянно махать руками в сторону Цемаха.

«Да ты тихо! Не нужно его пугать! – крикнул Антон своему товарищу и посмотрел на упавшего Дензела. – Ну вот посмотри, ты человека напугал».

Антон стал аккуратно подходить к незнакомцу, подобрав арбалет и убрав его за пазуху, а Дензел, истерично заглатывая воздух, нелепо пытался отползти – то рука проскальзывала, то нога дёргалась в судороге. Подойдя вплотную, Антон молча уставился на него, жестами показывая, что нужно успокоиться, после чего помог ему встать на ноги и повёл аристократа к лагерю. Дензел задыхался – воздух входил рваными толчками, будто грудь не успевала за паникой. Ноги его волочились вслед за Антоном, а глаза боялись подниматься, страшась снова встретиться взглядом с металлическим монстром.

«Что это такое? – выдавил из себя Дензел полушёпотом, боясь, что его услышат. – Мне показалось, что это дерево или что-то вроде… Почему оно живое?»

«Не бойся же ты. Я тоже могу всё объяснить, – успокаивающим голосом сказал Антон, прижимая Дензела к себе поближе, улыбаясь и не отводя от него взгляд. – У нас здесь уют… Могу разжечь костёр, если тебе холодно… Думаю, у нас разговор не на один вечер. Ты же всё-таки нашёл меня, и это уже хорошо».

Но Дензел не мог успокоиться: колени его сильно дрожали, а нижняя губа была вся искусана, на ней проступила кровь.

«Ха-ха-ха! Не бойся, говорю. Мне не хватало здесь двух молчаливых собеседников», – попытался разрядить ситуацию Антон, но безуспешно.

Когда до лагеря оставалось несколько шагов, очкарик внезапно остановился. Краем глаза он заметил ожившее чудовище и, подняв трясущуюся руку, указующе протянул её в сторону доспехов. Его взгляд замер на пугающих деталях, которые теперь, ближе в свете, казались ещё более чужеродными и угрожающими.

«Что это… Такое? Механизм? Чучело?» – выдавил Дензел, прижавшись к Антону.

Антон отпустил его и встал между Дензелом и Цемахом, начав показывать на них руками.

«Дензел, это Цемах. Цемах, это Дензел. Один молчун, а другой говорун. Думаю, вы поладите».

«Какой ещё Цемах? Говорящие доспехи!.. Что это! – завопил Дензел, скукоживаясь и пятясь назад, уходя от света дальше в тьму. Его речь стала разборчивее, но гораздо истеричнее. – Ты, старикан, всё-таки один из них! Да, точно, ты один из них!» – начал он истерически оглядываться по сторонам, пытаясь зацепиться глазами за какую-нибудь примечательную деталь. «Как же я был глуп! Это всё была ловушка, чтобы от меня избавиться!»

«Понятно… Очередной псих», – с разочарованием произнёс Цемах, вызвав у Дензела ещё большую панику и заставив его отпрыгнуть назад.

«Не торопись ты с выводами! Мне, знаешь ли, тоже не по себе было, когда тебя впервые увидел, – Антон замер на месте, не понимая, что может успокоить очкарика. – Ты, Цемах, не умеешь производить хорошее впечатление!»

Антон посмотрел на Дензела и увидел в непроглядной темноте что-то.

«Осторожно!..» – крикнул Антон, показывая пальцем.

Дензел, пятясь, засеменил быстрее, споткнулся о торчащий корень и с коротким криком грохнулся на твёрдую землю.

«Эй, Дензел, ты там цел?» – в спешке подбежал к гостю старик, слегка запыхавшись и бегло осматривая его.

Антон наклонился, прислушался к хриплому дыханию, ощупал голову. Небольшое сотрясение, но живой. Он поднял его за плечи, закинул за спину и потащил обратно к шалашу. Неприятная боль в спине с каждым шагом всё сильнее давала о себе знать, а дыхание спустя пару метров перешло в кашель. Затем Антон бросил взгляд на Цемаха. Тот неподвижно наблюдал за этой вознёй.

«А ты хорошо устроился… – с сарказмом сказал дедушка, откашливаясь. – Может, всё-таки поможешь мне?»

В ответ доспехи с характерным грохотом встали и направились в сторону старика. Антон немного оступился и отпустил Дензела. Схватив бедолагу за талию и держа перед собой, Цемах без особых усилий дотащил его до лагеря и усадил на своё насиженное место.

«И что это вообще было?» – с выпученными глазами произнёс старик, нагнав Цемаха.

Цемах лениво повернул голову в его сторону. Антону показалось, что он стал слышать дыхание сквозь броню.

«Ничего необычного. Я привык к такой реакции. Он точно что-то знает. Страх его парализовал. Сейчас спрашивать бесполезно. Но я хочу получить ответы», – структурированно произнесли доспехи.

Антон прокручивал в голове последние мгновения, проводя рукой по лицу и выравнивая дыхание. Одна деталь врезалась ему в память: Цемах испустил свет, когда появился Дензел.

«А как ты… – недоумённо начал Антон, затаив дыхание. – Цемах, может, ты ещё и костёр разведёшь? Сейчас ведь ночь, как никак».

«Да», – холодно ответил Цемах и, немного привстав, потянулся к большой ветке дерева, после чего без труда оторвал её. Быстро разломив ветку на несколько частей, он кинул их на место уже потухшего костра. Металлическая вытянулась, и с нарастающим гулом из ладони вырвался столб огня. Антон инстинктивно зажмурился. От напора Цемаха даже сырые, влажные ветки вспыхнули с резким, шипящим звуком. Воздух на мгновение стал сухим и горьким. Пламя разгорелось не снизу вверх, а скорее обволокло всё вокруг, словно живое покрывало, накрыв место для костра целиком.

«Погоди-ка… Огонь из руки? Как ты?..» – в шоке спросил Антон, поперхнувшись и отчего-то отступив назад.

«Сначала пусть скажет он, потом я, – перебил Цемах. – А сейчас лучше ложись спать, Антон».

Казалось, даже ветер стих по незримой команде Цемаха. Антон замер, чувствуя, как мурашки пробегают по его спине. Он привык за долгие годы быть сам себе хозяином. Он вновь посмотрел на массивного Цемаха и на лежащего без сознания Дензела, а затем глубоко набрал воздуха в грудь.

«Хорошо, – произнёс он, и в его голосе зазвучала стальная нота. – Но завтра говоришь и ты. Я слишком долго ждал этого момента».